Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 40

Она обрадовалась:

— Благодарю вас, господин. Не стоило так тратиться.

— Всего лишь фонарь. Хочешь ещё что-нибудь — скажи, куплю.

Он не был стеснён в средствах, но терпеть обмана не собирался.

Юньнян хотела многого. Всё, чего она раньше не видела, казалось ей желанным. Пусть даже он мог позволить купить всё подряд — ей некуда было бы это убрать. Ей просто хотелось полюбоваться, почувствовать новизну.

— Господин уже купил фонарь. Этого достаточно.

Они дошли до арочного моста. На нём дети запускали фейерверки. «Трр-р-р!» — сыпались искры, освещая мост, а малыши от восторга подпрыгивали.

В детстве она тоже играла с огненными цветами. Отец сажал её себе на плечи, и она, держа в руке бенгальский огонь, поднимала его вверх — казалось, будто с неба падают маленькие звёздочки.

Пэй Ань заметил, что она отстала, и проследил за её взглядом. Сразу понял, о чём она думает. Слишком долго пробыла взаперти — теперь всё вокруг казалось ей удивительным.

Принцесса Минъян уже прибыла в Цзянкин, и сегодня ночью она точно не будет сидеть дома. Наверняка сейчас где-то в этом шумном базаре, окружённая множеством тайных стражников. При первом же тревожном сигнале он немедленно узнает — времени на прогулку хватит.

Пэй Ань обернулся и подозвал одного из своих людей:

— Купи все фейерверки и запусти их разом у того мостового устоя впереди.

Эта забава, кажется, нравится всем девушкам. А ей за всю жизнь так и не довелось поиграть с ними. Жаль.

— Есть!

Когда искры в руках детей погасли, Юньнян наконец очнулась. Повернувшись, она увидела Пэй Аня всего в пяти шагах позади — он молча смотрел на неё.

Свет фонарей на улице мерцал, то яркий, то приглушённый. Он стоял, высокий и стройный, с достоинством и благородством во всём облике.

Вспомнив, что обычно он занимается делами, от которых зависят человеческие жизни, а теперь сопровождает её на беззаботной прогулке, Юньнян почувствовала лёгкое угрызение совести:

— У господина сегодня нет важных дел?.. Не задерживаю ли я вас?

— Ничего страшного.

Они двинулись дальше. По берегам реки тянулись чайные заведения, полные гостей, которые оживлённо беседовали. Толпа становилась всё плотнее, и их плечи невольно соприкоснулись — почти щёкотно касались друг друга рукавами.

Она слегка приподняла подол и спросила:

— Господин часто гуляет здесь?

— Иногда.

Юньнян искала тему для разговора:

— Конечно, вы ведь очень заняты.

У следующего мостового устоя Пэй Ань вдруг наклонился в её сторону, мягко оттеснил её вправо и, сжав ладонь, потянул на мост:

— Поднимемся.

Его ладонь была широкой. Каждый раз, когда он брал её за руку, она будто полностью исчезала в его хватке — не могла пошевелиться, но чувствовала странное спокойствие.

На мосту было немного людей — в основном прохожие. Юньнян решила, что он хочет перейти на другой берег. Но едва они прошли половину пути, как вдруг раздался громкий хлопок, и в уголке глаза вспыхнул яркий свет. Она обернулась и увидела, как в небе распускается огненный цветок.

Искры рассыпались и стремительно падали вниз, словно дождь из цветов.

— Фейерверки!.. Смотрите, фейерверки…

Вокруг поднялся шум: не только в небе, но и на соседних устоях, по обоим берегам один за другим начали вспыхивать новые огни.

«Бесчисленные огни цветут среди лунной ночи,

Пять красок облаков удачи окутали багряный чертог».

Син Фэн говорил, что как только выпадет первый снег, он обязательно повезёт её в Линань и купит все фейерверки на улице, чтобы загладить годы её уныния.

Первого снега она так и не дождалась… но увидела это сейчас.

Рядом с ней был не Син Фэн, а её муж — Пэй Ань.

Юньнян замерла на месте, не отрывая взгляда от неба. Искры отражались в её глазах, окрашивая щёчки в румянец. Пэй Ань скользнул взглядом по её лицу.

Ветер развевал пряди у её ушей. Она запрокинула голову, и в её зрачках вновь и вновь вспыхивали огненные цветы. Он вспомнил тот день у паромного причала — тогда в её глазах тоже отражался огонь, и она сказала ему: «Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось».

На мгновение всё вокруг стихло. Пэй Ань не отводил глаз, но в ту секунду, когда она повернулась к нему, он быстро отвёл взгляд.

