Готовый перевод The Whole Capital Awaits My Exposure / Вся столица ждёт, когда я раскроюсь: Глава 21

Гу Чжи молчал. Его лицо побледнело, а тьма в глазах сгустилась ещё больше — в них читались и надежда, и боль, и невозможно было разгадать его чувства.

Она на миг зажмурилась, стараясь унять бешено колотящееся сердце и сохранить на лице спокойствие. Но там, где Гу Чжи не мог видеть, её пальцы дрожали, будто их пронзали иглы.

Когда она снова открыла глаза, в них уже не было и следа волнения — лишь ледяное безразличие и холодная решимость. Она разжала губы, которые до этого стискивала так сильно, что на них остались следы зубов, и с горькой усмешкой произнесла:

— Неужели наследный принц собирается обыскать даже библиотеку дома Сунов?

— Учишься по книгам? — с лёгкой насмешкой проговорил Гу Чжи, внимательно глядя на Се Вань. — Четвёртая госпожа, поистине одарённа. По моему мнению, боевые навыки тебе передал Се Юй, верно?

— Конечно нет… — вырвалось у Се Вань, и она тут же поняла: этот пёс Гу Чжи подстроил для неё ловушку!

Она поспешила добавить:

— Кто такой Се Юй? Никогда не слышала этого имени.

Но Гу Чжи уже развернулся и уходил. Только там, где она не могла видеть, его тонкие губы едва заметно изогнулись в лёгкой усмешке.

Сун Вань… Кто ты на самом деле? Неужели это ты…

*

Се Вань осталась стоять на месте, словно остолбенев, и пришла в себя лишь тогда, когда Гу Чжи и его свита полностью скрылись из виду. Тогда она в ярости подпрыгнула и со всей силы топнула ногой по земле.

«Гу Чжи! Ты посмел подставить меня?! Ну, погоди!»

На следующее утро Се Вань вышла из главных ворот дома Сунов совершенно открыто. Дело было не в том, что она возомнила себя важной особой; просто за эти дни Гу Чжи не раз выручал её и даже провожал домой. Весь дом, от слуг до старших служанок, уже давно заметил особое отношение наследного принца к ней и теперь относился с почтением, боясь даже малейшего её недовольства.

Раз уж так получилось, она решила больше не лезть через забор. Люди ведь легко привыкают к удобствам — так уж устроен мир.

В глубине души Се Вань прекрасно понимала: между ней и Гу Чжи ничего нет. По сути, они лишь используют друг друга. Но раз уж все вокруг так думают, она не собиралась упускать выгоду. А для неё самой «процентами» было то, что теперь можно выходить из дома, не карабкаясь по стенам.

Прикинув время, она неспешно прогуливалась по улице Чжуцюэ. Вчерашняя стычка порядком потрёпала её короткий меч — на лезвии образовалось множество зазубрин. Она решила осмотреться: вдруг удастся найти хорошее оружие по приемлемой цене.

И это не хвастовство: от меча и копья до кнута и цепа с шаром — ей были знакомы все виды оружия.

Когда приблизилось время сыши, Се Вань направилась в чайхану «Фучунь».

В Бяньцзине было немало чайхан, но «Фучунь» считалась одной из самых известных. Её слава основывалась не на роскошном убранстве и даже не на качестве чая, а на том, что здесь можно было услышать такие тайны, о которых в других местах и мечтать не приходилось.

В государстве Чу народ был свободолюбив: обсуждать дела императорского двора было не запрещено, если только не переходили определённые границы. Правда, одно дело — болтать, совсем другое — иметь настоящую информацию.

Пока в других чайханах ради пары слухов сочиняли всякие небылицы, владелец «Фучуня» давно нашёл свой путь: он рассказывал истории вроде «Сто способов завоевать любовь в гареме», «Любовь юности Его Величества» или «Трудный путь любви такого-то князя». Его повествование было живым, ярким и доступным, поэтому слушателей у него было хоть отбавляй.

Едва открывалась дверь чайханы, внутрь сразу же врывалась толпа: люди набирали по чашке чая, прислонялись где придётся и с жадным интересом слушали хозяина. Было, конечно, душновато от такого скопления народа, но никто не хотел уходить — ведь сплетни были источником истинного счастья! Лучше пить простую воду, лишь бы услышать свежие слухи, чем терпеть скучные истории о том, как учёный юноша влюбился в дочку чиновника.

Зато в такой толпе можно было затеряться кому угодно — и найти тоже никого.

Именно поэтому Се Вань назначила встречу с тем человеком именно здесь.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, она выбрала место у окна и немного успокоилась.

