Готовый перевод Towards Prosperity in the 1980s / Путь к достатку в восьмидесятые годы: Глава 4

— Мам, а почему в кооперативе нет хлеба, сладких пирожков и прочих лакомств? — с любопытством спросила Су Мэй.

— Раньше ведь всё это было, — ответила Линь Сюй. В последний раз она заходила в кооператив ещё полгода назад.

Коротко стриженая продавщица услышала их разговор и не удержалась:

— Раньше у нас работал пекарь, но он уехал в город на заработки. Теперь не знаем, кого взять на его место. Кто сейчас умеет готовить такие штуки? — покачала она головой, явно расстроенная.

Линь Сюй задумалась.

Осмотрев рынок, она почти ничего не купила и повела детей домой.

Су Мэй тоже размышляла: в городе сейчас мало чего продаётся. Свежих овощей много — их выращивают местные крестьяне. Мясо выдают по карточкам и в ограниченном количестве. Есть ещё одно государственное кафе, но туда простые крестьяне почти не ходят — оно предназначено для приёма чиновников и коммерсантов, приезжающих на машинах. А вот всяких закусок, пирожков, завтраков почти нет. И неудивительно: уровень жизни пока невысок, у людей нет особого стремления к изысканной еде — главное, чтобы живот набить, а раз в неделю отведать мяса — уже счастье.

— Мэйцзы, Ань, как вам идея: а если я начну готовить что-нибудь и продавать в городе? — спросила Линь Сюй, у неё уже зрел собственный план.

— Давай! — воскликнул Су Ань, вспомнив материнские пирожки с луком, и слюнки у него потекли.

— Мне тоже кажется неплохо, — кивнула Су Мэй. — Мы весь рынок обошли — никто ничего не продаёт. В кооперативе пирожков тоже нет, только конфеты да печенье, больше никаких лакомств.

— Вот что я думаю, — продолжала Линь Сюй. — На полях уже посажены арахис, сладкий картофель и соя, а рис сеять ещё рано — ждать ещё месяц. Так что пока я с Мэйцзы дома придумаем, что можно приготовить, и будем возить это в город на продажу. Посмотрим, как пойдёт.

— Отличная мысль! — обрадовалась Су Мэй. — Я как раз думала, чем заняться дома, раз больше не учусь.

— Как думаете, что мне лучше продавать? — нахмурилась Линь Сюй.

— Во-первых, сейчас люди неохотно тратят деньги на еду, так что цены должны быть низкими, — сказала Су Мэй.

— И обязательно сытно! А то совсем обидно! — добавил Су Ань, явно страдавший от пресных рисовых каш на завтрак.

— Главное — вкусно! Чтобы, попробовав один раз, захотелось прийти ещё! — заявила Линь Сюй, подчеркнув самое важное в торговле едой.

— Верно! — хором закивали Су Мэй и Су Ань. Вкусная еда всегда привлекает постоянных покупателей.

— Мам, давай продавать пирожки с луком! Твои пирожки — самые вкусные на свете! — Су Ань одобрительно поднял большой палец.

— Да, они и правда великолепны! Прямо захотелось! — Су Мэй давно не ела материнских пирожков и уже чувствовала их аромат во рту.

Линь Сюй прикинула: лука на грядках полно, его срезаешь — через пару недель снова отрастает. В прошлом году урожай риса был хороший, да и муки в мельнице намололи целых два больших бидона. Единственная проблема — пирожки жарятся на масле, а это дорого. Но, к счастью, дома есть запас арахисового масла — сами выжали и приберегли.

— Ладно, завтра с утра испеку пирожков и повезу в город, посмотрим, как их примут, — решила Линь Сюй.

— А сколько просить? — спросила Су Мэй.

— Помнишь, в прошлом году твой отец купил мне в кооперативе булочку с начинкой за пятнадцать копеек. Как думаете, сколько ставить? Наши-то пирожки много масла требуют, — Линь Сюй колебалась.

— Ань, купил бы ты пирожок за десять копеек? — спросила Су Мэй младшего брата.

— Конечно! От них так пахнет, что невозможно устоять! — Су Ань смотрел как настоящий лакомка.

— Тогда будем продавать за десять копеек, — сказала Су Мэй.

— Хорошо, тогда будем делать пирожки побольше, — согласилась Линь Сюй и окончательно определилась с ценой.

— Сегодня вечером испечём пирожков на ужин, добавим вчерашний куриный бульон, — весело сказала Линь Сюй.

— Ура! — Су Ань обрадованно обнял мать.

Су Мэй тоже не смогла сдержать улыбки.

