Готовый перевод The Eight-Treasure Adornment / Восьмисокровищное украшение: Глава 35

Госпожа Хоу будто и не услышала слов императрицы-матери и лишь улыбнулась:

— Бабушка, по-моему, князь Сянь так дорожит своей супругой, что вряд ли допустит даже малейшее её страдание.

— Вот и славно, вот и славно, — с довольной улыбкой императрица-мать посмотрела на Янь Цзиньцю. — Женщине в жизни и нужно лишь одно — жить в достатке и покое. А мужу уж тем более следует проявлять к ней побольше заботы. Так и должно быть.

Госпожа Хоу опустила ресницы, но улыбка не сошла с её лица:

— Бабушка, как всегда, права.

Хуа Сивань поочерёдно взглянула на госпожу Хоу и на императрицу-мать, чьё лицо покрывали морщинки от добродушной улыбки, и усвоила для себя новый урок: лучшая стратегия — оставаться непоколебимой. Какие бы ухищрения ни применяли другие, ты стоишь твёрдо, как гора. Это поистине высшая мудрость.

Она поняла, что ей ещё многому предстоит научиться. Уловить замыслы этой «тысячелетней лисы» — императрицы-матери — ей до сих пор не удавалось. Та часто действовала непредсказуемо, порой нанося внезапные удары, от которых невозможно было уберечься.

Хуа Сивань лишь надеялась, что привязанность императрицы-матери к Янь Цзиньцю искренняя. Иначе она рисковала в любой момент попасть в ловушку и даже не понять, как именно её подставили.

Янь Цзиньцю улыбнулся императрице-матери, а затем, пока Хуа Сивань не смотрела, слегка сжал её пальцы. Та бросила на него сердитый взгляд.

Императрица-мать заметила эту маленькую сценку и сказала с улыбкой:

— Видеть, как вы, молодые, живёте в согласии и любви, для меня, старухи, — истинная радость.

Госпожа Хоу сохраняла вежливую улыбку, но, повернувшись к Янь Бои, почувствовала в душе лёгкую грусть. Люди, видно, так устроены: раньше она была вполне довольна тем, что у её мужа всего две наложницы и больше никаких женщин, что по меркам императорской семьи уже считалось редкой заботливостью. Но теперь, наблюдая за Хуа Сивань и Янь Цзиньцю — их гармонией и тем, как князь Сянь окружает супругу вниманием и не держит других женщин, — она вдруг почувствовала, что получает недостаточно. Хотелось бы, чтобы её муж был таким же, как князь Сянь.

— Сноха? — Хуа Сивань заметила, что госпожа Хоу задумалась, и тихонько окликнула её. — Бабушка спрашивает, какие вкусы тебе сейчас по душе?

— Отвечаю вам, бабушка: у меня нет особых предпочтений. Люблю и сладкое, и кислое, и острое, — госпожа Хоу благодарно улыбнулась Хуа Сивань и продолжила: — Сегодня тянет на кислое, завтра захочется острого — сама не пойму, чего именно хочется.

— Главное — есть. Это уже счастье. Теперь ты вдвоём, и всё, что ты ешь, питает двоих. Если не будешь есть, то и здоровье подорвёшь, — императрица-мать, хоть и не имела собственных детей, видела в дворце немало беременных женщин и хорошо знала, как за ними ухаживать. Поговорив с госпожой Хоу, она добавила: — Первые роды особенно важны. Их обязательно нужно благополучно перенести. Если первенец родится здоровым, последующие дети пойдут один за другим, как пельмени в кипящий котёл. А вот если первые роды не удастся сохранить, это не только подорвёт здоровье, но и может привести к привычному выкидышу. Тогда и плакать будет поздно.

— Внука запомнила наставления бабушки, — госпожа Хоу только что узнала о своей беременности и ещё не успела разузнать подробности, поэтому слова императрицы-матери вызвали у неё тревогу. Она невольно приложила руку к животу.

Хуа Сивань, видя её напряжение, мысленно вздохнула. Хотя они общались нечасто, она знала: госпожа Хоу — чрезвычайно умная женщина. Красота, умение держать себя, грация, осанка — всего в избытке. Будь она мужчиной, непременно ценила бы такую женщину: стоит проявить к ней доброту — и она отдаст тебе всё, до последней капли крови.

Жаль, что такая чуткая и понимающая женщина вышла замуж в императорскую семью и попала к человеку, не способному оценить её по достоинству. Возможно, именно такая женщина и нужна Янь Цзиньцю, а госпоже Хоу, в свою очередь, подошёл бы именно такой мужчина, как он.

Подумав об этом, Хуа Сивань повернулась к Янь Цзиньцю и покачала головой. Жаль, что император Ци Лун, любитель сводничать, перепутал всех, как в сказке.

