Готовый перевод The Whole World Knows I Will Be Emperor / Весь мир знает, что я стану императором: Глава 7

Наследный принц Чжао прибыл в столицу рано. В прежние годы он был весьма плотного телосложения — прозвище «толстячок» тогда ему подходило как нельзя лучше. Позже он похудел, но прозвище всё равно за ним сохранилось.

Его двоюродные братья, с которыми он рос с детства, если хотели выразить недовольство, не называли его по имени, а просто говорили: «Толстяк».

Лицо наследного принца Ци Юаньчжу потемнело.

Император действительно выражал поддержку Восточному дворцу, однако и к прочим князьям-вассалам относился с немалым благоволением, особенно же выделял князя Чжао. Это не означало, что император собирался назначить его наследником вместо сына умершего наследного принца — ведь князь Чжао всё ещё оставался всего лишь одним из сыновей правителя. Но это вовсе не исключало возможности поручить ему важные дела.

Раньше, когда император Сюаньу целиком и полностью был настроен устранять любые угрозы для своего преемника, ни один из князей-вассалов не мог чрезмерно расширять свои полномочия. Даже если бы они попытались, император сам бы отрубил им руки.

Однако записи из будущего, появившиеся на светящемся полотне, повлияли на государя: теперь, поддерживая наследного принца, он перестал безоглядно подавлять князей вроде Чжао.

При мысли об этом Ци Юаньчжу чувствовал глухую злобу.

Но он был воспитан отцом после смерти старшего брата и вскоре получил титул наследного принца — потому быстро взял себя в руки.

— Ладно, ешь своё. Некоторые слова не следует произносить вслух — пусть их никто не услышит.

Такое напоминание за обеденным столом явно испортило всем настроение. У Ци Юаньгэ даже аппетит пропал.

Госпожа Лю полностью разделяла мнение наследного принца и мягко успокоила четвёртого сына, после чего призвала остальных детей есть побольше.

Поскольку за трапезой упомянули наследного принца Чжао, все вспомнили недавние проявления светящегося полотна, тревожную неустойчивость положения Восточного дворца — и остаток обеда прошёл в мрачном молчании.

После еды наследный принц вызвал на беседу третьего брата, Ци Юаньсина.

Если среди всех внуков императора в Восточном дворце кто и мог стать его настоящей опорой, так это только Ци Юаньсин.

Из четырёх ныне живущих внуков императора в Восточном дворце лишь Ци Юаньсин был рождён не от одной матери с другими. Он происходил от законной главной жены наследного принца Ивэньского — а значит, его статус как истинного первородного сына был куда более легитимен, чем у тех, чьи матери изначально были наложницами, а позже получили титул супруг.

Без угрозы со стороны князей-дядей внутри Восточного дворца царила бы далеко не полная гармония. Но наличие внешнего врага всё изменило.

Теперь между наследным принцем, Ци Юаньсином и прочими внуками императора царили гораздо более тёплые отношения, чем обычно бывает среди членов императорской семьи.

Ци Юаньсин был слишком юн; после смерти отца его дяди уже точили зуб на престол, и без поддержки других он вовсе не смог бы сохранить свой высокий статус.

Главный покровитель Ци Юаньсина — герцог Лянго Лань Юй — был казнён, как и те немногие, кто вместе с ним оказался в темнице.

По сравнению с будущим восстанием князей-вассалов, именно чрезмерное усиление военачальников-чиновников казалось императору Сюаньу куда большей опасностью.

Если князь-вассал взойдёт на престол, то пострадает лишь линия Восточного дворца. А для самого императора — будь то сын из Восточного дворца или любой другой его сын — всё равно остаётся «мясо в собственном котле семьи Ци». Но для самих представителей Восточного дворца разве выгодно, чтобы императором стал дядя, а не они сами или их родной брат?

Поэтому Восточный дворец обязан был сплотиться.

После смерти наследного принца Ивэньского Восточный дворец лишился главной опоры. За спиной Ци Юаньсина стояло множество влиятельных сторонников — и именно это стало серьёзным препятствием на пути к трону. В то же время Ци Юаньчжу, чья материнская семья была слаба и не имела влияния, выглядел «чистым» в глазах императора и потому получил его предпочтение, став наследным принцем.

Однако после того как вопрос о сохранении статуса наследника был решён, наследному принцу понадобилась поддержка различных сил.

Хотя герцог Лянго и самые близкие к нему ветераны были уничтожены, за спиной Ци Юаньсина всё ещё оставались некоторые влиятельные кланы, которые поддерживали Восточный дворец из уважения к памяти его деда.

