Готовый перевод Rural Girl of the 1980s / Деревенская девочка 80-х: Глава 32

Мэн Чэнвэнь смотрел на Мэн Тан, глаза его наполнились слезами, и он не переставал хвалить:

— Хорошо, ты замечательный ребёнок. Таньтань, раньше дедушка слишком тебя игнорировал. С сегодняшнего дня после школы приходи ко мне на два часа — я научу тебя кое-чему, чего нет в школьных учебниках.

Мэн Тан замялась и ответила:

— Дедушка, учитель велел мне после уроков сразу идти к нему на тренировку ушу.

Ах, выдающихся людей всегда рвут на части!

— Ты носишь фамилию Мэн, ты — человек из рода Мэней! Не слушай его. Э-э... Может, по понедельникам, средам и пятницам будешь приходить ко мне, а по вторникам, четвергам и субботам — к нему? Мне кажется, так пойдёт. Вот и решено! Сейчас же пойду и договорюсь с дедом Суном.

Мэн Чэнвэнь долго молчал, размышляя, и с трудом пошёл на уступки.

Проклятый дед Сун! У него, оказывается, неплохая связь с внучкой рода Мэней!

Его одежду тихонько потянули за край. Мэн Хуацин опустил взгляд и увидел, как дочь ему подмигивает. Он сразу понял, что она хочет сказать, и сам подошёл напомнить:

— Папа, Тань ещё мала, да и здоровьем слаба — боюсь, ей будет тяжело выдержать столь интенсивные занятия.

Мэн Чэнвэнь даже не задумываясь ответил:

— Ничего, будем кормить её мясом и давать побольше бульонов для подкрепления. Кстати, все поля Сяоу теперь отдаю тебе в обработку, да и тот пустырь на горе — как только деревья спилишь, начинай распахивать. Род Мэней обязательно воспитает студента!

Стоявший рядом Мэн Цзе громко закричал:

— Дедушка, я тоже хочу стать студентом!

Мэн Чэнвэнь взглянул на контрольную Мэн Цзе, усеянную красными крестами и отметкой «пятьдесят», и с трудом сдержал дрожь в уголках губ:

— Э-э... Ты, пожалуй, больше приспособлен к земледелию.

Надежда на отца растаяла в мгновение ока — тот не имел никакого веса в споре. Пришлось Мэн Тан самой выступить в защиту своих интересов:

— Дедушка, можно мне после школы заниматься всего один час? Учитель сказал: «Учёба — не дело одного дня, нужно больше наблюдать и чаще размышлять». Поэтому я хотела бы после уроков водить овец на гору и помогать родителям с полевыми работами, чтобы им было не так тяжело.

Учиться можно бесконечно, да и базовые знания для неё — пустяк, с лёгкостью одолеваемый среди прочих детишек.

Она изо всех сил прогоняла ядовитых змей, чтобы расчистка пустошей шла успешно, и ни за что не собиралась отказываться от своих исследований!

Мэн Чэнвэнь растрогался такой заботой внучки и с удовлетворением кивнул:

— Ладно. Ты одарённая, всё схватываешь на лету. Лаосань, давно мы с тобой не пили вместе. Сегодня не уходи — выпьем по чарке.

Мэн Хуацин отказался:

— Но ведь ещё не договорились насчёт продажи леса — мне нужно проследить.

Мэн Чэнвэнь лишь фыркнул в ответ, проигнорировал отказ сына и тут же велел бабушке Чжоу готовить ужин.

— Папа, я...

Он прервал сына на полуслове и с грустным видом начал жаловаться:

— Лаосань, я потерпел неудачу! Вы, пятеро братьев, внешне дружны, но сердцами разобщены. Это провал моего воспитания, провал отцовства!

«Боже мой, дедушка — настоящая белая лилия в засохшем болоте!»

Все говорят, что хуже всего детский плач, но только она знала: когда плачут старики — это куда мучительнее.

Скрывая крайнее изумление, Мэн Тан взяла маму и брата за руки и направилась на кухню.

Деньги — зло, разрушающее семьи в одно мгновение!

Но она, как дракон, скрывающийся на дне бездны, вскоре вознесётся к небесам.

Ранним утром, попрощавшись с родителями, Мэн Тан повела Мяу-мяу на расчистку пустошей в горной долине.

В центре ущелья находился участок, который, по словам учителя, был местом с благоприятной фэн-шуй-энергией — идеальным для выращивания рассады.

— Не беги так быстро, я не успеваю!

Мяу-мяу бодро скакал вперёд, а Мэн Тан с трудом тянула поводок.

Неужели всего один день без прогулки — и у овцы уже припадок?

Гул падающих деревьев доносился со стороны. Мэн Тан мельком взглянула на валенные стволы и нахмурилась.

