Готовый перевод No One in the Harem Can Fight / Никто в гареме не умеет драться: Глава 20

По сравнению с госпожой Цзи Янь Сянъгэ выглядела куда спокойнее.

Даже когда в самом начале её оставили далеко позади, она не почувствовала тревоги — лишь наблюдала за крошечной точкой впереди, позволяя той уходить всё дальше.

Лишь на последних полкруга, свернув на повороте и выехав на финишную прямую, она активировала конную технику лёгких шагов. В тот же миг всё вокруг расплылось в размытом пятне, и расстояние до госпожи Цзи начало стремительно сокращаться.

Госпожа Цзи вдруг обернулась и, увидев, что её вот-вот настигнут, словно испугалась: резко хлестнула коня кнутом и снова оторвалась от Янь Сянъгэ.

Янь Сянъгэ взглянула на противницу, затем подняла глаза к небу над собой.

Спустя несколько секунд над её головой появился бафф.

Конь, уже и без того ускорившийся, стал ещё быстрее.

На мгновение её окутал мягкий изумрудный свет, но тут же он исчез.

В этот момент она обогнала госпожу Цзи и вырвалась вперёд.

Ранее она уже использовала конную технику лёгких шагов, а теперь ещё и сработало особое свойство белого коня — скорость возросла сразу на сто процентов. Даже самой Янь Сянъгэ стало трудно различать окружение: казалось, она превратилась в порыв ветра, мчащийся вперёд.

Через шесть секунд бафф над её головой исчез, и скорость начала падать.

Недалеко впереди уже маячил финиш.

Теперь именно госпожа Цзи осталась позади.

Янь Сянъгэ облегчённо выдохнула и уже собиралась отменить состояние конной техники, как вдруг услышала позади испуганный вскрик коня и хаотичный стук копыт по земле.

Между бровей у неё пролегла складка — сердце сжалось от дурного предчувствия.

Она обернулась и увидела, что конь госпожи Цзи мчится прямо на неё, но, не добежав, внезапно остановился и, прежде чем госпожа Цзи успела среагировать, резко свернул в сторону.

Животное явно было напугано и совершенно вышло из-под контроля — никакие усилия госпожи Цзи, даже самые отчаянные, не могли его удержать. Она в панике вдавливала ноги в стремёна, лишь усиливая боль коня.

Тот, чувствуя боль в боках и понимая, от кого она исходит, изо всех сил пытался сбросить наездницу.

Какой силы могла быть у госпожи Цзи перед таким мощным и крупным скакуном? Несколько раз она едва не упала — лишь крепко сжатые в руках поводья спасали её.

В конце концов, чтобы хоть как-то удержаться, она пригнулась и прижалась всем телом к спине коня.

Но и это не помогло.

Конь был настолько перепуган, что полностью потерял рассудок: он метался во все стороны, яростно пытаясь избавиться от седока.

Его движения становились всё резче, а пальцы госпожи Цзи — всё слабее сжимали поводья.

Янь Сянъгэ, видя это, немедленно отказалась от мысли о финише. Резко дёрнув поводья, она развернула белого коня и помчалась к госпоже Цзи.

К тому времени, как она подоспела, госпожа Цзи уже едва держалась в седле, шатаясь из стороны в сторону.

И тут конь, будто окончательно взбесившись, резко вскинул голову и поднял передние копыта.

— А-а-а! — закричала госпожа Цзи, выронив поводья, и начала падать с коня прямо на землю.

Янь Сянъгэ, уже оказавшаяся рядом, одним движением встала на стремя, одной рукой схватила поводья, а другой — резко оттолкнувшись от спины взбесившегося коня, бросилась к падающей госпоже Цзи и обхватила её за талию.

— Не дергайся! — строго приказала она, чувствуя, как та всё ещё пытается вырваться.

Госпожа Цзи наконец пришла в себя и замерла.

Янь Сянъгэ резко дёрнула поводья, ступила ногой на спину одурманенного коня, совершила двойной прыжок с помощью лёгких шагов и благополучно вернулась на своего белого скакуна.

