Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 52

Он небрежно захлопнул книгу, повернул голову и уставился на её профиль — расстояние между ними не превышало пяти пальцев. С лёгкой улыбкой он произнёс:

— Тогда позволь поблагодарить тебя, госпожа. Мне, Пэй Аню, поистине повезло обрести такую понимающую супругу, готовую разделить со мной и жизнь, и смерть.

Юньнян не могла понять, хвалит он её или издевается. Ей лишь показалось, что он слишком близко подобрался, отчего уши залились румянцем. Она чуть отстранилась и кивнула:

— Ну… пожалуйста.

Пэй Ань: …

Действительно «пожалуйста».

Раз уж настроение поднялось, гасить его он не собирался и решил продолжить дразнить её. Вздохнув нарочито тяжко, он сказал:

— Я как раз не знал, как заговорить с тобой об этом. Но раз ты сегодня всё заметила, скрывать больше нечего. Путь мятежа тернист: малейшая ошибка — и погибель неминуема. Раз мы с тобой едины в этом браке, поделись, госпожа, какими замыслами ты располагаешь на будущее?

У неё максимум две тысячи человек, а думать головой — это не её удел и не желание.

К тому же он ведь чжуанъюань по образованию — зачем ей перед ним выставлять напоказ своё невежество?

Юньнян поспешно покачала головой:

— Я не смогу.

Он подбадривал:

— Почему нет? Говори, я послушаю.

Неужели она думала, что советы по восстанию можно давать как попало? Ошибёшься — и кровь рекой потечёт, а голову понесёшь самолично на встречу с Янь-ваном. Юньнян снова отрицательно мотнула головой:

— Я во всём полагаюсь на ланцзюня. Что скажет ланцзюнь — то и будет.

— Не боишься провала? Не страшно голову потерять?

Она никогда не была склонна строить планы наперёд. Лишь когда дело доходило до крайности, когда огонь уже жёг пятки, её ум начинал работать.

Не то чтобы она не боялась смерти — просто будущее никто не предскажет. Успех или провал — шансы пятьдесят на пятьдесят. А пока даже восстания нет, заранее тревожиться о неудаче — значит, слишком торопиться.

Она незаметно уклонилась от его дыхания, щекочущего кожу на шее, и, глядя на уголок занавески, который трясло от ухабов дороги, спокойно объяснила:

— До замужества меня держали взаперти во дворе, и я никуда не могла выйти. Тогда я мечтала: если бы хоть раз увидеть мир за его пределами, пусть даже всего на один день — умереть после этого было бы не жаль. Позже я вышла из двора и, конечно, не стала искать смерти. Но с тех пор поняла, что такое довольство, научилась ценить настоящее и радоваться каждому дню свободы. Сейчас каждый мой день — словно подарок сверх того, на что я рассчитывала.

Яркий луч света пробился сквозь щель в окне и неожиданно ударил ей в глаза, подчеркнув густые длинные ресницы и чистоту взгляда.

— То, что я вышла замуж за ланцзюня, — участь, о которой я и мечтать не смела. После свадьбы ты не ограничил мою свободу, а вывел меня из двора, из Линани, и теперь мы отправимся ещё дальше. Что ждёт нас впереди — я не думаю об этом. Жизнь, которую ты мне даёшь сейчас, — именно та, о которой я мечтала. Даже если однажды нам суждено погибнуть, я уйду без сожалений и ни о чём не пожалею.

Она отвела лицо от слепящего луча и подняла на него глаза — каждое слово было правдой.

Его поразило это беззаботное, почти глуповатое выражение лица — искреннее, не притворное.

— Ты легко довольствуешься, — усмехнулся он. В детстве его баловали, а повзрослев, он всюду носился по делам — но никогда не испытывал, что такое быть запертым.

Свобода — разве это сложно? Достаточно быть без забот.

Юньнян не согласилась:

— Хотя нравы Южного края стали вольнее и девушки могут свободно выходить на улицы, сколько найдётся таких, кто по-настоящему живёт без оков? До замужества их держат в узде родительские обязанности и домашние правила. После замужества — новые узы: нужно сидеть в глубине двора, служить мужу, ухаживать за свёкром и свекровью. Моя нынешняя свобода — не потому, что я легко довольствуюсь, а потому что мне повезло с мужем. Ты внимателен и добр ко мне — вот почему я живу так, как хочу. С другим мужчиной такой жизни не было бы.

