Готовый перевод The Whole Capital Awaits My Exposure / Вся столица ждёт, когда я раскроюсь: Глава 30

Се Вань косо взглянула на него, не скрывая ни отвращения, ни презрения. Воспользовавшись тем, что он на миг ослабил хватку, она резко толкнулась корпусом вперёд. Тот и представить не мог, что у этой хрупкой девушки окажется такая сила — его тело накренилось, и он едва не свалился с коня.

Се Вань немедля воспользовалась моментом: взмахнув клюшкой для мачжу, она стремительно вырвала мяч из его рук и, словно вихрь, понеслась к воротам.

Гу Чжи лишь на миг замер, а затем поспешил за ней, прикрывая тылы и устраняя помехи на её пути.

Тем временем тот парень быстро восстановил равновесие. Завидев, что Гу Чжи отсёк преследователей Се Вань, он злобно хлестнул коня плетью и, описав широкий круг, устремился прямо к ней.

Зрители на трибунах невольно затаили дыхание: его вид был поистине грозным, будто он собирался броситься в самую гущу боя, не щадя ни себя, ни других.

Гу Юань, сидевший в первом ряду, хоть и не жаловал Се Вань, всё же тревожно сжал кулаки. Ведь за ней гнался известный по всему Бяньцзину «бешеный игрок в мачжу» — человек, который во время игры терял голову и не разбирал, кто перед ним. Боялись, как бы Се Вань не досталось от него.

Сун Ао уже не смела смотреть и, зажмурившись, шептала: «Амитабха… Амитабха…» Сун Чжао, напротив, широко раскрыл глаза и про себя горячо подбадривал Се Вань.

Преследователь быстро нагнал её и начал яростно атаковать, пытаясь запугать и заставить выпустить мяч.

Се Вань поняла: если так пойдёт и дальше, не только ей не вырваться, но и Гу Чжи не выдержит натиска. Приняв решение, она резко ударила по мячу, отправив его высоко в воздух, а следом со всей силы обрушила клюшку на копыта коня своего противника. Прижавшись спиной к седлу, она стала методично бить по ногам лошади, и тот, размахивая своей клюшкой, никак не мог до неё дотянуться.

Пусть даже на копытах лошади были железные бронированные набойки — они не выдержали мощи ударов Се Вань. Конь вскоре завизжал от боли и рухнул на землю.

Убедившись, что противник потерял равновесие и больше не представляет угрозы, Се Вань одним ловким движением вскочила на круп своего скакуна, подхватила падающий мяч клюшкой и уверенно взяла его под контроль.

Она устремилась вперёд, будто ничто больше не могло её остановить, и вскоре достигла ворот. Мощный удар — и мяч влетел точно в цель.

В тот самый миг, когда мяч пересёк линию ворот, благовония полностью сгорели, и раздался звук медного гонга: команда Гу Чжи победила.

Трибуны взорвались ликованием. Сун Ао и Сун Чжао, не сдержав эмоций, бросились с трибун навстречу Се Вань.

Се Вань гордо вскинула брови, едва заметно кивнула Янь Ли и направила коня к Сун Ао и остальным.

Янь Ли же не мог отвести от неё взгляда. Уголки его губ невольно приподнялись — будто он вдруг обрёл бесценное сокровище и больше не хотел выпускать его из виду.

Гу Юань, заметив, что Гу Чжи подъезжает верхом, вышел ему навстречу и помог спешиться.

— Третий брат, эта девушка из дома Сунов просто поразительна! Ни в игре, ни в верховой езде госпожа Вань с ней не сравнится. В следующий раз я тоже хочу играть — обязательно пригласи её!

Гу Чжи молчал. Он лишь плотнее затягивал ремешки на запястьях, но взгляд его был устремлён далеко — на Се Вань. Та уже соскочила с коня и, смеясь, бросилась в объятия Сун Ао, весело возясь с ней.

Эта картина была ему знакома. Много лет назад он не раз наблюдал нечто подобное. Его А Вань всегда так делала — стоило ей чем-то обрадоваться, как она тут же забывала обо всём на свете.

Неужели кто-то может так естественно подражать другому человеку? Да ещё и в мельчайших деталях? И разве Сун Вань могла за считанные дни освоить такое мастерство в мачжу? А ведь она ещё и идеально сработалась с ним — будто они годами играли вместе в Западной столице, выработав безмолвное взаимопонимание: одного взгляда достаточно, чтобы знать, что задумал другой.

Неужели… она и вправду…?

