Готовый перевод The Whole World Knows I Will Be Emperor / Весь мир знает, что я стану императором: Глава 40

Он сам учился в столице, и потому к нему не предъявляли особых требований в воинском искусстве. Второй младший брат с детства рос под присмотром родителей и воспитывался как будущий военачальник и князь-правитель: в боевых навыках и воинской науке он преуспел, зато грамоте обучался плохо, а по мнению придворных, обладал ещё и дурным нравом.

После приезда в столицу он водился с несколькими такими же бездельниками из числа двоюродных братьев — на занятиях ленился, а в речах и поведении проявлял легкомыслие, за что его сильно порицали.

Даже третий младший брат упрекал его за этот недостаток и намекал Юаньсюню: если бы тот не был сыном императора, мечтать о сдаче экзаменов и получении княжеского титула было бы чистейшим безумием.

Похоже, в самый разгар подготовки ко свадьбе второго брата в столице разгорались нешуточные волнения!

Придворные опасались, что государь, ещё будучи князем, долгое время готовил второго сына к великому делу и потому особенно к нему привязан. Из-за этого они страшились, что задержка с пожалованием титула — не что иное, как отцовская хитрость ради любимого сына, которая может привести к передаче права наследования не старшему, а младшему.

Ци Юаньсюнь, однако, не слишком тревожился.

Если только его отец не сошёл с ума, он непременно последует завету о праве первородства старшего законнорождённого сына.

Ведь его отец взошёл на престол не через кампанию Цзиннань и не захватил власть силой, а вступил на трон по законному порядку. Старшие братья отца — второй и третий — согласно пророчеству светящегося полотна должны были скончаться раньше Верховного Императора; второй брат, князь Цинь, действительно уже умер — и лишь поэтому отец Юаньсюня стал наследником.

Если следовать этому порядку, именно его отец был самым законным первым наследником среди всех принцев!

Даже в случае кампании Цзиннань, когда прежний порядок был разрушен, необходимо было установить новое железное правило.

Многовековая традиция показала: система наследования старшего законнорождённого сына — лучший способ обеспечить стабильность преемственности и спокойствие Поднебесной.

В мирные времена разве не старший сын всегда наследует престол?

В одной из династий после назначения старшего законнорождённого наследником всё равно начали развивать способности прочих сыновей, словно собирались совместить право первородства с выбором самого достойного. В результате разразилось «Девятидраконье соперничество», ставшее самым знаменитым в истории конфликтом за престолонаследие.

Но даже не вспоминая того случая, стоит вспомнить великого и мудрого императора Тайцзуна из династии Тан: после провозглашения старшего законнорождённого наследником он вселял в младшего нереальные надежды, что в итоге привело к трагической борьбе между двумя сыновьями.

Даже если бы Верховный Император не наблюдал сверху, государь всё равно не выбрал бы второго сына. А ведь за Ци Юаньсюнем, кроме того, стояла поддержка самого Верховного Императора!

Таким образом, во время отбора невесты для второго принца, на большой аудиенции пятнадцатого числа четвёртого месяца, снова поднялся вопрос о провозглашении наследника.

Государь наконец смягчил свою позицию:

— Все ваши меморандумы я внимательно прочитал. Учреждение наследника — дело государственной важности. Я не стану принимать решение единолично и не отнесусь к этому легкомысленно. Однако сейчас я только вступил на престол и должен решить множество других насущных вопросов. Прошу вас пока отложить эту просьбу.

Что это значило?

Значило, что настало время действовать! Если все вместе подадут прошение — успех гарантирован!

Какое же дело может быть важнее определения наследника Престола?

Провозглашение наследника — величайшая милость, которую государь может оказать своим подданным!

Следующие несколько дней приносили всё новые и новые прошения: министерства и ведомства, князья императорского рода и чиновники из провинций — все просили назначить наследника.

Сначала гражданские и военные чиновники подали прошение, мотивируя его тем, что «наследный внук императора — старший законнорождённый потомок, наделённый мудростью и добродетелью». Затем принц Чжэн Ци Юаньчжу и князь Цинь Ци Юаньсюнь также прислали свои прошения. После этого чиновники повторно обратились к государю, заявив, что «наследный внук, будучи старшим и законнорождённым, сочетает в себе ясность ума и милосердие, проявляет благочестие и искреннюю привязанность» — и потому является идеальным кандидатом на роль наследника.

Трижды повторялось подобное, и первого числа пятого месяца государь наконец издал указ: назначить старшего законнорождённого сына наследным принцем и поручить Министерству ритуалов выбрать благоприятный день для церемонии.

Кроме того, через десять дней должно было начаться экзаменационное пожалование титулов для членов императорского рода, за подготовку которого также отвечало Министерство ритуалов.

Гражданские и военные чиновники были в восторге: убедить государя назначить наследника — значит совершить великое дело во благо государства, и сердца их наполнились радостью.

После окончания аудиенции император Цяньшэн не вернулся во дворец Цяньцин, а направился прямо во дворец Куньнин.

