Готовый перевод The Eight-Treasure Adornment / Восьмисокровищное украшение: Глава 41

Возьмём, к примеру, нынешний случай: именно госпожа Хуа намекнула, что с виноградной статуэткой что-то не так, но при этом не обронила ни слова прямо — лишь терпеливо дожидалась, пока другие сами начнут подозревать и выяснять правду. А потом, натравив врагов друг на друга и вызвав взаимную ненависть, она ушла, не запачкав даже пальца, оставив обманутых участников разбираться в собственных сомнениях.

И вот сейчас он никак не мог решить: действительно ли Хуа Сивань не знала о вреде жемчужины ночного света для беременных или же нарочно, будто невзначай, раскрыла истину, чтобы поссорить их дом с наследным принцем?

Однако, слушая рассказ госпожи Хоу, Янь Бои вновь усомнился в этой версии. Ведь никто в резиденции князя Шэнцзюня не знал, что жемчужина ночного света в спальне вредна для беременных. Откуда же Хуа Сивань могла об этом узнать?

Госпожа Хоу теперь ненавидела наследного принца и его супругу, но, едва оправившись после выкидыша и снова встретив наследную принцессу, предстала перед всеми всё той же добродетельной и заботливой молодой госпожой Янь. Лицо её было несколько бледным, но, глядя на её светлую улыбку и лёгкую речь, никто и не заподозрил бы, что она всё ещё пребывает в глубоком горе.

Праздник Чунъян — время подняться на высоту и созерцать даль. Чтобы продемонстрировать свою благочестивую сыновнюю преданность, император Ци Лун вместе с королевой лично отправились в даосский храм Саньцин в пригороде столицы помолиться за императрицу-мать. В их свите следовали и молодые представители рода Янь — ведь молитвы за бабушку были и их долгом как потомков.

По прибытии в храм Саньцин все женщины покидали кареты в строгом порядке старшинства. Хуа Сивань, будучи супругой князя, стояла в ряду с другими княгинями. Едва она сошла с экипажа, как увидела госпожу Хоу, беседующую с другими дамами.

За почти месяц она заметно похудела, но глаза её горели необычайной яркостью, а чёрные зрачки казались даже пугающими.

Это напомнило Хуа Сивань о недавних слухах: будто госпожа Хоу серьёзно повредила внутренние органы и теперь едва ли сможет забеременеть вновь. Эти слухи не подтвердились официально, но если они правдивы, то для госпожи Хоу это настоящая катастрофа.

Как законная жена, неспособная родить ребёнка, у неё оставалось лишь два пути: либо усыновить ребёнка из рода клана — но для этого требовалось согласие императора и её мужа, либо позволить наложнице родить ребёнка и затем отнять его у матери, воспитывая как своего.

Но разве можно скрыть правду навсегда? Кто поручится, что усыновлённый ребёнок однажды не узнает, что его настоящую мать убила та, кто его растила? Даже если ребёнок так и не узнает правды, разве найдётся женщина, которая предпочтёт воспитывать чужого ребёнка, а не родить своего?

Подумав об этом, Хуа Сивань нахмурилась и отвела взгляд от госпожи Хоу. Повернувшись, она направилась к супруге наследного принца из дома Сюй. Внешне нейтральное общество с ней сейчас казалось ей наиболее уместным.

Госпожа Нин, похоже, поняла её намерения, но не отказалась от компании. Напротив, она даже проявила некоторую теплоту:

— У вас прекрасный цвет лица, княгиня.

— Правда? — Хуа Сивань коснулась щеки и легко улыбнулась. — Может, просто слишком много ем и пью? Слишком уж беззаботна стала.

Госпожа Нин улыбнулась в ответ, но в душе почувствовала лёгкую зависть. Она, хоть и была супругой наследного принца дома Сюй, всё же жила под строгим оком свекрови и, не имея сына, вынуждена была вести себя крайне осторожно, не позволяя себе ни малейшей вольности. Жизнь, подобная той, что вела супруга Янь Цзиньцю, ей и во сне не снилась.

— Уметь хорошо есть и пить — уже счастье, — сказала госпожа Нин, оглядываясь на госпожу Хоу с сочувствием. — А если и этого не получается, то жизнь превращается в муку.

Хуа Сивань поняла, что та сочувствует госпоже Хоу, и тихо вздохнула:

— Женщинам всегда нелегко.