Его глаза на миг вспыхнули надеждой, но тут же потускнели.

Нет. Его А Вань действительно умерла. Он сам держал её тело в руках, прижав подбородок к её лбу, и чувствовал, как её тело постепенно остывало, пока не стало совсем холодным. Только тогда он смог принять эту больную правду.

Тогда он испытал такую муку, будто его собственная душа покидала тело вместе с ней. Всё, что он сделал потом, казалось ему жалкой насмешкой. Он так и не сумел её защитить.

Много лет он не знал, как вообще живёт. Если бы не месть за А Вань и род Се, он, возможно, давно бы не стал цепляться за жизнь.

Гу Чжи крепко зажмурился, а открыв глаза и взглянув в чистое небо, снова почувствовал ту же боль — она жгла его изнутри, отзываясь во всём теле.

Да, он сам похоронил её. В этом не могло быть ошибки. И как дом Сунов или Се Юй могли за несколько дней подменить Сун Вань?

Это попросту невозможно.

Разум и сердце яростно спорили между собой, заставляя его сердце биться так, будто вот-вот вырвется из груди.

Его взгляд, устремлённый на Се Вань, становился всё мягче. Она была слишком похожа на А Вань — настолько, что он начал верить в духов и перерождение.

Почему бы не дать себе шанс? — спросил он себя.

Ведь он так сильно надеялся, что она жива!

Он вдруг принял решение: проверит её — всего один раз. Этого будет достаточно, чтобы узнать правду.

От этой мысли в груди стало легче, и лицо его невольно смягчилось.

Гу Юань, ничего не заметив, продолжал болтать рядом:

— Третий брат, а она уже обручена? Мне она очень понравилась. Если отец решит устроить мне свадьбу, я попрошу его назначить мне её. Будет каждый день играть с нами в мачжу — разве не здорово?

Гу Чжи резко замер. Вся его фигура мгновенно обледенела. Он холодно взглянул на Гу Юаня и отрезал:

— Она уже обручена.

— С кем? — разочарованно спросил Гу Юань. — Жаль. Она такая интересная… Неужели её отдадут какому-нибудь скучному человеку?

Глаза Гу Чжи вспыхнули:

— А я тебе кажусь скучным?

— А? — Гу Юань опешил и растерянно уставился на него. — Третий брат, не шути так! При чём тут ты?

Гу Чжи не ответил. Он просто развернулся и решительно зашагал прочь.

*

Се Вань произвела настоящий фурор. Сун Шу холодно наблюдала за происходящим и чувствовала себя совершенно опустошённой. Она повернулась к Сун Хуань и вяло проговорила:

— Третья сестра, пойдём.

Сун Хуань поднялась, опустив голову. У неё не было сил. Конечно, благодаря Се Вань её репутация в семье укрепилась, но вся слава этого дня досталась именно той девушке, полностью затмив её саму.

Она судорожно сжала платок, пока пальцы не побелели от напряжения. Лишь когда Сун Шу остановилась, Сун Хуань подняла глаза и увидела перед собой Сяо Яогуан. Та с улыбкой смотрела на неё.

Сун Хуань поспешно сделала реверанс:

— Ваше Высочество.

Сяо Яогуан подошла ближе и ласково погладила её по руке:

— Если бы ты вышла на поле, наверняка затмила бы четвёртую госпожу. Не принимай сегодняшнее к сердцу. У нас ещё будет немало встреч.

С этими словами Сяо Яогуан бросила на неё ещё один многозначительный взгляд и неторопливо удалилась, покачивая бёдрами.

В глазах Сун Хуань вспыхнула жажда. Она неотрывно смотрела вслед Сяо Яогуан, будто та была её единственной надеждой в жизни.

Она не знала, что, проходя мимо князя Дуаня, Сяо Яогуан тихо сказала:

— Прошу тебя, помоги мне в этом деле.

Князь Дуань усмехнулся:

— Да это же всего лишь женщина. Мне она безразлична. Просто жаль тебя: даже если сегодня уберёшь одну, завтра появится другая.

Ресницы Сяо Яогуан дрогнули. Она с горькой усмешкой прошептала:

— Что ж, будем отбиваться, как придётся. Рано или поздно он вернётся ко мне.

Князь Дуань покачал головой и с грустью наблюдал, как Сяо Яогуан направилась к Гу Чжи. Но тот даже не замедлил шага ради неё.

Любить и не быть любимым, получить желаемое и всё равно страдать… Жизнь, право, полна неожиданностей.

