Готовый перевод Eight Thousand Li / Восемь тысяч ли: Глава 22

Наконец позади застучали копыта — к ним приближалась повозка, и из её кузова раздавались радостные детские крики:

— Мэн-лаосы!

Мэн Юнь и Чэнь Юэ одновременно обернулись. За поворотом в конце тропинки мелькнули скачущие кони. Возница хлестнул кнутом, и вслед за ним помчалась большая крытая повозка.

— Лаосы Мэнмэн! — закричала девочка, спрыгивая с ещё движущейся повозки. Она споткнулась, но, не дожидаясь, пока устоится на ногах, бросилась к Мэн Юнь.

Это была Си Гу.

Кони были ещё далеко, но за ней, словно бусины с порвавшейся нити, один за другим прыгнули с повозки маленькие мальчишки и помчались к ним. Возница немедленно натянул поводья.

Под ярким небом к Мэн Юнь устремились семь-восемь детей. Си Гу бежала быстрее всех и, не сумев затормозить, запрыгнула прямо на трёхколёсный велосипед. Мэн Юнь инстинктивно протянула руки и поймала её. Малышка врезалась в неё всем телом и крепко обняла:

— Лаосы Мэнмэн, куда ты уезжаешь?

Мэн Юнь переполняли чувства, и она не могла вымолвить ни слова. Остальные дети уже подбежали и засыпали её вопросами, словно стайка щебечущих воробьёв:

— Лаосы Мэн, ты уезжаешь?

— Не уезжай, пожалуйста!

— Ты на нас сердишься?

Мэн Юнь не успевала отвечать и не знала, что сказать. Си Гу сунула ей в руки маленький зелёный сладкий дынный плод. Он ощутимо отягощал ладонь. Глаза Си Гу покраснели, и она с тревогой спросила:

— Лаосы, ты же обещала быть с нами три месяца. Прошёл всего один… Лаосы Мэнмэн, тебе что, не нравимся мы?

Мэн Юнь растерялась и поспешила заверить:

— Си Гу, ты мне очень нравишься, правда.

— Тогда зачем уезжать? — Бай Е стояла у трёхколёсника и, растерянно дергая за край её одежды, торопливо спросила.

Мэн Юнь обернулась к ней:

— Я…

— Лаосы говорит, что не уезжает! — внезапно заявил Чэн Хаорань, взбираясь на велосипед и начиная снимать её багаж. — Лаосы, я отнесу всё обратно в школу!

Дун Пэн и ещё несколько мальчишек тут же подскочили, чтобы помочь ему с чемоданом.

— Эй… — Мэн Юнь, обычно такая красноречивая, в этот момент не могла выдавить и чёткого слова. Она метнула взгляд в сторону Чэнь Юэ в поисках помощи. Тот едва заметно кивнул в сторону повозки.

Там, за повозкой, прятались Лун Сяошань, Ян Линьчжао и Лю Сичэн. Ян Линьчжао первым заметил, что Мэн Юнь смотрит на них, и громко крикнул:

— Лаосы Мэн, здравствуйте!

Мэн Юнь поспешила спуститься с трёхколёсника и подошла к ним. Увидев это, Ян Линьчжао тут же вытащил Лун Сяошаня и Лю Сичэна из-за повозки.

Лун Сяошань мельком взглянул на неё и опустил глаза. Было видно, что он плакал перед тем, как приехать.

Мэн Юнь обеспокоенно спросила:

— С тобой директор поговорил?

Юноша покачал головой и молчал.

Мэн Юнь облегчённо выдохнула:

— Слава богу, я так испугалась. Я уже объяснила директору — это не твоя вина. Это я…

Лун Сяошань по-прежнему стоял, опустив голову, и не произносил ни слова.

Зато Лю Сичэн заговорил первым:

— Лаосы Мэн, это я первым обозвал Сяошаня плохими словами. Я не хотел оскорблять его маму, просто вырвалось. Я уже извинился перед ним, и мы помирились, снова дружим. Лаосы, ты можешь не уезжать?