Госпожа Нин улыбнулась:

— Откуда такие слова? Всему городу известно, как князь Янь Цзиньцю вас обожает — нежен, заботлив и даже служанок-наложниц в доме не держит. Если даже вы считаете, что женщинам трудно, то что же остаётся нам?

Хуа Сивань лишь улыбнулась в ответ:

— Возможно, вы и правы.

На самом деле госпожа Нин отлично понимала: возможно, союз супругов Янь Цзиньцю и не так идеален, как кажется со стороны. Но даже если бы это было правдой — что с того? В мире полно женщин, преданных своим мужьям до самозабвения, но разве кто-то их хвалит? А стоит мужчине проявить верность — и это уже чудо, достойное восхищения.

Тех женщин, которых хвалят мужчины, всегда отличают кротость, великодушие или полная самоотдача. Несправедлив ли мир? Трудна ли участь женщин?

Эта мысль погасила улыбку на лице госпожи Нин, и в её голосе прозвучала горечь:

— Вы правы. Женщинам и впрямь нелегко.

Хуа Сивань удивлённо взглянула на неё. Госпожа Нин всегда производила впечатление спокойной и сдержанной женщины. Неужели такая особа способна на подобные размышления?

— Боюсь, вам не покажется странным, если я скажу откровенно, — продолжила госпожа Нин, заметив её взгляд. — Мы обе обычные люди. Понимаем, как трудна жизнь женщин, но ничего не можем изменить. Чем же мы отличаемся от других? Разве что лишь тем, что трезво пьяны.

Слова эти потрясли Хуа Сивань. Она долго молчала, прежде чем тихо произнесла:

— Да... Чем же мы отличаемся?

Она прожила здесь уже более десяти лет, обладая памятью из другой жизни, но по сути ничем не отличалась от других знатных дам: роскошные одежды, прислуга, интриги в гареме — всё то же самое. И, возможно, даже уступала госпоже Нин, которой едва исполнилось двадцать, в ясности взгляда на мир.

— Всё постепенно наладится, — сказала Хуа Сивань, уже спокойнее. — Даже если не сейчас, всё равно ничто в этом мире не вечно. Ведь миллионы лет назад миром правили женщины.

Беседуя, они вошли в храм Саньцин. Мужчины и женщины разделились: мужчины шли вперёд, женщины — следом.

Даосский обряд поклонения был сложен и не ограничивался простым количеством поклонов. Хуа Сивань, как и все, внимательно выполнила весь ритуал, после чего взяла с подноса, который держал даос, благословлённый мешочек с благовониями — его называли «мешочком удачи», способным отгонять зло и приносить счастье.

Хотя Хуа Сивань и не верила в подобное, она велела Бай Ся убрать подарок. Затем она уселась слушать наставления старого даоса по имени Сюаньфа Чжэньжэнь. Некоторые его слова казались ей пустой болтовнёй, но кое-что звучало разумно.

Чтобы не заснуть, она выпила несколько чашек чая. Когда наконец пришёл евнух с известием, что пора возвращаться в город, она с облегчением выдохнула: видимо, даосское учение ей не суждено.

Храм Саньцин был огромен и напоминал императорский даосский храм. Хотя здесь не было явной роскоши, каждая травинка и дерево излучали даосскую строгость и отрешённость. Хуа Сивань с интересом любовалась окрестностями.

Покидая храм, она снова шла рядом с госпожой Нин. Так как вокруг было много людей, они уже не вели таких откровенных бесед, как раньше, а лишь обсуждали, у кого лучшая помада и чьи мастера делают самые красивые заколки для волос.

Когда женщины почти достигли ворот, вдруг из соседнего помещения раздался пронзительный крик, от которого все остановились.

— Что случилось? — строго спросила королева, обращаясь к напуганной до смерти служанке. — Это священное место даосов! Как вы смеете вести себя так непристойно?!

Служанка упала на колени перед королевой и дрожала всем телом, не в силах вымолвить ни слова.

Охранники, почуяв неладное, обнажили оружие и бросились к двери комнаты. Но увиденное заставило их пожалеть, что у них есть глаза.

Командир отряда сначала отчаялся — ведь их наверняка заставят замолчать навсегда. Он взглянул на своих товарищей, с которыми прошёл сквозь огонь и воду, и, стиснув зубы, повернулся к королеве. Громко, но так, чтобы слышали все знатные дамы, он сказал:

— Доложу вашему величеству: мы обнаружили наследного принца и... и наложницу Ли, лежащих без сознания на одном ложе.

