Готовый перевод The Eight-Treasure Adornment / Восьмисокровищное украшение: Глава 6

— Хорошо, хорошо, хорошо, — сказала императрица-мать, внимательно оглядев Хуа Сивань и трижды подряд повторив это слово. Затем она обратилась к Янь Цзиньцю: — Эта твоя супруга мне очень по душе. Впредь обращайся с ней как следует. Узнаю, что ты допустил, чтобы она страдала от обид — не пощажу тебя.

Янь Цзиньцю глубоко поклонился:

— Бабушка, будьте спокойны. Внук непременно будет заботиться о Сивань и не допустит, чтобы ей пришлось терпеть унижения.

Императрица-мать одобрительно кивнула, взяла Хуа Сивань за руку и усадила рядом с собой, ласково похлопав по тыльной стороне ладони:

— Уже столько лет не видела такой изящной девушки. Весь её облик и осанка — истинная благородная простота.

Хуа Сивань мягко улыбнулась и позволила императрице-матери держать её руку:

— Молодой господин относится ко мне очень хорошо. Прошу вас, бабушка, не беспокойтесь.

Она заранее готовилась к тому, что императрица-мать не одобрит её внешность, но теперь поняла: её опасения были напрасны.

Услышав эти слова, императрица-мать ещё шире улыбнулась:

— Раз у вас, молодых, такие тёплые отношения, мне от души радостно.

С этими словами она велела выдать Хуа Сивань множество подарков, среди которых оказалось немало таких сокровищ, которые не купить ни за какие деньги.

Хотя всем было известно, что императрица-мать всегда особенно благоволит к Янь Цзиньцю, королеве всё же стало немного неприятно при виде этой сцены. Когда наследный принц привёл свою супругу на аудиенцию к императрице-матери, та не проявила и половины такого тепла. Подарков тогда выдали примерно столько же, но разве можно сравнить те вещи с этими, хранимыми самой императрицей-матерью?

Однако, несмотря на внутреннее недовольство, королева и виду не подала. Напротив, она постоянно поддакивала императрице-матери и даже увеличила размер своей изначально задуманной награды.

— Если бы не слабое здоровье супруги Янь Цзиньцю все эти годы и если бы она никогда не появлялась на дворцовых пирах, — сказала королева, пользуясь паузой, пока императрица-мать пила чай, — я бы давно полюбила такую прекрасную девушку. Молодой господин Янь Цзиньцю — поистине счастливчик, раз женился на такой избраннице.

— Благодарю за добрые слова вашей милости, — Янь Цзиньцю поклонился в сторону павильона Гуанъян. — Всё это лишь по милости Его Величества: лишь благодаря императорской благодати племянник смог обрести столь добродетельную супругу.

Королева упомянула красоту Хуа Сивань, а Янь Цзиньцю нарочно подчеркнул слово «добродетельная» и при этом сослался на императора, перекрыв королеве путь к возражениям.

Королева, прожившая в гареме много лет, конечно же, не собиралась терять самообладание из-за одной фразы. Она лишь улыбнулась и кивнула:

— Его Величество и я — ваши старшие, естественно, заботимся о вас. Сначала мы переживали за слабое здоровье вашей супруги, но сегодня, увидев её цветущий вид, можем быть спокойны.

Янь Цзиньцю, будучи мужчиной, не собирался вступать в словесную перепалку с королевой. Он поблагодарил ещё раз за милость и умолк, усевшись в стороне.

В этот момент Хуа Сивань вовремя вставила:

— Несколько лет назад я тяжело заболела. Мои родители обошли всех известных врачей, чтобы спасти мне жизнь. Врачи велели соблюдать полный покой, поэтому все эти годы я не выходила из дома. Лишь в последний год окончательно поправилась. Из-за слабого здоровья я не могла предстать перед вами, величества, что было моим величайшим сожалением. Сегодня же, увидев вас, поняла: императрица-мать ещё добрее и величественнее, чем я представляла, а её величество королева — ещё прекраснее и благороднее.

Этими словами она одновременно сняла с себя ярлык «слабого здоровья» и объяснила, почему столько лет не появлялась на людях.

Королева слегка приподняла бровь и улыбнулась с видом истинной доброты:

— Главное, что здоровье восстановилось — это уже величайшее счастье. Теперь, когда вы стали одной семьёй, какая преграда может быть для встреч с императрицей-матерью и мной?

— Именно так, — подхватила императрица-мать. — Если захочешь навестить меня, приходи во дворец в любое время.

С этими словами она протянула Хуа Сивань бронзовую табличку:

— Это пропуск во дворец Фукан. В будущем, чтобы навестить меня, тебе не нужно подавать прошение — просто предъяви эту табличку у ворот дворца Фукан.

