Готовый перевод The Group's Favorite Little Lucky Star of the 80s / Любимая звёздочка восьмидесятых: Глава 3

Неудивительно, что он так смотрит свысока: по его воспоминаниям, младшая сестра бросила школу, едва окончив пару начальных классов. Сам он тогда тоже хотел бросить учёбу, но отец Вэнь прижал его к двери и отлупил ремнём.

— Ай… До сих пор больно вспоминать.

Вэнь Шаньшань покачала головкой и решительно мотнула — она уже заглянула в его учебник и заметила, что он неправильно решил несколько простых математических задач.

Ещё и почерк у него неважный, да и любит поверх букв рисовать всяких каракуль — уродливых, глуповатых. Выглядит не очень умным.

Вэнь Лу и не подозревал, что его может презирать собственная сестра. Он решил, что девчонка просто обиделась и боится, что он посмеётся над её неграмотностью.

Он погладил сестрёнку по голове с отцовской добротой и утешающе сказал:

— Ничего страшного. Брат тебя не бросит, даже если ты и не очень сообразительная. Всё равно будешь ходить за мной хвостиком.

Вэнь Шаньшань посмотрела на него так, будто перед ней сидел законченный глупец, но не стала его разоблачать.

Смеркалось. Вэнь Цзюйшань вернулся с поля и, едва переступив порог родного двора, услышал весёлый смех брата и сестры.

Он поставил кусок свинины на стол и позвал Вэнь Лу помочь.

Сорвал с грядки пару сочных луковиц, достал большую капусту — а Вэнь Шаньшань уже тихонько стояла у печки, готовая помогать.

Вэнь Цзюйшань приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Он замочил фунчозу, передал капусту Шаньшань — думал, пусть хоть помоет. Но едва он отвернулся, чтобы пожарить мясо, как она уже вымыла, нарезала и аккуратно разложила всё на большом блюде.

Над деревней поднимался дымок, в каждом доме зажигали огоньки, и тихая весь день деревушка Люцяо вновь наполнилась жизнью. Ароматы ужинов разносились далеко, взрослые и дети собирались за столами, и только теперь, после трудового дня, можно было наконец расслабиться.

На ужин приготовили тушеную капусту со свининой и фунчозой, а также оставшийся с утра тофу с зелёным луком.

К обеду подали кашу с запечённым бататом — ели с удовольствием.

Когда ужин закончился, Вэнь Шаньшань долго собиралась с духом и, наконец, тихонько позвала:

— Папа…

Вэнь Цзюйшань приподнял тяжёлые веки и посмотрел на неё.

— Папа, я хочу пойти в школу.

Одетый в синюю хлопковую куртку, Вэнь Цзюйшань отогнал сонливость и сел прямо. Он сам об этом задумался ещё утром, когда по дороге видел деревенских ребятишек, идущих в школу.

Старший сын — умница и самостоятельный, за него не переживал.

А вот младший всё бегает с какими-то бездельниками, никакие побои и уговоры не помогают.

Подумав об этом, Вэнь Цзюйшань нащупал в кармане трубку:

— Ладно, девочке полезно поучиться, чтобы другие не смотрели свысока. Через пару дней схожу к учителю, приглашу его на ужин.

Затем его взгляд упал на Вэнь Лу, и он невольно начал поучать:

— Гляди, даже сестрёнка понимает, что знания — это благо. А тебя кормим, поим, в школу отправляем — будто на плаху ведём…

Бабушка Вэнь, старая и озлобленная после того, как сыновья выгнали её из домов, обычно молчала, но сейчас вставила пару слов:

— Твой старший брат устроился на хорошую работу. И ты постарайся поступить куда-нибудь. Летом ведь уже экзамены в среднюю школу.

Вэнь Лу терпеть не мог таких разговоров — как только заходила речь об учёбе, его тут же начинали сравнивать со старшим братом.

