Готовый перевод All My Immortal Classmates Are My Ex-Boyfriends / Все мои одноклассники-бессмертные — бывшие парни: Глава 42

Чаому с глухим стуком рухнула на палубу. Из-за задержки у Утёса Небесного Снега она чуть не забыла про эту проклятую напасть — Распад души. Взглянув на тяжёлые сумерки у горизонта и бескрайнюю гладь реки, она готова была вырастить себе крылья и мгновенно устремиться в Сюань Юань, чтобы разнести лабораторию Е Ибая и проверить, нет ли там хоть одной-единственной пилюли-противоядия. А если нет — так и вовсе сжечь его самого в печи вместо дров!

— Сестра, ты так побледнела… Тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил Юй Фэн, глядя на её лицо, то мрачное, то разъярённое.

Тем временем в каюте у носа корабля…

Цинцин подняла руку и наложила магический барьер, отрезав каюту от внешнего мира и сохранив внутри стабильность. Перед ней на доске стояли чёрные и белые фигуры — две армии вот-вот вступят в жестокую схватку.

Суй Эр, сидевший напротив, поставил фигуру и спокойно произнёс:

— Ты не выиграешь.

— Откуда Шэньцзюнь знает? — тихо засмеялась Цинцин. — В Дао пятьдесят ветвей, но Небеса оставляют лишь сорок девять. Даже бездушное Небо дарует всему живому нить надежды. Неужели же в такой маленькой игре её не найти?

Суй Эр лишь холодно фыркнул в ответ.

— Шэньцзюнь может быть спокоен, — продолжала Цинцин. — Независимо от исхода партии, я в точности доложу вам обо всём, что происходило со Сяо Му в Сюань Юане. Но если мне всё же удастся одержать победу, прошу вас сдержать обещание и отменить приказ о переселении. Позвольте мне и Сяо Му по-прежнему жить в одной комнате.

Суй Эр многозначительно взглянул на неё и мысленно насторожился: эта женщина проявляет к Сяо Му слишком уж сильную привязанность — явно не просто подружка по культивации.

Цинцин улыбалась. Она была уверена: ей не хватает лишь времени. Этот самодовольный мужчина ещё даже не познакомился по-настоящему с Сяо Му — с чего бы ему заслужить её расположение? Нужно лишь чуть-чуть больше времени… Всего чуть-чуть…

— Цок!

Чёрная фигура упала на доску, издавая чёткий звук.

В тот же миг за бортом волны стали бушевать сильнее.

Ранее прозрачная, как белая лента, вода Млечного Пути внезапно помутнела. В её глубинах едва различались звёздные камни, истлевшие до такой степени, что уже не излучали ни проблеска света. Лицо Юй Фэна, обычно румяное, побледнело. Инстинкт снежной лисы подсказывал ему: опасность уже совсем рядом.

— Вжух!

Гигантская волна обрушилась на корму, жадно слизнув с палубы канаты и часть мачты. Чаому едва удержала равновесие, усилив защитный купол из духовной энергии. Оглянувшись, она увидела, что корма пуста — Юй Фэна нигде нет. Лишь знакомый клочок ткани мелькнул в воде и стремительно унёсся прочь по течению.

«Умеет ли мой ученик плавать?»

«Снежная лиса и плавать?! Да он же ни разу в жизни не видел незамёрзшей воды!»

Не раздумывая, Чаому одним прыжком спустилась с небесного судна и, заметив в воде пушистую голову, нырнула вслед, обхватила Юй Фэна за шею и рванула вверх.

Юй Фэн, задыхавшийся от воды и уже терявший сознание, вдруг почувствовал, как его обнимает стройная фигура. Он так растерялся, что перестал сопротивляться и, словно одеревеневшая палка, покорно позволил Чаому делать всё, что она сочтёт нужным.

Но Чаому было не до него. Когда она уже почти выбралась из воды, вдруг почувствовала, как что-то схватило её за ноги — и ни на йоту не могла пошевелиться. Духовная энергия, сконцентрированная в ступнях, мгновенно исчезла. Она с ужасом смотрела, как небесное судно уплывает всё дальше, а её самого неумолимо затягивает в пучину.

— Задержи дыхание и распусти сознание, — передала она ученику мысленно. — Звериные инстинкты управляют дыханием упрямее, чем у растительных духов; даже став бессмертными, контролировать это трудно. Но зато вы умеете отлично задерживать дыхание. Под водой главное — не дышать, тогда страх перед водой отступит сам собой.

Юй Фэн некоторое время тупо молчал, пока наконец не пришёл в себя и не последовал её наставлению. Успокоившись, он тихо произнёс:

— Сестра… Отпусти меня.

Он быстро вымолвил это и тут же замолчал, послушно сложив руки и ноги, не проявляя ни малейшего сопротивления.