Внизу как раз началась самая захватывающая часть рассказа, и весь народ теснился на первом этаже. Второй же оставался почти пустым. Оттуда доносились одобрительные возгласы слушателей, так что, что бы они ни говорили наверху, их точно никто не услышит.

Она нервничала: руки сжались на коленях, голова была опущена. Она даже не знала, придёт ли он вообще, и поверит ли ей, если явится. Ведь заставить кого-то поверить, что человек воскрес из мёртвых, — задача не из лёгких.

Прошло немного времени, и перед ней вдруг потемнело. Се Вань подняла глаза — перед ней стоял он, высокий и прямой, как сосна, загораживая свет.

Сердце её радостно забилось, и она вскочила на ноги. Но прежде чем она успела что-то сказать, глаза её наполнились слезами. Она быстро втянула носом воздух и произнесла:

— Се да-гэ, садись скорее.

Мужчина на мгновение замер, потом небрежно опустился на стул и, приподняв бровь, спросил:

— Опять хочешь поблагодарить меня?

Се Вань уселась напротив, закинув одну ногу на сиденье, положила локоть на колено и, пристально глядя на него, улыбнулась:

— Ты же сам учил: за одно и то же не благодарят дважды. Как бы велика ни была милость, достаточно помнить её в сердце — не нужно повторять каждый день. Забыл, Се Юй да-гэ?

Услышав своё имя, Се Юй вздрогнул. Инстинктивно он сжал рукоять меча на поясе и пристально, настороженно уставился в глаза Се Вань:

— Кто ты такая?!

Се Вань ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась и положила на стол бамбуковый свисток:

— Се да-гэ, этот свисток ты сделал мне, когда мне было пять лет. Я никак не могла научиться на нём играть — звуки получались обрывистыми, без мелодии. Помнишь, ты сказал мне: «Даже если не сможешь сыграть правильно, не беда. Как только я услышу прерывистый свист — сразу пойму, что тебе грозит опасность».

Она не стала смотреть на выражение его лица, а просто поднесла свисток к губам и заиграла ту детскую мелодию. Получалось плохо: звуки прерывались, дыхание сбивалось, но глаза Се Юя покраснели.

Он протянул руку и сжал её запястье, внимательно глядя на неё, будто не веря своим глазам. Но в его взгляде уже пробивалась искренняя радость, которая медленно, дрожащими мышцами, распространилась по всему его телу.

Слёзы навернулись у Се Вань на глаза. Она чуть дрогнувшим, хрипловатым голосом, будто прошедшим сквозь годы, прошептала:

— Се да-гэ… Это я. Я вернулась.

Се Юй резко отпустил её руку и, не раздумывая, опустился на колени:

— Первая госпожа!

Се Вань поспешила поднять его, вытирая уголки глаз:

— Се да-гэ, ты всегда был для меня и старшим братом, и отцом. Как я могу принять от тебя такой поклон? Отныне ты мой родной брат — больше никогда не преклоняйся передо мной.

Се Юй покачал головой и твёрдо ответил:

— Пусть дом Се и пал, но в моём сердце ты навсегда останешься первой госпожой рода Се, моей госпожой.

Он посмотрел на неё, и в его глазах, глубоких, как море, вспыхнула боль раскаяния:

— Я заметил чужой знак и проследил за ним до самого дома Сунов. Но, увидев тебя, не узнал — ты показалась мне чужой, и я не осмелился сразу признаться. Поэтому всё это время следил за тобой, пока вчера…

Се Вань поняла: та тень в праздник Цицяо, должно быть, и была Се Юем. Теперь она стала другой — неудивительно, что он не решился признать её.

Она мягко улыбнулась:

— Видимо, мои навыки ещё недостаточны. Если бы я смогла догнать тебя, мы бы встретились гораздо раньше.

Заметив, что он немного расслабился, она помогла ему сесть и спросила:

— Се да-гэ, как ты жил все эти годы?

Се Юй на миг замолчал, и в уголках его губ промелькнула горькая усмешка:

— Жизнь есть жизнь… Просто плёлся, как мертвец, день за днём. Когда отец попал в беду, я находился за пределами Бяньцзина. Накануне казни я собрал братьев и пошёл в тюрьму, чтобы вызволить его. Но отец отказался бежать. Он сказал: «Я всю жизнь был верным слугой государства Чу. Даже если придётся отдать жизнь всей семьи, я сохраню честь рода Се». Он заставил меня поклясться, что я не дам войску Се распасться, как бы трудно ни было. Только после этого он спокойно закрыл глаза. Я тогда понял: спасти его уже невозможно. Отец всегда был непреклонен в своих решениях.