Янь Цзиньцю с недоумением посмотрел на неё, собрался что-то спросить, но та уже отвернулась. Учитывая присутствие посторонних, он лишь потёр нос и решил выяснить всё после возвращения домой.

Когда начался банкет в честь Праздника середины осени, две пары покинули дворец Фу Шоу и направились к месту пиршества.

Хуа Сивань поддерживала госпожу Хоу, и они шли не спеша, весело беседуя по дороге. Это вызвало недоумение у тех, кто снаружи полагал, будто между двумя семьями царит вражда. Разве не ходили слухи, что они друг друга терпеть не могут? Почему же теперь выглядят так дружелюбно?

Была ли их дружба искренней или просто показной — для посторонних это не имело значения. Главное, что семьи демонстрировали единство. Что до истинных чувств — это их личное дело. Остальным же, представителям младших ветвей императорского рода, оставалось лишь наблюдать за происходящим, как за зрелищем.

В этом году Праздник середины осени ничем не отличался от предыдущих: те же музыканты, те же танцовщицы, те же лица за столами и тот же порядок церемонии. Все восхваляли друг друга, а затем хором провозглашали: «Да здравствует наш мудрый государь!» Больше на таких пирах и не бывало.

Когда гости уже заскучали в ожидании окончания пира, произошёл небольшой инцидент: император Ци Лун, восхищённый танцем одной из танцовщиц, исполнившей «Танец лунного дворца», приказал ввести её в свой гарем.

Когда император отдал приказ, королева сохранила спокойную, величественную улыбку. Даже рука, державшая бокал, не дрогнула. Казалось, будто этот мужчина, взглянувший на другую женщину, вовсе не её супруг. Она словно превратилась в изысканное украшение — прекрасное, но лишённое чувств.

Хуа Сивань почувствовала ком в горле и отвела взгляд от этой пары — самых высокопоставленных людей в империи Да Чжао. Она сделала глоток ароматного османтусового вина.

Лёгкий напев певицы, подобно ветерку, щекотал душу, но не давал ничего ухватить. Выйдя из душной залы, она поднялась на мраморную террасу. Над головой висела полная луна, холодная и недосягаемая.

Поднялся ветер, принеся с собой прохладу. Подойдя ближе к перилам, она посмотрела вниз, на стражников в доспехах, выстроившихся вдоль широких ступеней, и тихо вздохнула. Шестнадцать лет прошло с тех пор, как она оказалась здесь. С детства её учили правилам и манерам знатной девушки, и прежние привычки почти стёрлись. Но где-то глубоко внутри она помнила: женщина имеет право сопротивляться, может пнуть ногой того, кто не может совладать со своими желаниями, и жить по-своему.

В этом цветущем государстве Да Чжао, где положение женщин напоминало времена династии Тан, всё равно оставалось немало ограничений. Даже королева, самая знатная женщина Поднебесной, не могла жить так, как ей хочется.

— Ха, — она потерла виски, решив, что, видимо, выпила лишнего и начала мыслить слишком сентиментально. Забыла ведь пословицу: «Ты не рыба, откуда знать, радуется ли рыба?» Осуждать других, исходя из собственных представлений, — не всегда добродетель.

Мимо террасы то и дело проходили патрули — то стражники с фонарями, то слуги с лампадами. Их свет постепенно растворялся во тьме, оставляя лишь мимолётное сияние.

— Почему стоишь здесь? В зале стало душно? — На плечи Хуа Сивань лег лёгкий плащ, а тёплые руки Янь Цзиньцю завязали пояс.

Хуа Сивань обернулась и случайно коснулась щекой его лица. Она слегка отстранилась и сама поправила пояс, улыбаясь:

— А ты почему вышел?

— Пир почти закончился. Я за тобой пришёл, — Янь Цзиньцю взял её за руку. — Пойдём внутрь.

Хуа Сивань послушно последовала за ним. Уже у входа в залу она обернулась и взглянула на луну — прекрасную, как небесная красавица, но недосягаемую для всех.

— Потом дома вместе полюбуемся луной, — тихо прошептал Янь Цзиньцю ей на ухо. — А сейчас нам нужно поклониться императору и королеве.

Хуа Сивань улыбнулась, но ничего не сказала и вошла в залу.

Их поведение не укрылось от окружающих: молодая пара выглядела так гармонично и любовно, что многие невольно завидовали.

— Эти двое отлично смотрятся вместе. Неудивительно, что императрица-мать их так жалует, — князь Сюй шепнул своей супруге. — Верно ведь?

Княгиня Сюй бросила на него взгляд и отобрала бокал:

— Ваше высочество, вы стареете и начинаете путать слова. Лучше пейте поменьше.

Как же можно так говорить о собственном племяннике и его жене?