Усевшись в седло, она осторожно опустила госпожу Цзи перед собой.

Между тем, освободившись от наездницы, взбесившийся конь ещё больше разъярился — особенно после того, как Янь Сянъгэ использовала его спину как трамплин. Почувствовав новую боль, он резко развернулся и помчался прямо на них.

— Он идёт! Быстрее уворачивайся! — закричала госпожа Цзи, вся дрожа от страха. Даже находясь в безопасности на коне Янь Сянъгэ, она побледнела, увидев, как её собственный конь несётся прямо на них.

Лицо Янь Сянъгэ, однако, оставалось невозмутимым. Она просто смотрела на несущегося прямо на них коня.

Она не двинулась с места, позволяя животному приближаться.

Госпожа Цзи, сидевшая перед ней, уже была в полном отчаянии.

— Что ты делаешь?! Уворачивайся же! — крикнула она.

Едва она договорила, как конь оказался почти вплотную — но Янь Сянъгэ так и не шелохнулась.

Отчаяние накрыло госпожу Цзи с головой, и она инстинктивно зажмурилась.

«Лучше бы она вообще не спасала меня», — подумала она. «Сначала дала надежду на спасение, а теперь…»

Падение с коня всё же лучше, чем быть сбитой и растоптанной копытами.

В её сердце родилось раздражение на Янь Сянъгэ: «Лучше бы она тогда позволила мне упасть!»

Голова её метались в панике, мысли путались.

Она ждала удара… но он так и не наступил.

Прошло несколько долгих мгновений. Наконец, она приоткрыла глаза и замерла, широко распахнув их от изумления.

— Это… — прошептала она, не веря своим глазам.

Её конь стоял всего в нескольких шагах, но почему-то не мог сделать ни шага вперёд. Казалось, его копыта что-то удерживало на месте. Он беспомощно перебирал ногами, фыркал и ржал, но продвинуться не мог.

Госпожа Цзи была настолько потрясена, что забыла обо всём — даже о том, что ненавидит спасительницу.

— Что с ним? Почему он не двигается? — спросила она, оборачиваясь к Янь Сянъгэ.

Она была уверена, что погибнет, но вместо этого произошло чудо.

Янь Сянъгэ, глядя на значок «заморозки ног» над головой коня, улыбнулась:

— Похоже, его копыта запутались в корнях какой-то травы — поэтому он и не смог нас сбить.

Госпожа Цзи засомневалась, но тут же почувствовала, как их конь тронулся с места.

Янь Сянъгэ уже направляла белого скакуна вперёд, перепрыгнув через застывшего коня госпожи Цзи.

Затем госпожа Цзи заметила, как Янь Сянъгэ слегка подняла руку — и в следующий миг её конь, будто освободившись от невидимых пут, снова сорвался с места, но на этот раз уже в другом направлении.

Янь Сянъгэ опустила руку, отменив действие способности, и повела коня к финишу.

Помня, что госпожа Цзи только что пережила сильнейший испуг, она больше не стала использовать конную технику лёгких шагов, а просто спокойно ехала обычным аллюром.

Когда они приблизились к финишу, Янь Сянъгэ заметила, что там собралась целая толпа людей. Посреди них, в чёрных одеждах, стоял мужчина — даже с такого расстояния было видно его величественную осанку, словно нефритовое дерево среди благоухающих орхидей.

Янь Сянъгэ не знала, кто он, и не придала этому значения.

Но госпожа Цзи — совсем другое дело. Даже издалека она узнала его.

Она заерзала в седле, вытянув шею:

— Это Его Величество!

Янь Сянъгэ резко сжала поводья.

Янь Сянъгэ: ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?!

Янь Сянъгэ сначала не придала значения стоявшим у финиша людям — подумала, что это просто свита госпожи Цзи. Но как только услышала: «Это Его Величество!» — тут же замерла.

Она знала, что госпожа Цзи затеяла это состязание лишь для того, чтобы блеснуть перед Императором, но не ожидала, что тот лично спустится с высокой трибуны и придёт сюда.

