Готовый перевод The Whole Capital Is Acting for Her / Вся столица играет для нее спектакль: Глава 22

На следующий день Сун Пиншуй и его товарищи уже всё подготовили. Приглашённые из домов чиновников дамы с живейшим интересом собрались в обветшалом домишке. Они давно знали друг друга: на обычных пирах и званых вечерах то хвалили наряды одна другой, то восхищались умением вести беседу — и радовались жизни без конца.

Сегодня было не иначе.

Супруга Сун Пиншуя, взглянув на простое платье другой госпожи, мягко улыбнулась:

— Это платье особенно к лицу тебе, сестрица. В нём ты кажешься гораздо моложе!

Та дама прищурилась от удовольствия:

— Правда? Я выбрала его среди одежек прачек и поварих на кухне. Очень уж оно мне подошло.

И тут же её глаза загорелись:

— А браслет у тебя, сестрица, какой необычный! Он придаёт тебе столько благородства.

— Ты метка, — ответила та. — Я одолжила его у одной стиральщицы. Чистое дерево, гладкое и нежное, никого не царапает.

— Верно.

Мужчины — Сун Пиншуй и компания — слушали это издалека и старались держаться подальше. Гу И сплюнул травинку, которую жевал, и ловко сплел из неё колечко, надев его на палец Сун Пиншую. Подражая интонациям дам, он протянул:

— Это колечко так скромно и изящно… Оно прекрасно сочетается с твоей рукой, братец…

Цуй Шичяо вздрогнул всем телом.

Сун Пиншуй резко выдернул руку и выругался:

— Катись к чёрту!

Пока они шутили, приближался полдень. Лю Юнь ещё немного должен был заниматься с учениками в доме Сунов, а Дункуй уже вышла из своего дома и легкою походкой направилась к особняку Сунов. Сун Пиншуй и его товарищи незаметно последовали за ней. У ворот их ждала госпожа Ду, чтобы передавать новости.

Когда-то Дункуй пришла в дом Сунов, и Сун Яо пригласила её выпить чаю. Дункуй не смогла отказаться от такого радушного приглашения, да и решила, что пока Лю Юнь ещё занят, можно немного задержаться. Однако Сун Яо провела её прямо в свои покои.

Вскоре служанка позвала Сун Яо, и та попросила Дункуй подождать. Та осталась одна, но вскоре почувствовала неладное и тут же вышла из комнаты, чтобы найти Сун Яо. На повороте коридора она столкнулась с Лю Юнем и рассказала ему всё. Лю Юнь нахмурился и немедленно увёл её прочь. Едва они добрались до ворот, как их окликнула внезапно появившаяся Сун Яо.

Автор говорит:

Огромное спасибо, ангелочки, за поддержку официального издания!

Сегодня будет ещё одна глава. Целую!

Вскоре действие развернулось: Лю Юнь уже вывел Дункуй за ворота, когда из дома вышла старшая принцесса, переодетая под девушку из рода Сун. На ней было светлое платье и лёгкий макияж — по сравнению с её обычным ослепительным великолепием она выглядела куда скромнее.

— Позвольте задержать вас на минуту, — сказала она.

Лю Юнь уже переступил порог, но, обернувшись, потянул Дункуй за собой. Та слегка покачала его рукой, давая понять, что стоит остановиться. Лю Юнь недовольно нахмурился, но послушался. Старшая принцесса мягко улыбнулась:

— Сегодня я так занята, что даже не успела поговорить с вами, госпожа. Как вы уже уходите?

Лю Юнь шагнул обратно к порогу, собираясь ответить, но Дункуй удержала его за рукав. Она слегка приподняла уголки губ:

— После того как ушла госпожа Сун, я сразу же вышла. Хозяйка дома отсутствует — как я могу задерживаться?

— Вы так вежливы, — ответила старшая принцесса. — Я была невнимательна.

— Госпожа Сун слишком любезна, — сказала Дункуй. — Если больше ничего не требуется, мы с супругом отправимся домой.

Она повернулась, чтобы уйти, но в этот момент послышались быстрые шаги. Это был император-мальчик, переодетый под Сун Юя. Он смущённо почесал затылок:

— Учитель, у меня остался один вопрос. Не могли бы вы уделить мне ещё немного времени?

Дункуй давно знала этого юного ученика и, видя его искреннее стремление к знаниям, подтолкнула Лю Юня вперёд:

— Идите скорее, учитель.

Она особенно выделила слово «учитель», и Лю Юнь, уловив насмешку, снисходительно потрепал её по голове:

— Подожди меня здесь.

Он увёл императора-мальчика в кабинет.

Едва их фигуры скрылись, снова раздались шаги. Служанка, переодетая под горничную Сун Яо, подбежала, запыхавшись, и взволнованно проговорила:

— Госпожа, ваш нефритовый браслет пропал!

Старшая принцесса всплеснула руками:

— Какой именно? Не тот ли, что оставила мне на память покойная бабушка?

— Именно тот! Я обыскала всю комнату — нигде нет!

Говоря это, служанка бросила недобрый взгляд на Дункуй.

