Готовый перевод The Eight-Treasure Adornment / Восьмисокровищное украшение: Глава 22

— В комнате душно, пойду прогуляюсь, — внезапно поднялась Хуа Ийлюй, бросила эти слова и вышла, уведя за собой двух служанок.

— Не обращай на неё внимания, — поспешила успокоить Хуа Чу Юй, опасаясь, что это испортит настроение Хуа Сивань. — В последнее время её нрав становится всё более странной. Она и со мной теперь так же разговаривает — будто весь род Хуа в долгу перед ней.

Хуа Сивань безразлично приподняла бровь:

— Ничего страшного.

Убедившись, что подруга действительно не придаёт этому значения, Хуа Чу Юй вздохнула:

— Я понимаю, что из-за той истории с наложницей господина Чжоу у неё сейчас дурное настроение. Но ведь нельзя же требовать, чтобы весь свет из-за её несчастий ходил на цыпочках! Даже если мы будем уступать ей, разве это поможет? Только если муж и свёкр с свекровью в доме Чжоу станут её баловать — вот тогда и правда будет прок.

Хуа Сивань знала, что Хуа Ийлюй мелочна и склонна к пустым тревогам. С таким характером, попав в дом Чжоу, ей, вероятно, придётся немало пострадать, прежде чем она станет умнее.

— Не все же в мире её родители, чтобы всё ей позволять.

Хуа Чу Юй хотела сказать, что даже родители не могут угождать во всём, но, вспомнив поведение собственной матери, лишь тяжело вздохнула про себя и не стала произносить этих слов вслух.

— Кстати, а где твоя Люйчжу? — спросила Хуа Чу Юй, заметив лишь Бай Ся, Цзышань и Хун Ин. — Она не вернулась вместе с тобой?

— В резиденции наследного князя кого-то нужно оставить, — ответила Хуа Сивань, сделав глоток чая для пищеварения и зевнув. — Останься сегодня ночевать, поболтаем. Теперь, когда я вышла замуж за наследного князя, нам уже не так часто удастся видеться, как раньше.

— Даже если бы ты сегодня выгнала меня, я бы всё равно не ушла, — сказала Хуа Чу Юй, подошла и села на стул поближе к Хуа Сивань, горько улыбнулась и вздохнула. — В последнее время мать подыскивает мне жениха и всё время сравнивает меня с тобой. — Она выглядела смущённой. — «О детях не судят родителей», но если она вдруг скажет что-то обидное, заранее прошу у тебя прощения. На самом деле у неё нет злого умысла.

Хуа Сивань, видя её затруднение, кивнула:

— Я понимаю твою третью тётушку.

Хуа Чу Юй по-прежнему горько улыбалась, чувствуя одновременно благодарность и вину перед Хуа Сивань. Ведь именно из-за сплетен её матери по всему городу распространились слухи, будто Сивань — безобразная женщина. Она и представить не могла, что несколько брошенных матерью слов обернутся таким позором для подруги.

Тем временем в резиденции наследного князя Му Тун стоял у дверей кабинета и, глядя на палящее солнце, вытер пот со лба платком. Едва он убрал платок, как заметил девушку в изумрудном платье, идущую в его сторону. Нахмурившись, он перехватил её:

— Это же девушка Люйчжу? Что вам нужно?

Люйчжу вежливо поклонилась Му Туну:

— На улице жарко, я приготовила прохладный напиток из кислых слив для наследного князя. Не могли бы вы передать ему?

Она протянула коробку, не собираясь заходить внутрь.

Му Тун взглянул на коробку и с фальшивой улыбкой произнёс:

— Возможно, вы не знаете, но наследный князь не любит сладкого и кислого. Лучше оставьте этот напиток себе. Кабинет — место важное, нельзя подходить без разрешения. Если вас накажут за это, не говорите потом, что я не предупреждал.

Люйчжу никогда раньше не сталкивалась с такой грубостью со стороны Му Туна. Она растерялась, но вскоре опомнилась, отвела взгляд от его фальшивой улыбки и мягко ответила:

— В таком случае не стану мешать.

Му Тун холодно смотрел, как она уходит с коробкой. Когда Люйчжу отошла на семь-восемь шагов, он окликнул её:

— Девушка Люйчжу!

Она остановилась и обернулась с лёгкой улыбкой:

— Что ещё, управляющий Му?

— Ничего особенного, — усмехнулся он. — Берегите себя.

В глазах Люйчжу мелькнуло недоумение, но, выйдя из двора, она так и не поняла смысла этих слов.

Когда фигура Люйчжу скрылась за поворотом коридора, Му Тун фыркнул. Раньше она казалась ему разумной служанкой, но в последнее время всё больше теряет голову — осмелилась самовольно готовить еду для наследного князя! Неужели не понимает своего положения?