Императрица не ждала его в главном зале, где стоял её трон, а находилась в боковом павильоне, весь пол которого был укрыт коврами.

В повседневной жизни император и императрица общались так же просто, как ещё во времена их жизни в княжеской резиденции, без излишних церемоний.

В комнате весело ползал по полу наследный внук Ци Юньчжао, иногда поднимался на негнущиеся ножки и шатаясь шёл к своим игрушкам; схватив одну, он снова плюхался на попку и садился.

Императрица с любовью наблюдала за внуком, а рядом дежурили служанки.

Как только император вошёл, чтобы поговорить с женой, его сопровождавшие евнухи сразу вышли наружу, а служанки тоже покинули помещение.

Оставшись вдвоём, супруги продолжали не отрывать глаз от внука, хотя и вели беседу.

Императрица заранее знала, зачем пришёл государь.

Ведь именно её совет сыграл большую роль в том, чтобы старший сын получил титул наследника.

— Мяоюнь, — сказал император, — сегодня я уже объявил Юаньсюня наследным принцем.

— Разве это не прекрасно, Ваше Величество? — в глазах императрицы ещё теплилась нежность к внуку, но, повернувшись к супругу, она мягко улыбнулась. — Верховный Император передал вам престол, поскольку вы были старшим среди сыновей. Вы назначаете Юаньсюня наследником — и это совершенно справедливо.

— Посмотрите, какой же милый у нас Мин-гэ’эр! Когда-то Юаньсюнь был таким же, когда жил с нами.

Император Цяньшэн редко вспоминал детство своего ныне безупречно строгого и прекрасного старшего сына, но да, тот действительно был пухленьким и очаровательным ребёнком — возможно, даже чересчур кругленьким. А сейчас, по мнению деда, внук казался куда симпатичнее.

— Ах, я понял твою мысль, — сказал император. — Юаньсюнь тогда приехал в столицу и рос под присмотром отца и матери, так что мы редко виделись с ним.

Однако в его словах не чувствовалось ни малейшего раскаяния или желания вернуть внука отцу.

Возвращать? Зачем?

Сын сам прислал ему внука — почему же он должен его отдавать?

Сейчас ведь не то время, когда он был далеко в своём княжестве, а старший сын — в столице. Теперь все живут во дворце, и никто не мешает отцу встречаться с сыном.

— Ваше Величество всё понимаете, — сказала императрица. — Поэтому и следует скорее утвердить основу государства. Что до Юаньхуэя… пожалуйста, пожалуйте ему княжеский титул поскорее.

— Ах, Мяоюнь, да ты настоящая заботливая мать! — голос императора был спокоен, но в низких тонах чувствовалась надвигающаяся буря.

Зачем он вдруг так заговорил?

Императрица слегка нахмурилась и повернулась к супругу. На лице государя не было и тени гнева.

Но если он не злился, зачем говорить ей такие слова?

Это скорее походило на насмешку, чем на похвалу.

Она пристально смотрела на него, пока он наконец не улыбнулся.

Теперь уже императрица рассердилась:

— Ваше Величество!

— Ладно, ладно, прости меня, Четвёртый брат виноват, Мяохуа, не злись.

Император не ожидал, что жена так легко обидится, и поспешил извиниться.

Но тут же стал серьёзным:

— Ты правда готова отпустить Хуэя из столицы?

— При чём тут моё «готова»? Лучше спроси, хочешь ли ты, Четвёртый брат.

— Кто сказал, что я не хочу?

Императрица молчала, но смысл был ясен: кто же ещё?

— Мне нравится Юаньхуэй, потому что он наш с тобой законнорождённый сын. Но ведь мне нравится и Юаньчжэн, а уж Юаньсюнь и подавно.

Увидев, что жена всё ещё молчит, словно не веря ему, император откровенно признался:

— Ты же рядом со мной день и ночь. Разве ты не знаешь, как я отношусь к Юаньсюню?

Она не могла не согласиться: это была правда.

Значит, задержка с назначением наследника никак не связана с тем, что государь предпочитает второго сына.

— Юаньсюнь — старший и законнорождённый, способный и добродетельный. У Юаньхуэя нет особых заслуг. Какой же у меня повод отвергнуть старшего ради младшего?

Императрица молчала, но теперь уже от смущения.

Вот она — слепота тех, кто слишком близко к делу!

Светящееся полотно предсказало многое, и часть пророчеств уже сбылась, а часть удалось избежать заранее.

Борьба между сыновьями — вот что предсказывало полотно. Ци Юаньсюнь, наследный внук императора, был назначен наследником Верховным Императором, и его переход в статус наследного принца полностью соответствует праву. И всё же государь откладывал это решение несколько месяцев.

Неудивительно, что многие заподозрили в этом особую привязанность императора ко второму сыну.

Однако согласно записям светящегося полотна, именно Ци Юаньхуэй, которого в столице считали «легкомысленным» и имеющим дурную репутацию, неоднократно проявлял отвагу в кампании Цзиннань и внёс решающий вклад в победу!

