Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 39

В карете было так тесно от народа, что Юньнян даже пошевелиться не смела. Лишь спустившись на землю, она осмелилась взглянуть вокруг — и сразу же застыла, очарованная невиданной пышностью, не в силах отвести глаз.

Гостиница ломилась от постояльцев — самое оживлённое время.

Минъян первым переступил порог, за ним следовали Чжао Янь и Син Фэн. Пэй Ань коротко что-то сказал хозяину, строго наказав хорошенько прислужить, и лишь затем вместе с Юньнян замыкал шествие.

— Господин может быть спокоен, — заверил тот, кланяясь, — я уж постараюсь!

Пэй Ань кивнул и повёл Юньнян внутрь. Едва они вошли, как донёсся разговор из зала:

— Какая там великодушная жертвенность! По-моему, просто трусость. Принцесса, да ещё и законнорождённая, отправляется в жёны чужеземцу? Да это же насмешка над всем Поднебесьем!

— Что поделаешь… Размякший плод долго не затвердеет.

— А чего тут удивляться? Укусила змея раз — десять лет дрожишь от страха при виде верёвки. Дому Чжао лишь бы трон удержать, а страдают, как всегда, простые люди…

От Линани до Цзянкина всего несколько сотен ли, а здесь уже такие дерзкие речи — прямо в лицо императору! Сердце Юньнян дрогнуло. Она подняла глаза на Минъяна: его лицо оставалось невозмутимым. Он молча направился наверх, вовсе не собираясь взыскивать за такие слова.

В зале веселье продолжалось. Юньнян шла за Пэй Анем и невольно уставилась на его затылок. В этот миг ей вдруг всё стало ясно: теперь она поняла, почему император поручил именно ему вычищать предателей. Людей с бунтарскими мыслями слишком много — без строгости не обойтись.

Цинъюй не пошла с ними. Зайдя в комнату, Пэй Ань положил её узелок на мягкую скамью, а Юньнян подошла к деревянной бочке и зачерпнула два черпака воды, чтобы он мог умыться.

Она поставила таз на деревянную подставку. Пэй Ань закатал рукава, опустил руки в воду, переплёл пальцы и энергично потер их друг о друга, затем вытащил и вытер полотенцем, которое она тут же протянула.

Вытирая руки, он бросил на неё взгляд:

— Устала?

Днём в карете она почти всё время спала, так что, скорее всего, сейчас не спится.

Юньнян действительно чувствовала себя бодрой — особенно после того, как увидела ослепительное великолепие улиц. Сон как рукой сняло. Но она не поняла, зачем он спрашивает, и растерялась, не зная, что ответить.

— Хочешь прогуляться? — спросил он снова.

Юньнян удивилась, но тут же радостно кивнула:

— Хочу!

Он собирается вывести её на улицу?

— Надо переодеться? — уточнил Пэй Ань. Он вспомнил, как бабушка однажды заставила его сводить госпожу Сяо на базар. Два раза подряд она возилась целую вечность, и с тех пор он больше не проявлял терпения к подобным делам.

В её узелке была лишь одна смена одежды. Если переоденется сейчас, завтра окажется без ничего.

Юньнян оглядела себя: сегодня утром она надела новое платье и весь день провела в карете, так что одежда осталась чистой.

Она не знала, как одеваются девушки в Цзянкине, но это платье — одно из нескольких, сшитых для неё в доме Ван перед свадьбой, — было из самой модной ткани и покроя.

Подняв глаза, она с недоумением спросила:

— Господин считает, что мне не идёт этот наряд?

Пэй Ань вовсе не это имел в виду, но, услышав вопрос, невольно окинул её взглядом с головы до ног.

От жары она сняла короткие рукава и осталась в шёлковом платье цвета молодой листвы, перевязанном бирюзовым поясом, конец которого ниспадал вдоль подола. На ней не было ни единого украшения, кроме белого нефритового подвеска, подаренного им.

Её фигуру он уже успел оценить в ту ночь, когда она была совершенно обнажена: тонкая талия, изящные изгибы — всё на своём месте, без малейших недостатков.

Пэй Ань на миг задержал взгляд, но тут же совладал с собой и честно ответил:

— Красиво.

Юньнян улыбнулась, и на щеке снова проступила едва заметная ямочка:

— Тогда хорошо.

Пэй Ань чуть дрогнул глазами, развернулся и направился к двери. Юньнян приподняла подол и поспешила за ним, не в силах скрыть радость. Выйдя из гостиницы, она сразу же задрала голову и начала оглядываться по сторонам.