— Этот браслет для госпожи так важен… Куда же он мог исчезнуть? Что делать?!

Скрытый в стороне Сун Пиншуй понял, что настал нужный момент. Он быстро вышел на дорогу и помахал госпоже Ду. Та сразу всё поняла и вошла в дом с улыбкой:

— Госпожи, пойдёмте.

Дамы радостно вскочили и одна за другой направились к особняку Сунов, соблюдая дистанцию, чтобы не выглядело, будто они пришли целенаправленно поглазеть на скандал. Когда все собрались у ворот, старшая принцесса нарочито громко воскликнула:

— Ты, верно, ошиблась! Я только что видела его в шкатулке для украшений. Беги проверь ещё раз!

— Госпожа, я всё обыскала! Его действительно нет! — настаивала служанка, снова косо глянув на Дункуй. — Такой важный браслет… Неужели вы, госпожа, не видели его?

Дункуй покачала головой. Служанка не поверила:

— Но ведь сегодня только вы входили в комнату госпожи Сун! Вы точно не видели?

Сначала Дункуй была растеряна, но теперь всё поняла. Она презрительно фыркнула:

— Только потому, что я одна заходила в комнату, значит, я и должна была его видеть? Госпожа Сун сама пригласила меня выпить чай. Едва я вошла, как её позвали вы. Я подождала немного из вежливости, но, не дождавшись, сразу же вышла искать мужа. Я даже не осматривала комнату!

— Какая дерзость! — возмутилась служанка. — Неужели совесть гложёт?

— Молчать! — резко оборвала её старшая принцесса.

В этот момент наступила очередь дам, спрятавшихся у ворот. Четыре-пять из них лишь любопытно заглядывали внутрь, а остальные шептались между собой:

— Похоже, дело в браслете?

— Неужели семья Сун подозревает, что госпожа цзюйжэня украла их браслет?

— Да, наверное.

— Невероятно! Дункуй теперь жена цзюйжэня — зачем ей такое?

— Но ведь говорят, раньше она пробиралась в аптекарский сад…

Дункуй стояла далеко и слышала лишь обрывки, но слова «аптекарский сад» и «жадность» дошли до неё отчётливо. Её глаза потускнели, а губы побелели от того, как сильно она их закусила.

Старшая принцесса заметила это и внутренне возликовала: значит, Дункуй действительно болезненно реагирует на это. Значит, надо бить именно туда. Подражая манерам Сун Яо, она вежливо улыбнулась:

— Если вы всё же видели браслет, прошу, скажите мне. Это последний подарок моей бабушки перед смертью. Я не могу его потерять.

Хозяйка и служанка играли в хорошо отрепетированную сценку: одна делала вид, что сердится, другая — что умоляет. Обе намекали окружающим, что Дункуй причастна к пропаже, и всячески подталкивали всех к мысли, что она украла браслет.

Дамы у ворот начали бросать на Дункуй презрительные взгляды. Одна из них, переодетая под частую гостью дома Сунов, решительно шагнула через порог:

— Госпожа Сун слишком вежлива! На вашем месте я бы просто обыскала её. Ведь теперь вы — жена цзюйжэня, и ваша репутация должна быть безупречной. Обыск докажет вашу невиновность!

Остальные, увидев, что та уже вошла в дом, последовали за ней. Вскоре приёмная заполнилась людьми. Та, что предложила обыск, косо посмотрела на Дункуй:

— Прошу не обижаться, госпожа цзюйжэня. Чтобы сохранить вашу честь, лучше позволить обыскать вас.

С тех пор как Лю Юнь стал цзюйжэнем, Дункуй стала объектом зависти многих. Одни искренне льстили ей, другие же тайно ненавидели и мечтали увидеть, как она упадёт с высоты и больше не встанет. Дункуй холодно произнесла:

— Если госпожа Сун всё ещё не верит мне, пойдёмте к судье. Только тогда позор ляжет не на меня.

Старшая принцесса на мгновение растерялась. В прошлый раз Сун Яо испугалась угрозы суда — ведь ловушка была расставлена ею самой, и если бы дело дошло до расследования, она бы опозорилась навеки и не смогла бы оставаться в уезде. Она поспешно покачала головой, пытаясь успокоить Дункуй:

— Я вовсе не имела в виду… Просто ведь только вы…

Она не договорила, как одна из дам засмеялась:

— Идти к судье? Да вы опозорите самого цзюйжэня!

Служанка добавила:

— Говорят, вы раньше брали травы из аптекарского сада. Госпожа Сун из доброты сердца молчала, но если дело дойдёт до суда и это всплывёт — позор будет на всю вашу семью Лю!

Дамы продолжали сыпать ядовитыми замечаниями:

— Видишь? Я же говорила — надо было упомянуть аптекарский сад! У неё уже есть такой муж, как Лю Юнь, чего ещё ей надо? Зачем лезть в чужие дела!

Внезапно ворота с грохотом захлопнулись. Дункуй холодно посмотрела на всех:

— Я закрыла дверь. Никто из вас не уйдёт, пока я не вернусь с судьёй и не докажу свою невиновность. Тогда мы спокойно поговорим.

