Готовый перевод Escape in the Eighties / Побег в восьмидесятые: Глава 24

— Хорошо.

За всё время, что Е Циншу жила по соседству с Чжань Минсюем, она давно уже поняла характер его матери. Если бы эта баночка говяжьего соуса попала в дом Чжаней и Сюй Мэйфэнь увидела бы её, Сяо Сюаню с Сяо Вэнь не пришлось бы больше и мечтать о вкусе этого лакомства.

Иногда Е Циншу даже казалось, что Сюй Мэйфэнь — их мачеха.

Закончив все приготовления, Чжань Минсюй посмотрел на Е Циншу и замялся, будто собираясь что-то сказать, но не решаясь.

Е Циншу заметила его неловкость и небрежно спросила:

— Что с тобой?

— Я… — Чжань Минсюй, редко для себя запинаясь, заговорил неуверенно: — Я хотел спросить… продаётся ли рецепт твоего говяжьего соуса? У меня есть друг, он как раз торгует говядиной и хочет заняться производством говяжьего соуса, но не может найти хороший рецепт, так что…

— Ах, я-то думала, случилось что-то серьёзное! — рассмеялась Е Циншу. — Рецепт говяжьего соуса? Не стоит и говорить о покупке. Я запишу тебе способы приготовления и соуса, и говяжьих фрикаделек. В следующий раз, когда у твоего друга снова будет говядина, пусть оставит мне пару килограммов. Не много — двух-трёх кило вполне хватит.

— Так нехорошо получится. Ты, наверное, не знаешь: фрикадельки — ладно, их рецепт действительно прост, но рецептов говяжьего соуса существует множество, и почти никто не умеет готовить его так вкусно, как у тебя. Те мастера, что умеют, давно разъехались кто куда, а если и найдёшь — не захочет продавать семейный секрет.

Е Циншу объяснила, почему не хочет брать деньги:

— На самом деле, мой рецепт говяжьего соуса действительно не стоит денег. В нём ещё много недостатков. Я могу записать только те ингредиенты, их пропорции и метод приготовления, которые знаю сама. Но я прекрасно понимаю, что в моём соусе многое можно улучшить: температура нагрева, время добавления компонентов, оптимизация пропорций. Да и ингредиентов для соуса существует гораздо больше, чем я использую. Мой рецепт — всего лишь простой домашний способ, ограниченный доступными продуктами. Если твой друг хочет наладить массовое стандартизированное производство на конвейере, ему придётся постоянно экспериментировать, чтобы найти лучший состав и пропорции.

— Стандартизированное? — из всего длинного объяснения Е Циншу Чжань Минсюй ухватился именно за это слово.

Е Циншу кивнула:

— Да, стандартизированное. Нужно разработать целую систему производственных стандартов для говяжьего соуса — как на заводе для деталей: единые требования ко всему процессу. Сначала это, конечно, хлопотно, но как только стандарты будут установлены и соблюдаться неукоснительно, качество продукции перестанет скакать, а производительность и контроль затрат значительно улучшатся.

Чжань Минсюй задумался. Изначально он просто хотел избавиться от избытка быков на ферме: продавать целых живых быков на местном рынке было нереально — рынок не потянул бы такой объём, да и хлопотно это. А продавать мясо оптом в Чжунфу — слишком броско. Без рефрижераторов перевозить свежее мясо в другие города и накладно, и неудобно. Вот он и подумал: а не превратить ли часть мяса в говяжий соус? Так товар будет храниться дольше и продаваться дороже.

Но если уж речь зашла о массовом стандартизированном производстве… Может, стоит построить небольшой заводик?

Чжань Минсюй потрогал стеклянную баночку с соусом. В Чжунфу ведь есть завод по производству стеклянной тары — можно съездить туда и узнать, принимают ли частные заказы на банки.

***

После занятий Тан Аньци села на трёхколёсный велосипед и вернулась в снятый ею дом на улице Утунлу, дом 488 — двухэтажный особнячок.

Прислуга, нанятая ею в качестве горничной, увидев хозяйку, тут же радостно засуетилась, подбежала и приняла у неё портфель:

— Госпожа, вы вернулись! Обед уже готов.

Тан Аньци сдержанно кивнула, вымыла руки и подошла к столу. Поковырявшись в тарелке, она съела всего несколько кусочков и отложила палочки.

Горничная обеспокоенно спросила:

— Госпожа, сегодняшняя еда вам не по вкусу?

Тан Аньци положила салфетку, которой вытирала губы:

— Просто приторно. Говорят, на свободном рынке Чжунфу продают молочный чай. Сходи, купи мне немного.

Горничная замялась:

— Госпожа, вы, верно, не знаете: тот молодой хозяин, что торговал молочным чаем, больше не выходит на рынок. Сказал, что пошёл учиться, и теперь продаёт только по субботам и воскресеньям. Может, в субботу схожу?