Он глубоко вздохнул, и на его суровом лице проступила усталость:

— На следующий день кто-то прислал мне весточку: мол, его господин всё уладил, и ночью западные ворота Бяньцзина будут открыты. Он просил меня прийти и забрать тела отца и остальных. Братья уговаривали меня не идти — мол, это ловушка. Но я решил рискнуть: пусть даже умру, но не позволю отцу лежать на позорище.

Се Вань стиснула зубы. Её охватило напряжение, плечи задрожали:

— И что было дальше?

Се Юй, видя её волнение, смягчил взгляд:

— Похоже, небеса смилостивились. Тот человек не обманул. Мы с братьями достойно похоронили всех членов рода Се. Когда будет время, я отведу тебя к их могилам.

Се Вань кивнула. Она — дочь рода Се — в тот страшный час думала лишь о смерти и бегстве, даже похоронить родных не смогла сама. Ей было стыдно.

Се Юй похлопал её по плечу и тяжело вздохнул:

— Ничего, ничего.

Се Вань подняла на него глаза и искренне сказала:

— Спасибо тебе, Се да-гэ.

Се Юй потянулся, чтобы вытереть слезу у неё на щеке, но, заметив, как грязны его пальцы, неловко отвёл руку. Он посмотрел в небо, делая вид, что ему всё равно, и легко рассмеялся:

— За что благодарить? Долг отца я не отплачу и за десять жизней. Эти годы я держался только благодаря его последнему приказу — беречь войско Се.

Он снова посмотрел на неё, и в его глазах вспыхнул огонь:

— В ту ночь, когда я входил в Бяньцзин, стражники у ворот болтали, будто ты покончила с собой на площади. Я обыскал всё место казни, но не нашёл твоего тела. Тогда я подумал: может, ты жива? И вот… ты действительно жива!

Се Вань горько усмехнулась:

— Я и правда умерла. Но не знаю почему, очнулась в теле другой девушки. Теперь я четвёртая дочь министра финансов Сун Туна — Сун Вань.

Се Юй понимал, сколько страданий она перенесла. Сердце его болело, но он старался держаться легко и весело:

— Какая разница — Сун Вань или Се Вань? Для меня ты всегда останешься первой госпожой.

Се Вань тоже засмеялась:

— Конечно! К тому же Сун Вань красива — в каком-то смысле мне даже повезло.

Она расспросила о судьбе войска Се и, узнав, что все благополучно скрываются за пределами Бяньцзина и хоть и бедствуют, но держатся, немного успокоилась.

Через некоторое время она сказала:

— Се да-гэ, у меня к тебе две просьбы.

Се Юй махнул рукой:

— О чём речь! Приказывай, первая госпожа.

Се Вань куснула губу и, собравшись с духом, произнесла:

— Во-первых, пошли людей на Цюньчжоу — найди А Жо. Ей тогда ещё не исполнилось четырнадцати, когда её сослали туда. Все эти годы она, должно быть, многое перенесла. Я больше не хочу, чтобы она страдала.

Лицо Се Юя стало мрачным:

— Не волнуйся, первая госпожа. Сейчас же отправлю самых надёжных братьев — обязательно найдём вторую госпожу!

Се Вань кивнула:

— И ещё… Проверь Шэнь Пинчжи.

Её глаза сузились, и в них вспыхнула ярость:

— Хочу знать, как он шаг за шагом дослужился до должности в Императорской службе безопасности. Кто его продвигал? Кто стоит за ним?

Глаза Се Юя стали ледяными:

— Значит, и ты обратила внимание на Шэнь Пинчжи. Я уже давно за ним слежу. Его постепенно возводил канцлер Сяо Янь. Все эти годы Шэнь Пинчжи тесно общался и с Сяо Янем, и с наследным принцем Гу Чжи. Похоже, за ним стоят не только Сяо Янь, но и сам Гу Чжи.

— Гу Чжи! — вырвалось у Се Вань. Она уже подозревала, что Гу Чжи причастен ко всему этому, и готовилась к худшему. Но когда правда предстала перед ней во всей своей наготе, сердце её сжалось так сильно, что дышать стало трудно.

Се Юй заметил её состояние и скрипнул зубами:

— Да. И наследный принц, и клан Сяо, скорее всего, замешаны в гибели отца! Я также выяснил: расследованием дела отца занимался лично Сяо Янь. Именно он представил Его Величеству письмо отца якобы хуннускому шаньюю, из-за чего отца и обвинили в измене.

— Как отец мог переписываться с врагами?! — побледнев, воскликнула Се Вань. Её пальцы задрожали.

http://bllate.org/book/4624/465717