ПЯТЬ. ПИРОЖКИ С ЛУКОМ ПОЛЬЗУЮТСЯ УСПЕХОМ

Су Мэй проснулась, когда за окном ещё было темно. Вокруг царила тишина, лишь изредка слышалось стрекотание сверчков. На улице было прохладно, и она инстинктивно укуталась потеплее, прячась в тёплую постель, и снова закрыла глаза.

Вдруг скрип двери полностью разбудил её. Она быстро оделась и вышла из комнаты.

На кухне Линь Сюй уже хлопотала. Нежный лук, срезанный накануне, был вымыт и мелко нарезан, лежал в корзинке. Теперь она наклонилась над железной бочкой, зачерпывая муку. Су Мэй, потирая глаза, вошла на кухню.

— Мам, зачем так рано печь? В городе всё равно остынут, — зевнула она.

— Не волнуйся, я вчера придумала, как сохранить тепло, — улыбнулась Линь Сюй.

Су Мэй присела у печки и разожгла огонь:

— Мама, ты такая умница!

Линь Сюй разбила яйцо в миску с мукой, добавила соли, налила воды и замесила жидкое тесто. Затем высыпала туда нарезанный лук и тщательно перемешала. Тем временем на печи уже разогрелась сковорода. Линь Сюй налила масло и, держа черпак у края сковороды, медленно вылила большую порцию теста. Оно тут же схватилось и наполнило кухню ароматом лука. Линь Сюй перевернула пирожок — запах стал ещё насыщеннее.

— Мэйцзы, налей две миски каши и поставь остывать, — сказала Линь Сюй, продолжая жарить.

— Хорошо! — Су Мэй проворно достала из шкафа две миски с ложками, вымыла их и налила кашу, оставив остывать на столе.

— Мэйцзы, сегодня возьмём с собой только эту порцию пирожков, — сказала Линь Сюй, указывая на большое цветное блюдо, на котором уже горкой лежали пирожки.

— Но в миске ещё осталось тесто, — заметила Су Мэй.

— Доготовь его сама, потом поедим с кашей, — распорядилась Линь Сюй. — А я пока подготовлю утеплённую корзину.

Утеплённую корзину? Что это ещё за чудо?

Су Мэй жарила пирожки и недоумевала. Жарить пирожки, казалось бы, просто, но если теста много — снаружи подгорит, а внутри останется сырым. А если мало — пирожок получится тонким и маленьким, да ещё и пригорит.

Первый пирожок Су Мэй вышел не очень: края уже почернели.

— Ты налила слишком много теста: посередине толсто, по краям — тонко. Надо брать полчерпака, — подсказала Линь Сюй, мельком взглянув на дочь.

Су Мэй последовала совету, налила полчерпака теста и аккуратно вылила его по краю сковороды. На этот раз пирожок получился ровным и упругим. Она с энтузиазмом пожарила ещё пять, пока тесто не закончилось.

Обернувшись, она увидела, что мать уже собрала свою «утеплённую корзину». Это была обычная плетёная корзина: внутрь поместили блюдо с пирожками, по бокам положили бамбуковые грелки, а сверху накрыли крышкой.

— Круто! — восхитилась Су Мэй. Мама всегда удивляла своей изобретательностью.

Линь Сюй, увидев сияющие глаза дочери, тоже обрадовалась.

Позавтракав, они поспешили в город.

Вышли они намного раньше обычного, поэтому на рынке ещё почти никого не было. Линь Сюй быстро заняла выгодное место у входа на рынок — там всегда больше всего прохожих.

Вскоре начали подтягиваться торговцы овощами и мясом. Увидев незнакомую мать с дочерью и большую корзину перед ними, все невольно заинтересовались.

— А что вы тут продаёте? — остановился мужчина с коромыслом и двумя корзинами на плечах.

— Пирожки с луком, прямо с печи! Хотите попробовать? — улыбнулась Линь Сюй.

Су Мэй открыла корзину, достала пару палочек и блюдо, положила на него большой круглый пирожок и снова накрыла корзину.

— Дядя, посмотрите! Это утренние пирожки, очень ароматные! Попробуете? — Су Мэй протянула блюдо. От пирожка шёл пар и такой аппетитный запах, что у мужчины сразу потекли слюнки.

Линь Сюй удивилась: она не ожидала, что дочь возьмёт с собой блюдо и палочки и будет демонстрировать товар покупателям.

— И правда пахнет заманчиво. Сколько стоит? — спросил мужчина, вдыхая аромат.

— Десять копеек за штуку.

Десять копеек — немного дорого, подумал он, колеблясь.

— Пирожки из свежесмолотой муки, жарим на арахисовом масле — очень вкусно! Один пирожок — и сыт до обеда, — добавила Су Мэй.