Сам наследный принц, несмотря на удар, нанесённый появлением светящегося полотна, по-прежнему пользовался поддержкой императора, а Ци Юаньсин располагал собственной группой сторонников. Именно эти двое теперь держали Восточный дворец на плаву.

Что до госпожи Лю — её род не имел особого веса, да и при живом императоре им следовало держаться скромно и не высовываться.

Наследный принц и Ци Юаньсин прекрасно ладили друг с другом. Более того, учитывая статус и вклад Ци Юаньсина, наследный принц в будущем обязан будет щедро вознаградить младшего брата. Это было не просто милостью, но и обязательством: ведь в глазах многих именно Ци Юаньсин, как истинный первородный сын главной жены, имел больше прав на титул наследного принца. Раз уж трон достался не ему, то хотя бы достойная компенсация должна быть предоставлена.

Оба — и наследный принц, и Ци Юаньсин — стремились укрепить положение Восточного дворца.

Влияние записей со светящегося полотна было слишком велико. Если император переменит решение и назначит князя Чжао своим преемником, это станет для них полной неожиданностью.

Нельзя допустить, чтобы государь и дальше продолжал политику укрепления власти князей-вассалов!

Князья — сыновья императора и члены его семьи, а для них — дяди. Но в борьбе за престол они уже не родственники!

Был август, совсем недавно прошёл большой пир в честь Праздника середины осени. На том пиру император демонстрировал тёплые отцовские чувства к князьям и дедовскую заботу о внуках-князьях — но это зрелище не радовало наследного принца.

Если князья-вассалы станут слишком сильны, они начнут угнетать центральную власть.

Императору Сюаньу это не страшно — но разве будущему императору тоже не стоит волноваться?

Наследный принц понимал: ему необходимо найти способ противодействия.

Почему же в записях со светящегося полотна его так сильно порицали? Да потому, что он вступал в конфликт с князьями и, очевидно, предпринял какие-то меры против них!

Напрямую обратиться к деду он не осмеливался.

Да и никто другой не решался очернять князей перед государем — ведь за такое легко можно было получить обвинение в сеянии раздора в императорской семье.

Разве голова на плечах плохо сидит, чтобы самому её подставлять под топор?

Но и ничего не делать тоже было невозможно.

Старый император всё же питал определённые подозрения насчёт чрезмерного усиления князей. Если удастся убедить его провести реформы сейчас, в будущем не придётся так мучительно заниматься «урезанием княжеств».

И вот в конце августа некий чиновник подал мемориал с просьбой выбрать для наследного принца супругу из знатной семьи.

Хотя формулировки были осторожными, в сущности мемориал ясно указывал: князья-вассалы слишком могущественны — у них есть войска в уделах, да и жёны у них из самых знатных домов. А у наследного принца, чья материнская семья слаба, нет даже влиятельного рода жены — его положение становится всё более шатким.

Мемориал остался без ответа, но вскоре император Сюаньу провёл с наследным принцем подробную беседу.

Появление светящегося полотна давно уже нарушило прежние убеждения императора. Он осознал, что внуки и сыновья вовсе не могут жить в мире, и его прежние меры предосторожности оказались недостаточными.

Однако полностью подавить своих сыновей — тоже не в его духе.

Он колебался.

Но для наследного принца эта нерешительность была скорее на руку.

Записи со светящегося полотна, хоть и были ему невыгодны, всё же можно было использовать в своих целях.

Зачем ему вообще нужно «урезать княжества»?

Современные князья-вассалы — сыновья нынешнего императора, но для него — дяди и двоюродные братья. Разница огромна.

Автор говорит:

Наследный принц думает: «Я ещё не всё потерял!»

Наследному принцу действительно пора было жениться.

Однако выбор супруги из знатного рода не соответствовал замыслам императора Сюаньу.

Нынешняя ситуация ставила его в затруднительное положение.

Его храбрые и воинственные сыновья, подтверждённые записями со светящегося полотна как способные правители, вполне могли стать достойными преемниками.

Честно говоря, император даже задумывался об этом.

Но в итоге перевесила его изначальная, тщательно продуманная стратегия.

Все его сыновья, кроме рано ушедшего наследного принца, воспитывались именно как вассальные князья — помощники будущего императора, а не как возможные претенденты на трон.

Это означало, что, хотя они и могли быть отличными полководцами и даже неплохо разбираться в управлении, они не были подготовлены к управлению всей империей в целом.

Записи со светящегося полотна чётко указывали путь к трону для князя Чжао. В этих записях почти не упоминались современные учёные-чиновники — видимо, мало кому из них суждено было остаться при новом правителе.

