Готовый перевод No Desserts in the Entire Galaxy / Во всей галактике нет десертов: Глава 22

На кульминации музыкального фрагмента сковорода сошла с огня, жареный рис с яйцом покинул сковороду, пламя взметнулось ввысь — и зал мгновенно взорвался!

— …Какая это психическая сила?

— Неужели десерты можно готовить и так? Пахнет невероятно — с лёгким привкусом огня!

— Круто! Просто супер! Я никогда не бывал в таком баре и не видел подобного шоу — всё взорвалось!

Сун Чжися пряталась в толпе и, слушая восторженные крики студентов, молча размышляла: не завести ли ей когда-нибудь «танцующие шашлычки»? Но пока, пожалуй, одного жареного риса с яйцом хватит, чтобы накормить их на десять дней вперёд.

Одна за другой тарелки свежеприготовленного жареного риса с яйцом переходили в руки студентов. Те, попробовав, поднимали глаза — и в них блестели слёзы.

— Я думал, будет сладкий вкус, как у десерта, а оказалось совсем иначе… Я такого никогда не ел… Так вкусно, так ароматно!

— С этого дня я — завсегдатай «Безумного Ктулху»!

Ян Лэсин, весь в крупинках риса, вместе с братом Виком и сестрой Фионой образовал прочный треугольник «отряда молчаливых пожирателей». Они заказывали одну тарелку за другой — ведь всё, что готовит Сяся, поистине шедевр.

— Сестрёнка, у нас снова есть что переварить! — воскликнул Вик.

— …Ты говоришь так, будто мы какие-то избалованные монстры, — отозвалась Фиона.

— Этот жареный рис просто божественный, — мечтательно произнёс Ян Лэсин. — Если бы ещё кусочек торта… было бы просто идеально! Он обожал сочетать солёное и сладкое — кусочек торта, кусочек риса. — Жаль, что Ши Ханя здесь нет. Пусть посмотрит, кто настоящий номер один в барах на Прометее!

Однако после этого вечера Ши Ханю стало невозможно не знать об этом.

Бурная «ризовая оргия» мгновенно стала знаменитой. Студенты разнесли слухи, и в бар хлынули новые посетители. Каждый, уходя, рассказывал другим: «Безумный Ктулху» — самый крутой, самый безумный и самый креативный бар, в каком я когда-либо был!

Когда другие спрашивали: «Там что, отличные коктейли?» — отвечали: «Нет».

«Может, диджей просто супер?» — «Тоже нет».

«Или, может, там потрясающая голографическая площадка?» — «И это не то».

Не бывавшие в баре недоумевали:

— …Тогда что же там такое?

— Придёшь со мной сегодня вечером — сам всё поймёшь.

Любопытство мучило всех, и Ши Ханя в том числе. Вернувшись после выступления группы «Солёная рыба», он увидел однокурсников, ходивших с Ян Лэсином в «Безумного Ктулху»: все они сияли, будто провели ночь в романтическом угаре, и всё повторяли: «Жареный рис — просто божественен!» Это вызвало у него сильнейшее любопытство.

Изначально из-за упрямства Ши Хань не хотел идти — не хотел признавать, что ошибался. Но чем больше людей возвращалось оттуда в восторге, особенно из его группы, тем сильнее он чувствовал, что, если не пойдёт, окажется в отстающих…

И вот, в один из тёплых вечеров, Ши Хань отправился туда.

У самого входа в бар он столкнулся с группой студентов с факультета исследований — все в белых халатах. Удивительно, но каждый из них, хоть и не носил очков, всё равно водрузил себе на нос оправу: у кого-то одинарную линзу, у кого-то двойную, а у некоторых даже с позолоченной оправой…

Что им делать в баре?

Ши Хань подкрался поближе и стал подслушивать их разговор.

— Ни Ни, ты что, серьёзно? Ты привела нас в бар? — растерянно спрашивали белые халаты. — Мы же хотели узнать что-то научное, а не расслабляться в баре!

Коу Ниньни снисходительно покачала головой:

— Вы же сами спросили, где можно увидеть последние результаты нашей лаборатории? Вот они — прямо здесь! И, как видите, эффект просто потрясающий!