Неужели ему не лень было идти?

Разве сидеть не удобнее, чем стоять?

Зачем вообще пришёл?!

В голове у Янь Сянъгэ роились одни только саркастические мысли.

Госпожа Цзи, напротив, была в панике.

— Быстрее! Посади меня! Я не хочу туда ехать! — закричала она.

— Ваше Высочество, что случилось? — удивилась Янь Сянъгэ. — Мы же почти у финиша. Зачем сейчас слезать?

Госпожа Цзи не ответила, лишь требовала спешить.

Янь Сянъгэ продолжала ехать вперёд, но тут до неё дошло.

Госпожа Цзи затевала это состязание, чтобы продемонстрировать свою грацию перед Императором. А теперь не только проиграла, но и устроила целый цирк — неудивительно, что стесняется показаться перед Его Величеством.

При этой мысли Янь Сянъгэ невольно усмехнулась.

— Его Величество, скорее всего, уже всё видел, — сказала она. — Какой смысл теперь прятаться?

Госпожа Цзи решила, что та насмехается над ней, и разозлилась ещё больше.

— Я приказываю тебе посадить меня! Ты осмеливаешься ослушаться?!

Ах, эти женщины… правда, как морская пучина — не разберёшь.

Янь Сянъгэ дёрнула поводья, и конь остановился.

— Ладно, остановились.

Хотя она и спасла госпожу Цзи, воспоминания о том, как та обошлась с прежней хозяйкой этого тела, не давали ей испытывать к ней симпатию. Да и благодарности от госпожи Цзи не было и в помине — напротив, она разговаривала с Янь Сянъгэ, как с прислугой. Это окончательно испортило впечатление.

Госпожа Цзи, почувствовав, что конь стоит, быстро выпрямилась и спрыгнула на землю.

Янь Сянъгэ сидела в седле и с насмешливым интересом наблюдала, как та переминается с ноги на ногу — не зная, уйти или остаться.

Затем она снова тронула коня и направилась к финишу.

Теперь, не отягощённая пассажиркой, она немного прибавила скорость и вскоре добралась до места.

Когда она подъехала, стража Цзиньу, стоявшая рядом с Фу Юйчэнем, машинально шагнула вперёд, загораживая Императора — будто боясь, что она не сумеет вовремя остановить коня.

Фу Юйчэнь всё это время не отрывал взгляда от приближающейся фигуры. Но как только стража заслонила его, брови его нахмурились.

— Прочь, — произнёс он низким, слегка раздражённым голосом.

Стражники на мгновение замерли, но затем поклонились:

— Слушаемся!

И отступили в стороны.

Перед Фу Юйчэнем снова открылся свободный обзор.

Янь Сянъгэ, подъехав ближе и увидев это, удивилась, но не придала значения. Подъехав к финишу, она легко соскочила с коня.

— Ваше Величество, — сказала она, отпуская поводья и делая несколько шагов вперёд. Остановившись на положенном расстоянии, она склонила голову и совершила глубокий поклон.

Фу Юйчэнь молчал, лишь внимательно смотрел на неё.

Спустя некоторое время он сам сделал шаг вперёд и остановился прямо перед ней.

— Подними голову, — сказал он.

Янь Сянъгэ: ?

Неужели никогда не видел?

Но тут же вспомнила: в воспоминаниях прежней хозяйки тела Императора почти не было. На общих пирах она, будучи низшей наложницей, сидела где-то на самом краю, далеко от трона, и едва могла разглядеть Его Величество. А он, конечно, и не смотрел в её сторону.

К тому же на церемонии отбора в гарем Император не присутствовал — всё решала покойная императрица-мать.

Так что вполне возможно, что он действительно никогда не видел прежнюю Янь Сянъгэ.

Поняв это, она тихо ответила:

— Слушаюсь.

И подняла голову, но взгляд всё равно опустила вниз.

Это не по своей воле — в Даймэне существовал строгий обычай: смотреть Императору в глаза без разрешения было запрещено.

Как же это неудобно, — подумала она с раздражением.

http://bllate.org/book/4633/466477