Эта лесть, осознанная или нет, попала точно в цель.

Пэй Ань признал — ему приятно.

Умная и покладистая супруга нравится любому мужчине. По сравнению с той самой госпожой Сяо, его жена — просто идеал.

— Это ещё ничего, — сказал он. — Ты только вышла из дома и побывала лишь в Цзянкине. Настоящих красот природы тебе ещё не видать.

Не зная почему, в нём вдруг проснулось желание защитить её. Он обернулся и приподнял занавеску, оглядев дорогу вперёд.

Он помнил: неподалёку есть озеро, дорога там ровная, а рядом — бамбуковая роща, дающая тень.

Всё равно задержка невелика.

Как только мысль возникла, он не смог удержаться и спросил:

— Поедем верхом?

— А?

Юньнян не успела опомниться, как Пэй Ань распахнул окно и крикнул Тун И снаружи:

— Останови повозку!

Он вытащил её из кареты, заблокировав весь обоз. Тун И уже собирался спросить, в чём дело, но Пэй Ань махнул рукой Вэй Мину, который тут же развернул коня.

— Дай мне своего коня, — приказал Пэй Ань, как только тот подъехал.

Юньнян умела ездить верхом — он видел это. Но её навыки были посредственными. Он первым вскочил в седло и протянул ей руку, усадив перед собой.

Солнце уже клонилось к закату, и его жар обжигал кожу. Юньнян с недоверием отнеслась к его внезапной прихоти и машинально прикрыла лоб рукой. Но в следующий миг он наклонился, обхватил её и резко пришпорил коня. Тот рванул вперёд, и она упала ему на грудь. Ветер завыл в ушах, сметая всё на своём пути.

Хоть воздух и был горячим, ощущение от скачки оказалось совсем иным.

Конь мчался по дороге куда увереннее и быстрее, чем она когда-либо ездила. За ними взметнулась пыль, а по обочинам мелькали дикие поля, усыпанные мелкими жёлтыми цветами.

Мир в её глазах вдруг расширился, и чувство вольности постепенно заглушило палящий зной.

Она опустила руку с лба, чуть наклонилась вперёд и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением, будто ветер вырывает дыхание из груди.

Это было по-настоящему захватывающе.

Пока она держала глаза закрытыми, конь резко свернул налево в просёлочную дорогу и скрылся в чаще. Солнечный свет стал мягче, отражаясь пятнами в листве. Она открыла глаза.

Справа возвышался густой бамбуковый лес — стволы уходили ввысь, и верхушек не было видно.

Слева раскинулось озеро с прозрачной изумрудной водой, сквозь которую на дне чётко просматривались затонувшие деревья.

Летний ветерок вдруг стал прохладным. Она не ожидала найти здесь такое прекрасное место и обернулась к нему с восторгом:

— Ланцзюнь…

Но ветер заглушил её слова. Он лишь почувствовал движение и замедлил коня, наклонившись к ней:

— Что?

— Я сказала, озеро прекрасно! И ланцзюнь — самый лучший! — её голос прозвучал звонко и ясно в тишине рощи.

Он сжал губы, потом расплылся в улыбке, обнажив белоснежные зубы, и фыркнул:

— Всего лишь озеро.

Если захочет — покажет ей ещё более великолепные места.

— Прокатишься круг?

— А?

Не дожидаясь ответа, Пэй Ань соскочил с коня, оставив её одну в седле.

— Ты ведь умеешь ездить верхом. Дорога скучная — прокатись вдоль озера, разомнись.

Прежде чем она успела опомниться, он хлопнул коня по крупцу:

— Держись крепче!

— Ланцзюнь… — вскрикнула она, но конь уже понёсся вперёд. Она крепко вцепилась в поводья и, пробежав небольшой круг, наконец усидела ровно.

Дорога у озера была ровной, а конь — скакун Вэй Мина, привыкший к боям и не терпевший медлительности. Каждый его шаг был шире обычного, и Юньнян никогда ещё не скакала так быстро.

Завершив первый круг и поравнявшись с Пэй Анем, она уже собиралась похвастаться, но он тут же крикнул:

— Расслабься! Можно ещё быстрее!

Она послушно пришпорила коня.

Тот, будто только этого и ждал, мгновенно рванул вперёд.

Юньнян: …

Она судорожно вцепилась в поводья, побледнев от страха.