Он всегда считал, что учёба — не единственный путь в жизни, но отец с бабушкой так не думали, особенно после того, как старший брат получил стабильную должность.

Спорить бесполезно — сколько раз ни возражал, всё равно получал нагоняй. Поэтому Вэнь Лу лишь рассеянно буркнул:

— Понял.

Все за столом прекрасно видели его неискренность, но, устав повторять одно и то же, решили больше не тратить силы.

На плите закипела вода, и вся семья умылась перед сном.

Погасили свет, и шумный вечер в Люцяо вновь сменился тишиной — завтра снова рано вставать на работу, поэтому деревенские ложились спать рано.

У Вэнь Шаньшань была отдельная комнатка, а рядом спала бабушка. Ночью, проснувшись, она слышала её кашель, когда та вставала попить.

Девочка машинально потрогала прохладный нефритовый кулон на шее. Вчера, только очнувшись, не обратила внимания, но днём при свете дня внимательно его рассмотрела.

Точно такой же, как тот, что она носит в реальности, даже с тем же маленьким сколом от детства.

Она спросила Вэнь Лу, и тот ответил, что это наследство от матери — оберегает от бед и несчастий, передаётся из поколения в поколение.

Тогда Вэнь Лу тихонько приблизился к её уху и прошептал:

— Мама говорила, что этот нефрит исполняет желания.

Вэнь Шаньшань лишь улыбнулась, не сказав, верит она или нет, но машинально крепче сжала кулон в ладони.

Вэнь Цзюйшань действовал быстро: уже на следующий день купил два куска свинины и отправился к учителю, чтобы попросить принять ученицу.

Старый учитель по фамилии Хэ был одним из немногих грамотеев в деревне. Его отец был сюйцаем, вернулся в родные места и открыл частную школу, а сын унаследовал дело.

Господин Хэ слыл человеком упрямым: кроме обычных учеников, он никого не брал. Да и по старинке не любил принимать девочек.

Поэтому, когда Вэнь Цзюйшань, держа в руках свинину, осторожно изложил свою просьбу, учитель тут же выставил его за дверь, вернув вместе с мясом.

Вэнь Цзюйшань стоял у ворот с пакетом, и прохожие с любопытством поглядывали на него.

А в доме учитель уже жалел о поспешности — ведь раньше Вэнь Ян и Вэнь Лу учились у него, и Вэнь Цзюйшань не раз оказывал ему мелкие услуги.

Но ведь он видел эту глупую девчонку — даже говорить толком не умеет, зачем её в школу?

Господин Хэ немного посидел и вышел снова. Увидев, что Вэнь Цзюйшань всё ещё стоит у двери, он недовольно буркнул:

— Твоя дочь же круглая дура. Не возьму.

Чернокожий Вэнь Цзюйшань, морщинистый, но с широкой улыбкой, заверил:

— Да нет же, совсем не дура! Шаньшань теперь умница.

Господин Хэ, конечно, не поверил — ведь и деревенский дурачок Айлай каждый день кричит, что он не дурак и скоро женится.

Он махнул рукой, не желая слушать, но, вспомнив старые заслуги, вздохнул:

— Ладно, приведи её через пару дней. Пусть решит контрольную. Если хорошо напишет — возьму.

Это уже было большой уступкой. Вэнь Цзюйшань радостно улыбнулся и снова протянул свинину, уверяя, что всё будет в порядке.

Но учитель знал, что не примет это угощение — ведь он намеренно составит сложную работу, чтобы отсеять девчонку. Поэтому, сколько Вэнь Цзюйшань ни настаивал, мясо так и осталось у него в руках.

Перед уходом учитель ещё раз предупредил:

— Обязательно пусть хорошенько подготовится. Если плохо напишет — никакие уговоры не помогут.

Вэнь Цзюйшань кивал, благодарил, и в итоге ушёл домой с мясом.

По дороге навстречу ему попалась знакомая — жена Суня, которая вела за ухо своего второго сына Эрху.

