Готовый перевод Towards Prosperity in the 1980s / Путь к достатку в восьмидесятые годы: Глава 22

Линь Сюй тоже не была уверена. Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть силуэт в салоне дальнобуса, но оконное стекло загораживало обзор — все её усилия оказались напрасными.

— Мам, мы ведь ещё не спрашивали у той бабушки! — Су Мэй заметила у входа в туалет пожилую женщину с метлой и потянула мать за руку.

— Бабушка, вы не видели мальчика с этой фотографии? — Линь Сюй поднесла снимок прямо к глазам старушки.

Та взяла фотографию, прищурилась и напряжённо всматривалась, пытаясь отыскать в памяти хоть что-то похожее.

— Ну? — Су Мэй и Линь Сюй затаив дыхание уставились на её лицо.

— Сегодня в обед я его видела. Сидел вот в том углу, уставился в пол и даже мешал мне подметать. Позвала встать — а он сидит, будто оглох, и не реагирует.

Девушка и женщина переглянулись.

— А потом он уехал на автобусе?

— Нет-нет, он просидел там два часа, а потом взвалил мешок на плечи и ушёл пешком, — покачала головой старушка.

Обе вздохнули с облегчением: раз не уехал автобусом, значит, Су Мин всё ещё где-то в уездном городе.

Поблагодарив бабушку, они вышли из автовокзала и пошли по улицам, внимательно оглядываясь. Город был куда больше посёлка, лавок в несколько раз больше, да и народу толпилось немерено. Они прошли много километров, устали и проголодались, но так и не нашли Су Мина.

— Мам, может, брат просто пошёл домой пешком? — предположила Су Мэй, вспомнив упрямый характер брата. Ему вряд ли понравилось бы задерживаться в этом шумном городке.

Линь Сюй задумалась и решила, что дочь права. Они снова сели на бычий возок и попросили возницу ехать медленнее. И действительно — проехав чуть больше половины пути, зоркая Су Мэй заметила впереди шагающего Су Мина.

Напряжение, мучившее их весь день, наконец спало. Возок остановился рядом с ним, и Су Мин удивлённо обернулся: на телеге сидели его тётя и двоюродная сестра.

Он и не подозревал, что они его искали. Лёгкая улыбка тронула его губы:

— Тётя, Мэйцзы, вы куда это собрались?

— Скорее залезай, потом всё расскажешь, — сказала Линь Сюй, глядя на его потрескавшиеся губы, испарину на лбу и мокрую от пота рубашку. Ей стало жаль парня.

Су Мин послушно забрался на возок.

— Спасибо, тётя.

Линь Сюй протянула ему армейскую фляжку и рассказала, что происходило дома после его исчезновения.

Су Мин растерялся. Он и не думал, что вызовет такую тревогу. В его представлении он был лишним в семье: отец работал вдали от дома, мать держала пекарню в посёлке, два младших брата учились в школе, а бабушка была занята своими делами. Раньше, когда он работал в кооперативе, хоть можно было послушать, как другие разговаривают — хотя и не с ним, но хотя бы рядом. Теперь же он целыми днями копался в земле, общался только с немой мотыгой. Его одиночество становилось невыносимым, и он отчаянно хотел найти работу, где можно было бы хоть с кем-то поговорить — или хотя бы услышать чужую речь. Он долго размышлял и, наконец, собрал нехитрый мешок и ушёл из дома.

— Простите… Я просто хотел найти работу… Не думал, что вы так переживёте… Простите! — Су Мин опустил голову, чувствуя вину, но в то же время в душе теплело.

Су Мэй посмотрела на двоюродного брата и вдруг поняла его чувства. Он не ушёл, чтобы привлечь внимание — он действительно искал работу. Просто не подумал, что его молчаливый уход заставит всю семью сойти с ума от тревоги.

Когда Су Мин вернулся домой, шестидесятилетняя Ван Фуци обняла своего высокого внука и расплакалась. Су Мин растерялся и беспомощно посмотрел на мать — но и в её глазах стояли слёзы.

Тогда он немного раскрылся и рассказал семье, что чувствовал. Ван Фуци вытерла слёзы и закричала:

— Дурачок ты эдакий! Почему сразу не сказал? Из-за тебя все переполошились! Кто ж не работает в поле? Почему только тебе одному стало так одиноко? Разве для работы нужен напарник?