А его старший брат, герой, о котором говорили: «великий полководец не нуждается в славе и подвигах», в записях полотна фигурировал как тот, кто оставался в тылу и одним лишь десятитысячным войском отразил атаку пятисоттысячной армии. Конечно, он отлично управлял тылом и снабжением, но в глазах людей его заслуги казались незаметными, что дало брату шанс бросить ему вызов.

Но ведь это всего лишь записи полотна!

Без тех побед Юаньхуэй вообще не имел бы шансов соперничать с Юаньсюнем!

В любви отца? Но чувство вины за разлуку с первенцем пересилило любую отстранённость, а присутствие внука добавило веса. Юаньхуэй не мог сравниться с парой «Юаньсюнь + Юньчжао».

В статусе? Юаньсюнь — старший законнорождённый, сначала наследный сын князя, затем наследный внук императора, лично утверждённый государем Сюаньу, поддерживаемый всеми чиновниками. Чем может похвастаться Юаньхуэй?

В способностях? Юаньхуэй не доказал на деле, что умеет сражаться. Даже если бы умел — разве мало в империи князей, прославившихся на полях сражений? Неужели именно ему одному доверят великое дело?

Юаньсюнь, хоть и не участвовал в управлении государством, уже выполнял несколько поручений — и справлялся отлично, что подтверждает его способности к управлению.

В репутации? Об этом даже говорить не стоит. Все во дворце и за его пределами знают, что бывший Гаоянский князь, ныне второй принц, — настоящий тиран: хоть и силён в бою, но ненавидит учёбу, из-за чего большинство гражданских чиновников его презирают.

По всем параметрам Юаньхуэй проигрывает. Да и оба брата — сыновья одной матери. Неужели государь откажется от старшего сына и внука ради второго из трёх сыновей лишь из-за отцовской любви?

Когда-то, ещё в княжеской резиденции, старший сын, живший в столице, был предметом постоянной тревоги супругов, младший пользовался их лаской, а средний, хоть и находился рядом с отцом-князем и получал особое внимание, всё же не был официальным наследником — и потому не получал того, что полагалось только наследнику.

Задержка с назначением наследного принца имела свои причины, но уж точно не желание поставить на его место второго сына.

Во дворце Куньнин супруги обо всём договорились. Весть об этом достигла Дворца Синцин, и Верховный Император обрадовался.

Основа государства утверждена, страна и двор удовлетворены, все рады — кроме второго принца Ци Юаньхуэя.

Хотя он и ожидал этого дня, когда всё решилось окончательно, его охватило глубокое разочарование и душевный дисбаланс.

Пророчества светящегося полотна пробудили в нём честолюбивые мечты о Престоле. Даже зная, что в записях он терпит поражение, он всё равно питал надежду.

А теперь даже попытаться не дали — поражение стало неизбежным.

Ещё больший удар нанёс ему последовавший указ императора.

Назначение наследного принца требовало подготовки: золотая печать, золотая грамота, церемониальный экипаж, переезд во дворец наследника — всё это нужно было организовать.

А вот для Ци Юаньхуэя и его младшего брата Ци Юаньчжэна государь холодно распорядился Министерству ритуалов: после завершения экзаменационного пожалования представить проекты титулов, чтобы он мог одновременно пожаловать их всем принцам и членам императорского рода.

Таким образом, один и тот же законнорождённый сын — Ци Юаньсюнь — получил титул наследного принца с пышными церемониями и ликованием всей Поднебесной.

А Ци Юаньхуэй и Ци Юаньчжэн оказались в положении, когда их титулы будут утверждены вместе с двоюродными братьями. Пусть даже княжеский титул для них был делом решённым, радости это не приносило.

Правда, Юаньхуэй мог утешиться тем, что по сравнению с двоюродными братьями его положение всё же выше.

Согласно новому закону о пожаловании титулов в императорском роде, только старшие сыновья (при наличии законнорождённого — он, при отсутствии — старший) наследуют отцовский титул. Остальные сыновья должны проходить экзаменационное пожалование.

Кроме того, максимальный титул, который можно получить через экзамен, зависит от статуса отца.

Например, у князя наследник получает титул графа, а остальные сыновья не могут превзойти его. Поэтому другие законнорождённые сыновья князя, даже если отлично сдадут экзамены, получат максимум титул генерала первой степени, а при неудаче — генерала третьей степени. Незаконнорождённые сыновья и того хуже: максимум — генерал второй степени, а в худшем случае — даже падают ниже ранга генерала до чина младшего офицера.

По сравнению с такими несчастливыми двоюродными братьями, Юаньхуэй, которому гарантирован княжеский титул, был в самом выгодном положении.

Однако испытания, которые устраивал ему отец, на этом не закончились.

За титулом князя или графа следует присвоение имени княжества, что фактически определяет место его владений.

http://bllate.org/book/4636/466716