После этих слов Лун Сяошань всё так же молчал. Ян Линьчжао несколько раз толкнул его, но тот, словно запечатанный колокол, упорно не издавал ни звука.

Ян Линьчжао рассердился и выпалил одним духом:

— Лаосы Мэн, если на кого и злиться, так на меня! Лун Сяошань — мой брат. Я увидел, как его обидели, он заплакал, и мне стало злобно — я хотел тебя ударить. Но это не его вина! Я сам начал, а он даже пытался меня остановить. Лаосы, Сяошань тебя очень любит, честно! Если ты уедешь, он со мной дружить перестанет. Правда! Сяошань тебя очень любит. И вообще… — он замялся и сердито добавил, — раньше я тоже тебя любил, но ты слишком строгая!

Мэн Юнь с изумлением смотрела на Ян Линьчжао, который, весь красный, с акцентом, неловко и торопливо выговаривал длинную речь. Затем она перевела взгляд на Лун Сяошаня, который стоял молча, и ресницы его дрожали.

Она вдруг поняла: сейчас, в этот самый момент, она должна сказать именно это. Даже если бы уезжала, она обязана была бы сказать.

И она тут же произнесла:

— Прости меня, Сяошань. Я не должна была так с тобой обращаться. Я ведь знала, что ты не такой ребёнок. Я ошиблась, зря на вас накричала. Прости меня, пожалуйста.

Лун Сяошань застыл в изумлении. Ян Линьчжао тоже остолбенел.

На деревенской дороге, раскалённой летним солнцем, воцарилась тишина. Лишь ветер шелестел в кронах деревьев.

Мэн Юнь попыталась улыбнуться, но уголки губ дрожали странно и неестественно. Она моргнула и, глубоко вдыхая, сказала:

— Ян Линьчжао прав в одном: я не очень хороший учитель. Почти испортила вас.

Зубы Лун Сяошаня стучали, губы дрожали, но он так и не смог вымолвить ни слова.

Ян Линьчжао тут же воскликнул:

— Иногда всё же хорошая! Правда, лаосы, не плачь! Ой-ой-ой, глаза покраснели!

Мэн Юнь тихо пробормотала:

— Да ну тебя.

Но его возглас услышали и Си Гу с остальными. Дети тут же бросились к ней:

— Лаосы, ты плачешь?

Мэн Юнь замахала руками:

— Нет!

Лю Сичэн громко объявил:

— Она сказала, что не хороший учитель!

Бай Е закричала:

— Кто сказал, что не хороший? Каждый раз приходит на урок такая красивая! Мне так приятно смотреть на твою одежду!

Ян Линьчжао тоже подхватил:

— Всё же хорошая! На каждом уроке придумывает что-то новое, только мозги наши чуть не вылетают!

Мэн Юнь невольно фыркнула. Ян Линьчжао немедленно закричал:

— Улыбнулась! Улыбнулась!

Дети так её растрогали, что она сама не заметила, как вырвалось:

— Дайте мне ещё неделю. Я найду способ и больше не буду всё менять.

Ян Линьчжао хлопнул в ладоши и указал на неё:

— Вот! Лаосы остаётся!

Мэн Юнь опешила. Дети зашумели от радости.

И в этот самый момент она взглянула на Лун Сяошаня — и тот вдруг заговорил:

— Лаосы Мэн, возвращайся в школу.

Это были первые слова, которые он сказал ей за целый месяц.

Мэн Юнь стояла под ярким солнцем, и лицо её горело, будто иголками кололо. «Какого я достоинства?» — думала она. Щёки пылали, и она не знала, что ответить. Тут раздался голос Чэнь Юэ:

— Лаосы Мэн и не собиралась уезжать.

— Правда?

— А куда она сейчас едет?

Мэн Юнь снова посмотрела на Чэнь Юэ. Он спокойно пояснил:

— У лаосы Мэн в Шанхае возникло срочное дело, и она договорилась с директором. Но прямо перед вашим приходом ей позвонили и сказали, что возвращаться не нужно. Мы как раз собирались разворачиваться, как вы появились.

