Готовый перевод No Desserts in the Entire Galaxy / Во всей галактике нет десертов: Глава 36

— Да… и летательный аппарат всё это время оставался под водой. Наши экспериментальные образцы, похоже, уже все выпущены, так что вскоре мы получим оттуда известия. Правда, связь здесь нестабильна, а если всё прошло чисто, нас могут не обнаружить ещё какое-то время, — сдержанно, но с лёгкой надеждой заключил худощавый мужчина.

Лицо полноватого мужчины немного прояснилось:

— Они точно не устоят перед нашими образцами. Если бы они не встали у нас на пути, я бы и не пошёл на такие меры… Они даже собирались сообщить об этом Альянсу! К счастью, мы вовремя их остановили. Пусть это дело бесследно исчезнет.

Худощавый мужчина на мгновение замялся, затем кивнул.

— Значит, продолжаем по первоначальному плану?

— Да, по плану. Нет, даже ускорим, — сказал полноватый мужчина. — Лаборатория больше не хочет ждать. Раз эффект хороший, ускорим процесс.

— Хорошо.

Худощавый мужчина вышел, чтобы заняться дальнейшими приготовлениями. Через некоторое время снаружи корабля раздался пронзительный крик:

— Беда! Беда!

Дверь распахнулась с грохотом, и худощавый мужчина, тяжело дыша, ворвался обратно. Полноватый мужчина нахмурился:

— Что случилось? Чего шумишь?

— Дядя… те образцы, что мы отправили… их всех… всех вернули обратно!

— …Что ты имеешь в виду?!

— Выгляньте сами. Там, снаружи… — лицо худощавого мужчины стало пепельно-серым от тревоги. — Похоже, они куда опаснее, чем мы думали. На этот раз мы нарвались на крепкого орешка. Если они нас вычислят, это будет очень плохо.

Полноватый мужчина нахмурился ещё сильнее и быстро вышел. Едва переступив порог, он почувствовал, как вокруг стало необычайно темно. Его взгляд скользнул по иллюминатору в коридоре — и он пошатнулся, отступая назад: к квадратному окну плотно прижималась огромная рыбья голова, мокрые глаза выпучены прямо на него, отчего по коже пробежали мурашки.

— Что… как такое возможно?!

— Не знаю. Когда я вышел, они уже были там… Наверняка это их провокация. Они, должно быть, всё раскрыли. Эти люди гораздо сложнее, чем мы предполагали. Все наши образцы уничтожены. Может, нам стоит отступить?

Полноватый мужчина помолчал, лицо его стало мрачным. Как бы ему ни было неприятно признавать, но тот, кто так чисто и быстро уничтожил их образцы, явно не простой пришелец. Первая операция провалилась. А ведь их деятельность — не то, что можно вести открыто. Если их выведут на чистую воду, потери будут непомерными.

— Отступаем!

* * *

Сун Чжися стояла у бочки с кормом, когда вдалеке заметила, как Ли Чжоу неторопливо спрыгнул с летательного аппарата. Его чёрные туфли мягко коснулись земли — выглядел он так, будто просто прогулялся.

— Ты вернулся с прогулки?

— Да.

— Ты правда просто гулял? — не поверила Сун Чжися.

Ли Чжоу поправил лацканы пиджака, его взгляд был холоден и отстранён:

— Прогулялся по чужому кораблю.

Сун Чжися: «…» — конечно, всё не так просто.

На Глубинной Воде, кроме них, могли приземлиться лишь конкуренты… Профессор Ли так нагло прогулялся по чужой территории и вернулся целым и невредимым. Интересно, что сейчас думают те люди?

Конкуренты: ничего не подозревают…

Они знали лишь, что кто-то нарочно вернул трупы их экспериментальных образцов в качестве насмешки, но не догадывались, что Ли Чжоу успел обойти весь корабль и просканировать множество данных. Правда, на корабле, выполнявшем задание, не хранили важных материалов по экспериментам, однако Ли Чжоу всё же сумел получить данные связи — причём уже фрагментированные — и маршрут полёта.

Этого было достаточно.

