Готовый перевод Rural Girl of the 1980s / Деревенская девочка 80-х: Глава 58

— Стой! Осмелишься ли в следующий раз остаться на ночь в горах?

— Никогда больше не осмелюсь!

— Вставай. Пообедаешь — пойдёшь ухаживать за Сяо Ляном.

— Ага-ага-ага!

Голова её моталась, будто у кузнечика, а глаза Мэн Тан горели, устремлённые на душистую куриную ножку.

Буря быстро улеглась, но вслед за ней нахлынула беда куда серьёзнее.

В деревне лихорадочно готовились к строительству кирпичного завода, однако до начала учебного года оставалась ещё почти неделя. Взрослые погрузились в обсуждение планов, выдвижение предложений, сбор средств и прочие сложные дела, совершенно позабыв о детях. Всего за два дня то одна семья искала своё чадо по всей деревне, то другая уже отлупила своё.

Вскоре дети заскулили вовсю и сговорились сбежать из дома, а взрослые так разнервничались, что готовы были привязать отпрысков верёвкой к дереву.

В каждом доме «мать добрая — дитя послушное» смотрели друг на друга с нескрываемым раздражением!

Сун Сянъян узнал от односельчан, почему все никак не могут сосредоточиться на работе, и задумал собрать всех деревенских детей вместе, поручив присмотр за ними чуть более взрослым ребятам.

Идея сразу нашла одобрение, но возник вопрос: кому именно доверить надзор за целой толпой малышей?

Старшие ребята уже несли на себе хозяйственные обязанности — носили воду, кормили кур и коз — и времени на присмотр за «малолетками» у них не было. А младшие сами едва управлялись со своими делами, не то что за другими присматривать!

Крестьяне ломали голову, как быть, когда из укромного уголка, где пряталась Сун Юй, раздался хитрый голосок:

— Пап, по-моему, Мэн Тан отлично ладит со всеми. Все наверняка будут её слушаться.

Мэн Тан про себя: «Спасибо тебе, что ты есть — ведь благодаря тебе все четыре времени года стали тёплыми…»

— Точно! У дочери Мэней умница, характер золотой — мой Маньи её слушается как родную!

— И мой тоже!

Предложение Сун Юй вызвало оживлённые обсуждения, и в итоге Мэн Тан была единогласно избрана «вожаком детей».

Мэн Тан про себя: «Да уж, эта хитрюга!»

Утром, едва Мэн Тан начала бегать вокруг деревни, за ней потянулись маленькие хвостики. Она бросила на них презрительный взгляд и тут же прибавила скорость.

Смертные смертными — с ней им не тягаться!

С горделивым видом она обежала деревню дважды, после чего, похлопав себя по рукам, неспешно направилась домой.

Только завернула за угол — и отшатнулась в ужасе.

Перед ней на земле лежали запыхавшиеся дети: кто на спине, кто на боку.

— Вы чего тут распластались? — недоумённо спросила Мэн Тан.

— Хе-хе, Тан Тан, мама сказала, чтобы я сегодня весь день ходил за тобой.

— И моя тоже!

— И моя!

— ...

Она растерянно смотрела на эту толпу «малолеток», вставала на цыпочки и высматривала среди них Сун Юй, которая пряталась за спинами. Мэн Тан одним движением вытащила её вперёд.

— Ну-ка, объясняй!

Разве не должна дочь главы деревни рассказать ей, что происходит?

Всё ещё вчера вечером они вместе смотрели на звёзды и луну, мечтали и рассуждали о жизни, а с утра — вот такая подлость! Какая же непостоянная женщина!

Интересно, что в ней такого нашла? Разве что лицо!

Сун Юй, внезапно выдернутая из толпы, почувствовала укол совести и решила заговорить первой:

— Мэн Мэн, разве твоя мама тебе не сказала?

— В деревне все заняты строительством кирпичного завода, некому присматривать за детьми, и все решили, что временно ты будешь за ними ухаживать.

Мэн Тан косо взглянула на развалившихся, корчащихся и ведущих себя странно «малолеток» и возмущённо спросила:

— А почему мне об этом никто не сказал?

— Наверное, тётя Сань забыла. Ладно, у нас дома уже готов завтрак — иди со всеми детьми к нам есть!

Мэн Тан резко перебила болтовню Сун Юй и, рассерженно усмехнувшись, ткнула пальцем прямо в её нос:

— Стой! Хватит вилять! Сяо Юй, Сяо Юй… Я и не думала, что ты способна на такие козни! Неужели из-за того, что я вовремя тебя не приласкала, ты решила меня убить?

— Мэн Мэн, я вчера вечером хотела тебе сказать, но звёзды были такие красивые, луна такая прекрасная… Я просто увлеклась и забыла! — Сун Юй обиженно надула губы.