— Ладно, — махнула рукой Тан Аньци. — Молочный чай — это ведь просто чай с молоком, ничего особенного.

Она встала:

— Я сама выйду. Убери со стола и поставь воду для ванны — по возвращении хочу искупаться.

— Хорошо, госпожа. Осторожнее на улице.

Выйдя из дома, Тан Аньци уже не изображала перед горничной прежнюю надменность — теперь её мучило беспокойство.

Ещё несколько дней назад она позвонила Чжань Минфэну и сообщила свой адрес. Почему он до сих пор не прислал денег? У неё в кошельке осталось всего несколько десятков юаней на еду, и эти деньги трогать нельзя.

Из-за этого она даже не смогла полностью оплатить учебники! Да и второй дядя с тётей — настоящие кровососы!

Раньше она столько им дарила и денег подкидывала! Пусть даже это было сделано ради поступления в школу, где работает второй дядя, но ведь речь-то идёт всего о нескольких десятках юаней на учебники! Неужели они не могли временно одолжить? Она же потом обязательно вернёт!

Неужели у Чжань Минфэна в Яне дела идут плохо? Но это же невозможно! Чжань Минфэн — старший сын и прямой наследник рода Чжаней. Уж у кого-кого, а у него в семье денег не должно не хватать! Или, может, родители не хотят, чтобы он присылал ей деньги?

Тан Аньци вдруг вспомнила: родители Чжань Минфэна ещё живы. Неужели её свекровь, с которой она даже не встречалась, строит козни? Может, злится, что она не поехала вместе с Минфэном в Янь?

«Ну и дура я! — корила она себя. — Увидев красивое платье, сразу захотелось купить. И дом снять такой дорогой! И зачем нанимать горничную?»

Тан Аньци очень жалела, что так много потратила на подарки семье второго дяди.

Позже, уже обосновавшись в городе, она узнала и заметила при поступлении в школу: желающих устроиться на учёбу хоть отбавляй, особенно в гуманитарные классы — туда меньше народу идёт, ведь все рвутся в естественно-научные. Другим вовсе не пришлось так усердно ломать голову над связями.

Поразмыслив, Тан Аньци решила снова позвонить Чжань Минфэну, хорошенько поплакаться и приласкаться. Он всегда был к ней мягок — наверняка сразу пришлёт деньги.

***

Надо признать, Тан Аньци прекрасно знала, как управлять Чжань Минфэном в его нынешнем возрасте, да ещё и пользуясь преимуществом перерождения.

В семь часов вечера небо уже полностью потемнело. Многие в этом городе привыкли ложиться спать рано, и на улице Утун царила тишина — прохожих почти не было.

На фоне этой тишины внезапно раздался стук в дверь.

Чжань Минсюй уже почти заснул, но, решив, что вернулась Сюй Мэйфэнь, вынужден был встать и пойти открывать.

Открыв дверь, он увидел не мать, а ровесника:

— Цзинъе?

— Сюй-гэ, тебе срочная телеграмма из Яня.

Чжань Минсюй зевнул. Янь? Почему родные из Яня посылают телеграмму в их дом? Ведь отношения давно испорчены!

— Давай сюда.

Он распечатал телеграмму и прочитал: «Дела в Яне неотложны, не могу отлучиться. Прошу младшего брата позаботиться о моей возлюбленной Тан Аньци. Как только появится возможность, приеду в Чжунфу и угощу тебя выпивкой».

Чжань Минсюй остался без слов. У его двоюродного брата вдруг мозги отключились? Неужели в Яне всё так запущено, что он даже за собственной женой не может присмотреть? Поручить молодому деверю заботу о молодой невестке — ну и наглость!

Поморщившись, Чжань Минсюй задумался на мгновение, затем выпрямился:

— У вас там ещё не закрылись?

Цянь Цзинъе ответил:

— Нет, сейчас много отправлений, многие работают сверхурочно.

— Подожди, я оденусь.

Они сели на велосипеды и доехали до почты. Там действительно было много людей, сортирующих посылки.

Чжань Минсюй вытащил из кармана листок бумаги и попросил Цянь Цзинъе отправить телеграмму в Янь.

Цянь Цзинъе взял бумажку и чуть не расхохотался: на ней было всего одно предложение: «За молодой невесткой присматривать — это не по мне. Пусть сам за своей женой следит».

Чжань Минфэн, видимо, дежурил у телеграфного аппарата — ответ пришёл почти сразу: «…Я имел в виду, чтобы ты дал ей немного денег. Верну, как только приеду в Чжунфу».

Многоточие в начале ответа ясно показывало, что Чжань Минфэн был слегка раздосадован дерзостью двоюродного брата, но знал его характер.

Чжань Минсюй ответил: «Ты всё усложняешь. Просто скажи, где она живёт и сколько дать — и дело с концом».

Увидев ответ, Чжань Минфэн удивился. Перед отъездом он ведь чётко сказал Аньци адрес Минсюя и просил её навестить его с подарками.

