Линь Сюэ и не предполагала, что у Сюэ Тяньтянь на юге окажется такое везение. Она поспешно сказала:
— Давай откроем ресторан китайской кухни! Построим собственное здание — трёхэтажное, в старинном стиле. На первом этаже будем продавать чай и сладости, а на втором и третьем — полноценные блюда. В холле первого этажа не станем делать кабинок, а вот второй и третий этажи полностью разобьём на небольшие отдельные комнаты. Так мы сможем принимать и семьи, и гостей на деловые ужины, и просто друзей — при этом гарантируя каждому уединение. Всю отделку выполним в традиционном китайском стиле: мебель в холле будет напоминать старинную гостиничную, а кабинки сделаем более изысканными. Назовём их в честь цветов: «Слива», «Орхидея», «Бамбук», «Хризантема», «Лотос»… И оформим каждую в соответствии с названием. Например, кабинку «Бамбук» можно устроить прямо в бамбуковой роще с каменными столами и скамьями. А «Лотос» — если получится — разместить на озере: каждый кабинет станет отдельной лодкой-павильоном. Правда, на это, наверное, понадобятся годы, пока мы накопим достаточно средств.
Сюэ Тяньтянь слушала с восторгом и без умолку хвалила её замысел:
— Отлично! Я сейчас же пойду подбирать участок и начну строить здание!
Но тут же задумалась:
— Только хватит ли у нас денег на строительство? Мы ведь даже не прикидывали, сколько это стоит.
Линь Сюэ задумчиво ответила:
— Сначала найди небольшое помещение, начнём с малого, раскрутим бренд, а потом уже построим своё здание.
— А как назовём заведение? — спросила Сюэ Тяньтянь.
Линь Сюэ немного подумала:
— Как насчёт «Юйшаньфан»? Люди ведь до сих пор интересуются, чем питалась императорская семья.
Сюэ Тяньтянь почесала затылок:
— Звучит красиво, по-старинному. У тебя действительно литературный талант! Кстати, я слышала, твой второй роман уже вышел?
Второй роман Линь Сюэ тоже был в жанре уся: главная героиня — нищенка из братства Цигунь, одарённая от природы, быстро взошла на вершину боевых искусств и стала лидером всех воинских школ Поднебесной. Её возлюбленный — учёный-конфуцианец, мечтавший лишь об одном — сдать экзамены и стать чиновником. Судьба свела их, когда оба случайно упали с обрыва, и с тех пор между ними навсегда протянулась нить судьбы. В итоге юноша отказался от карьеры и славы, чтобы странствовать с ней по живописным горам и рекам.
Линь Сюэ кивнула:
— Да, когда роман выйдет, прибыль пойдёт на расширение нашего дела.
Так они обе погрузились в суматошную подготовку. Место для ресторана выбрали у центральной площади города. Они арендовали два соседних помещения, но не стали их соединять. Вывеску повесили посередине, чтобы было ясно: это единое заведение. В одной половине продавали десерты и чай, в другой — пирожки, каши и простые блюда.
Рецепты, конечно, хранили в строжайшем секрете и никому не передавали — иначе повар мог бы уйти и открыть свой ресторан или устроиться в другое заведение. Сюэ Тяньтянь наняла сразу нескольких поваров: один отвечал за бульоны, другой — за приправы, третий — за жарку. Вряд ли все они одновременно уйдут — такая вероятность была крайне мала.
К тому времени, когда Линь Сюэ окончила университет, трёхэтажное здание «Юйшаньфан» уже возвышалось у озера. Старинное здание стояло прямо у воды, а на озере плавали лодки-павильоны. На каждой дежурили люди, отлично плававшие, — на случай, если кто-то упадёт в воду.
Линь Сюэ вернулась в общежитие и раздала подругам шёлковые платки. Ли Янь сразу повязала свой на голову, Ли Цзюань тоже радостно приняла подарок, а Юй Мэнъяо захотела поменять цвет. В комнате в тот момент собрались все, и лицо Ян Мэй стало мрачным — она хлопнула дверью и вышла.
Линь Сюэ не обратила на неё внимания. Люди ведь не могут быть ко всем одинаково добры — иначе получится несправедливо по отношению к тем, кто искренне к тебе привязан. Если я отношусь к тебе с душой, а другой — фальшиво, но для тебя это одно и то же, зачем мне тогда быть доброй?
И не надо говорить: «Мне не хочется с кем-то спорить». Да ладно тебе! Конечно, не стоит мелочиться и считать каждую мелочь, но если ты ничего не проясняешь и при этом считаешь себя великодушной — это не великодушие, а тщеславие. Просто боишься показаться мелочным, стесняешься. Ты терпишь колкости и мелкие гадости, а потом утешаешь себя: «Я выше этого». А задумывалась ли ты, что те, кто так с тобой поступает, по крайней мере живут вольно и без стеснения?
Когда на улице стало холодать, Линь Сюэ перестала ночевать в общежитии: там не было отопления, и по утрам голова будто окаменевала от холода. Все обычно спали, укутавшись в одеяла и натянув их на голову, но так было душно — лучше уж дома!
