Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 55

Юньнян удивлённо вскрикнула:

— Ланцзюнь, управление цзиньчжоу в Лучжоу и впрямь богато! Такую драгоценную вещь повесили прямо здесь — не боится ни ветра, ни солнца.

— Наверное, только вчера повесили.

Юньнян поняла:

— Ланцзюнь любит подобные вещи? В герцогском доме я никогда не видела, чтобы подлинники развешивали где попало.

— Мне нравится или нет — неважно. Главное, что это нравится «злодею». После того как император начал продвигать политику мира, экономика Южного края действительно укрепилась, но чиновники и торговцы срослись в одно целое, роскошь и разгул стали повсеместными, и вся имперская администрация изнутри уже давно прогнила.

Зато хорошо, что император не хочет содержать армию. Даже если бы он сейчас захотел расширить войска, вряд ли нашёл бы на это средства: чиновники всех рангов уже давно присвоили казённые деньги себе. Умные из них понимают, что всё это богатство перед лицом войны — не более чем мыльный пузырь, который лопнет от одного прикосновения, поэтому они предпочитают наслаждаться жизнью и сохранять своё главное достояние. А глупцы цепляются за нажитое и в итоге теряют и жизнь, и имущество.

Цзиньчжоу господин Ма — человек сообразительный.

Он готов пожертвовать деньгами ради спасения собственной жизни.

Скорее всего, он уже подкупил не только нас, но и любого, кто может оказаться ему полезен.

Когда двое сошли с галереи, господин Ма уже ждал их внизу. Он почтительно поклонился и приветствовал:

— Господин Пэй, госпожа! Вы ещё не ели? Сегодня жарко, я приготовил немного освежающих блюд и фруктов. Может, пообедаем и заодно насладимся танцами и музыкой?

После вчерашнего инцидента господин Ма явно стал осторожнее. Он никак не ожидал, что его старательно приготовленная церемония чая чуть не стоила ему жизни.

По логике вещей, люди из семьи Чжан никак не связаны с родом Пэй. Цзиньчжоу недоумевал, но времени размышлять у него не было — он лишь хотел как можно лучше угостить этого «бога смерти», чтобы больше не случилось неприятностей.

Юньнян думала, что вчерашнее представление было уже пределом расточительства, но, войдя во двор, она поняла, что такое настоящая роскошь.

Водяные павильоны, музыка и танцы — всё напоминало весёлый праздник, ничуть не уступающий увеселительным заведениям за городскими стенами.

Жена цзиньчжоу тоже пришла. Прошлой ночью было поздно, и она не стала мешать, но теперь, увидев Юньнян, почтительно поклонилась и, сев рядом с ней слева, тепло и вежливо улыбнулась:

— Госпожа обладает истинной красотой. Во всей Поднебесной, наверное, только господин Пэй достоин быть вашим супругом и сумеет вас удержать.

Одним комплиментом она угодила обоим — видно было, что женщина умеет говорить.

Как только подали блюда, музыка и танцы возобновились. С одной стороны, цзиньчжоу беседовал с Пэй Анем, с другой — его жена развлекала Юньнян.

Госпожа Ма была всего на несколько лет старше Юньнян, говорила мягко и доброжелательно, совсем не похожа на тех девушек, с которыми та встречалась раньше.

Хотя, по правде говоря, особо с кем ей и не доводилось общаться.

Пять лет взаперти, и вот первый выход наружу — сразу же столкнулась с презрением со стороны госпожи Сяо и её подруг. С принцессой Минъян она виделась несколько раз, но между ними была слишком большая пропасть в происхождении и воспитании, да и Син Фэн стоял между ними — разговора не получалось.

В Цзянкине она собиралась навестить семью цзиньчжоу, но даже слова сказать не успела — сразу же поссорилась со второй дочерью дома.

Так что сегодняшняя встреча с такой приветливой и искренней женщиной стала для неё первой.

Юньнян не умела вести светские беседы — из-за недостатка опыта не знала, о чём говорить с другими девушками. Но госпожа Ма оказалась искусной собеседницей: несколькими фразами она угадывала интересы Юньнян и легко направляла разговор так, чтобы та чувствовала себя комфортно.

Эта атмосфера дарила Юньнян ощущение лёгкости.

Ей даже показалось, что общаться с людьми вовсе не так трудно.

Пэй Ань сидел рядом, рассеянно слушая цзиньчжоу, но время от времени взглядывал на неё. Увидев, как она радостно улыбается, он сам невольно почувствовал, как на душе стало светлее.