— Ладно, дайте один, — решился мужчина. Он впервые видел, чтобы кто-то продавал пирожки с луком, запах заманчивый, да и девочка говорит, что сытно — надо попробовать.

Су Мэй достала из корзины горячий пирожок, завернула его в масляную бумагу и подала покупателю.

Мужчина откусил — пирожок был ещё горячим.

— Вкусно! Очень вкусно! — восхитился он. Снаружи пирожок слегка хрустел, внутри — мягкий и сочный, а лук придавал особую пикантность, разыгрывая аппетит.

Прохожие, привлечённые ароматом, увидели, как мужчина ест с явным удовольствием, и тоже начали подходить.

— Бабушка, я хочу такой пирожок! — выскочил из толпы мальчик лет пяти и указал на корзину.

— Сейчас, сейчас, внучок, подожди! — пожилая женщина с седыми волосами с трудом выбралась из толпы.

— Ой, вы, наверное, впервые здесь продаёте пирожки? Так пахнет, что аж издалека слышно! — улыбнулась она.

— Пирожки и правда отличные! Очень насыщенные!

— Лучше, чем булочки в кооперативе! Я уже сыт!

…

Люди наперебой хвалили.

Линь Сюй и Су Мэй переглянулись — в глазах обеих читалось изумление и радость.

— Девочка, дай мне пирожок, — сказала бабушка, протягивая десять копеек.

— Конечно! Ешьте горячим! — Су Мэй ловко выложила пирожок на блюдо.

— Ам! — мальчик тут же откусил огромный кусок.

— Бабуля, вкусно! Ешь и ты! — он поднял пирожок повыше.

Бабушка наклонилась и откусила:

— Ох, и правда вкусно!

Вскоре пирожки закончились — остались только те, что Су Мэй выложила на блюдо для демонстрации.

— Девушка, дайте, пожалуйста, пирожок, — остановилась у прилавка женщина с корзиной, уже собиравшаяся домой после покупок.

— Простите, пирожки закончились. Может, завтра оставить вам один? — вежливо объяснила Линь Сюй.

— А разве этот не продаётся? — женщина указала на блюдо.

Су Мэй улыбнулась:

— Пирожки вкусны только горячие. Этот уже остыл — мы его не продаём.

Женщина подумала:

— Тогда завтра утром оставьте мне один, я после рынка заберу.

— Хорошо.

Линь Сюй и Су Мэй стали собираться домой. Пирожки разошлись быстро, хотя на рынке ещё только начинали появляться покупатели.

— А этот остывший пирожок… нельзя ли продать подешевле? — остановил их пожилой мужчина.

Су Мэй подняла глаза. На старике был старый ватник, весь в заплатках, местами даже прорван, и из дыр торчала пожелтевшая вата.

— Дедушка, если не побрезгуете, возьмите. Только разогрейте, погода холодная, — посоветовала Су Мэй.

Старик кивнул:

— Дома с кашей съем. Сколько с меня?

Он полез в карман за деньгами.

— Ничего не надо, он же остыл, — Линь Сюй быстро завернула пирожок и протянула старику.

— Нам пора, — сказали они на прощание и двинулись домой.

— Этот дедушка, кстати, немного связан с нашей семьёй, — сказала Линь Сюй по дороге.

Оказалось, зовут его Чэнь, все называют Чэньбо. У него с женой была только одна дочь, которая вышла замуж за племянника Ван Фуци — то есть за двоюродного брата Су Гоцзюня. Получается, Линь Сюй должна была звать её «двоюродной невесткой». Вскоре после свадьбы та забеременела, но при родах умерла, и радость превратилась в горе. Жена Чэньбо давно была больной, и, узнав о смерти дочери, не вынесла — ушла вслед за ней. Теперь Чэньбо остался совсем один.

Линь Сюй покачала головой:

— Раньше он был учителем в городской средней школе, очень образованный человек.

Су Мэй стало грустно. Потерять и жену, и единственную дочь — какое страшное горе.

— Мам, а наш двоюродный дядя хоть навещал Чэньбо? Ведь он же его тесть! — удивилась Су Мэй.

— Ты разве не знаешь, какая у твоей бабушки натура? Какой из такой семьи может быть хороший человек? — Линь Сюй явно недолюбливала Ван Фуци. — Твой двоюродный дядя через год женился снова и совсем забыл о своём бывшем тесте!

Су Мэй стало тяжело на душе.

Они ещё немного поговорили, но потом отогнали грустные мысли.

— Мам, сестрёнка, вы вернулись! — как только они вошли во двор, Су Ань отложил книгу вверх тормашками и выбежал им навстречу.

http://bllate.org/book/4685/470243