Чаому даже не расслышала его слов — они оба были втянуты мощным подводным течением. Мутная вода легко растворяла внешнюю духовную энергию, и сопротивляться было бесполезно. Оставалось лишь беречь силы и ждать подходящего момента.

Беспорядочно мелькающие образы постепенно сменились дном реки, усеянным наполовину разъеденными звёздными камнями. Затем их втянуло в какую-то щель, и после головокружительного кувырка они оказались в огромной, сухой подземной пещере, рухнув на каменный пол с глухим «бух-бух».

Ни течения, ни воды.

Чаому мгновенно вскочила на ноги и настороженно огляделась. Под Млечным Путём, в месте, соединённом с потоком, не должно быть сухого пространства — разве что кто-то создал здесь магический барьер. Значит, их занесло сюда не случайно.

Лишившись объятий, Юй Фэн стоял растерянный: в его глазах смешались благодарность, растерянность и стыд. Наконец он, словно приняв решение, решительно подошёл к Чаому и пробормотал:

— Сестра… Только что…

— Что? — удивлённо обернулась она.

— Н-ничего, — Юй Фэн машинально замолчал, но через мгновение заикаясь добавил: — Сестра… Ты можешь… гладить меня.

Чаому: «…?»

Она уже собиралась выразить своё недоумение, как вдруг на голове Юй Фэна появились два пушистых уха, покрытых белоснежной шерстью, а из-под одежды выглянул длинный, пушистый хвост.

Хотя она и знала, что её ученик — снежная лиса, но редко видела его в изначальной форме. Теперь же она поняла, почему его называют национальным достоянием Утёса Небесного Снега: шерсть блестящая, окрас безупречный. Любой, даже слегка склонный к любви к пушистикам, тут же сдался бы и пустил три килограмма крови в знак восхищения.

К счастью, Чаому обладала железной волей.

Она осторожно отступила на шаг и настороженно спросила:

— Что ты делаешь?

— Сестра, — Юй Фэн смотрел на неё с невинным недоумением, — разве ты не хотела погладить меня, когда тайком смотрела? Мама говорила, что гладить хвост могут только близкие или возлюбленные… Но ты спасла меня, так что ты точно не чужая…

Его щёки залились румянцем, а розовые ушки нервно дёрнулись.

[Маленькое зеркало: Хозяйка, я тебя недооценивал. Даже такого наивного и милого зверька не щадишь? О, в твоём рыбном пруду появилась новая лисица!]

[Чаому: Ты опять несёшь чепуху. Это мой ученик.]

[Маленькое зеркало: О-о-о! Запретная связь наставницы и ученика? Какой дерзкий поворот!]

[Чаому: …Заткнись.]

Чаому кашлянула и с деланной серьёзностью сказала:

— Товарищ по культивации Юй, вы, вероятно, неправильно поняли. Я помогаю вам, потому что мы — товарищи по учёбе, и в беде обязаны поддерживать друг друга. Никакой награды я не жду. А насчёт «вдыхания лисы»… кхм, у меня нет такой привычки.

Хотя она так и говорила, в душе крепко сжала кулаки, мысленно радуясь, что он не принял полностью изначальную форму. Если бы перед ней стоял пушистый белоснежный комочек, жалобно смотрящий большими глазами…

Кхм-кхм! Такого не будет!

Юй Фэн, услышав её слова, широко распахнул глаза, в которых отразились и обида, и растерянность:

— Сестра… Тебе не нравится моя изначальная форма?

Чаому сделала ещё шаг назад и резко сменила тему:

— В воде я не могла использовать духовную энергию. Товарищ по культивации Юй, ты не знаешь, при каких обстоятельствах вода может так подавлять силу?

— Только вода реки Мёртвых в Подземном мире способна разъедать духовную энергию, — тут же ответил Юй Фэн, легко отвлёкшись от прежней темы.

Чаому спросила это скорее для отвода глаз, но теперь задумалась всерьёз:

— Млечный Путь соединяется с рекой Мёртвых, но та принадлежит Подземному миру, а мы — в Девяти Небесах. Как здесь может оказаться вода из реки Мёртвых?

Её шёпот эхом разнёсся по пустой пещере. Едва она договорила, как из тени раздался хриплый женский голос:

— Я думала, вы будете флиртовать до бесконечности… Не ожидала, что так быстро догадаетесь, что это я.

Из темноты вышла Мэн Цзи с длинным кнутом в руке и мрачным выражением лица.

Чаому: «…На самом деле я не догадывалась».

Мэн Цзи: «…»

— Сестра, кто это? Выглядит злющей, — тихо спросил Юй Фэн.

Чаому нахмурилась и отвела ученика за спину, предупреждая шёпотом:

— Эта сестрица из Сюань Юаня обожает драки. Если не сможешь с ней справиться — держись подальше.