Улицы были залиты светом тысяч фонарей, развешанных рядами на павильонах. Крики торговцев и смех прохожих сливались в один непрерывный гул.

Юньнян ослепительно блестели глаза. Она то следовала за ним, то вертела головой, восхищённо спрашивая:

— Господин, это и есть Цзянкин?

— Да.

— Как же он живее Линани! — воскликнула она.

Идущий впереди человек замедлил шаг и, глядя на её восторженное лицо, мягко поправил:

— Линань крупнее и богаче.

Юньнян опешила.

Действительно, она ведь никогда не видела ночной жизни Линани. Два месяца назад, когда она шла к паромному причалу, чтобы найти его, ей было не до любования городом — вся душа была занята дорогой.

— Господин, вон человек огнём дышит! Разве он не боится обжечься?

Пэй Ань промолчал.

Просто цирковой трюк.

— Господин, а это какие фонари? Почему они катятся?

Пэй Ань уже сделал несколько шагов вперёд, но, услышав вопрос, обернулся. Она стояла у лавки, изумлённо глядя на катящийся фонарь.

— Это катящийся фонарь.

— Так вот он какой, катящийся фонарь? — оживилась Юньнян. Син Фэн как-то рассказывал ей о них, но увидеть удалось лишь сейчас. — Говорят, внутри хитрый механизм: хоть крути его, хоть катай — огонь не потухнет и бумагу не подпалит. И правда!

Катящиеся фонари появились лишь пару лет назад. Откуда она могла о них знать? Пэй Ань не стал расспрашивать и пошёл дальше.

Юньнян, увидев, что он уходит, тоже двинулась за ним. На улице было столько всего нового! Дневной рынок и ночной — словно два разных мира. При свете фонарей всё казалось мягким, тёплым, и сердце легче раскрывалось навстречу радости.

Боясь его утомить, она задала ещё пару вопросов и замолчала.

Заметив внезапную тишину, Пэй Ань оглянулся. Она всё ещё вертела головой, не отрывая взгляда от человека, дышащего огнём, будто пыталась понять, как тот остаётся цел.

Впереди была лавка, торгующая фонарями. Пэй Ань остановился:

— Подожди меня здесь. Не уходи далеко.

Юньнян решила, что у него важные дела, и кивнула:

— Хорошо.

Пока она стояла на месте, любуясь огнями, мимо прошёл торговец украшениями и аксессуарами.

Заметив её взгляд, он улыбнулся:

— Молодая госпожа, не желаете выбрать что-нибудь? Глубоководный коралл высшего качества — прекрасно подойдёт как для вас самой, так и в подарок любимому.

Раз уж всё равно ждать, Юньнян подошла поближе.

— Для себя или в подарок?

Красная коралловая бусина, освещённая фонарём, переливалась тёплым светом. Юньнян вдруг вспомнила: ведь он как-то говорил, что не любит подержанные вещи. Может, стоит купить ему новый подарок?

— В подарок, — ответила она.

— Молодому господину? — уточнил торговец.

Она кивнула.

— Тогда взгляните на этот браслет. Коралл отводит беды и помогает при кровотечениях и жаре. Ваш избранник, верно, человек знатный?

«Отводит беды, охлаждает жар… и знатный» — всё точно в точку!

Глаза Юньнян загорелись:

— Сколько стоит?

— Раз уж вы мне попались первой сегодня, а товар редкий, дам вам особую цену — двадцать лянов за браслет.

Двадцать лянов? Юньнян на секунду задумалась.

Дороговато.

— Вы же знаете, коралл — бесценное сокровище, встречается крайне редко. Даже за двадцать лянов найти такой браслет на рынке почти невозможно. Сегодня вам просто повезло! Через час, глядишь, и вовсе не достанется.

Коралл, конечно, дорогой.

Раньше она бы не смогла себе такого позволить, но после свадьбы получила немало серебряных билетов. Одних только от старой госпожи Пэй набралось больше десяти тысяч.

Купить такой браслет — не проблема.

— Хорошо, беру этот, — сказала она и вынула из рукава кошелёк.

Окружающие торговцы широко раскрыли глаза, увидев, как она спокойно отсчитывает двадцатилевый билет и протягивает его продавцу. В головах у них тут же зародились планы.

Торговец уже протянул руку, чтобы взять деньги, как вдруг над ними опустилась чужая рука и прижала её ладонь обратно.

— Что покупаешь?