Раз князь Чжао не взойдёт на престол законным путём, он, естественно, не будет опираться на нынешних чиновников-литераторов.

Согласно записям, при дворе князя Чжао почти не останется учёных, готовых открыто противостоять новому императору. Оставшиеся научатся молчать и повиноваться.

Однако если бы император Сюаньу назначил князя Чжао наследником официально, тот не смог бы свободно возводить своих приближённых из удела и всё равно оказался бы связан прежними институтами власти.

К тому же основной курс императора Сюаньу всегда был направлен на управление через литераторов, на стабильность и мир.

Только умерший наследный принц получил классическое образование литератора и был ориентирован на «управление через добродетель». Все остальные сыновья склонялись к военному делу.

Именно поэтому «слабый» наследный принц в этом аспекте превосходил своих дядей.

Младшие сыновья императора Сюаньу также получали гуманитарное образование, но из-за различий в статусе (законнорождённые и незаконнорождённые) и возрасте (старшие и младшие) право на престол у младших князей было исключено с самого начала.

Выбор наследника императором Сюаньу был результатом долгих размышлений.

Точно так же тщательно продумывалась и стратегия выбора супруг для потомков.

Теперь же возникло противоречие в вопросе о наследной принцессе.

Стоит ли ему придерживаться прежнего принципа или сделать исключение?

Обычно он никогда бы не отступил от своих убеждений, но после появления светящегося полотна пришлось учитывать будущие риски.

Если в будущем князья-вассалы окажутся непокорными, то нынешние силы наследного принца покажутся слишком слабыми.

Поколебавшись несколько дней, император Сюаньу издал указ о выборе супруг для сыновей и внуков. Среди выбранных девушек должны были определиться жёны для молодых принцев и наследного принца.

Происхождение этих будущих имперских невест было скромным — самая знатная из них была лишь из семьи мелкого чиновника.

Иными словами, император окончательно решил: если не возникнет чрезвычайных обстоятельств, его потомки больше не будут брать в жёны женщин из знатных родов.

Праздник середины осени только что завершился, указ о выборе невест ещё не остыл, как светящееся полотно вновь выдало новые записи.

Согласно этим записям, нынешний император благоволил к князьям и заботился о роде Ци, обеспечивая потомкам стабильное будущее.

Но наследный принц по-прежнему не упоминался по имени. Зато в записях говорилось, что после Тайцзуна и Жэньцзуна императорский двор продолжал следовать заветам основателя династии, по-прежнему щедро одаривая родственников, и княжества не были упразднены.

Однако со временем число членов императорского рода росло, и государственная казна уже не справлялась с выплатами содержания. Хотя князья и маркизы владели огромными богатствами, многие отдалённые ветви рода, носившие низкие титулы вроде «генерала», оказались в крайней нужде — некоторые даже голодали.

Их называли «бедными родственниками».

На светящемся полотне появились фрагменты из записок одного из будущих великих министров, где он резко критиковал положение этих «бедных родственников».

Также были приведены случаи, когда чиновники обвиняли некоторых князей в том, что те намеренно производили на свет слишком много детей, чтобы получать больше казённого содержания.

Особенно поражали цифры: объём налоговых поступлений в казну в сравнении с расходами на содержание императорского рода.

Сейчас, в начале династии, эта проблема ещё не проявлялась — да и сам император имел немного родни, так что многочисленное потомство было желательно.

Но согласно записям со светящегося полотна, такая щедрость в будущем истощит силы государства.

Это вновь поднимало важный вопрос.

Причина падения будущего наследного принца, возможно, заключалась не только в его попытках «урезать княжества».

Князь Чжао, ставший в будущем Тайцзуном, взошёл на престол как вассальный князь и отменил все реформы Цзяньвэня, «полностью вернувшись к старому порядку». Это означало, что он никогда не повторит ошибок Цзяньвэня и не станет жестоко подавлять других князей.

Даже если, став императором, он будет опасаться других князей-вассалов, он всё равно не последует примеру Цзяньвэня и не станет безжалостно уничтожать их.

Хотя ни Цзяньвэнь, ни князь Чжао в своей борьбе не доходили до вопроса о казённом содержании, ограничиваясь лишь борьбой за власть, нельзя отрицать: попытки Цзяньвэня урезать княжества, если бы не угроза внешнего вторжения, упомянутая в записях, возможно, помогли бы сохранить силы государства в будущем.

Появление этих новых записей на светящемся полотне дало иному объяснению падению будущего наследного принца.

http://bllate.org/book/4636/466683