Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 9

Ван Юнь выслушала — и голова у неё словно взорвалась.

— Ладно, вы одна другой хуже!

Сама она была необычайно неловка на язык, но странно: служанки вокруг неё все как одна оказались острыми на зубок и ни одна не собиралась уступать. Впрочем, в этом виновата была сама Ван Юнь — именно она их такими вырастила.

Она велела Цинъюй поднять Лянь Ин и зашла в дом, чтобы найти что-нибудь для извинений. Обыскав всё подряд, так и не нашла ничего достойного. Внезапно вспомнила, что четвёртая сестра обожает лепёшки с османтусом, и отправилась на кухню — решила испечь их сама: так искренность будет очевиднее.

Когда лепёшки были готовы, на улице уже сгущались сумерки.

Ван Юнь порядком побаивалась Цинъюй и Лянь Ин, поэтому не стала брать их с собой, а в одиночку, держа коробку с угощением, направилась во двор старшей ветви дома Ван.

Покои четвёртой госпожи находились в противоположной пристройке. Едва Ван Юнь ступила на галерею, как услышала спор у бананового дерева в конце крыльца.

— Не тяни меня! Что мне сказать? Что кто-то собирается открыть шлюз плотины и утопить Пэй Аня в реке Дунцзян?

Ван Юнь замерла на месте.

— Ты же знаешь нрав старшей госпожи. Стоит ей что-то не так понять — нам обоим достанется. Да и если я сегодня проговорюсь, меня могут убить самым жутким образом. Думаешь, эта помолвка с домом Пэй — удача? Сейчас в столице немало тех, кто мечтает прикончить его. Если мы всё же породнимся с домом Пэй, наш род только пострадает — ничего хорошего не будет. Лучше пусть утонет прямо сейчас, и будто бы этой помолвки никогда и не было…

Голос затих вдали — говорившие уже ушли.

Ван Юнь сразу узнала голос дяди Ван Кана. Она застыла на месте, ноги подкосились, сердце заколотилось.

Её жених, полученный всего вчера… Пэй Ань, так ведь звали наследника Пэй?

Он вот-вот умрёт?

Кто ещё из дома Ван обручён с домом Пэй?

Тот самый Пэй Ань, о котором говорил дядя, — её жених, которого хотят убить.

Прошёл всего день с помолвки, и он прослужил чиновником третьего ранга тоже лишь один день — а теперь ему грозит смерть. Хотя её отец погиб на поле боя, она никогда не видела настоящей резни.

Ван Юнь прислонилась спиной к колонне, мысли метались в голове, веки судорожно подрагивали. Внезапно ей вспомнилось лицо, которое она видела в храме на востоке города.

Хоть они и встречались лишь раз, хоть она сама выбрала себе жениха — это всё равно чья-то жизнь.

Ночной ветер принёс несколько капель дождя, холодных, как лёд, на щёки. Ван Юнь резко развернулась и поспешила обратно во двор.

Цинъюй, проводив Ван Юнь и убедившись, что та ушла одна, вернулась в комнату, чтобы заняться вышивкой. Только взяла в руки корзинку с нитками, как снова увидела свою госпожу.

Коробка с лепёшками осталась нетронутой, а лицо Ван Юнь было бледным. Цинъюй изумилась и поспешила навстречу:

— Что случилось? Четвёртая госпожа вас не приняла?

«Я же говорила — не надо ей лесть подавать! Поддержишь — сразу лезет выше!» — подумала она про себя.

Ван Юнь не ответила, поставила коробку на стол и, глядя на Цинъюй, хрипло произнесла:

— С Пэй-господином может случиться беда.

Цинъюй сначала не поняла, о ком речь, но тут же сообразила и широко раскрыла глаза:

— С женихом?!

Ван Юнь кивнула, схватила Цинъюй за руку и потащила в спальню, где быстро пересказала всё, что услышала.

Выслушав, Цинъюй побледнела от ужаса и с горьким лицом воскликнула:

— Госпожа, я поторопилась с теми словами… Неужели вы станете вдовой, даже не успев выйти замуж?

Это вполне возможно.

С учётом слухов об их «страстной любви», если с Пэй Анем что-то случится, она, хоть и не была замужем, больше никому не сможет выйти. Все усилия последних дней окажутся напрасными. В лучшем случае её отправят в поместье или примут в герцогский дом в качестве вдовы; в худшем — придётся совершить самоубийство из-за «измены».

— Госпожа, что делать? — Цинъюй растерялась. Раньше всё происходило в стенах гарема, и она могла дать совет, но теперь речь шла о жизни и смерти, да ещё и о связях при дворе.