На лице Су Мина появилось разочарование, но возразить он не мог. Ло Чжэньчжэнь, однако, поняла сына:

— Аминь, может, тебе правда стоит поискать работу? Всю жизнь в земле копаться — не выход.

Глаза Су Мина на миг загорелись, но свет в них быстро погас.

— Я не знаю, чем могу заняться… Долго думал — и ничего не придумал.

Ло Чжэньчжэнь тяжело вздохнула. Такой уж у неё сын — молчун, из которого и палкой слова не вытянешь. Что ему подойдёт?

В отчаянии она повела Су Мина к Линь Сюй за советом.

— Сестра, подскажи, чему бы Аминю заняться? Голову сломала — идей нет! В наше время либо в поле пахать, либо на завод идти, либо лавочку открывать. Больше ничего в голову не лезет!

Линь Сюй тоже нахмурилась. Она думала, что Су Мину неплохо в поле — силён, трудолюбив. Но раз ему так тяжело от одиночества… На завод устроиться невозможно без связей, а лавочку вести — тем более: Су Мин не умеет разговаривать с людьми, да и голова у него «прямая, как палка».

Из кухни вышла Су Мэй с подносом еды и увидела троих, сидящих за столом с мрачными лицами.

— Что случилось? Небо, что ли, рухнуло? Выглядите так, будто сейчас расплачетесь! — сказала она, наливая рис.

— Мэйцзы, у тебя всегда много идей. Подумай, чем твоему брату заняться? — Ло Чжэньчжэнь принялась перечислять недостатки сына, тревожно глядя на него. Су Мин сидел молча, опустив голову.

Су Мэй тоже не знала, что посоветовать, но пообещала хорошенько подумать и найти подходящую работу для двоюродного брата.

Автор говорит:

Дарю вам ещё одну главу! Надеюсь, вам приятно читать!

Целую!

Двадцать седьмая. Грибной мясной соус

Су Мэй не могла забыть о поиске работы для Су Мина и постоянно размышляла, чем бы ему заняться, но так и не находила ответа.

— Мам, волосы отросли. Подстриги меня! — Су Ань, жуя рис, вдруг попросил.

— Держи десять копеек, сходи в посёлок, там наверняка есть парикмахерская. Не хочу, чтобы потом опять жаловался, как в прошлый раз, — Линь Сюй быстро вытащила монетку. После прошлого раза, когда стрижка получилась неудачной, у неё осталась настоящая травма.

После обеда Су Ань потянул за собой Су Мэй и Чэн Линлинь, чтобы вместе пойти искать парикмахерскую. Но Су Мэй не хотела выходить под палящее солнце — боялась вернуться вся в поту.

— Мне надо возвращаться в закусочную, — сказала она.

— Да ладно тебе! Дядя Чэнь же сидит в лавке! Пойдём с нами, мы же не знаем, где там парикмахерская! — уговорил брат.

Су Мэй задумалась: она и сама не знала, где в посёлке стригут.

— Идите к мосту, там под деревом старик Ли стрижёт, — подсказала Линь Сюй, не дав дочери ответить.

Они дошли до моста и увидели под деревом кучку людей. Протиснувшись внутрь, увидели: прямо на улице, в тени, работал парикмахер. Те, кто ждал своей очереди, сидели на скамейке, остальные просто отдыхали в тени. Всё выглядело очень просто: деревянный стул для клиента, старенький столик с расчёской, ножницами, опасной бритвой и потускневшим зеркалом. Старик Ли повязывал клиенту чёрную накидку, брал в правую руку ножницы, в левую — расчёску и, ловко причёсывая, стриг.

Клиент время от времени перебрасывался словами с окружающими, а старик Ли молча переступал с места на место, сосредоточенно работая. Он почти не разговаривал — только отвечал, если его спрашивали, — но явно ладил со всеми.

Су Мэй смотрела на старика Ли, увлечённо стригущего волосы, и вдруг подумала: а не взяться ли Су Мину в ученики к нему? Но сейчас, среди толпы, спрашивать было неудобно.