Я же не нарочно!

Не злись!

Но даже такой сладкий тон не смог растопить ледяной гнев Мэн Тан:

— Веришь мне на слово? Ха!

— Мэн Мэн, что сделано, то сделано. Сопротивление бесполезно.

— Хмф!

Мэн Тан фыркнула, бросила взгляд то на валяющихся «малолеток», то на хитро улыбающуюся Сун Юй и задумчиво прикусила губу.

Раз Сяо Юй так любит смотреть представление, пусть сама станет актрисой!

— Малолетки! Сегодня вы со мной! Обещаю — будете есть вкусно и ни в чём не нуждаться!

— Ура! Здорово!

— Отлично!

Прервав их восторженный галдёж, Мэн Тан приняла грозный вид:

— Но! Все должны слушаться меня. Кто не будет слушаться — с ним пойдём бегать!

— А теперь — марш в дом Сяо Юй! Объедим её до нитки!

С холодной усмешкой она посмотрела на остолбеневшую Сун Юй и повела за собой шумную толпу детей, выкрикивающих боевой клич.

Сяо Юй, она ведь не святая! За такие козни последует жестокая расплата!

Целая армия ворвалась в дом главы деревни, и под командованием Мэн Тан каждый ребёнок превратился в настоящего обжору, жадно уплетая мягкие, ароматные булочки.

После завтрака Мэн Тан заметила Сун Юй, прячущуюся в углу и что-то бормочущую себе под нос. Зловеще улыбнувшись, она вытащила её вперёд и объявила игру в прятки: один прячется, остальные ищут!

Сун Юй с отчаянием смотрела на Мэн Тан, глаза её наполнились слезами, но Мэн Тан, боясь смягчиться, решительно отвернулась и не поддавалась ни на какие уловки.

Глядя на сверкающие зелёным огоньком глаза «малолеток», Сун Юй ощутила, как на неё обрушилась лавина злобы.

Теперь она поняла, почему старшая сестра с таким сочувствием посмотрела на неё, узнав, что она подставила Мэн Мэн. Вот оно что имелось в виду!

Оказывается, главный дурачок — это она сама!

Обиженно глядя на Мэн Тан, которая даже не удостаивала её взглядом, Сун Юй побежала на кухню, нарочно там задержалась, а затем тайком проскользнула в спальню и спряталась в мешке с одеждой.

Хе-хе, не ожидала, что у меня три укрытия, да?

— Три… два… один!

Как только счёт закончился, дети, словно с цепи сорвались, бросились на кухню. Только Мэн Тан неспешно шла следом, оглядываясь по сторонам. Вдруг её взгляд упал на что-то в спальне, и уголки губ тронула улыбка.

Эта хитрюга, оказывается, не так уж глупа!

Однако она не собиралась заканчивать игру так рано — детям нужно хорошенько устать, чтобы потом было легче управлять ими.

Спокойно поставив маленький стул у двери спальни, Мэн Тан весело насвистывала, время от времени подбадривая «малолеток» криками.

Сун Юй, уверенная, что её не найдут, вдруг услышала знакомый голос совсем рядом и чуть не лопнула от злости.

Мэн Мэн обладает такой мстительностью! Она больше не играет!

Но как раз в тот момент, когда Сун Юй в бешенстве собралась выскочить из мешка, за дверью раздался ледяной голос Мэн Тан — Королевы Преисподней:

— В игре нужно соблюдать правила! Запрещено выходить до окончания поисков, иначе все будут прыгать через тебя!

Сун Юй с досадой натянула одежду ещё плотнее и безнадёжно закрыла глаза.

Что ж, пусть будет так.

Мэн Тан, услышав шорох в спальне, прикрыла рот ладонью и беззвучно рассмеялась.

Девочка, это только начало!

Через полчаса, когда Сун Юй уже клевала носом от усталости, Мэн Тан с отрядом детей сдернула с неё одежду.

Сонная и раздражённая Сун Юй подняла голову — и увидела перед собой десятки ухмыляющихся рожиц. От злости у неё посинело лицо.

После пряток настал обед. Дети, словно голодные тигры, мгновенно съели всё, что было на столе, и Сун Юй снова пришлось прикрывать голодный животик и жалобно вздыхать.

Днём, в прекрасном настроении, Мэн Тан рассказывала детям сказку о Сунь Укуне, ярко изображая сцены.

Она сама играла Сунь Укуна, а Сун Юй — всяких побеждённых демонов. Когда история закончилась, Сун Юй всё ещё не могла оправиться от обиды на слово «уродливый демон».

После полудня, под ясным небом и белыми облаками, Мэн Тан повела детей делать воздушных змеев.

Она отправила один отряд рубить бамбук, Сун Юй повела второй собирать старые мешки из-под удобрений, а третий отряд получил важнейшее задание — охранять базу.