Княгиня, хоть и кажется безразличной ко всему, на самом деле очень проницательна. Люйчжу сама идёт на погибель. Он оглянулся на других доверенных слуг, охранявших кабинет, и с презрением добавил:

— Главное в слуге — не хитрость, а преданность. Если заведутся неподобающие мысли… — он прищурился, — посмотрим, чем всё это кончится для девушки Люйчжу.

Ему было любопытно, какие методы применит княгиня.

Хуа Сивань провела ночь в Доме Маркиза Иань. Утром, едва закончив прическу и не успев позавтракать, она услышала, что наследный князь прибыл, чтобы забрать её обратно в резиденцию.

Хуа Чу Юй, поправив последнюю шпильку в причёске подруги, отошла на шаг и с улыбкой сказала:

— Очень красиво.

Хуа Сивань лёгкой улыбкой ответила ей и вместе с ней направилась к выходу из двора. Вдыхая свежий утренний воздух, она повернулась к подруге:

— Помнишь, ты всегда собирала утреннюю росу для заварки чая?

— Жаль, что большую часть этого чая выпивала ты, лентяйка, — покачала головой Хуа Чу Юй. — И при этом ты совершенно не понимаешь изящества.

— Простота — тоже достоинство, изящество — тоже прелесть. Вместе получается и то, и другое, — беззаботно отмахнулась Хуа Сивань. — А если бы все вокруг были изысканными, разве было бы интересно?

Хуа Чу Юй собиралась посмеяться над её странными рассуждениями, но вдруг увидела в конце галереи мужчину в парчовом одеянии, идущего в сопровождении нескольких евнухов и служанок. Она остановилась и тихо улыбнулась:

— Твоего жениха прислали.

Хуа Сивань улыбнулась в ответ, сказала ещё несколько слов подруге и направилась к Янь Цзиньцю.

Хуа Чу Юй молча стояла на месте, пока наследный князь не закончил разговор с Хуа Сивань, не поправил ей шпильку в волосах и не скрылся вместе с ней за поворотом коридора. Лишь тогда она медленно направилась к выходу в сопровождении служанки.

В Доме Маркиза Иань готовили сочные булочки с бульоном — любимое блюдо Хуа Сивань до замужества. Поэтому в первый день седьмого месяца госпожа Лу заранее распорядилась приготовить для дочери любимую кашу, сочные булочки и разнообразные лёгкие закуски.

После того как Янь Цзиньцю сопроводил Хуа Сивань в главное крыло, чтобы они отдали почести старшим, вся семья перешла в столовую, чтобы вместе отведать завтрак, начавшийся почти на полчаса позже обычного.

Помыв руки, все дождались, пока Хуа Хэшэн и госпожа Лу первыми возьмут палочки. Только тогда Янь Цзиньцю взял палочки, аккуратно положил одну из прозрачных, аппетитных булочек в тарелку Хуа Сивань и совершенно естественно налил ей полчашки миндального молока слева. Завершив всё это, он только потом начал выбирать себе еду.

Госпожа Лу заметила его заботу и с удовольствием одобрительно кивнула — даже привычные орехи в карамели показались ей особенно вкусными.

Хуа Сивань, почувствовав жажду, быстро допила миндальное молоко и, пододвинув чашку в сторону Янь Цзиньцю, улыбнулась ему. Госпожа Лу хотела было велеть служанке налить дочери ещё, но, заметив, что Бай Ся и другие приближённые служанки не шевельнулись, решила сделать вид, будто ничего не заметила.

Хуа Ийлюй замедлила движения ложки, наблюдая за их взаимодействием. Увидев заботливые жесты наследного князя, она сильнее сжала ложку. Заметив, что Хуа Чу Юй смотрит на неё, она холодно бросила на подругу взгляд и снова опустила глаза на свою безвкусную кашу.

Госпожа Сунь незаметно бросила взгляд на пару и, мягко улыбнувшись, вернула внимание к своей тарелке.

После завтрака Хуа Сивань должна была возвращаться в резиденцию наследного князя вместе с Янь Цзиньцю. Перед тем как сесть в карету, она обернулась к отцу и двум братьям и после долгой паузы произнесла всего четыре слова:

— Не беспокойтесь. Берегите себя.

Хуа Хэшэн смотрел, как дочь исчезает за занавеской кареты. Его взгляд следовал за ней, пока карета не скрылась из виду. Лишь тогда он повернулся к сыновьям:

— Возвращаемся.

Прощаясь, Сивань сказала всего четыре слова, но он услышал в них глубокий смысл.

Наследный князь — человек с непроницаемыми замыслами и огромными амбициями, к тому же искусный лицедей. Сивань не хочет, чтобы дом Хуа втянули в эти тёмные игры, поэтому и сказала: «Берегите себя».