Цзиньчжоу заметил его настроение и, решив, что момент подходящий, осторожно заговорил:

— Господин Пэй, у меня недавно изъяли партию подозрительных товаров… Впрочем, это ерунда — всего лишь несколько ящиков сухофруктов. Стоят копейки, а оформлять официальный рапорт императорскому двору ради такой мелочи — дороже выйдет, чем сама перевозка. Но и держать их у себя в управлении тоже нельзя… Может, когда вы отправитесь дальше, я прикажу погрузить их в ваш караван? Пусть ваши стражники перекусят в дороге — всё равно пойдёт на пользу делу. Как вам такое предложение?

После вчерашнего случая господин Ма не был уверен, примет ли Пэй Ань такой подарок, и теперь тревожно ждал ответа.

На сцене как раз разгоралось самое интересное.

Пэй Ань некоторое время смотрел на танцующих, потом медленно произнёс:

— Если это просто сухофрукты, откуда же в них «награбленное»? От лица моих людей заранее благодарю вас, господин Ма.

Лицо цзиньчжоу озарилось радостью:

— Да-да, конечно! Простите мою глупую речь. Какие там «награбленные» вещи! Это всего лишь скромный подарок от управления Лучжоу императорскому двору.

Обед прошёл в оживлённой беседе и занял больше часа. Когда гости наконец распрощались, на улице уже смеркалось.

Ночь выдалась прекрасная: едва стемнело, на небе засияла полная луна. Пэй Ань, уставший от бесконечных речей цзиньчжоу, вежливо отказался от его предложения проводить их и велел Тун И подготовить карету. Затем он повёл Юньнян на шумные улицы Лучжоу.

В отличие от Линани и Цзянкина, в Лучжоу не было маленьких мостиков и речушек. Узкие улочки извивались, словно змеи, а лунный свет и огни лавок смешивались, отражаясь на гладких каменных плитах мостовой и создавая причудливые круги света.

Пэй Ань шёл рядом с ней, держа в руке фонарь. Они миновали несколько оживлённых мест, но Юньнян, казалось, ничто не интересовало — она выглядела задумчивой и грустной.

— Сегодня ведь так хорошо общалась с женой цзиньчжоу, — с лёгким недоумением спросил он. — Что случилось?

Он помнил, как она говорила, что после долгого затворничества не знает, как строить отношения с людьми. Сегодня же она явно получала удовольствие от беседы — должно быть, радовалась.

Юньнян действительно прекрасно провела время с госпожой Ма, но как только шум и веселье стихли, в душе вдруг образовалась пустота, и ей стало ещё одинокее, чем раньше.

— Это совсем другое чувство, — тихо сказала она.

— Почему?

— Неискренне. — Лунный свет мягко ложился на их одежды. — Я чувствовала себя комфортно не потому, что у нас с женой цзиньчжоу много общего, а потому что она умеет находить подход ко всем. Сегодня она проявила гораздо больше такта и понимания, чем я.

Её доброта и внимание — результат чужих усилий, а не искреннего желания подружиться.

Пэй Ань невольно замедлил шаг.

— Что ты имеешь в виду?

Юньнян продолжила:

— Господин Ма и его жена так радушны к нам лишь потому, что хотят угодить вам, ланцзюнь, и получить от вас выгоду. А единственное, что вы можете им дать сейчас, — это ваш статус «злодея».

Слова Цинъюй вчерашней ночью тогда прозвучали случайно, но теперь Юньнян вдруг по-настоящему их поняла.

Запертая во дворце, она ничего не знала о чиновничьих интригах и светских правилах. Она могла говорить только то, что чувствовала сердцем.

— Всё, чем я сегодня наслаждалась, досталось мне не благодаря собственным заслугам, а лишь потому, что я стою рядом с вами, ланцзюнь, известным «злодеем». — Она остановилась, повернулась к нему и бережно взяла его широкий рукав. Подняв глаза, она с лёгкой обидой в голосе добавила: — Ланцзюнь, я не хочу этой роскоши.

Она не хотела использовать его дурную славу ради собственного комфорта и не желала тянуть его ещё глубже во тьму.

Она мечтала видеть его в свете, чтобы весь мир уважал его, как в день их свадьбы, когда народ заполнил улицы и радостно приветствовал: «Молодой господин Пэй!», «Ланцзюнь Пэй!»

Или как вчера, когда он стоял у озера, и вода отражала чистого, незапятнанного юношу.

Он не «злодей». Он не тот кровожадный демон, о котором шепчутся люди. Он — заботливый муж, который хочет дать своей жене лучшую жизнь.

Просто мир несправедлив к нему.

Раз так, значит, этот несправедливый мир стоит перевернуть.