Но он не стал рассказывать об этом Сун Чжися, а сразу передал всю информацию Фу Цзинцзэ и снял с себя дальнейшую ответственность.

Фу Цзинцзэ: …

— Что это значит? — выражение лица Фу Цзинцзэ в голографическом изображении было крайне выразительным.

— Это твоя обязанность, — холодно и безжалостно ответил Ли Чжоу. — Они не обычные космические пираты. За ними, вероятно, стоит лаборатория, проводящая биологические эксперименты. К тому же… я слышал, что разрешение на Глубинную Воду заблокировано?

Фу Цзинцзэ сложил пальцы, явно раздосадованный:

— Ты взломал систему — так и говори прямо, зачем «слышал»?

[Дай хоть каплю уважения :) ]

[Вовсе не обязательно.]

Ли Чжоу чуть приподнял бровь.

— Разрешение действительно заблокировано. Я займусь этим. Когда ты вернёшься?

Все остальные развлекаются на просторах космоса, а он один сидит в гарнизоне и мается. Фу Цзинцзэ было горько.

Ли Чжоу не ответил:

— Генерал Мин скоро уезжает. — То есть в ближайшее время он возвращаться не собирался.

Фу Цзинцзэ понимающе вздохнул:

— Ладно, как хочешь.

Всё равно он всё равно не мог его контролировать.

* * *

Конкуренты скрылись, а рыбоводческое дело Сун Чжися начало бурно развиваться.

Она заключила контракт с Сайхаем и Наией на поставку продукции, предоставив им базовое оборудование — любезно спонсированное профессором Ли. После краткого обучения семья приступила к работе. В их ассортименте появились: консервы из ружейной рыбы в рассоле, свежая ружейная рыба, свежая толстоголовка, желе из желатина…

Когда разведение достигло определённых масштабов, они пригласили других жителей Глубинной Воды на экскурсию и обучение.

На Глубинной Воде редко бывало так оживлённо. Обычно соседи почти не общались, а теперь впервые собралось столько народу — и всё ради заработка.

— Это и есть тот самый рыбный пруд? — робко заглядывая, спросила худая женщина с двумя детьми, полная любопытства и новизны. — Мы тоже можем этим заняться?

— Конечно, — тепло объяснила Наия. — Если захотите, мы обучим вас и предоставим базовое оборудование. Это несложно. Сначала, возможно, потребуется немного времени, но после содержания в неволе агрессивность мутантской рыбы сильно снижается, радиация постепенно выводится, а сама рыба даже очищает воду…

Наия говорила недолго, но уже собралась целая толпа, жадно ловившая каждое её слово.

Если мутантская рыба действительно станет стабильным и прибыльным источником дохода, жизнь на планете значительно улучшится. Раньше они думали, что никогда не покинут Глубинную Воду, но теперь, возможно, удастся скопить денег и вместе с детьми увидеть остальной космос.

— Наия, я хочу попробовать…

— И я хочу! Как заключить договор?

— Наия, когда можно начинать?

Желающих становилось всё больше — каждый мечтал стать следующим рыбоводом на Глубинной Воде. На этой планете не было других источников дохода, так что даже такая работа казалась настоящим благом.

— Не торопитесь, не торопитесь! Сначала поедим… Попробуйте блюда из этой мутантской рыбы, а потом решайте, — пригласила Наия всех на соседнюю площадку.

Сун Чжися специально приготовила для этого дня настоящий рыбный банкет.

Тут были и рыба в соусе, и рыба в кисло-сладком соусе, и рыба с тофу, и рис с тунцом, и голова рыбы под рубленым перцем… Всё это было расставлено на столах: сочное, ароматное, с аппетитной текстурой — даже у тех, кто никогда не видел, чтобы рыбу ели, текли слюнки. Неужели это та самая свирепая мутантская рыба?

— Боже мой, Наия, это правда… всё рыба?

— Эта рыба, эта и эта… все на вкус разные! — восхищённо воскликнули те, кто успел попробовать каждое блюдо. Хотя вкусы отличались, все они были восхитительны.

Роскошный рыбный банкет быстро опустел, даже бульон разобрали, чтобы заправить им рис.