Её коллеги переглянулись. Значит, тот странный аромат, который они уловили мимоходом у лаборатории профессора Фэй И, исходил именно отсюда?

Все в замешательстве думали одно и то же: что же такого странного исследует профессор Фэй, если её темы теперь так сильно отличаются от прежних?

Коу Ниньни не выдержала:

— Хватит тут стоять! Заходите уже, сами всё увидите.

Все вошли внутрь, и Ши Хань незаметно последовал за ними.

Едва переступив порог, он почувствовал, будто пол вот-вот взлетит на воздух от жара и энергии. Диджей играл очень зажигательно, и в его миксе звучали какие-то странные, но удивительно ритмичные звуки. Повсюду посетители держали в руках миски: одни болтали, едя, другие прыгали в такт музыке, продолжая жевать… Ши Ханю стало страшно — вдруг кто-нибудь подавится?

Хотя он и считал себя завсегдатаем баров, такого зрелища он не видел никогда. Сейчас он выглядел как настоящий провинциал, но спрашивать у других было неловко, поэтому он продолжил подслушивать белые халаты.

Коу Ниньни объясняла:

— Главная фишка этого бара — еда, которую подают. Её готовит прямо здесь шеф-повар дядя Ху. Каждый, кто заходит, обязательно заказывает это блюдо. Просто проведите картой по терминалу — и ждите.

Студенты-исследователи, всё ещё ошарашенные, провели картами. Ши Хань последовал их примеру.

Затем вся группа «провинциалов» и один затесавшийся «провинциал» замерли у танцпола, заворожённо наблюдая, как дядя Ху готовит жареный рис с яйцом.

В ожидании их заказ доставили.

Коу Ниньни предупредила:

— Держите крепче! Не уроните от восторга — уже не раз такое случалось.

Она не успела договорить, как все уже молча уткнулись в свои миски, будто черепахи.

Коу Ниньни лишь вздохнула: «…Понимаю вас».

Ши Хань внешне оставался спокойным, но внутри его душа бушевала. Он не мог вспомнить ни одного бара, где подавали бы такую вкусную еду. Вкус был настолько потрясающим, что лучшие напитки мира казались теперь жалкой водичкой. А этот рис… такой ароматный! Просто невероятно!

Теперь он понял, почему Ян Лэсин и остальные приходят сюда каждую ночь.

На его месте любой завсегдатай тоже бы зажигал до утра.

Исследователи, доев свои порции, в едином порыве уставились на Коу Ниньни такими сияющими глазами, что та чуть не смутилась.

— Коу, младшая сестра!

— Ни Ни!

— С тобой так повезло учиться у профессора Фэй И!

— Ты такая умная и красивая — наверное, только такие могут работать у профессора Фэй! А я? Есть шанс перевестись в вашу лабораторию?

— И я хочу! Ни Ни, пусть я хоть подметаю у вас в лаборатории! — с чувством сжала её руки старшая сестра.

Коу Ниньни вздохнула:

— …Это вам к профессору Фэй. Но, возможно, скоро у нас снова будет набор.

После экспериментов с соевым соусом у них появилось гораздо более чёткое понимание обработки продуктов, а советы Сун Чжися ускорили прогресс лаборатории гораздо больше, чем кто-либо знал.

К настоящему моменту они уже создали пластинки сыра.

Только для внутреннего употребления.

Профессор Фэй И, хоть и была в возрасте, в последнее время редко посещала «Безумного Ктулху», но дома у неё имелись те же кухонные принадлежности и рецепты, что и у дяди Ху. Она могла приготовить точно такой же жареный рис с яйцом, а ещё добавить в него немного тёртого сыра… ммм, просто объедение.

Вечером профессор Фэй И приготовила себе горячую тарелку сырного жареного риса с яйцом, налила соевого молока, устроилась за столом и включила видеосвязь.

Её муж, генерал Мин Шэн, занимал высокий пост в военном крыле Альянса. У них было двое детей, и супруги всегда хорошо ладили, хоть и редко виделись. Тем не менее, они регулярно созванивались.

Сегодня был их обычный день для видеозвонка.