Князь Сюй кашлянул, с сожалением глядя на опустевший бокал, и снова перевёл взгляд на пару князя Сянь. Помолчав, он таинственно произнёс:

— Заметила? У супруги князя Сянь уголки губ очень напоминают кого-то.

Княгиня Сюй ущипнула его так больно, что он аж подпрыгнул:

— Молчи уж лучше! В день их свадьбы, когда Янь Цзиньцю поднял покрывало, я сразу заметила: у этой наследницы рода Хоу улыбка точь-в-точь как у прежней супруги князя Сянь. Но разве можно об этом говорить вслух?

— Эй-эй, не злись, — князь Сюй потирал ущипнутое место. — Я ведь только тебе сказал, никому больше.

— И впредь не говори мне об этом, — княгиня Сюй бросила на него холодный взгляд. — Я стара стала, память плохая, да и не люблю слушать пустые сплетни.

Князь Сюй…

Старость, а рука всё ещё железная! Прямо как «железные когти» из романсов — больно, хоть и следа не остаётся.

— Что случилось? — Янь Бои заметил, что госпожа Хоу вдруг перестала есть суп и нахмурилась. — Суп не по вкусу?

— Нет, — улыбнулась госпожа Хоу. — Суп прекрасен. Попробуй и ты.

— Хм, — Янь Бои отведал суп и только поставил миску, как мимо прошли Янь Цзиньцю и Хуа Сивань, держась за руки. Взглянув на их переплетённые пальцы, Янь Бои снова нахмурился: в таком обществе вести себя столь откровенно — просто неприлично.

«Непристойная» пара прошла мимо, и Янь Цзиньцю даже весело кивнул ему. Затем они сели рядом, демонстрируя такую близость, что окружающим стало завидно.

Госпожа Хоу сжала ложку так, что пальцы побелели. Спустя некоторое время она с улыбкой сказала:

— Князь Сянь и его супруга живут в полной гармонии.

Янь Бои холодно хмыкнул, явно не желая продолжать разговор. В его глазах Хуа Сивань ничем не отличалась от ядовитой змеи.

Женщина, способная приказать убить служанку только за то, что та пришила мужу заплатку на рукав, — какая бы она ни была красавицей, внутри пуста и жестока.

Ему было немного жаль потерянного шпиона, но, увидев, какую жену выбрал Янь Цзиньцю, он даже порадовался. Недостойная супруга — к несчастью для дома.

Вероятно, даже смерть Люйчжу, которую якобы изнасиловали и убили слуги наследного принца, тоже на совести супруги князя Сянь. Иначе откуда столько совпадений? Просто несчастливый случай для слуг наследного принца — осмелились возжелать не ту женщину.

— Тук-тук-тук.

Сидя в карете, Хуа Сивань услышала далёкий стук ночного дозора. Она приподняла занавеску и увидела, что на улице повис тонкий туман. Нахмурившись, она подумала: «Как странно, ведь в дворце ещё недавно светила полная луна. Прошло всего полтора часа, а погода так резко изменилась?»

Приглядевшись, она поняла: это не туман, а мелкий, как пух, дождик. Из-за темноты на улице он и казался туманом.

— Идёт дождь? — Янь Цзиньцю, сидевший рядом, тоже приподнял занавеску и с сожалением сказал: — Значит, любоваться луной не получится.

Хуа Сивань опустила занавеску и улыбнулась:

— Луну можно любоваться в любой день. Зачем привязываться к одному?

— Сивань, ты всегда такая рассудительная? — Янь Цзиньцю смотрел на неё с такой серьёзностью, которую она не могла понять. — Тебе всё безразлично? Всё можно принять?

— Те, у кого широкая душа, живут счастливее. Жизнь коротка — зачем мучить себя? — Улыбка Хуа Сивань не исчезла, и она взяла в руки нефритовую тыкву, висевшую на стенке кареты. — Те, кто слишком много хочет, страдают, если не получают желаемого.

— Но если не попытаться завладеть тем, что нравится, откуда знать, что это не твоё? — Янь Цзиньцю смотрел на усиливающийся дождь. — По крайней мере, попытка избавит от сожалений.

— А кто сказал, что после попытки не пожалеешь? — Хуа Сивань сжала тыкву в ладони. — В мире немало людей, которые сожалеют о своих упрямых стремлениях.

— Но есть и те, кто сожалеет, что не попытался, — Янь Цзиньцю опустил занавеску и улыбнулся.

— Всё зависит от точки зрения, — Хуа Сивань с лёгкой иронией усмехнулась. — К тому же сожалеют лишь проигравшие. У счастливых людей нет времени думать о том, чего они не получили.

Янь Цзиньцю помолчал и лишь слегка улыбнулся, не выражая ни согласия, ни возражения.

http://bllate.org/book/4672/469388