Торговец вздрогнул и поднял глаза. Перед ним стоял молодой господин в тёмно-синем длинном халате. Одной рукой он обнимал девушку сзади, другой удерживал её запястье. Фонарь над прилавком освещал лишь половину его лица, вторая скрывалась в тени. Нефритовая корона, чёрные волосы, черты лица — всё было так прекрасно, что дух захватывало.

Юньнян хотела сделать ему сюрприз, но он вернулся слишком быстро. Пришлось ответить:

— Я увидела коралловые бусы и решила купить.

— Понятно, — кивнул Пэй Ань и спросил у торговца: — Сколько?

— Дв-двадцать лянов, — пробормотал тот, чувствуя себя всё более неловко под его пристальным взглядом.

Пэй Ань усмехнулся:

— Так дорого? Из чего сделано?

Он не отпускал её руку, и Юньнян оказалась полуприжатой к его груди. Услышав его слова, она подняла глаза и невольно уставилась на его перекатывающееся горло. Щёки залились румянцем, и она поспешно отвела взгляд:

— У меня… у меня есть деньги.

Пэй Ань не ответил ей, а снова обратился к торговцу:

— Последний раз спрашиваю: точно коралл? Если я куплю, а сегодня же выяснится, что подделка, какое тебе наказание полагается?

Лицо торговца мгновенно побледнело. Заметив золотую вышивку на рукаве, прикрывавшем руку девушки, он понял: перед ним знатный господин, с которым лучше не связываться. Он натянуто улыбнулся:

— Господин… да разве можно винить меня? Все же знают: настоящий коралл на ночном базаре не продают, это же…

Пэй Ань резко оборвал его холодным тоном:

— То есть ты хочешь сказать, что она глупа?

Пять лет Юньнян провела взаперти, отрезанная от внешнего мира, и потому мало что знала. Сначала она подумала, что он сочёл покупку слишком дорогой, но теперь поняла: её просто обманули.

Такой прямой вопрос поставил торговца в тупик. Отвечать он не осмелился.

Пэй Ань наконец отпустил руку Юньнян и спросил:

— Из какой гильдии?

Ночные торговцы выходили на улицу лишь для того, чтобы поймать наивных провинциалов на удачу. Гильдий у них не было. Торговец забормотал что-то невнятное, но Пэй Ань не собирался слушать оправданий. Он щёлкнул пальцами, и из толпы мгновенно выступили несколько людей:

— Господин!

Пэй Ань холодно посмотрел на растерянного торговца:

— За продажу подделок по закону полагается уничтожить весь товар, двадцать ударов плетью и арест. Уведите его.

Прилавок опрокинули, руки торговца скрутили — только тогда он осознал, что попал в руки чиновника. Он принялся умолять:

— Господин! Пощадите! Я виноват, больше не посмею! У меня старая мать и малые дети, без меня им не выжить!

Двадцать ударов плетью — половина жизни уйдёт.

— Прежде чем торговать подделками, надо было подумать о последствиях. Раз ты всё равно пошёл на риск, знай: сегодня я милостив — оставляю тебе жизнь.

Пэй Ань кивнул, и стражники уволокли торговца. Остальные лавочники давно уже тихо свернули свои прилавки. Пэй Ань не был здесь для разборок и не стал их преследовать. Он взял фонарь и неспешно пошёл вперёд. Юньнян шла рядом, не решаясь заговорить. Она и правда была глупа: если бы подарила ему подделку, неизвестно, до чего бы дошло.

Через несколько шагов она тихо сказала:

— Прости.

— За что извиняешься? — спросил он, поворачиваясь.

— Я была глупа. Ты ведь так сказал.

— Не совсем, — ответил Пэй Ань, обходя прохожего и направляясь к мосту. — Просто тебе не хватает осторожности. Даже опытные люди порой не замечают обмана. Виновата не ты, а те, кто сознательно вводит других в заблуждение.

Справа по реке плыли лодки, торговцы на них зазывали покупателей. Юньнян молча слушала его голос. Лёгкий ветерок играл её волосами, и сердце наполнилось неожиданным спокойствием.

Только теперь она заметила, что он несёт фонарь.

Этот фонарь был необычен: четыре его стороны были украшены силуэтами, которые медленно вращались, словно театр теней. Глаза Юньнян загорелись:

— Господин, что это за фонарь?

Наконец-то заметила. Пэй Ань протянул ей фонарь:

— Конный фонарь.

Юньнян никогда не видела фонаря, который сам крутится. Вся её грусть мгновенно испарилась. Она взяла его и с восторгом разглядывала, всё больше восхищаясь. Наконец она подняла на него сияющие глаза:

— Господин, ты мне его даришь?

— Да.

http://bllate.org/book/4629/466143