Хуа Сивань прекрасно понимала, что это фактически пропуск во дворец, и трижды пыталась вежливо отказаться, но в конце концов приняла этот «горячий» подарок под непреклонным взглядом императрицы-матери.

Хотя она пока не до конца разбиралась в расстановке сил при дворе, интуиция подсказывала: отношения между императрицей-матерью и императорской четой были далеко не такими тёплыми, как ходили слухи. Возможно, старая госпожа искренне привязана к своему внуку Янь Цзиньцю, но насколько глубока эта привязанность — пока неясно.

Хитрость императрицы-матери заключалась в том, что она вручала пропуск прямо при королеве, открыто и бесцеремонно, оставляя той без единого шанса возразить. Ведь если королева не возражала при всех, значит, согласна. А как она могла прямо при всех оскорбить императрицу-мать отказом?

Этот простой, но грубый ход был прекрасным способом надавить на императорскую чету.

Хуа Сивань погладила в руках чёрную бронзовую табличку и мысленно вздохнула. Женщина, у которой нет ни сыновей, ни дочерей, но которая сумела прочно удержать своё положение, удочерить двух принцев и в итоге стать императрицей-матерью, явно не из простых.

Прекрасная резиденция

Поклонившись трём главным особам двора, супруги покинули дворец. Забравшись в карету, Хуа Сивань протянула табличку Янь Цзиньцю:

— Пропуск от императрицы-матери чрезвычайно ценен. Лучше, если ты, Цзиньцю, будешь хранить его.

Янь Цзиньцю взглянул на табличку, но не стал её брать:

— Императрица-мать любит тебя и, конечно, хочет, чтобы ты сама носила эту табличку и чаще навещала её. Я спокоен, зная, что она у тебя.

Хуа Сивань больше не настаивала и, улыбнувшись, убрала табличку. Поправив поясные украшения, она с лёгкой иронией произнесла:

— Императрица-мать — поистине добрая старшая родственница.

— В детстве, когда моя мать была слаба здоровьем, я несколько лет жил при императрице-матери, — с тёплой улыбкой ответил Янь Цзиньцю. — Она всегда относилась ко всем с добротой и заботой.

Хуа Сивань вспомнила слухи: говорили, что мать Янь Цзиньцю происходила из семьи, славившейся учёностью. Через год после замужества она родила старшую сестру Цзиньцю, а спустя два года забеременела им. Однако ещё до его рождения отец уже зачал ребёнка с одной из наложниц, и через полгода после рождения Цзиньцю появился на свет его сводный брат.

Был ли между родителями разлад из-за этого — никто не знал. Известно лишь, что после родов здоровье супруги Янь Цзиньцю не улучшилось. Когда мальчику исполнилось два года, его отправили во дворец, где его воспитывала императрица-мать. Лишь в шесть лет он вернулся домой, чтобы ухаживать за умирающей матерью. Перед смертью она добилась от мужа, чтобы Цзиньцю был провозглашён наследником титула.

Хуа Сивань не знала, обижалась ли его мать в душе, но думала: как бы ни была сильна женщина, узнать во время беременности, что муж зачал ребёнка с другой, — всё равно больно.

Она хотела сказать, что расти при императрице-матери — большое счастье, но, взглянув на улыбку Янь Цзиньцю, вдруг промолчала. В карете воцарилась тишина. Она прислушалась к стуку копыт и удобно устроилась у стенки кареты, ожидая, когда приедут в резиденцию.

Янь Цзиньцю некоторое время ждал, не слыша ответа, и, обернувшись, увидел, что Хуа Сивань уже спит, прислонившись к подушке. Вспомнив минувшую ночь и свою несдержанность, он искренне улыбнулся.

— Молодой господин, молодая госпожа, мы приехали, — раздался голос Му Туна снаружи кареты.

Янь Цзиньцю, заметив, что Сивань крепко спит, уже собирался поднять её на руки, но та открыла глаза.

— Приехали? — Хуа Сивань поправила шпильку в причёске, приподняла занавеску и, оглядев улицу, слегка потёрла поясницу. — До обеда ещё далеко. Не мог бы ты, Цзиньцю, провести меня по резиденции?

— Желание красавицы — закон, — Янь Цзиньцю вышел из кареты, затем, под пристальными взглядами слуг, подал руку Сивань и, лишь когда она ступила на землю, отпустил её. — В резиденции есть несколько прекрасных уголков. Пойдём, я покажу.

Му Тун, поняв, что молодые господа собираются гулять по резиденции, тут же велел слугам низшего ранга уйти с глаз долой, чтобы не потревожить молодую госпожу.