Пэй Ань опустил взгляд. В её глазах отражались бесчисленные огоньки — невозможно было различить, лунный ли это свет или сияние фонарей.

Сегодня луна светила ярко, на улицах было много прохожих. Они внезапно остановились посреди дороги, и их то и дело толкали, но они будто не замечали этого, забыв сойти с пути.

После смерти родителей и двух дядей он остался совсем один, словно шёл по канату над пропастью. Репутация давно была потеряна. Никто никогда не говорил ему, что богатства, купленные ценой его доброго имени, не нужны.

То, что он сам считал пустяком, вдруг стало важным для другого человека. Помимо новизны этого ощущения, в глубине души он почувствовал нечто тёплое и трепетное.

Он смотрел на неё. Каждую черту её красоты он уже знал, но сейчас, в этом мерцающем свете, её глаза казались особенно яркими и живыми.

Прежде чем ребёнок, пробегавший мимо, толкнул их, он притянул её к себе. В тот миг, когда её тёплое тело оказалось в его объятиях, сердце словно сжалось от нежности.

Теперь он больше не шёл по этому узкому канату в одиночку — рядом была его жена.

— Раз тебе это не нравится, мы больше не будем ходить на такие встречи, — сказал он, поглаживая её по плечу и ведя дальше по улице. — Господин Ма преследует свои цели, но я отлично понимаю, чего он хочет. Лучжоу давно процветает в торговле, находится далеко от столицы, и жизнь здесь, вероятно, даже комфортнее, чем у высокопоставленных чиновников в императорской резиденции. Для него повышение в чинах — не главное. Он просто хочет сохранить то, что имеет, и найти дополнительную страховку на случай беды. Скорее всего, он уже понял, что страна рано или поздно погрузится в хаос, и ищет во мне опору. Мы проведём у него пару дней — это не грех, и тебе не стоит переживать.

Его голос звучал спокойно и ясно, как ключевая вода, струящаяся по камням. Юньнян не слышала шума вокруг — все звуки улицы будто растворились.

За все свои шестнадцать лет никто никогда не говорил с ней о таких серьёзных вещах. Ни отец, ни мать не делали этого.

Её держали взаперти, и даже узнать, что происходит в доме, было нелегко. Все считали её наивной и несведущей девушкой, никто не спрашивал её мнения и уж тем более не объяснял ей текущую обстановку так терпеливо и уважительно.

Смысл его слов был вторичен — главное, что он относился к ней с уважением.

Шагая рядом с ним, она вдруг почувствовала невиданную уверенность в себе. Ей показалось, что она наконец стала частью этого мира, одной из множества живущих в нём людей.

Это чувство приносило необычайное облегчение. Взгляд её стал свободнее, и всё вокруг будто расширилось. Она прожила уже шестнадцать лет, но теперь ей казалось, что настоящая жизнь только начинается.

Он взял её за руку, и они неспешно шли по улице, пока не подошли к лотку с сахарными ягодами на палочках. Там собралась огромная очередь — видимо, вкус у лакомства был отменный.

Пэй Ань посмотрел на неё:

— Хочешь попробовать?

Юньнян как раз заметила, как мимо прошёл человек с палочкой, на которой вместо ягод были виноградины, и ей захотелось попробовать.

— Да, — кивнула она.

Пэй Ань повернулся, собираясь позвать кого-нибудь из свиты.

С его положением не нужно было стоять в очереди — достаточно было сказать слово, и хозяин лотка сам принёс бы ей любые сахарные ягоды.

Но в тот самый момент, когда он собрался поднять руку, его движения замерли.

«Такой роскоши я не хочу…»

Он огляделся, заметил скамейку слева и повёл её туда.

— Подожди здесь, — сказал он, передавая ей фонарь. — Я сам куплю.

Юньнян взяла фонарь, не сразу поняв, что он задумал. Но тут он уже направился к концу очереди и, дойдя до самого края улицы, где свет фонарей был тусклым, повернулся и встал за последним покупателем.

Вдалеке мерцали огни, и она едва различала его высокую фигуру и фиолетовый халат.

Ночь будто наполнилась теплом, которое медленно окутывало её сердце. Глаза её наполнились слезами.

Все называют его «злодеем», но с тех пор как она встретила его, она видела только его доброту к себе.

Он вывел её из колодца, в котором она томилась, дал ей настоящий дом. Они были совершенно чужими, не давали друг другу клятв, но он подарил ей всё, о чём она мечтала.

Теперь он стоял в очереди, как простой человек, как обычный муж, покупающий любимой жене лакомство.

http://bllate.org/book/4629/466159