Лучше раскрыть правду сейчас, чем ждать неминуемой смерти. При таком количестве свидетелей королева не посмеет всех убить.

Наследный принц и наложница императора на одном ложе в даосском храме в день, когда император молится за свою мать? Неужели это просто совпадение?

Да и правда ли они потеряли сознание? По лицу командира было ясно: всё гораздо хуже.

Хуа Сивань с сочувствием взглянула на побледневшую королеву и про себя подумала: «Наследный принц — настоящий мастер подставлять родителей. Он бежит по пути к собственной гибели, и никто ещё не превзошёл его в этом».

— Что ты несёшь?! — вдруг резко крикнула молодая госпожа Янь. — Как наследный принц может быть с наложницей Ли? Замолчи, не то отрубят голову! Быстро проверьте, что там на самом деле!

Не дожидаясь реакции королевы, она добавила:

— Ваше величество, может, и нам заглянуть туда? Вдруг всё это недоразумение?

Королева задохнулась от ярости, но не могла ничего возразить, глядя на невозмутимую улыбку госпожи Хоу.

К счастью, принцесса Дуаньхэ быстро среагировала:

— Наверняка здесь какая-то ошибка. Мы, женщины, не должны туда заходить. Пусть командир проверит и всё разъяснит.

Она нарочито подчеркнула слово «разъяснит», давая понять охраннику, что лучше бы ему молчать. Тот с досадой понял, что возразить не может. Но едва он сделал шаг вперёд, как из комнаты выскочила растрёпанная наложница Ли и с разбегу врезалась в стену. Раздался глухой удар, и стена покрылась кровью.

Стена была только что побелена к визиту императора. Кровь наложницы окрасила её в алый цвет и забрызгала её розовое платье.

Наложница не произнесла ни слова, но её поступок говорил громче тысяч слов. Её самоубийство стало немым обвинением, и королева уже не могла скрыть правду.

При виде этого несколько дам взвизгнули, а самые слабонервные попросту лишились чувств.

Принцесса Дуаньхэ похолодела от ужаса. Слушая крики вокруг, она поняла: на этот раз всё действительно плохо.

Если станет известно, что наследный принц насильно овладел наложницей императора, ему конец.

Хуа Сивань взглянула на госпожу Нин, которая тоже едва держалась на ногах, и решила последовать её примеру. Она закатила глаза и без сил рухнула на землю.

— Княгиня! Княгиня! — закричала Бай Ся, подхватывая её. — Что с вами?!

«Эта девчонка заслуживает высшего балла за актёрское мастерство», — подумала Хуа Сивань, лежа в объятиях служанок.

Вслед за этим раздались встревоженные возгласы служанок госпожи Нин.

«Видимо, у каждой талантливой госпожи есть свои верные „подыгрывающие“ служанки. Респект за профессионализм», — мелькнуло у неё в голове.

Образ брызг крови на стене был настолько ярким, что она видела его даже с закрытыми глазами.

— Что ты сказал?! — император Ци Лун чуть не лишился чувств, услышав доклад охранника, но вовремя вспомнил, где находится. Он встал и, сделав даосский поклон настоятелю храма, сказал: — Боюсь, эта партия в го для меня окончена, Учитель.

Настоятель спокойно поднялся:

— Игра в го — дело случая. Ваше величество, ступайте.

Император не стал задерживаться и быстро направился к западному дворику. Когда он прибыл, все женщины уже ушли в помещения, наследный принц успел одеться, а наложницу Ли унесли. Лишь кровавое пятно на стене напоминало о случившемся.

Наложница Ли была одной из его любимых в последнее время — иначе её бы не включили в список для молитв. Но теперь его собственный сын переспал с его наложницей, а та при всех бросилась на стену. Как бы он ни старался, он не мог заглушить ропот толпы. Разве он мог убить всех свидетелей? Если бы он осмелился на такое, на следующий день трон занял бы другой.

Вскоре прибыли также князь Нин, князь Янь Цзиньцю, маркиз Шэн и наследный принц дома Сюй. Князь Нин, хоть и состоял в лагере наследного принца, теперь горько жалел о своём выборе: как он вообще позволил себе встать на сторону этого бездаря?

http://bllate.org/book/4672/469394