Ветер снова завыл в ушах, заглушая всё вокруг, но в голове вдруг прозвучали слова матери:

«Когда Ниньнинь научится ездить верхом, мы с тобой и отцом устроим скачки — посмотрим, кто быстрее!»

«Ниньнинь, мама не любит коней ради них самих. Мне дорого то чувство свободы, когда ветер бьёт в лицо, сидя в седле. Теперь этой свободы нет — зачем мне тогда конь? Отойди, дай бабушке забрать его».

В одиннадцать лет она потеряла отца. Мать лишилась мужа и коня, с которым прожила более десяти лет.

«Мне совсем не грустно», — говорила она. Но каждое утро подушка была мокрой от слёз.

И всё же она утешала дочь:

«Всего лишь конь… Когда Ниньнинь вырастет, съездит к дедушке. У него на горе целая конюшня — выбирай любого! Только, боюсь, ты тогда не осмелишься скакать…»

Она осмелится, мама.

Просто ты не захотела ждать.

Пэй Ань стоял на противоположном берегу, опершись локтем на колено, и смотрел, как её силуэт отражается в воде, постепенно набирая скорость.

Когда Ван Цзин предлагал взять её с собой, он не чувствовал ничего особенного.

Но теперь…

Действительно, её слишком долго держали взаперти.

Она права: никто не знает, что ждёт впереди. Но она хочет свободы — а он может дать её прямо сейчас. Почему бы и нет?

На берегу озера, освещённом пятнами солнца, топот копыт не умолкал. Он не торопил её, позволяя насладиться скачкой вдоволь.

Солнечный зайчик переместился с его ног в центр озера, и лишь тогда топот затих за его спиной.

Пэй Ань обернулся.

Она спешилась и, придерживая подол, быстрым шагом направилась к нему. Ветер растрепал пряди волос, открывая чистый лоб, а на щеках играл румянец — алый, как спелая вишня.

— Ну как, размялась?..

Он не договорил — она вдруг бросилась к нему и крепко обвила руками его шею. Молчала долго, пока не утихла боль в груди. Затем отстранилась и, глядя ему прямо в глаза, сказала твёрдо:

— Ланцзюнь, я отдам тебе своих людей — две тысячи закалённых в боях всадников.

Поднимай восстание.

Переверни этот душный, задыхающийся мир.

Пэй Ань: …

Он погладил её по спине, дожидаясь, пока она придёт в себя, и спросил:

— Ты хочешь, чтобы я жил за твой счёт?

Юньнян опешила:

— Я не это имела в виду!

А что такого в том, чтобы жить за счёт жены?

Пэй Ань улыбнулся, провёл ладонью по её затылку и притянул к себе:

— Пойдём. Весь пот высохнет — простудишься.

Она, видя, что он снова уходит от темы, поспешила добавить:

— Ланцзюнь привёл меня в такое чудесное место — я обязана отблагодарить.

Он бросил на неё взгляд:

— Правда хочешь отблагодарить?

Она кивнула:

— Да.

— Поцелуй меня.

Он наклонился, откровенно протянув лицо, с ленивой ухмылкой на губах — точь-в-точь как распущенный молодой повеса из знатного рода.

До помолвки она не знала его. После помолвки — тоже мало что узнала. Лишь несколько ночей брака дали ей представление о его характере.

Но ночью — одно, а днём, при свете солнца, он впервые показал ей эту дерзкую сторону.

Будь это кто-то другой, она сочла бы его поведение вызывающим. Но перед ней стоял человек, чья внешность была чересчур совершенной — даже такая наглость казалась лишь обаятельной.

Щёки её вспыхнули. Она понимала, что он, скорее всего, дразнит её, но всё равно поднялась на цыпочки и нежно коснулась губами его щеки:

— Так… можно?

Он не ответил, лишь посмотрел ей в глаза.

В глубине его взгляда, туманного и тёмного, не требовалось слов. Юньнян опустила ресницы, застеснявшись, и, уставившись на золотой узор на его груди, послушно прижалась к нему.

Это лёгкое движение, словно весенний ветерок, растопило лёд в его сердце.

Такое добровольное признание вряд ли кому-то не понравится. Он одной рукой обхватил её талию, другой — затылок, наклонился и прильнул к её алым губам.

Его губы мягко коснулись её рта, затем слегка прикусили и втянули в долгий, страстный поцелуй.

http://bllate.org/book/4629/466156