Сун Чжися заметила, как Ян Лэсин сидит в углу и заправляет рис соусом от кисло-сладкой рыбы:

— …Большой Син, тебе не слишком сладко так есть?

— Нет, очень вкусно! — заверил Ян Лэсин, готовый съесть ещё две порции. — Соус от кисло-сладкой рыбы густой, совсем другой по текстуре. Мне нравится.

Ладно, раз тебе нравится.

Так завершилось первое на Глубинной Воде мероприятие по обмену опытом в рыбоводстве. После подписания договоров с частью жителей Сун Чжися передала управление делом семье Сайхая — им пора было возвращаться на Прометей. Перед отлётом она забрала с собой небольшой груз мутантской рыбы для поставки в бар господина Шангуаня.

Рыбоводство на Глубинной Воде пока только начинало развиваться и требовало времени. Пока поставки могла обеспечить только семья Сайхая.

— До свидания, Сяся! Спасибо вам огромное! В следующий раз мы обязательно приедем на Прометей!

Фигуры на земле становились всё меньше, и корабль вновь устремился в безбрежный космос.

* * *

Вернувшись на Прометей, Сун Чжися немедленно занялась подготовкой к открытию своего летнего кафе. На улице становилось всё жарче, и хотя в помещениях работал кондиционер, господин Шангуань всё равно спросил, нет ли у неё чего-нибудь освежающего — например, охлаждённого питательного раствора. У Сун Чжися уже давно зрел план летнего меню, а теперь, с появлением желе из желатина, она могла создавать ещё больше десертов с необычной упругой текстурой.

Лето на Прометее становилось всё жарче, особенно студенты: после каждой тренировки они падали на землю, как измученные псы… Хотя обычно они и так вели себя подобным образом, но в последнее время — особенно.

После занятий им хотелось просто растечься по полу.

Ян Лэсин, еле дыша, собрал последние силы и открыл звёздную сеть. В групповом чате он увидел уведомление от Сун Чжися —

— Братья! Сёстры! Большие новости! — воскликнул он, как воскресший из мёртвых.

— Какие новости? — спросил товарищ, лежащий рядом и тяжело дышащий.

— Кафе Сяся наконец открылось! Пойдём сейчас?

— А? Открылось… Но так жарко, не хочется выходить. Жарко до смерти, аппетита нет. Хотя и хочется… Лучше выпью питательный раствор, вечером зайду.

Ян Лэсин презрительно посмотрел на него — настоящий гурман так не поступает:

— Так нельзя! Слушай, в кафе Сяся всегда аншлаг. Если не успеешь, всё раскупят. Вечером придёшь — уже ничего не будет.

— …Подумаю.

Он только начал думать, как Ян Лэсин уже потащил его за собой.

Будучи первым фанатом Сун Чжися, Ян Лэсин собрал целую толпу постоянных клиентов и повёл их поддержать подругу. Но, подойдя к двери кафе, он остолбенел:

За прозрачным стеклом мягко струился тёплый свет. Светлые деревянные стены и полки украшали незнакомые растения. Привычные милые пирожные аккуратно стояли в витрине за прозрачной защитой, словно маленькие эльфы в стеклянном домике, ожидающие, чтобы их спасли. Это было настолько мило и красиво… что сразу захотелось съесть!

Однако взгляд Ян Лэсина упал на открытый морозильный шкаф рядом с витриной.

— А это что?

— Это мои новые летние десерты — мороженое и мороженое на палочке. У каждого цвета свой вкус. У мороженого на палочке хрустящая текстура, а у мягкого мороженого — нежная и кремовая. Идеально для жары. Хотите попробовать? — улыбнулась Сун Чжися. — Жёлтое — манго, красное — земляника, а чуть более бледные — фруктовые мороженые на палочке: манго, земляника, зелёное яблоко, черника…

Ян Лэсин и другие студенты растерялись — столько вкусов, что не знали, что выбрать.

— Выглядит так вкусно…

— Похоже на что-то очень холодное. Вдруг захотелось есть.

— Лёд можно есть? Я думал, его только для убийств используют?

— …Не говори за столом таких кровожадных вещей.

http://bllate.org/book/4646/467436