— Иди в конюшню, оседлай коня, — Ван Юнь взглянула на уже сгустившуюся тьму. Если задержаться ещё немного, будет слишком поздно.

Дядя боится вмешиваться — опасается, что его запомнят как участника конфликта. Но она другая: как невеста Пэй Аня, она обязана предупредить его — это вполне естественно.

И даже если дом Ван окажется втянут в эту заваруху, ей сейчас не до этого. Если бы она не знала — можно было бы списать на волю небес. Но раз уж узнала, не может сидеть сложа руки и позволить своей жизни превратиться в болото.

— Быстрее! Хочешь, чтобы я стала вдовой? — подгоняла Ван Юнь и первой направилась в спальню переодеваться.

Цинъюй поняла.

Её госпожа обычно ко всему относилась легко, но стоило коснуться её пределов — она ни за что не сдавалась и становилась удивительно трезвой.

Три года назад, после смерти второй госпожи, если бы господин Син не стоял у стены и не уговаривал её, она, скорее всего, уже свалилась бы с неё и разбилась насмерть.

Она предпочитала бы умереть, чем жить в угоду обстоятельствам. Как говорится, даже глиняная кукла имеет три доли упрямства.

— Хорошо, сейчас побегу! — Цинъюй швырнула корзинку и, схватив Лянь Ин, отправилась выполнять приказ: одна следила, другая — в конюшню за конём.

Через две четверти часа они вышли за западные ворота.

Цинъюй посмотрела на Ван Юнь, переодетую в тёмное платье, и почувствовала, как сердце вот-вот выскочит из груди.

— Госпожа, вы точно знаете дорогу?

Ван Юнь кивнула.

Шлюз реки Дунцзян находился выше по течению от Линани, и там был паромный причал. Но раз дядя сказал, что злоумышленники собираются открыть шлюз именно там, значит, Пэй Ань должен быть на следующем причале.

Ей достаточно двигаться вдоль главной дороги и искать его.

Мать была из рода военачальников, и с пяти-шести лет Ван Юнь каталась верхом вместе с ней. Тогда империя ещё не заключила мир с Севером, и мать часто говорила: «Когда отец вернётся, сравним — чей конь быстрее».

Поэтому до того, как её заперли в одиннадцать лет, она уже умела ездить верхом. Пусть и пять лет не садилась на коня, тело всё ещё помнило движения. Выполнять трюки, конечно, не сможет, но проехать сотню ли — вполне реально.

Ван Юнь встала на стремя и легко вскочила в седло. Цинъюй, затаив дыхание, следила за каждым её движением. Когда на лицо упали первые капли дождя, она уже собиралась побежать за соломенной шляпой, но не успела — Ван Юнь резко сжала ногами бока коня, и тот рванул вперёд.

Цинъюй, глядя на то, как её госпожа откинулась назад, чуть не лишилась чувств и упала на Лянь Ин:

— Боже правый… Госпожа вообще умеет ездить верхом?

Первый рывок действительно вышел неудачным, но потом Ван Юнь взяла поводья в руки и постепенно обрела контроль. Стук копыт быстро затих в переулке.

На юге торговля процветала, и город оживал даже ночью; ворота закрывали лишь после полуночи. Ван Юнь успела выехать за городские стены на закате.

В городе ещё было шумно, фонари освещали путь, и ей было не так страшно. Но чем дальше она уезжала от стен, тем тише становилось вокруг. Огней не было, и всё погрузилось в полумрак.

Однако даже в самой густой тьме есть хоть какой-то свет. Через некоторое время глаза привыкли, и стало легче ориентироваться.

Она скакала уже больше часа, но людей так и не встретила. Дождь усиливался, и вдруг вспыхнула молния, за которой последовал гром. Конь замедлил шаг.

Она выехала без дождевика и забыла взять шляпу. Вскоре промокла до нитки.

Поводья начали скользить в руках, вода стекала по лицу и телу. Ван Юнь крепко сжимала поводья, продолжая двигаться вперёд сквозь ливень и высматривая берега реки в поисках людей.

Сердце колотилось, она чувствовала себя жалкой и беспомощной. Вдруг вспомнились слова Цинъюй: «Если отправитесь в поместье, будете жить под гром и молнии, превратитесь в грязь и умрёте там — никто и не узнает».

Ван Юнь не знала, успеет ли она спасти Пэй Аня и своё собственное будущее. Но три года назад она не смогла прыгнуть со стены — сегодня же она обязательно должна попытаться.

Она обещала матери, что будет жить. Больше не хочет быть запертой в этой клетке, вести жизнь лягушки в колодце.

Она уже достаточно сидела взаперти — и страшно устала от этого.