Он бросил на Мэн Юнь короткий взгляд.

— Правда? — переспросили дети.

Мэн Юнь кивнула:

— Правда.

Дети радостно запрыгали и закричали. Мэн Юнь держала в руках угощения, которые они сунули ей в объятия, и сказала:

— Ладно, забирайте обратно и ешьте сами! Быстро!

— Лаосы, ешь сама! — закричали дети, переглядываясь, и тут же побежали обратно.

Чэнь Юэ стоял на месте и окликнул:

— Ян Линьчжао.

Ян Линьчжао встретился с ним взглядом, понял, что тот имеет в виду, и, смущённо почесав затылок, убежал.

Мэн Юнь не успела догнать остальных и, заметив, что Лун Сяошань отстал, поспешила сказать:

— Сяошань, возьми это.

Лун Сяошань не стал брать, а вместо этого вытащил из кармана маленький брелок в виде дракончика и сунул ей в руку. Юноша молча улыбнулся уголками губ и, словно ветер, умчался.

Мэн Юнь смотрела, как дети рассыпаются по горной тропинке, и в душе у неё всё перемешалось.

Она вернулась к Чэнь Юэ, держа в руках угощения, и тихо сказала:

— Спасибо.

Спасибо за то, что дал ей возможность сохранить лицо.

Чэнь Юэ ответил:

— Пора возвращаться.

Она с грустью произнесла:

— Я и не знала, что Сяошань так ко мне привязан. Он ни разу со мной не заговорил. Когда я с ним разговаривала, он никогда не отвечал.

Чэнь Юэ сказал:

— Я его спрашивал.

— Что?

Однажды на уроке Мэн Юнь проходила мимо Лун Сяошаня. Он читал комикс и, заметив, что его поймали, сильно занервничал. Но она не стала его ругать, а лишь сказала: «Сяошань, у тебя такие красивые глаза, прямо как у главного героя в комиксах».

Мэн Юнь задумалась и смутно вспомнила: да, кажется, такое было.

Как же прекрасны дети! Из-за такой малости, из-за капли доброты они уже считают её хорошим учителем.

Она спросила:

— Когда ты его спрашивал?

— Вчера днём, — ответил Чэнь Юэ. — Я всё с ними обсудил, теперь всё в порядке. Дети не держат зла. Когда вернёшься, не вспоминай об этом больше — пусть само рассосётся. Если хочешь делать для них добро, делай это каждый день.

Он обо всём позаботился, всё уладил. В груди Мэн Юнь вдруг потеплело.

— Но почему они сегодня днём не на уроках? Откуда они узнали, что я уезжаю именно сейчас?

Чэнь Юэ опустил голову и сел в повозку:

— Наверное… директор сказал.

— А, — это звучало логично. Она забралась на трёхколёсник и, оглянувшись на стоящих на дороге коров, ослов и овец, пробормотала: — Странно… Они уже полчаса тут стоят. Где же их хозяин? Совсем безответственный.

Чэнь Юэ ничего не ответил, завёл повозку и бросил взгляд на старика, сидевшего в соломенной будке у обочины.

Обратная дорога показалась гораздо короче. Когда они добрались до посёлка Цинлин, уже садилось солнце. Небо пылало багрянцем, но жара ещё не спала. Многие жители выносили резиновые шланги: один конец подключали к крану, другой — поливали водой цементные площадки перед домами, чтобы охладить их. Вода растекалась повсюду.

Чэнь Юэ остановил повозку у дверей небольшой забегаловки и спросил:

— Поужинаем здесь?

Мэн Юнь ответила:

— Хорошо.

Оба проголодались и выбрали у открытого холодильника несколько блюд: рёбрышки с лемонграссом, жарёную говяжью вырезку, картофельное пюре с кислыми овощами и старушечьим соусом, жареные побеги тыквы и суп из горькой травы.