Генерал Мин Шэн, хоть и давно ушёл с передовой, всё ещё курировал множество военных дел и оставался влиятельной фигурой. Поэтому супруги долгое время жили врозь, но, поскольку оба были заняты, им не приходилось страдать от тоски. Вечерний звонок был для них способом немного отдохнуть.

— Сяо И! — как только генерал увидел жену на экране, его строгий взгляд смягчился. — Ты в последнее время задерживаешься допоздна. В университете какие-то проблемы?

Он заметил, что даже время для видеозвонка она перенесла на более поздний час.

Профессор Фэй И, наслаждаясь ароматным сырным жареным рисом с яйцом и глотком соевого молока, наконец освободила рот:

— Сейчас работаю над новым исследовательским проектом, немного загружена. В лаборатории не хватает студентов, думаю набрать ещё группу.

Генерал знал, что жена — фанатка науки, но не мог не почувствовать лёгкой обиды:

— Набирай, конечно, сколько нужно. Я знаю, ты любишь науку, но не перенапрягайся.

Профессор Фэй И, продолжая жевать, рассеянно ответила:

— Не перенапрягусь. В лаборатории вкусно кормят, как можно устать? Другие профессора мне завидуют.

— Сейчас я работаю над самым инновационным проектом за всю свою карьеру, — добавила она, зачерпывая ложкой рис и загораясь в глазах. — Возможно, это станет поворотным моментом в моей жизни… Поэтому я совершенно не устаю. Мне так радостно этим заниматься!

— Главное, чтобы тебе было хорошо… — пробурчал генерал с лёгкой кислинкой.

Они давно женаты, и он прекрасно слышал, с каким восторгом она говорит о проекте — будто о первой любви. Хотя её первой любовью был он!

Даже на еду она смотрела с большим вниманием, чем на него. Неужели он уже состарился?

Генерал провёл рукой по лицу.

Подожди!

Еда!

С самого начала разговора она ела что-то новое, и он не придал этому значения. Но чем дольше они говорили, тем яснее становилось: она настолько увлечена едой, что почти не замечает его!

— Сяо И, что ты ешь? Так вкусно пахнет… Новый питательный раствор?

Профессор Фэй И аккуратно доехала до самого донышка:

— Можно сказать и так. Очень питательно, и вкус в миллионы раз лучше, чем у питательного раствора.

— Да ладно? В миллионы раз лучше? Не верю.

— Это разработка нашей лаборатории. Разве я стану тебя обманывать?

Генерал удивился:

— Ваша лаборатория? Вы так резко сменили направление? Я думал, с твоим талантом ты займёшься чем-то более передовым…

Профессор Фэй И допила соевое молоко и с довольным вздохом сказала:

— Я и так занималась передовыми темами. Но кто сказал, что это обычный питательный раствор? Я же сказала — вкус в миллионы раз лучше. Одного этого достаточно, чтобы понять: это нечто совершенно новое, превосходящее питательные растворы… Возможно, это даже вызовет революцию в питании на всей территории Альянса.

Передовые исследования, конечно, важны, но создать продукт, который войдёт в каждый дом миллиардов жителей галактики, — задача не менее значимая.

Генерал всё ещё сомневался — он не мог представить этот вкус, но, глядя, как жена наслаждается едой, и слыша звуки жевания, сам почувствовал лёгкое чувство голода. Однако упрямился:

— Не верю. Пока не попробую сам.

Профессор Фэй И понимающе улыбнулась:

— Ладно, попробуй. Я тебе пришлю порцию. Но если тебе понравится, в следующий раз ты пойдёшь на родительское собрание.

— Договорились! — сразу согласился генерал.

Поговорив ещё немного, они завершили разговор.

…

Девятая база военного крыла Альянса.

— Генерал Мин, для вас межзвёздная посылка от супруги! — днём подчинённый принёс большую металлическую коробку, которую можно было удержать только двумя руками. Посылка была герметично запечатана, без видимых швов или замков — только цифровой код мог её открыть. Она ощутимо весила, и подчинённый подумал: «Наверное, это очень важный секретный груз».

Генерал, услышав, что посылка от жены, тут же ощутил волнение, но, чтобы не терять авторитет перед подчинённым, сдержал эмоции.

— Оставь здесь, — спокойно сказал он, не отрываясь от документов.

http://bllate.org/book/4646/467422