Хотя после вступления Янь Цзиньцю в титул некоторые части резиденции, нарушавшие придворные правила, были заперты, это касалось лишь периферийных построек. Самые красивые места остались нетронутыми.

По пути Хуа Сивань действительно увидела множество изысканных павильонов и зданий. Му Тун, умело рассказывая об истории каждого уголка, делал прогулку весьма занимательной. Когда они прошли через арку с резными цветами, Сивань улыбнулась и сказала ему:

— Неудивительно, что молодой господин так высоко тебя ценит. Будь у меня такой сообразительный слуга, я бы тоже его щедро наградила.

— Не смею принять такую похвалу от молодой госпожи, — скромно поклонился Му Тун. — Я лишь исполняю свой долг. Если у вас, госпожа, будут поручения, я сделаю всё возможное, лишь бы вы не сочли меня неуклюжим.

— Тот, кто так говорит, вряд ли неуклюж, — улыбнулась Хуа Сивань и, переступая порог арки, почувствовала, как её поддержала рука Янь Цзиньцю. Обернувшись, она увидела на его лице заботливую улыбку.

— Спасибо, — сказала она, не выдергивая руку под взглядами слуг, и позволила ему вести себя к каменной горке. Но едва они поравнялись с ней, как услышали разговор двух служанок, в котором явно прозвучало слово «молодая госпожа».

Му Тун уже собирался их отчитать, но, заметив, что молодая госпожа остановилась, на мгновение замялся и молча отступил в сторону.

— Я видела немало знатных дам, но молодая госпожа Янь — самая красивая.

— Красива, конечно, но разве её происхождение сравнимо с нашей госпожой?

— Ты что, глупая? Разве не знаешь, что наша госпожа совсем не красива? — первая служанка понизила голос. — Говорят, именно из-за её внешности император и выдал её за нашего молодого господина.

— Не болтай ерунды! Как ты можешь знать, что на уме у Его Величества? — вторая служанка испугалась и задрожала. — Если молодой господин услышит, что с тобой будет?

Первая служанка тоже испугалась и, теряя уверенность, пробормотала:

— Молодой господин и молодая госпожа сейчас во дворце, как они могут нас услышать? Не пугай себя зря…

Не успела она договорить, как из-за каменной горки показался край одежды цвета «после дождя». Увидев, кто перед ними, служанка обмякла и беззвучно рухнула на колени.

Хуа Сивань взглянула на Янь Цзиньцю: тот молчал, не выражая гнева. Затем она посмотрела на двух служанок, дрожащих от страха, и с интересом приподняла бровь. Их хватило настолько, чтобы болтать за спиной, — смелости им не занимать.

— Милостивый господин, пощадите! — служанка, говорившая о Сивань, начала кланяться, и уже через два удара на каменной плите зацвела кровь. Но она не замедляла темп, напротив — кланялась ещё усерднее, будто от этого зависела её жизнь.

Увидев кровь на плите, Хуа Сивань мягко сказала:

— Хватит. Больше не надо.

Служанка с кровавым лицом замерла, не зная, верить ли словам молодой госпожи.

— Раз молодой госпоже не нравится, как ты кланяешься, не зли её, — сказал Янь Цзиньцю, нахмурившись при виде крови на камне. — Вы, служанки внутренних покоев, должны знать правила резиденции.

Служанка с лицом в крови обмякла и рухнула на землю. Даже та, что только слушала, выглядела отчаянно.

Но вдруг она, словно найдя в себе силы, ползком подползла к Хуа Сивань и дважды ударилась лбом о землю:

— Молодая госпожа, я нарушила приличия! Пощадите!

Слёзы катились по её лицу, и она умоляюще посмотрела на Сивань, но в следующий миг застыла, не в силах вымолвить ни слова, и лишь прошептала:

— Я виновата.

Хуа Сивань взглянула на эту служанку — ту, что пыталась остановить другую, — и слегка кашлянула:

— Цзиньцю, эта служанка хоть понимает правила. Может, накажем её снисходительнее?

— Раз молодая госпожа за неё просит, ступай сама в наказательную палату и получи двадцать ударов. Если впредь нарушишь — наказание удвоится, — Янь Цзиньцю махнул рукой Му Туну, давая понять, что эту служанку можно отпустить.

— Благодарю молодого господина! Благодарю молодую госпожу! — служанка рыдала от облегчения, не в силах совладать с собой.

А ту, что кланялась до крови, двое евнухов заткнули ртом и уволокли прочь. Какое наказание её ждёт, Хуа Сивань не спрашивала, и Янь Цзиньцю не пояснял.

Оба будто забыли об этом эпизоде: не упоминали ни о помолвке, ни о слухах вокруг внешности Хуа Сивань.

http://bllate.org/book/4672/469359