— Господин, мне кажется, Цзянкин гораздо оживлённее Линани, — сказала Юньнян, всё ещё держа его за руку. Фейерверки гремели так громко, что она боялась, он не услышит, и придвинулась ближе, почти прижавшись к нему.

Она никогда не видела ночной базар Линани, но чувствовала — живее этого уже быть не может.

Где веселее — не имело значения. Почувствовав, как она приблизилась, Пэй Ань не отстранился и ответил:

— Мм.

Затем спросил:

— Любишь шум и оживление?

— Кто же их не любит? Почему все — и простолюдины, и чиновники — из самых дальних глухих мест стремятся в город? Хоть на экзамены, хоть за работой — всё ради людского шума. От него человек оживает. А вам разве не нравится?

— Так себе.

— Просто вы слишком заняты. Но когда-нибудь, в тишине, вы вдруг почувствуете одиночество и вспомните, как приятно было в шуме.

Её невольные слова больно кольнули его в самое уязвимое место.

Он не боялся изнурительной работы — страшнее всего была тишина глубокой ночи.

Пэй Ань ничего не ответил. Её рука в его ладони была мягкой и тёплой — приятно держать, не хотелось выпускать. Когда фейерверки закончились, стало уже поздно. Толпа на набережной заметно поредела. Он спросил:

— Ещё погуляем?

Ей не хотелось спать, но ночь клонилась к утру, а завтра у него важные дела. Не стоит больше задерживать его.

Обратный путь был куда свободнее — рядом никого не толкалось, и они немного отдалились друг от друга, но руки так и не разжали.

По дороге сюда Юньнян ради зрелища сделала большой крюк. Теперь не было смысла возвращаться тем же маршрутом — справа вела короткая аллея прямо к гостинице.

У поворота Пэй Ань спросил первым:

— Эта дорожка короче, но там темно. Пойдём?

Юньнян обернулась и заглянула в переулок. Там не было ни души, и света меньше, чем на главной улице. Сердце её заколотилось, и вдруг, без всякой причины, она почувствовала странное, трепетное ожидание:

— У нас же есть фонарь. Должно быть, видно будет.

Он кивнул, и они свернули в узкий проход.

Аллея была настолько узкой, что по ней не проехать карете. Лавки по обе стороны, вероятно из-за неудобного расположения, давно закрылись.

Конный фонарь в её руке медленно вращался, разливая вокруг тусклый, колеблющийся свет. Шум города стих, остались лишь их шаги.

Они шли молча. Расстояние между ними невольно сокращалось, и тепло их ладоней становилось всё ощутимее — казалось, можно почувствовать пульс друг друга.

Чем дальше они шли, тем сильнее билось сердце Юньнян. Она смутно предчувствовала, что сейчас произойдёт нечто особенное… но не решалась поверить, что это действительно случится.

Когда их локти наконец соприкоснулись, напряжение стало невыносимым, и она нарушила тишину:

— Спасибо вам сегодня, господин.

Он предложил свернуть сюда лишь для того, чтобы сократить путь, и не думал ни о чём особенном. Но стоило им войти в эту тень — и всё изменилось. Его тело будто вышло из-под контроля, и он невольно стал приближаться к ней.

Просто держать её за руку стало недостаточно. Захотелось большего.

Услышав её слова, он не раздумывая ответил хрипловато, с лёгкой двусмысленностью:

— Как благодарить будешь?

Она замедлила шаг, затем повернулась к нему и, встав на цыпочки, потянула его за рукав вниз. Он понял её намерение и наклонил голову. Её губы легко коснулись его щеки — нежный поцелуй вызвал мурашки, пробежавшие под кожей и разгорячив кровь.

Лицо Юньнян покраснело до самых ушей.

Она не знала, именно этого ли он ждал, но в тот момент не могла предложить ничего иного.

Её губы были тёплыми, а его щека — прохладной.

Поцелуй был мимолётным — она едва коснулась его и уже отпрянула. Но едва её пятки коснулись земли, как он снова притянул её к себе. Его рука, прежде державшая её ладонь, теперь обхватила талию и прижала её к своей груди.

Взгляды встретились. Ночная мгла словно завесила их лица, и друг друга они видели лишь смутно — но именно эта неясность была особенно соблазнительна.

Он опустил голову, медленно приближаясь к её губам. Их дыхание слилось в одно — прерывистое, горячее. Она едва удерживала фонарь в руке.