Хуа Чанбао шёл за матерью с мрачным выражением лица. Вспомнив, как роскошная карета увезла сестру, он тихо вздохнул.

В карете Янь Цзиньцю играл двумя резными косточками и, улыбаясь, посмотрел на Хуа Сивань:

— Сивань, слышала ли ты о цветке линсяо? Когда он распускается, кажется, будто превосходит всё вокруг, но на самом деле даже самый гордый линсяо может цвести, только цепляясь за что-то другое.

— Этот цветок, хоть и звучит гордо, на деле ничем не примечателен, — Хуа Сивань слегка приподняла уголки губ в едва уловимой усмешке. — Цветы — всего лишь украшение. Зачем изучать, как они растут?

Янь Цзиньцю внимательно разглядывал её, а потом, спустя некоторое время, бросил косточки обратно в изящную шкатулку:

— Ты права.

Хуа Сивань едва заметно улыбнулась, но ничего не ответила.

Когда карета въехала в резиденцию наследного князя, Хуа Сивань первой вышла и, не дожидаясь Янь Цзиньцю, оперлась на руку Бай Ся, чтобы направиться в главный двор.

— Сивань, — окликнул её Янь Цзиньцю, высунувшись из кареты и глядя на её удаляющуюся спину, — почему так спешишь?

Хуа Сивань обернулась к мужчине в карете, слегка задрав подбородок, и с презрением усмехнулась:

— У наследного князя, верно, важные дела. Как я могу мешать?

С этими словами она развернулась и пошла дальше, но, заметив, что камень в рокарии выступает на дорожку, остановилась:

— Этот камень выступает так некрасиво.

Она отступила на пару шагов, подобрала подол алого шёлкового платья и со всей силы пнула выступ. Раздался хруст — камень откололся и упал на землю.

— Теперь гораздо лучше, — Хуа Сивань обернулась к Янь Цзиньцю и ослепительно улыбнулась. — Как думаете, наследный князь?

Не дожидаясь ответа, она элегантно опустила подол, позволив Бай Ся и другим служанкам привести платье в порядок, и величественно удалилась.

Вокруг воцарилась гробовая тишина. Му Тун, глядя на отколотый кусок камня, почувствовал, как у него сами собой сводит икры. Он сглотнул и приказал:

— Чего застыли? Раз княгиня сказала, что рокарий безобразен, немедленно уберите его и переставьте всё заново!

Испуганные слуги очнулись и засуетились, поднимая камень. Один из них, самый смелый, осмелился оглянуться на наследного князя и подумал про себя: «Настоящий мужчина! Даже когда княгиня такая свирепая, он остаётся невозмутимым».

— Наследный князь? — окликнул Му Тун.

Без ответа.

— Наследный князь?

Янь Цзиньцю холодно взглянул на него:

— Уберите этот рокарий и посадите здесь куст шиповника.

— Шиповник у дорожки? — Му Тун удивлённо посмотрел на господина, но, увидев серьёзное выражение лица, склонил голову. — Запомню.

«Пусть будет шиповник, — подумал он про себя. — Всё лучше, чем те колючие круглые шары без листьев, привезённые из западных стран».

Хуа Сивань вернулась в главный двор, сняла парадное платье и надела алый шёлковый наряд. Заколоть волосы ей помогла кроваво-красная нефритовая шпилька. Затем она небрежно подозвала одну из второстепенных служанок:

— Что делала вчера Люйчжу?

Служанка подробно доложила обо всём, что делала Люйчжу за вчерашний день, и замолчала, опустив голову.

— Бай Ся, сколько лет Люйчжу служит у меня? — Хуа Сивань кисточкой нарисовала между бровями алую распустившуюся персиковую ветвь, и её глаза засверкали томным огнём. — Время — самое коварное. Хорошее превращается в плохое, а плохое — в хорошее.

Бай Ся и остальные трое молчали, прекрасно зная по многолетнему опыту, что госпожа сейчас в ярости.

— Позовите Люйчжу, — приказала Хуа Сивань, отложив кисточку. Она внимательно рассматривала своё отражение в зеркале, подвела брови и небрежно открыла шкатулку с драгоценностями, от блеска которых рябило в глазах.

— Госпожа… — Бай Ся и другие служанки упали на колени.

Хуа Сивань, будто не замечая их, выбрала из шкатулки пару браслетов с рубинами и медленно надела их на запястья.

В комнате стояла такая тишина, что было слышно каждое дыхание. Никто не смел пошевелиться, даже дышали как можно тише.

— Княгиня, наследный князь прислал коробку с драгоценными камнями, — доложила одна из служанок.

— Поставьте, — Хуа Сивань даже не взглянула на принесённые камни. Белоснежная рука подняла нефритовую чашку, а лицо оставалось совершенно бесстрастным.

http://bllate.org/book/4672/469375