— Только что с поля? — спросила она, увидев свинину в его руках. — Закупился?

Вэнь Цзюйшань покачал головой:

— Был у господина Хэ.

Все в деревне знали, что Хэ — учитель, поэтому жена Суня тут же поинтересовалась:

— Зачем ходил?

Не успел Вэнь Цзюйшань ответить, как Эрху уже закричал:

— Мам, у Вэнь-шуны дочка больше не дура!

Жена Суня всплеснула руками — сколько раз просила не называть при Вэнь Цзюйшане девочку дурой! Она зажала сыну рот и поспешила перевести тему:

— Ребёнок ещё мал, не слушается. Не обижайся.

Но Вэнь Цзюйшань гордо выпрямился — его широкая спина словно поддерживала весь дом Вэней — и добродушно рассмеялся:

— Да, моя Шаньшань действительно поправилась.

Жена Суня удивлённо ахнула — не ожидала, что это правда.

Вчера её Эрху тоже так говорил, но она не поверила и забыла.

А сегодня сам Вэнь Цзюйшань подтвердил!

Значит, девчонка и вправду перестала быть дурой?

Жена Суня улыбнулась, ничего не сказала, но, когда Вэнь Цзюйшань попрощался, долго смотрела ему вслед.

По узкой тропинке он шёл, высоко подняв голову — даже спина выдавала его радость.

«Фу! — подумала про себя жена Суня. — Наверное, с дурой так долго жил — сам стал не в себе, бредит».

А уже этой ночью по всей деревне Люцяо пошёл слух: у Вэней дочь, что раньше была дурой, будто бы теперь умна.

В тот же вечер, вернувшись домой, Вэнь Цзюйшань потёр руки от радости и сообщил Вэнь Шаньшань:

— Господин Хэ согласился.

Но тут же добавил с тревогой:

— Только не знаю, какой экзамен он приготовит.

На самом деле его больше всего волновало не задание — в первом-втором классе не бывает сложных вопросов. Его пугало, что дочери двенадцать лет, а в школу она идёт только сейчас — вдруг сверстники будут насмехаться или обижать?

Хотя в те времена дети часто начинали учиться поздно, и в одном классе могли сидеть ребята с разницей в три-четыре года, но Шаньшань уже перешагнула порог двенадцати, когда другие её возраста давно учились в четвёртом или пятом.

Старый отец тяжело вздохнул — забот было невпроворот.

Он включил лампочку над плитой. На ужин варили кашу с солёным рисом и пекли лепёшки. Принесли с грядки капусту, вымыли, нарезали и потушили с тофу — получилось белоснежное, аппетитное блюдо.

Когда еда была подана, Вэнь Лу как раз вернулся с улицы, подошёл к столу и сел, не сказав ни слова.

Вэнь Цзюйшань и бабушка Вэнь тоже молчали — пусть делает, что хочет.

Не учиться — его выбор, пусть потом и расхлёбывает.

За ужином царила тишина, пока Вэнь Цзюйшань вновь не заговорил об учёбе:

— Если что-то не поймёшь — спрашивай учителя. А если кто обидит — сразу скажи мне.

Вэнь Лу шумно хлебнул каши и, набив рот тофу с капустой, бросил:

— Кто посмеет тебя обидеть — сразу ко мне! Уж я ему устрою такую взбучку, что…

Не договорив, получил палочкой по лбу от отца.

— Вечно о драках! Да как тебе не стыдно бить ребёнка, который тебе по пояс? Позоришь всю семью!

Вэнь Лу прикрыл ладонью ушибленное место и, косо глянув на Шаньшань, прошипел сквозь зубы:

— Видишь, как папаша меня бьёт!

Вэнь Шаньшань поставила миску, которая была больше её лица, медленно подняла глаза и нежно дунула на ушиб.

— Второй брат тоже слушайся папу — и не будут тебя бить.