С того дня, как вернулись с поля для мачжу, в доме Сунов воцарилась суета. Во-первых, здоровье старшей госпожи постепенно улучшилось — видимо, миновала душная и влажная летняя пора, и силы начали возвращаться. Хотя она всё ещё не желала принимать гостей, состояние явно улучшилось. Каждый вечер Сун Тун лично навещал её, демонстрируя свою сыновнюю преданность.

Госпожа Ли занялась подготовкой к помолвке Сун Шу и Янь Ли. Хотя стороны ещё официально не договорились, между ней и герцогиней Чжунъюн уже установилось молчаливое согласие. Осталось дождаться полного выздоровления старшей госпожи, чтобы семьи могли собраться и окончательно оформить помолвку.

Но самым поразительным событием для дома Сунов стало то, что Сун Хуань действительно пришлась по душе наложнице наследного принца и жене князя Дуаня: раз в три-четыре дня её приглашали на оперу или чаепитие.

Слуги в доме Сунов шептались, что третья госпожа, возможно, первой из всех станет «золотой жар-птицей», взлетевшей ввысь.

Из-за этого теперь все в доме относились к Сун Хуань с большим почтением, чем к Сун Шу. Та, хоть и злилась, но, имея на руках компромат от Сун Хуань, вынуждена была молчать. Она лишь молилась, чтобы Сун Хуань поскорее вышла замуж и перестала маячить у неё перед глазами.

Судя по намёкам Сун Хуань, и наложница наследного принца, и жена князя Дуаня хвалили её за такт и воспитанность и явно намекали, что скоро она либо войдёт во Восточный дворец, либо станет одной из жён князя Дуаня.

Сун Тун и госпожа Ли этому радовались, но Сун Цы был категорически против. По его мнению, сестра вполне могла выйти замуж в уважаемую семью учёных и стать законной супругой, а не гнаться за высоким положением, соглашаясь стать наложницей. Ведь для таких людей женщины — не более чем игрушки, и уважения там не жди. Если уж выйти замуж в такой дом, то жизнь пройдёт в унижении и безвестности.

Он не раз говорил об этом Сун Хуань, но та либо не слушала, либо насмешливо заявляла, что он думает только о Сун Шу и завидует её успехам. Со временем Сун Цы перестал настаивать, но эта обида осталась в сердце, как заноза.

Однако главной новостью в Бяньцзине стало объявление императора о поиске наперсниц для шестой принцессы. Шестая принцесса — младший и единственный ребёнок императора, дочь матери низкого происхождения, но любимая им больше всех на свете.

Как только распространилась эта весть, все семьи с дочерьми в городе пришли в волнение. Ведь даже просто оказаться рядом с самой любимой принцессой императора — уже огромное преимущество при устройстве брака. А если дочь выберут лично император и императрица, это станет лучшим подтверждением её ума, красоты и добродетели.

Госпожа Ли сразу же через герцогиню Чжунъюн подала рекомендацию на Сун Шу и специально наняла наставницу по этикету, которая каждые три дня приходила обучать Сун Шу правильной осанке и манерам. Она всем сердцем надеялась, что дочь будет избрана.

Пока госпожа Ли заботилась о Сун Шу, Се Вань наслаждалась несколькими днями покоя. Она проводила время либо за вышиванием с Сун Ао, либо обучая Сун Чжао простым приёмам самообороны. Но в глубине души её постоянно терзало одно — Се Юй.

Прошло уже больше месяца с их последней встречи. Она не знала, нашёл ли он Се Жо, и как он сам поживает. Она побывала в том самом чайном домике и оставляла ему знаки на улицах, но он так и не появился.

Однажды ночью Се Вань лежала на крыше, наслаждаясь прохладой. Яньсю, зная, что у неё на душе тяжело, не стала расспрашивать, а лишь приготовила всё для умывания и ушла спать.

Сентябрьский ветерок, несущий лёгкую прохладу, обдувал Се Вань и странно прояснял мысли. Она перевернулась на бок и решила: нужно встретиться с Гу Чжи и как-то заставить его отдать ей Шэнь Пинчжи. Больше нельзя сидеть сложа руки.

Но как убедить Гу Чжи?

Она тяжело вздохнула. Для Гу Чжи Шэнь Пинчжи, без сомнения, ценнее её самой. И даже не считая Шэнь Пинчжи, единственная её польза в глазах Гу Чжи — связь с Се Юем.

Гу Чжи такой упрямый и хитрый… Как ей его обмануть?

http://bllate.org/book/4624/465726