Внутри было душно, и Мэн Юнь попросила хозяйку поставить столик на улице. Затем она сама взяла шланг и ещё раз обрызгала площадку, чтобы стало прохладнее. Когда всё было готово, она собралась помыть руки.

Чэнь Юэ сидел на табурете, но, увидев это, быстро подошёл и взял у неё шланг.

Она тщательно вымыла руки под струёй воды, но этого было мало — она ещё и побрызгала водой предплечья. Её руки оставались белыми и нежными, несмотря на почти месяц, проведённый под палящим солнцем.

Чэнь Юэ сказал:

— Может, умоешься?

Мэн Юнь как раз собиралась это сделать. Сегодняшний зной измотал её. Она наклонилась, зачерпнула воду ладонями и плеснула себе в лицо, несколько раз повторив это. Затем она намочила волосы и побрызгала водой на шею.

Чэнь Юэ стоял рядом с шлангом и смотрел, как вода стекает по её влажным чёлке и белой шее. Вдруг он отвёл взгляд и уставился на бездомную собаку на улице.

Мэн Юнь закончила умываться и выпрямилась. Чэнь Юэ посмотрел на неё. Она будто только что вынырнула из воды: маленькое личико было чистым и свежим, глаза — влажными и сияющими. На мгновение ему показалось, что он снова в университете.

Мэн Юнь забрала у него шланг:

— Ты хочешь умыться?

Чэнь Юэ наклонился, вымыл руки, облил предплечья и тоже умылся.

Именно в этот момент Мэн Юнь вновь обратила внимание на его руки, на его предплечья. Она вспомнила первую ночь в этих местах, когда он стоял на корточках и зажигал для неё благовония от комаров. И ту ночь на прошлой неделе, когда он, снова на корточках, растирал ей спину горячей водкой.

Тогда она смотрела на него сверху вниз, видела лишь его длинные пальцы, сильные предплечья, широкие плечи и густые чёрные волосы на затылке. Сейчас он снова наклонился, умываясь, и вода смочила его чёлку. Несколько капель брызнули на футболку Мэн Юнь и коснулись её живота, вызывая прохладную дрожь.

Она задумалась, и пальцы сами собой ослабили хватку. Чэнь Юэ только что выпрямился, как шланг вдруг вырвался из её рук под напором воды и обрушил струю прямо на него — в лицо, на грудь, на всю одежду.

Чэнь Юэ удивлённо посмотрел на неё.

Мэн Юнь не ожидала такого и, крепко сжав шланг, поспешно замахала руками:

— Прости!

Но от этого движения струя снова развернулась в его сторону. Чэнь Юэ мгновенно шагнул вперёд и перехватил шланг.

Сердце Мэн Юнь дрогнуло — он уже стоял вплотную к ней. От него пахло лёгким потом и водой из-под крана. Он крепко сжал шланг, и его ладонь на мгновение накрыла тыльную сторону её руки — влажная и горячая.

Мэн Юнь широко раскрыла глаза и замерла.

Это длилось совсем недолго.

Он взял шланг, бросил на неё короткий взгляд и отступил, чтобы закрутить кран и аккуратно свернуть шланг в кольцо на земле.

Мэн Юнь уже сидела за столиком, внешне спокойная. Она вынула из стаканчика пару палочек и постучала ими по столу, затем сосредоточенно стала отрывать внешнюю плёнку. Делая вид, что ей всё равно, она незаметно бросила взгляд на Чэнь Юэ.

Его футболка промокла насквозь и плотно облегала тело, смутно обрисовывая узкую талию и рельеф пресса — не слишком выдающийся, но от этого только более притягательный.

Она незаметно отвела глаза.

Чэнь Юэ сидел на стуле и чувствовал себя неловко: он поднял край футболки, чтобы проветрить, но ткань тут же прилипла обратно. Он снова поднял — снова прилипла, будто дразнила его.

Мэн Юнь медленно и бесшумно вдохнула и начала накручивать на палец длинную полоску пластиковой упаковки, то и дело перекручивая её.

http://bllate.org/book/4666/468940