Вэнь Цзюйшань бросил на Вэнь Лу многозначительный взгляд: «Учись у сестры, хоть бы раз взрослым стал».

Прошло столько лет, но Вэнь Лу так и не внял ни одному совету — иначе не был бы таким, как сейчас.

Во всей деревне Люцяо, стоит упомянуть имя Вэнь Лу, все морщатся: неуч, драчун, в десяти бедах деревни он замешан в восьми.

Но ему было всё равно. Он ласково щипнул щёчку сестры — такая мягкая, такая послушная.

Вэнь Цзюйшань отломил половину лепёшки, опустил её в миску с кашей и, не поднимая глаз, сказал:

— Видимо, в старшую школу тебе не поступить. Пусть брат в городе присмотрит тебе спокойную работу. Через пару лет и замуж можно.

Снова эта тема! Вэнь Лу нахмурился, в глазах мелькнула злость и отвращение. Сколько раз он ни спорил — всё бесполезно. Поэтому он молча уставился в тарелку.

Ведь он всё равно хуже старшего брата. Спокойную работу можно найти и позже — ему всего-то пятнадцать! Неужели он должен торчать в этой глуши и ждать смерти?

Юношеское сердце билось от нетерпения и мечтаний, но в его семье никто этого не понимал, да он и не собирался делиться.

В этот момент молчавшая до сих пор бабушка Вэнь неожиданно подняла голову. Её мутные глаза словно уставились прямо на Вэнь Шаньшань.

— Сяоу, — обратилась она к сыну, — как будет время, сходи с Шаньшань к реке Синьнян, поклонитесь. А то предки разгневаются.

Старшее поколение в деревне верило в старинные обычаи и почитало духа реки как покровителя Люцяо. После такого случая обязательно нужно было загладить вину перед богом реки.

Вэнь Цзюйшань кивнул — действительно, надо поблагодарить.

Старики говорили, что бог реки оберегает жителей Люцяо — и, видимо, не врут.

После ужина Вэнь Шаньшань вызвалась помыть посуду и протереть стол. Вэнь Лу смотрел, как его сестра, ростом ниже него на целую голову, бегает по дому, и в итоге тоже остался помогать.

Уставший за день Вэнь Цзюйшань наблюдал за ними и, надев чёрные хлопковые тапочки, ушёл спать с лёгким сердцем.

Утренний петушиный крик разбудил всех. Вэнь Цзюйшань рано встал и сварил кашу из кукурузной муки — густую и вкусную.

Вэнь Шаньшань послушно сидела за столом. Вэнь Лу незаметно переложил желток из своего яйца в её миску, заявив, что она слишком маленькая и должна есть побольше, чтобы расти.

Вэнь Шаньшань смотрела на выпуклый жёлтый шарик в своей миске и слегка нахмурилась — она тоже не любила желтки.

Вэнь Цзюйшань молчал, дождался, пока бабушка поест, и только потом сел за свой завтрак, запивая солёными огурцами.

В итоге Вэнь Шаньшань размяла желток вилкой и всё-таки доела.

Завтрак ещё не закончился, как Вэнь Цзюйшань вдруг поднял голову:

— Шаньшань, после еды пойдёшь со мной к реке.

Затем он повернулся к Вэнь Лу:

— И ты с нами. Я зайду на поле, а ты проводи сестру домой.

Вэнь Лу не возражал.

Бабушка Вэнь сидела в плетёном кресле, засунув руки в рукава, и что-то бормотала себе под нос.

Вэнь Шаньшань недоумённо посмотрела на брата. Тот, продолжая есть, равнодушно пояснил:

— Старые люди в деревне до сих пор верят в старину. Говорят, раз в десять лет нужно отдавать девушку реке в жёны богу, чтобы деревня процветала.

Вэнь Шаньшань кивнула, будто поняла, хотя на самом деле лишь подумала: «Вот оно, суеверие, о котором пишут в книгах. Действительно, от него надо избавляться».

http://bllate.org/book/4677/469686