Хотя старшее поколение поругалось, отношения между молодыми всегда оставались хорошими: они с Минсюем оба воспитывались дедом. Неужели Аньци забыла его наставления?

Чжань Минфэн решил, что именно так и есть. Иначе она бы обязательно сообщила Минсюю свой адрес. Если у неё не хватает денег, стоило бы просто попросить у Минсюя взаймы — тот уж точно не отказал бы из уважения к нему.

Он быстро ответил: «500 юаней, улица Утунлу, дом 488. Спасибо».

Прочитав ответ, Чжань Минсюй приподнял бровь. Улица Утунлу, дом 488 — особняк. Его невестка умеет жить! У семьи Чжаней, конечно, были кое-какие средства, но большая часть денег всегда находилась в руках дяди и тёти.

Семья Чжаней никогда не любила выставлять напоказ своё богатство, да и после недавних потрясений, когда деда отправили на ферму, положение ещё не стабилизировалось — он до сих пор не вернул прежнюю должность. Вряд ли в Яне сейчас есть столько наличных, чтобы тратить их так бездумно.

Чжань Минсюй подозревал, что даже все деньги родных в Яне вместе взятые не сравнятся с теми, что есть у него самого.

Но раз двоюродный брат просит и может позволить жене такие траты, значит, в Яне дела идут неплохо, и у самого Минфэна, похоже, нет финансовых проблем. Единственный, кто мог помешать ему прислать деньги жене, — это, скорее всего, тётя.

Эти деньги для Чжань Минсюя не имели значения. Раз брат обратился к нему, он, конечно, помог.

Он отправил в ответ одно слово: «Хорошо». Поблагодарив Цянь Цзинъе, он покинул почту и пошёл домой спать.

Раньше он и не знал, что его невестка живёт на той же улице. Раз они родственники, а он и его двоюродный брат так близки, Минфэн наверняка просил её навестить его при переезде в Чжунфу.

Почему она этого не сделала — Чжань Минсюй считал, что это их семейное дело, не касающееся его. Впрочем, он не сомневался, что брат вернёт долг.

***

На следующее утро Е Циншу сварила лапшу: обычную тонкую лапшу отварила в чистой воде, выложила в миску, добавила несколько листочков бок-чой и пару говяжьих фрикаделек, а сверху полила несколькими ложками говяжьего соуса. Так она и ела — лапшу, заправленную соусом.

После завтрака она вытащила из колодца ведро с водой, достала нарезанную с вечера говяжью грудинку, бланшировала, сняла пену и переложила в глиняный горшок, добавив воды и специй для варки мяса.

Когда вода закипела, она убрала из маленькой печки почти все угольки, оставив лишь один медленно тлеющий, чтобы грудинка томилась на самом слабом огне. К её возвращению с занятий мясо станет мягким и нежным.

В это же время Чжань Минсюй на соседней кухне готовил кашу в рисоварке, чтобы оставить её Сяо Сюаню и Сяо Вэнь на обед — они могли есть её с говяжьим соусом с грибами шиитаке.

Кулинарные способности Чжань Минсюя были плачевны — он умел разве что варить кашу и рис.

Закончив все дела, Е Циншу взяла свой ланч-бокс, и они вместе с Чжань Минсюем отправились в школу.

Обедать они пошли в столовую вместе с Чжань Минсюем и Шэнем Пэнъюем — все трое покупали еду в окне для преподавателей.

Чжань Минсюй принёс две баночки говяжьего соуса. Как только он открыл крышку, пряный аромат соуса мгновенно распространился по столовой. У Шэня Пэнъюя от запаха моментально потекли слюнки.

Е Циншу без церемоний взяла свою чистую ложку, зачерпнула соус и полила им пресную капусту из столовой. Чжань Минсюй последовал её примеру. Увидев, что Шэнь Пэнъюй не шевелится, он толкнул его локтем:

— Не нравится?

И сделал вид, что собирается закрыть баночку.

— Где уж там! — поспешно воскликнул Шэнь Пэнъюй, тоже зачерпнул ложку соуса и полил им свою капусту. Бледная капуста вдруг преобразилась.

— Раньше не видел у тебя такой вкуснятины! Где купил?

Этот соус отлично подходил Шэню Пэнъюю, и он тоже захотел купить себе.

— Это Е Циншу готовит. У меня в классе ещё одна баночка — после занятий отдам тебе. Отнеси домой, пусть дедушка и бабушка Шэнь попробуют.

Шэнь Пэнъюй обрадовался:

— Спасибо, брат! Знал я, что у тебя хорошее — мне не забудешь!

— Не спеши благодарить. За мой соус придётся кое-что сделать.

— Конечно, конечно! — Шэнь Пэнъюй знал, что друг любит прикидываться сердитым, но даже если бы у него не было дел, соус всё равно бы отдал.

http://bllate.org/book/4665/468846