Главное в воздушном змее — каркас. Бамбуковые прутья заострили, истончили и связали в устойчивую трёхногую конструкцию. Затем настала очередь мешков — их нужно было аккуратно раскроить.

Дети толпились вокруг Мэн Тан, перебивая друг друга, кто громче требовал запускать змея первым. Но как только змей был готов, все разом отпрянули на несколько шагов назад.

Мэн Тан с гордостью смотрела на свой первый самодельный змей и протянула его тому, кто громче всех кричал. Но мальчишка шарахнулся, даже не решаясь прикоснуться.

Э-э-э…

Неужели все такие меркантильные?

Кто же это так громко требовал, а теперь прячется дальше всех?

Сун Юй, скрестив руки, с наслаждением наблюдала за неловкостью Мэн Тан. Но, увидев, как та нахмурилась, не выдержала и, вытянув шею, взяла змея:

— Давай, я попробую!

— Уау! Лучшие друзья навеки, пройдём сквозь огонь и воду, выпьем по кружке вина…

Сун Юй покраснела и прикрикнула:

— Замолчи! Ужасно поёшь!

Неловко держа змея, она пошла вперёд, выбирая тихое место без деревьев, и задумалась, как же его правильно запустить.

Ой, зря я так ринулась!

Мэн Тан, заметив смущение Сун Юй издалека, подошла и мягко, ласково объяснила:

— Давай так: я держу змея сзади, а ты беги вперёд с катушкой. Беги по ветру, и как только почувствуешь, что ветер достаточно сильный, я отпущу змея. Ты же будешь регулировать высоту, дергая за нитку.

— Фи! Да я и сама знаю!

Глядя на упрямое, но милое выражение лица Сун Юй, Мэн Тан невольно потеребила пальцы.

Щёчки надулись, как у рыбы-фугу. Так и хочется снова её подразнить!

Сун Юй про себя: «Ты что, Королева Преисподней?»

Сун Юй шла впереди, держа тонкую нитку, и, нахмурившись, оглядывалась на Мэн Тан, которая то и дело спотыкалась.

— Мэн Мэн, не зевай! Смотри под ноги, — с досадой бросила она.

Неужели её красота уже до такой степени ослепляет Мэн Мэн?

— Ага!

Некоторые, конечно, в чём-то не сильны, зато в другом — просто мастера!

Они радостно побежали, и Мэн Тан вдруг отпустила змея. Сильный ветер подхватил его, и, покачиваясь, он взмыл в небо.

Уродливый змей парил в воздухе, и дети, разинув рты, уставились на него.

Вау! Змей хоть и страшненький, но летает!

Сун Юй, увидев, что змей стабилизировался, умело отпускала нитку, а когда он начинал снижаться — резко подтягивала, и змей вновь взмывал выше.

Некоторые, видимо, от природы умеют играть. Всего за несколько минут Сун Юй освоила технику и ловко управляла змеем, используя силу ветра.

Красавица, каждое её движение — как стихи!

Мэн Тан, заворожённо глядя на прекрасный профиль Сун Юй, невольно дотронулась до своего лица.

Каждая девушка мечтает о красивом личике… Жаль, что у некоторых его нет.

Остаётся надеяться на поговорку: «Девушка за восемнадцать лет превращается в красавицу»!

— Сестрёнка, я тоже хочу!

— Уууу, дай мне!

Мэн Тан, погружённая в созерцание очаровательного лица Сун Юй, вдруг почувствовала, как её за ноги схватили четверо сопливых мелюзг.

— Хотите играть? Тогда сделаю ещё несколько!

— Нет! Мне нужен этот!

Мэн Тан слегка ущипнула щёчку пухленького мальчугана и строго сказала:

— Эй, малыш, укроти свой нрав! Не кричи на меня, а то сестрёнке будет грустно. Разве я не спросила, хочешь ли ты играть? Ты сам отказался — теперь не жалуйся. Малолетки, этот змей принадлежит Сяо Юй. Если хотите свои — сделаю ещё два.

— Мэн Мэн, мне всё равно, давай сначала им дадим поиграть?

Мэн Тан решительно сунула катушку Сун Юй в руки:

— Нет! Я сказала — тебе, значит, тебе! Никто не посмеет отнять!

— Э-э-э…

А может, она на самом деле и не хочет этого уродливого змея?

Сун Юй подняла глаза на парящего в небе безобразного змея и нахмурилась от отвращения.

Первый всегда самый уродливый!

Время игр быстро пролетело. Когда крестьяне закончили дневные собрания и пришли в дом главы деревни за детьми, малыши с грустью смотрели на Мэн Тан, а некоторые даже разрыдались.

http://bllate.org/book/4682/470090