Дамы опешили. Этот ледяной, решительный взгляд…

Он был им слишком знаком!

Это был тот самый образ Дункуй, что некогда царил среди столичных дам — дерзкая, уверенная в себе, не терпящая возражений!

Старшая принцесса тоже вздрогнула от страха. Вспомнив, как в прошлый раз Сун Яо испугалась угрозы суда, она поспешила сказать то, что было написано в сценарии Цуй Шичяо:

— Мы же соседи! Не стоит доводить до такого!

Она не успела договорить, как та, что предлагала обыск, собравшись с духом, шагнула вперёд:

— Не позволяйте ей вас запугать! Она специально угрожает судом! Зачем нам идти к судье? Просто обыщите её!

Обыск — это глубочайшее унижение. Как только слух разнесётся, все будут говорить, что новоиспечённая жена цзюйжэня позволила себя обыскать, чтобы доказать, что не крала браслет. Какой позор! И Сун Яо в прошлом, и старшая принцесса сейчас от одной мысли об этом приходили в восторг.

Видя нетерпение в глазах старшей принцессы, Дункуй с насмешкой приподняла бровь. Внезапно она изменила решение, широко раскинула руки и оперлась на дверь, изящно выгнув стан:

— Раз вы так настаиваете на обыске — пожалуйста. Кто будет меня обыскивать?

Перед её вызывающей позой все столичные дамы разом отступили. Шутка ли — ради игры уже рискнули вызвать её гнев, а теперь ещё и трогать её? Когда она придёт в себя окончательно, не дай бог, сожжёт их дома дотла!

Но это уже не соответствовало сценарию. Дамы вспомнили указания Сун Пиншуя: как только Дункуй начнёт паниковать, нужно вытолкнуть вперёд его жену.

— Сестрица, прости! — сказали они и подтолкнули супругу Сун Пиншуя вперёд.

Супруга Сун Пиншуя: «…»

«Ах, вот какая „сестрица“, которая хочет со мной дружить вечно!»

«Фальшивые подруги!»

Чтобы спектакль удался и успокоить Дункуй, супруга Сун Пиншуя сделала шаг вперёд. Дункуй отвернулась. Та протянула руку, чтобы расстегнуть ворот платья Дункуй. Согласно сценарию, в этот самый момент должен был вернуться Лю Юнь и застать, как его жену унижают до обыска. Он должен был тут же подойти, взять Дункуй в свои объятия и защитить, а затем грозно окинуть всех взглядом, от которого лица побледнеют.

Именно так всё и случилось. Лю Юнь обнял Дункуй и уже собирался гневно обличить собравшихся, как вдруг появился император-мальчик в роли Сун Юя и поднял браслет:

— Сестрица, твой браслет случайно оказался в кабинете!

Все изобразили изумление. Лицо старшей принцессы покраснело от стыда.

Император-мальчик подошёл ближе. Дункуй вырвалась из объятий Лю Юня и спокойно подошла к нему. Взяв браслет, она подошла к старшей принцессе и положила его ей в руку:

— Действительно прекрасный браслет. Впредь берегите его получше, госпожа Сун.

Затем она наклонилась и тихо прошептала ей на ухо:

— Сун Яо, с моим мужем рядом мне не нужны такие браслеты. У меня будет множество других — гораздо красивее и дороже этого.

— Сун Яо, я знаю, что вы задумали. Вы завидуете мне. Завидуете тому, что у меня такой замечательный муж. Жаль, но в глазах моего мужа нет места ни для кого, кроме меня.

Эти слова ранили не только Сун Яо в прошлом, но и нынешнюю старшую принцессу. Та с трудом удержалась на ногах, чувствуя, как лицо её горит от стыда. Вспомнив фразу из сценария Цуй Шичяо, она торопливо выпалила:

— Лю Дункуй, ты нравишься Лю Юню только благодаря своей внешности! А если однажды перед ним появится кто-то ещё прекраснее тебя — что тогда?

Дункуй мягко улыбнулась, и на щеках её заиграли ямочки:

— Это вас не касается, госпожа Сун.

Она отступила на несколько шагов и вежливо добавила:

— Раз браслет нашёлся, мы с супругом пойдём домой.

Обернувшись, она кивнула дамам, которые уже хотели извиниться:

— Занимайтесь своими делами.

И, схватив Лю Юня за рукав, вывела его из дома Сунов.

Как только их силуэты исчезли, одна из дам ущипнула подругу и взволнованно прошептала:

— Ты видела?! Этот холодный, надменный взгляд — точно такой же, как раньше!

— Отпусти меня! Так вот как она раньше всех гоняла.

— Никогда больше не ссориться с ней!

— Поняла, только отпусти мою руку!

Старшая принцесса стояла, полная зависти и злобы, и даже не заметила, как дамы кланялись ей на прощание, бросая на неё презрительные взгляды. Император-мальчик давно исчез, и вокруг воцарилась тишина.

http://bllate.org/book/4627/465945