Срубить деревья — легко, но вывезти их с горы и выкорчевать корни — тяжёлая работа. Всё это займёт, пожалуй, всю зиму.

Ой-ой!

Погружённая в размышления, она чуть не споткнулась, резко одёрнула весело скачущего Мяу-мяу и присела, осторожно подняв двумя пальцами то, о что запнулась.

Неужели линчжи?

Выглядит уродливо... Похоже, не то.

Краем глаза заметив, как Мяу-мяу радостно прыгает в сторону, Мэн Тан не смогла сдержать зловещей улыбки.

Говорят, линчжи — великолепное средство для восстановления крови и ци. Интересно, действует ли оно и на животных?

— Мяу-мяу, хочешь попробовать целебный, не вызывающий жара линчжи?

Сначала пусть овца проверит эффект. Если окажется хорошим — можно будет продать на чёрном рынке!

Мяу-мяу подошёл к уродливому чёрному комку, недоверчиво принюхался и плюнул прямо на него.

Затем резко ударил копытом и, сделав сальто, выбил «линчжи» из рук Мэн Тан.

«Наглец! Как смеешь травить меня?!»

Мэн Тан была ошеломлена таким поведением, но потом вдруг поняла гнев овцы:

— Это... подделка?

Мяу-мяу не удостоил её ответом. Гордо подойдя к кустам, он аккуратно поднял копыто и с силой пнул мерзкую штуку.

Твёрдая оболочка треснула, и оттуда во все стороны бросились мелкие жучки. Мэн Тан в ужасе прижала к себе мотыгу.

«Мамочки! Сколько тайн в мире животных! Прямо мурашки!»

Мяу-мяу презрительно взглянул на остолбеневшую Мэн Тан и лёгким движением головы ткнулся в её дрожащее колено.

«Какой невежественный человеческий детёныш! Жалкий, но забавный. Без меня ему не обойтись».

Мэн Тан обняла мягкую шею Мяу-мяу и искренне призналась:

— Мяу-мяу, с тобой мне так спокойно.

«Фу, противно! Отвяжись от моего чистого тела!»

Мяу-мяу, чувствуя себя неловко, вывернулся из её объятий, гордо встряхнул блестящей шерстью и важно зашагал по тропе, будто дефиле модели.

Мэн Тан осторожно последовала за ним и больше не осмеливалась подбирать ничего на земле.

Чем выше они поднимались, тем тише становился гул рубки леса. Вдруг в тишине послышался звонкий смех.

«А? Кто-то здесь?»

Смех щекотал уши, и Мэн Тан инстинктивно захотела заглянуть. Но, вспомнив недавний неприятный случай, подавила любопытство и скомандовала:

— Мяу-мяу, сходи разведай, есть ли там опасность. Сразу предупреди меня.

«...»

«Так и знал, что эта Мэн Тан задумала гадость!»

Мяу-мяу закатил глаза по-человечески, намеренно приглушая шаги, незаметно исчез в кустах.

Мэн Тан, затаив дыхание, притаилась за толстым стволом, нервно теребя большой палец. В голове мелькали самые мрачные картины.

Горы, густые заросли — отличное место для тайных встреч... или для убийств и сокрытия тел.

Убийство, измена, похищение, торговля людьми... Мысли путались, и она металась на месте, но Мяу-мяу всё не возвращался.

«Что случилось? Неужели его поймали и сразу прикончили?»

Невозможно! Мяу-мяу же называет себя божественным существом! Даже если его убьют, перед смертью точно завопит!

Долго не дождавшись овцу, Мэн Тан крепче сжала мотыгу и медленно двинулась по следам.

«Кто на свете найдёт такого хозяина, что ради овцы готов пожертвовать собой? Героизм высшей пробы!»

Мяу-мяу: «Точно не ради овцы. Просто хочет подглядеть!»

Смех становился всё громче. Сердце Мэн Тан забилось быстрее.

Внезапно в поле зрения мелькнул белый хвостик. Она потерла глаза, не веря себе, и уставилась на Мяу-мяу, стоявшего на передних коленях, с дрожью в задних.

«Вот оно что! Тайком подглядывает за зрелищем и даже не стал жареным барашком! Как-то даже обидно...»

Холодно усмехнувшись, она подошла ближе и проследила за его взглядом — и тут же волосы на голове встали дыбом.

«Старый похотливый козёл! Получишь сейчас!»

У озера стояла девочка, весело плеская водой себе на волосы. Капли, словно алмазы, стекали по плечам в таинственные глубины.

Пальцы у неё были тонкие, кожа — белоснежная, а над бровями будто парила живая энергия. Вся она сияла, будто фея, упавшая с небес.

Да, это была не кто иная, как Сун Юй — «Сяо Сяньянь», как называла её Мэн Тан.