Су Чжичжэнь и его товарищи уже начали закрытые сборы, и до конца следующего года их, скорее всего, не увидишь. Линь Сюэ усердно посещала занятия, дома обсуждала с Сюэ Тяньтянь дела ресторана, перед сном читала два часа и слушала английский по дороге — в общем, быстро вошла в ритм.
Когда Линь Сюэ отправила матери пуховик, в город неожиданно пришёл первый снег. Прямо на лекции в аудиторию вошла женщина в изорванной одежде, покрытая ссадинами и синяками.
Преподаватель удивился, но вежливо спросил:
— Простите, вы к кому?
Женщина подняла голову, и все увидели, что она поразительно похожа на Ян Мэй. Лицо Ян Мэй мгновенно исказилось — она бросилась выталкивать незнакомку наружу.
Та, привыкшая к тяжёлой работе, легко оттолкнула её и громко заявила:
— Она не Ян Мэй! Её зовут Ян Ли! Я — настоящая Ян Мэй! Мы с ней — сводные сёстры, разница в три года. В этом году я поступила в университет, а она даже в среднее специальное не прошла. Поскольку мы обе похожи на тётю, её мать задумала подмену: связала меня и заперла в сарае, а сама привезла дочь сюда вместо меня. Я несколько дней провела в сарае, чуть не умерла с голоду. Когда они вернулись, я не посмела жаловаться — боялась, что убьют. Но моя мачеха не оставила меня в покое: решила выдать замуж за известного хулигана из соседней деревни, чтобы собрать приданое для своего сына. Я отказалась — меня избили до полусмерти, и я сбежала. Поверьте мне!
— Вы можете съездить в мою школу, расспросить в её средней школе — я не вру! — умоляюще обратилась она к преподавателю.
Расспрашивать уже не требовалось: по лицу Ян Ли было ясно, что всё это правда. Неудивительно, что она казалась такой юной!
Занятие прекратилось. Преподаватель повёл обеих девушек в деканат разбираться. Студенты в аудитории оживлённо обсуждали происшествие.
Ли Янь, чей путунхуа заметно улучшился благодаря занятиям с Ли Цзюань, воскликнула:
— Не верится, что такие родители вообще бывают! Её мачеха — это понятно, но отец-то родной!
Ли Цзюань вздохнула:
— Говорят: «Есть мачеха — значит, есть и мачехин муж». Подушечный ветерок так задул, что он, наверное, забыл, как его зовут.
Сказав это, она слегка покраснела, почувствовав, что выразилась не совсем уместно.
— Лучше иметь нищенку-мать, чем отца-чиновника, — добавила она. — Мужчины всё же грубее. Хотя мать Сюэ Тяньтянь — исключение. Женщина в любое время должна ставить себя на первое место. Если другие тебя не любят — не беда, но ты обязана любить себя. Иначе придёт другая, займёт твоё место, будет спать в твоей постели и вредить твоим детям. Вдовы часто в одиночку выращивают детей, а вдовцов почти нет: те всегда находят оправдание новой женитьбе — «никто не готовит», «никто не убирает», «нет родного плеча». Вот мать Линь даже не думает выходить замуж, а отец Су Чжичжэня быстро женился на мачехе и позволил ей грабить старшего сына ради младшего.
— Как думаете, что сделает университет? — тихо спросила Юй Мэнъяо.
Кто знает? Одно ясно: Ян Ли учиться здесь больше не будет. А что станет с настоящей Ян Мэй — неизвестно.
Несколько дней подряд все в городе говорили об этом случае. В те времена подобные подмены случались нередко, но чаще за деньги: бедные семьи продавали право на поступление. Линь Сюэ раньше знала одну женщину, у которой фамилия отличалась от фамилии её родителей, и думала, что её усыновили. Позже выяснилось, что она поступила вместо другой девушки. В те годы многие, занявшие чужое место в университете, всю жизнь жили под чужим именем.
Через два дня вынесли решение: Ян Ли отчислили, а настоящую Ян Мэй, теперь Фэн Синь, оставили учиться. Полиция арестовала Ян Ли и её родителей — им грозило несколько лет тюрьмы.
Фэн Синь объяснила, что Фэн — фамилия её матери, а Синь — имя, данное ей матерью. После рождения Ян Ли мачеха переименовала её в Ян Мэй. При этом Фэн Синь улыбнулась и сказала, что мачеха всегда давала Ян Ли самые мягкие и тёплые вещи — так что та, по сути, пожила в достатке. Похоже, она не держала зла.
К зимним каникулам все уже подружились. Фэн Синь и Ли Янь остались в Пекине — давали частные уроки. Хотя в некоторых регионах образование не ценили, в столице репетиторство уже хорошо оплачивалось: многие родители всерьёз заботились об учёбе детей, например, Танова.
В этот момент Линь Сюэ сидела в гостиной дома Тановых и занималась с её старшим сыном Тан Цзюнем. Парень неплохо знал точные науки, но с китайским и английским у него были серьёзные проблемы. Танова попросила Линь Сюэ позаниматься с ним, и та согласилась — у неё как раз было свободное утро.