В тот миг, когда его губы накрыли её рот, в голове снова наступила привычная пустота. Она закрыла глаза, ощутив, как его дыхание проникает в её ноздри, заполняя всё вокруг, захватывая её губы и зубы, не давая вырваться.

Они оба были трезвы — никто не пил вина, никто не был пьян. Но оба уже погрузились в эту ночь, потеряв связь с реальностью.

Его губы требовательно сжимали её, язык настойчиво раздвинул её зубы и проник внутрь, влажный и горячий. Юньнян почувствовала, как по телу пробежала дрожь, дыхание перехватило, лицо вспыхнуло.

Он не отпускал её язык, и она уже не могла дышать. Под его натиском она отступала назад, а он следовал за ней, пока не прижал её к столбу у закрытой лавки.

Она старалась беречь фонарь — ведь это был первый подарок от него, и ей было жаль его повредить. Но когда его рука скользнула под её пояс, фонарь всё же выскользнул из пальцев.

Пламя вспыхнуло, и она открыла глаза. Перед ней, совсем близко, в огне отражалось лицо целующего её мужа — красивое и почти демоническое.

Это был её муж.

Первый, кто подарил ей фонарь.

Первый, кто показал ей фейерверки.

Юньнян закрыла глаза и попыталась ответить на его поцелуй. Но когда его рука двинулась дальше, она в ужасе схватила его за запястье:

— Господин…

Это было не место для подобного. Пэй Ань мгновенно пришёл в себя, медленно отстранился и аккуратно поправил её одежду.

Отступив на шаг, он смотрел на её раскрасневшееся лицо и хрипло спросил:

— Вернёмся?

Дыхание Юньнян всё ещё было прерывистым. Она кивнула:

— Мм.

Фонарь сгорел, и обратный путь пришлось проделывать в темноте. К счастью, свет с улицы ещё пробивался, позволяя различать дорогу.

Они молчали. В обоих всё ещё бурлили неугасшие чувства. Он шёл впереди, крепко держа её за руку, и шагал всё быстрее. Она едва поспевала за ним, почти бегом.

В гостинице внизу уже никого не было. Поднимаясь по лестнице, они слышали только стук собственных шагов по деревянным ступеням. Тун И, услышав шум, вышел им навстречу:

— Господин, госпожа.

— Уйди.

Тун И растерялся, не понимая, что происходит, но Пэй Ань уже ввёл Юньнян в комнату и захлопнул за собой дверь.

Как только дверь закрылась, осталось лишь биение их сердец.

Пэй Ань смотрел на неё, и в его глазах открыто читалось желание — без тени сомнения или стыда.

Она тоже смотрела на него. От быстрой ходьбы она всё ещё дышала глубоко, румянец на щеках не сошёл, глаза были затуманены, а губы — алыми.

Пэй Ань сделал два шага вперёд, загородил ей путь и, опустив голову, тихо спросил:

— Хочешь?

Юньнян прекрасно поняла, о чём он. Жар хлынул ей в голову, и она не смела смотреть ему в глаза. Опустив взгляд, она ещё не успела ответить, как он уже обнял её, снова захватив её губы в поцелуе.

Одной рукой он схватил край её длинной юбки и, не церемонясь, поднял её вверх.

—

На следующий день, ближе к полудню, в гостиницу пришла Цинъюй. Юньнян ещё спала.

Цинъюй толкнула дверь и увидела полный беспорядок в комнате. Сразу поняла, что произошло минувшей ночью.

Она подобрала разбросанную одежду с пола, вымыла следы на столе и навела порядок. Только после этого Юньнян проснулась. Цинъюй стояла у кровати и, глядя на следы на шее хозяйки, покачала головой:

— Госпожа, ваш супруг — настоящий мастер.

Хорошо, что она поехала с ним. Иначе он бы с ума сошёл в дороге.

Лицо Юньнян вспыхнуло, голос был хрипловат:

— Который час?

— Почти конец часа змеи.

Цинъюй обернулась и указала на стол:

— Тун И оставил у двери новый фонарь. Сказал, что господин купил его для вас.

Это была замена тому конному фонарю, который сгорел прошлой ночью. Вспомнив события вчерашнего вечера, Юньнян, несмотря на летнюю жару, вздрогнула.

— Господин увёл принцессу в Управление по очищению нравов, — добавила Цинъюй тише. — Сегодня утром, перед тем как я вышла, видела северных посланцев, пришедших за принцессой. Такой натиск! Кажется, чуть двери не выломали — требовали немедленно выдать принцессу и увезти с собой. Если даже слуги ведут себя так дерзко, представьте, что ждёт её в будущем…

http://bllate.org/book/4629/466144