Внезапно из носа хлынула горячая кровь. Мэн Тан в панике стала вытирать её, но в спешке задела большое дерево — и раздался звон колокольчиков.

«Просто моет волосы... И это возбуждает?»

— Кто там?!

Девочка мгновенно собрала волосы, и в её бровях вспыхнул ледяной гнев.

— Не прячься! Быстро признавайся!

Кровь текла всё сильнее. В отчаянии Мэн Тан вытолкнула вперёд Мяу-мяу:

— На, держи виновного!

«Всё равно на его счету полно грехов — одним больше, одним меньше!»

Мяу-мяу, не ожидая подвоха, упал и обиженно плюнул в сторону Мэн Тан.

Сун Юй хмурилась, поправляя одежду, и ледяным тоном спросила:

— Мэн Тан, ты следишь за мной?

Мэн Тан, прикрывая нос, торопливо свалила вину:

— Кхм... Это он сам привёл меня сюда! Если злишься — ругай его!

Овца: «Я хоть и не человек, но Мэн Тан — настоящая собака!»

Пронзительный взгляд, как иглы, пронзал насквозь. Мяу-мяу испуганно опустился на передние колени и стал заискивающе кланяться Сун Юй.

Та холодно отрезала:

— Без тебя он бы никогда не забрался сюда. Так что можешь уйти.

— Э-э... Всё случайно! На горе много змей, я просто волновалась, вдруг в воде тоже есть... — голос её становился всё тише, и она неловко почесала затылок.

«Сегодня „фея“ какая-то злая... Неужели плохое настроение, и я попала под горячую руку?»

«Мяу-мяу, вперёд! Ты же обычно радостно кидаешься к Сяо Юй! Почему сегодня молчишь?»

Она шепотом подбадривала овцу, но та лишь печально опустила голову и проигнорировала команду. Мэн Тан едва сдержалась, чтобы не стукнуть её мотыгой.

Сун Юй безэмоционально наблюдала за всеми её движениями:

— Вокруг озера повешены колокольчики — любой, кто их заденет, будь то человек или зверь, сразу будет замечен. А в воду я насыпала порошок из жёлтого мышьяка — ни одно животное не подойдёт. Так что, пожалуйста, уходи.

Маска сорвана. Обычно застенчивая Мэн Тан нагло ухмыльнулась:

— Конечно, уйду. Но ты уже вымылась? Если нет — не хочешь, чтобы я помогла?

«Помыть голову красавице? Да я готова!»

Мяу-мяу вытаращил огромные глаза, брезгливо поднял зад и с силой толкнул Мэн Тан.

«Добрый я! Помогу тебе!»

На склоне не за что было ухватиться, и Мэн Тан, сбитая с ног, покатилась вниз.

Бульк! Вода брызнула во все стороны, и стоявшая на берегу Сун Юй не избежала брызг.

— МЭН ТАН!

Осенью холодно, одежда тонкая — мокрая ткань ледяным ветром обжигала поясницу. Сун Юй сердито топнула ногой.

Апчхи! Огромный пузырь из носа лопнул, словно разрушил невидимый барьер.

Мэн Тан, спотыкаясь, выбралась на берег и запричитала:

— Сяо Юй, не злись! Я не хотела! Это Мяу-мяу нарочно...

— Хмф! Мэн Тан, ты совсем слепая, что ли?

Она так долго униженно извинялась, что хотя бы ожидала снисхождения, а не оскорблений. Обиженная, Мэн Тан возмутилась:

— Сяо Юй, мы же подруги! Зачем так грубо со мной?

«Сердце красавицы — глубже морской пучины. Вчера ещё вместе ходили в школу, а сегодня дружба уже кончилась!»

Жизнь так непостоянна, а дружба с красоткой мимолётна, как огненные цветы.

— Посмотри на себя: чернее угля! Не пойму, что в тебе нашла Сяо Юй?

Каждое слово понятно, но вместе — полная неразбериха!

Мэн Тан внимательно вгляделась в «фею» и осторожно спросила:

— Сун Хань?

Сун Хань презрительно скривила губы:

— Видимо, мозги ещё работают. А то я бы усомнилась в уме Сяо Юй.

«...»

Эти сёстры — полная противоположность: одна — вспыльчивая и прямолинейная, другая — холодная и безжалостная в словах. Настоящее слияние льда и пламени.

Капли с одежды падали на пожелтевшую траву. Внезапно подул осенний ветер, листья закружились в воздухе, и один острый лист коснулся носа Мэн Тан.

Апчхи! Она чихнула и, не удержавшись, упала прямо на Сун Хань.

Мяу-мяу с изумлением наблюдал за этим «подлым трюком» и снисходительно фыркнул.

«Женщина, теперь вспомнила притворяться слабой? Поздно!»

http://bllate.org/book/4682/470064