Юй Фэн энергично закивал, его пушистый хвост радостно завилял, заставив Чаому чуть не пустить слюни. С трудом отведя взгляд, она прошипела:

— Спрячь уши и хвост!

— Почему? — удивился Юй Фэн.

— Не спрашивай! Спрячь сейчас же!

Мэн Цзи, видя, как эти двое кокетливо перешёптываются (или ей так показалось?), совершенно игнорируя её, разъярилась ещё больше и с насмешкой бросила:

— Хозяин часто упоминал тебя… Не думала, что ты такая ветреница, что даже юношу не щадишь. Этой лисице, наверное, и двухсот лет нет?

— Злющая сестрица, мне почти тысячу лет! — выглянул Юй Фэн из-за спины Чаому, но тут же был возвращён на место.

— Мэн-сяньцзы, — улыбнулась Чаому, глядя на кнут, источающий убийственную ауру, — разве тебе не пора на занятия в Сюань Юане? Не боишься, что за прогул уроков отправят мести уборные?

На душе у Чаому было тяжело: в поединке на духовной энергии она пока не соперница Мэн Цзи, а с учеником-«пушистиком» на руках ситуация и вовсе плачевная.

[Чаому: Ты можешь проглотить эту бессмертную?]

[Маленькое зеркало: Иллюзия кармы активируется только по твоей команде.]

[Чаому: То есть можешь её проглотить?]

[Маленькое зеркало: Хозяйка, ты что, сомневаешься во мне? Проглочу хоть тысячу таких.]

[Чаому: Ладно. Если что — дам знак.]

— Кто-то специально сообщил мне, куда ты направилась, — с презрением сказала Мэн Цзи. — Думаю, такой шанс ты не упустишь? Ты оскорбила того, кого не следовало трогать, и должна была смиренно прятаться в Восточном Юане. Раз уж сама вышла на смерть — не вини других.

Чаому, успокоившись после разговора с Маленьким зеркалом, нахмурилась. Она ведь договорилась с наставницей Цзеинь, что поездка на Утёс Небесного Снега останется в тайне от учеников Сюань Юаня. Все должны были знать лишь, что трое взяли отпуск. Откуда же Мэн Цзи узнала, что они отправились именно к снежным лисам? Кто мог выдать их? Цинцин, Старейшина Сюэ, наставница Цзеинь… Никто из них не стал бы этого делать. Кто же так хочет её смерти? Неужели Янь Хэнъян, которого она несколько раз ловила на проделках, решил воспользоваться чужими руками? Но он же не общается с Мэн Цзи, да и по характеру не стал бы убивать таким способом.

Или она просто слишком много думает? Возможно, кто-то из толпы, собравшейся тогда у Сюань Юаня, заметил их исчезновение вместе со Старейшиной Сюэ и сделал вывод, что они вернулись на родину. Если кто-то из зрителей донёс…

К тому же Мэн Цзи, хоть и высокомерна, но врать не похожа. Однако нельзя исключать, что она сознательно вводит её в заблуждение. Слова врага, желающего убить, нельзя принимать за чистую монету.

Подумав, Чаому подняла голову:

— Мэн-сяньцзы, вы ведь знаете, что я не одна?

Мэн Цзи фыркнула:

— Ты про этого белобрысого красавчика?

Чаому проигнорировала её грубость и продолжила:

— Я плыву по Млечному Пути на небесном судне. С моим-то скудным достатком разве я смогла бы приобрести такой дорогой артефакт?

Она внимательно следила за выражением лица Мэн Цзи и, добавив нотку предостережения, закончила:

— Боюсь, вы ещё не знаете: кроме Янь Хэнъяна и Цинцин, на борту также находится вернувшийся с инспекции наставник Вань Ши. Как только мы с товарищем по культивации Юй исчезнем, они быстро нас найдут.

— Ха! — Мэн Цзи подняла подбородок. — Ты думаешь, любой кот или пёс может заставить реку Мёртвых хлынуть в Млечный Путь? Сегодня, раз ты попала ко мне в руки, назад ты уж точно не уйдёшь целой!

— Река Мёртвых хлынула… — Чаому вдруг всё поняла. Вот почему она не могла использовать духовную энергию в воде. Вода реки Мёртвых «поглощает всё» — не в смысле «не держит пера», а в том, что даже Великий Золотой Бессмертный не может вырваться из неё с помощью магии.

Но как Мэн Цзи может свободно управлять силой реки Мёртвых?

Выражение лица Чаому стало серьёзным:

— Кто ты такая?

— Ты, сорная трава, не достойна знать, — с презрением бросила Мэн Цзи, слегка повернув запястье. Её кнут извился, словно ядовитая змея, а вокруг сгустилась зловещая аура, почти превратившаяся в чёрную жидкость.

http://bllate.org/book/4656/468116