Ей ещё нужно сходить на могилу деда по материнской линии и возжечь перед ней благовония. Она не может просто сдаться судьбе.

Стиснув зубы, Ван Юнь продолжила путь. Когда дождь совсем заливал глаза, она вытирала лицо рукой. Проехав ещё два часа, наконец увидела впереди редкие огоньки.

Пэй Ань тоже не имел спокойной дороги.

Вскоре после выезда из города на них напали. Из тридцати стражников Управления императорских цензоров пятеро пали на месте. Линь Жань ругался:

— Наглецы! Хотите устроить мятеж? Осмелились напасть на чиновников императора!

Он поглядел на лицо Пэй Аня — оно было необычайно спокойным.

К вечеру они добрались до причала на берегу реки. Линь Жань хотел как можно скорее переправить Пэй Аня через реку — пересёк границу, и он сможет вернуться.

Но Пэй Ань внезапно остановился и приказал разбить лагерь на месте.

Линь Жань сел напротив костра и обеспокоенно заговорил:

— Господин Пэй, лодки уже готовы! Зачем задерживаться здесь на ночь? Что, если со старейшиной Цинем что-нибудь случится? Как мы тогда объяснимся перед Его Величеством?

Пэй Ань молча тыкал в костёр концом своего меча.

Линь Жань решил, что тот не знает обстановки в Линани, и стал объяснять:

— Господин Пэй последние два года служили в Цзянкине, наверное, не слышали о банде «Минчуньтан»?

«Минчуньтан» — группировка, появившаяся пару лет назад. Они нападают на любые конвои с чиновниками и казнят всех без разбора, оставляя даже без тел.

После этого чиновники стали их бояться как огня.

Сегодня вас могут подстерегать не только сторонники старейшины Циня, но и эти головорезы — шансов выжить почти нет.

Линь Жань закончил, но Пэй Ань так и не ответил. В этот момент полог палатки откинулся, и Вэй Мин доложил:

— Господин, прибыла третья госпожа Ван.

— Кто? — удивился Линь Жань.

Пэй Ань тоже поднял голову, и в его чёрных глазах мелькнуло недоумение.

Вэй Мин пояснил:

— Третья госпожа Ван. Говорит, что сегодня ночью в верховьях Линани откроют шлюз плотины и велит вам не переправляться через реку.

Наступила короткая тишина. Линь Жань резко повернулся к Пэй Аню, а тот уже встал и вышел из палатки.

На улице лил дождь.

Пэй Ань откинул полог и почти сразу увидел фигуру в дождевой пелене.

Одежда промокла насквозь и прилипла к телу, стройная и изящная. Лицо, омытое дождём, казалось белее снега. Пэй Ань внимательно всмотрелся сквозь завесу дождя.

Да, это было то самое лицо, что он видел в храме на востоке города.

— Пэй…

— Заходи внутрь.

Дождевые капли громко стучали по земле. Пэй Ань держал полог палатки, ожидая, пока она подойдёт.

Ван Юнь прекрасно понимала, насколько жалким выглядела сейчас: волосы растрепались и прилипли к лицу, макияж смыло, одежда промокла до нитки.

По сравнению с их первой встречей в храме, когда она была так элегантна, сейчас ей было неловко.

Она вытерла лицо и, опустив голову, пошла вперёд. Мокрые туфли хлюпали на каждом шагу. Дойдя до палатки, она не подняла глаз и, согнувшись, проскользнула внутрь мимо него.

Пэй Ань последовал за ней и опустил полог.

Линь Жань вышел посмотреть, что происходит, и хотел войти вслед за ними, но полог хлопнул ему прямо в лицо. Он нахмурился и отступил, затем спросил у Вэй Мина, который вёл коня под дождём:

— Это ведь третья госпожа Ван, невеста господина Пэй?

Вэй Мин даже не обернулся:

— А кто ещё?

Линь Жань слышал слухи, ходившие в Линани последние дни, и теперь, увидев всё своими глазами, отметил про себя:

— Действительно, глубока их привязанность.

В душе он восхищался удачей Пэй Аня. Если бы тот переправился через реку на закате, сейчас был бы посреди реки. При открытии шлюза даже шанса на спасение не было бы — все погибли бы в водах. Очевидно, кто-то хочет убить и Пэй Аня, и старейшину Циня одновременно.

Ван Юнь сделала пару шагов внутрь и остановилась, ожидая, пока Пэй Ань подойдёт.

В палатке было темно, но Пэй Ань заранее приказал развести костёр — теперь он как нельзя кстати. Он подвёл её поближе к огню.

http://bllate.org/book/4629/466113