Позже она поделилась идеей с матерью. Линь Сюй кивнула:

— Сама бы не додумалась, но ты права. Старик Ли похож на твоего брата — тоже молчаливый, но мастер своего дела. Если Аминь освоит это ремесло, будет неплохо. Я схожу к жене Ли, пощупаю почву — возьмёт ли он ученика. Ты занимайся своей закусочной, я сама всё улажу.

Через пару дней Ло Чжэньчжэнь пришла в закусочную Су Мэй в приподнятом настроении.

— Мэйцзы, твой брат сможет стать учеником — всё благодаря тебе! — сказала она, глядя на девушку с такой теплотой, будто та была её родной дочерью.

Су Мэй улыбнулась:

— Я ведь почти ничего не сделала, тётя. Не приписывайте мне заслуги.

Оказалось, Линь Сюй сразу после разговора с дочерью отправилась к жене старика Ли. У супругов Ли, хоть им уже перевалило за сорок, детей не было, и они очень переживали: кто же будет заботиться о них в старости?

Линь Сюй предложила:

— Возьмите ученика! Если он будет порядочным человеком, разве не станет для вас как родной сын?

Жена Ли задумалась:

— А кому сейчас нужно учиться стричь? В каждой семье сами ножницами стригут детей.

Линь Сюй улыбнулась:

— У меня есть племянник, ему семнадцать. Очень спокойный, трудолюбивый, мечтает освоить ремесло. Его мать готова поклясться: если вы возьмёте его в ученики, он будет вести себя как настоящий сын.

Жена Ли увидела, что Линь Сюй говорит серьёзно.

— Но когда мы состаримся…

— «Один день — учитель, всю жизнь — отец», — перебила её Линь Сюй. — Разве можно забыть эту поговорку?

Женщина кивнула — решение было принято.

— Твой брат уже несколько дней помогает Ли-лаоши, и тот в восторге! Говорит, что ученик — удачный! — с гордостью сообщила Ло Чжэньчжэнь. — Наша Мэйцзы такая сообразительная — сразу поняла, чему брату учиться!

Решив эту проблему, Су Мэй почувствовала облегчение. Закусочная семьи Су пользовалась всё большей популярностью в посёлке, и слава о ней уже разнеслась далеко. Но Су Мэй казалось, что этого ещё недостаточно.

— Дядя Чэнь, опять ты за прилавком? Мэйцзы опять в кухне свои эксперименты ставит? — Линь Сюй принесла обед и увидела, что в лавке снова сидит старик Чэнь.

— Ах, Асюй, не говори так! Как же ты родила такую умницу? Я уже несколько дней мечтаю об этом соусе! — жалобно воскликнул старик Чэнь.

— Да ладно тебе, Чэнь-бо! Ты же уже столько мясного соуса съел, что даже в волосах пахнет им! — фыркнула Линь Сюй.

Старик Чэнь смущённо улыбнулся: хоть половина соуса и ушла в его желудок, он всё равно хотел ещё.

Линь Сюй зашла на кухню. Су Мэй выгребала дрова из печи, а на плите булькал маленький котелок, откуда веяло насыщенным, соблазнительным ароматом.

— Твой грибной мясной соус всё ещё не дотягивает до идеала? — спросила мать, помешав содержимое ложкой. Соус выглядел густым, с аппетитным оттенком.

— Думаю, этот котелок — почти то, что нужно, — ответила Су Мэй. В последние дни она экспериментировала с разными рецептами, и этот был результатом всех проб и ошибок.

За обедом Линь Сюй аккуратно выложила ложку соуса на белый рис, перемешала и попробовала.

— Вкусно! — удивлённо воскликнула она, широко раскрыв глаза.

Старик Чэнь, хоть и был уже за шестьдесят, двигался проворнее многих молодых. Он щедро полил соусом зелёные овощи и взял вилкой пропитанный ароматом лист.

— Просто объедение! Кажется, будто овощи жарили вместе с мясом!

Су Мэй смотрела на них и радовалась.

Закусочная семьи Су представила новый продукт — грибной мясной соус. Теперь за пять копеек можно было купить ложку соуса, чтобы добавить в рис, лапшу или овощи. Ароматный, насыщенный, почти как настоящее мясо.

— У-шень, ты пробовала этот грибной мясной соус? — спросила Ван-дама, толкнув локтём стоявшую перед ней У-шень.

http://bllate.org/book/4685/470261