— Останься пообедать, Сюэ! — горячо пригласила Танова.
— Нет-нет, спасибо! — поспешно отказалась Линь Сюэ. — Я готовлю вместе с Тяньтянь.
Неизвестно, смогут ли Су Чжичжэнь и Гуань Кай вернуться на Новый год. В деревню в этом году точно не поедешь. Линь Сюэ отправила матери сто пятьдесят юаней, большой посылок и письмо, в котором просила тайком передать пятьдесят юаней жене старшего брата Су. В письме семье Су она также сообщила, что из-за закрытых сборов Су Чжичжэня они не смогут приехать домой на праздник.
Теперь у них были деньги, и эта сумма не имела значения, но нельзя же разжигать жадность семьи Су. Это не значит, что они не уважают старших: если отец Су станет немощным, и другие сыновья будут хорошо за ним ухаживать, они с радостью помогут деньгами; если же уход будет плохим — наймут сиделку. Но если мачеха состарится — это забота второй и третьей семей, ведь она никогда не была добра к Су Чжичжэню. Что до старшего брата — он ведь экономил на себе, чтобы накормить Су Чжичжэня. Так что, несмотря на родство, у него ещё и заслуга перед ними.
Кто бы мог подумать, что этот человек окажется таким безвольным! Линь Сюэ как раз жарила во дворе фрикадельки, когда к ней подбежал солдат и закричал:
— Товарищ жена, бегите скорее в кабинет командира! Звонит Су Чжичжунь, говорит, дома чрезвычайная ситуация!
Линь Сюэ бросилась в штаб и перезвонила. Сначала трубку взял товарищ Су Чжичжэня, объяснивший, что встретил Су Чжичжуня в больнице, тот был в панике, и они привели его сюда, чтобы он мог позвонить. Линь Сюэ поблагодарила его, обменялась вежливостями, и на линию вышел Су Чжичжунь.
— Брат, что случилось дома? Кто в больнице? — спросила она. Если отец Су попал в больницу, ей придётся ехать, иначе будет неприлично.
Су Чжичжунь запнулся, не мог вымолвить слова. Линь Сюэ разозлилась:
— Брат, говори скорее! У Чжичжэня сейчас закрытые сборы, его нет дома!
Из его запутанных фраз она наконец поняла, что произошло. Мать Линь тайком передала жене старшего брата Су пятьдесят юаней, и об этом каким-то образом узнала Чжоу Лин. Та подговорила мачеху Су отобрать деньги. Сунь Цзин, конечно, сопротивлялась, и в драке ударилась головой об угол стола — сразу пошла кровь. Но деньги уже оказались у мачехи, и она дала Сунь Цзин всего один юань на перевязку в фельдшерском пункте. Медсестра посоветовала ехать в уездную больницу. К счастью, у Сунь Цзин остались деньги, высланные Линь Сюэ в прошлом году. В больнице диагностировали сотрясение мозга и потребовали госпитализацию. Су Чжичжунь в панике — ведь больница стоит по десятку юаней в день! — и случайно встретил товарища Су Чжичжэня, который и помог ему дозвониться.
— Сестра, зачем ты вообще давала деньги моей жене?! — раздался в трубке упрекающий голос.
У Линь Сюэ мгновенно вспыхнула злость.
— Интересный вопрос, брат! Зачем я дала деньги твоей жене? Да потому что её муж — тряпка! Перед мачехой он ползает, как червяк, а доброго человека считает слабаком! Жена его — кожа да кости, лицо жёлтое, как воск, дочь растёт хилой и маленькой, а одежда, купленная ей дядей, надета на чужую девчонку! Я просто боялась, что в следующий раз приеду — окажется, что эта тряпка уморил жену с дочерью голодом или холодом! Видимо, добро делать больше нельзя: как только помогаешь таким, они сразу начинают думать, что ты слаб! Не веришь? Трус везде молчит, как рыба, а перед добрым человеком вдруг распушается, как петух! Ещё и спрашивает: «Зачем ты мне помогаешь?» Зачем? От скуки! Доволен? Дома — тряпка, ест чужой хлеб, а передо мной, своей невесткой, важничает! Тебе, что ли, лицо подать захотелось?!
Вспомнив про травму Сунь Цзин, Линь Сюэ добавила — всё-таки речь шла о человеческой жизни:
— Передай трубку начальнику Хэ.
Когда начальник Хэ взял трубку, Линь Сюэ не стала церемониться. Су Чжичжэнь говорил, что они отлично ладят, а сейчас помощи ждать неоткуда — только от него.
— Мне нужно занять сто юаней, — сказала она прямо.
— Конечно! — тут же согласился он.
— Спасибо! Верну, как только вернусь домой.
— Да что вы, сестра! Какие отношения между мной и Чжичжэнем! Не надо!
— Ладно, не буду с тобой церемониться! Когда вернёмся, пригласим тебя на ужин.
За ужином и вернёт деньги. А пока добавила:
— Пусть брат возьмёт трубку.
http://bllate.org/book/4678/469772
Сказали спасибо 0 читателей