Готовый перевод The Duchess Everyone in the Capital Fears / Герцогиня, которой боится весь Чанъань: Глава 35

Линь Ии на сей раз ударила без малейшей жалости — её движения стали резче и решительнее.

Ван Юйинь шаг за шагом отступала, пока не оказалась у самого края. Ещё мгновение — и она упадёт в воду.

Она бросила взгляд на гладь озера, дотронулась до лица, и в её глазах мелькнул страх.

Это движение окончательно убедило Линь Ии: на лице Ван Юйинь — маска, которую боится вода. Она решила во что бы то ни стало заставить Ван Юйинь обнажить своё истинное лицо перед всеми присутствующими.

Линь Ии первой бросилась вперёд с клинком, атакуя Ван Юйинь.

Но та не стала дожидаться приближения — сама резко откинулась назад. Её тело зависло в воздухе, и даже в этот миг она успела бросить Линь Ии загадочную улыбку.

Линь Ии почувствовала неладное, но было уже поздно. «Плюх!» — Ван Юйинь исчезла под водой.

— Сестрёнка! — раздался пронзительный крик с берега.

Это был Ван Сюй, второй сын Ван Ланя.

Он мгновенно вскочил со своего места и бросился к озеру. За ним, завидев происходящее, потянулись и остальные гости.

Ван Сюй добежал до того места, где стояла его сестра, и вгляделся в воду. После падения Ван Юйинь словно провалилась сквозь землю — поверхность озера оставалась гладкой, никаких всплесков или пузырей.

— Это ты! Ты погубила мою сестру! Я тебе этого не прощу! — Ван Чэнъюй сверлил Линь Ии взглядом и протянул руку, чтобы схватить её.

Се Минжуй мгновенно перехватил его запястье и холодно произнёс:

— Что ты собираешься делать?

— Пусть она расплатится жизнью за мою сестру! — выкрикнул Ван Чэнъюй, явно намереваясь швырнуть Линь Ии в воду.

— Вы ещё не видели тела. Откуда уверенность, что госпожа Ван погибла? — возразил Се Минжуй. — Сейчас главное — как можно скорее найти её.

Чжао Сюнь тоже поддержал:

— Верно. Прежде всего нужно убедиться, что госпожа Ван жива. А кто виноват — разберёмся потом, когда найдём её.

Он немедленно приказал служанкам и нянькам, умеющим плавать, нырять и искать.

Те ныряли, искали на дне, но вскоре вынырнули, задыхаясь, и в панике доложили:

— Мы не нашли госпожу Ван!

— Как так? Ведь только что человек упал в воду — куда он мог исчезнуть?

Чжао Сюнь вдруг вспомнил:

— Этот пруд питается проточной водой. Расширьте поиск! Нужно найти госпожу Ван любой ценой.

— Если мою сестру действительно унесло течением, — сказал Ван Сюй, — то с таким количеством людей мы можем опоздать. К тому времени, как найдём её, даже если она была жива, станет слишком поздно.

Чжао Сюнь понял серьёзность ситуации:

— Госпожа Ван под защитой небес — с ней всё будет в порядке. Я немедленно пошлю гонца в город, чтобы прислали больше людей на поиски.

— Благодарю за заботу, наследный принц, — ответил Ван Сюй, но тут же повернулся к Линь Ии и жёстко добавил: — Однако именно люди из дома Се столкнули мою сестру в воду. Дом Се обязан приложить все силы для её поиска. Если с Юйинь ничего не случится — хорошо. Но если она погибнет, наш род Ванов этого не забудет и не простит!

— Падение госпожи Ван в воду выглядит подозрительно, — сказала Линь Ии.

— Все своими глазами видели, как вы танцевали друг против друга, и именно ты загнала Юйинь в угол, заставив упасть в воду! При всех свидетелях — и ты ещё хочешь отрицать? — разъярился Ван Сюй.

— Ии, лучше помолчи, — посоветовал Сяо Ланъи. — Сейчас каждое твоё слово может сыграть против тебя.

Линь Ии чувствовала себя беспомощной. Хоть она и объяснила бы, что та Ван Юйинь — подделка, и она лишь хотела смыть маску, чтобы раскрыть её личность перед всеми… Но сейчас, когда самой «Ван Юйинь» как в воду канула, кто поверит её словам?

Люди верят только тому, что видят собственными глазами.

Она попыталась заговорить снова, но Се Минжуй мягко сжал её руку, успокаивая, и встал перед ней, загородив от толпы.

— Господин Ван, будьте спокойны, — сказал он. — Дом Се также направит всех своих людей на поиски госпожи Ван.

— Раз она её столкнула, пусть сама и ныряет! — указал Ван Сюй на Линь Ии.

— Ии не умеет плавать. О том, чтобы отправлять её в воду, даже думать не смейте, — ледяным тоном отрезал Се Минжуй. — Кстати, сегодняшний танец начался по инициативе самой госпожи Ван. Вы уверены, что хотите сейчас выяснять, кто прав, а кто виноват?

Ван Сюй на миг задумался, затем с трудом сдержал гнев:

— Хорошо. Подождём, пока найдут Юйинь.

Се Минжуй отвёл Линь Ии на место и тихо спросил:

— Голодна? Ты почти ничего не ела. Может, перекусишь?

Но сейчас Линь Ии было не до еды.

— Как человек может просто исчезнуть в воде?

— Да очень просто, — весело вмешался Сяо Ланъи, усаживаясь рядом. — Та Ван Юйинь, наверняка, отлично плавает. Упала — и сразу нырнула, потом тихо уплыла в другое место. Вот вы её и не найдёте.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Линь Ии.

— Потому что мы с Се Санем сами так проделывали! — усмехнулся Сяо Ланъи. — Ещё в Цзиньчэне…

Се Минжуй бросил ему предупреждающий взгляд, давая понять: «Заткнись!»

Но в голове Линь Ии вдруг всплыл тот самый эпизод, который она когда-то видела: Се Минжуй якобы заставил женщину прыгнуть в реку, чтобы сохранить честь. Она тогда подошла ближе — и увидела лишь бурлящую воду, тела так и не нашли.

Сцена была поразительно похожа на сегодняшнюю. Молния пронзила сознание, и Линь Ии, ошеломлённая, выдохнула:

— Ты ведь надевал женскую одежду?

Сяо Ланъи осознал, что проговорился при Линь Ии.

Он лихорадочно искал, как исправить ситуацию, и с наигранной растерянностью воскликнул:

— Откуда ты узнала?

— Значит, та женщина, которую ради сохранения чести заставили прыгнуть в реку… это была ты, второй господин Сяо? — Линь Ии указала на Се Минжуя.

Сяо Ланъи бросил взгляд на Се Минжуя, прося подсказки.

Тот лишь закатил глаза, давая понять: «Разбирайся сам».

Сяо Ланъи почесал нос и виновато признался:

— Да, это был я. Просто тогда мне захотелось поиграть в театр — вот и уговорил Се Саня поставить спектакль.

Он умоляюще посмотрел на Се Минжуя, надеясь, что тот примет эту версию.

Но Линь Ии уже не обращала внимания на их переглядки. Она сидела, оцепенев, и невольно пробормотала:

— Так это… просто игра?

Ведь именно после того «спектакля» она взяла заказ на убийство Се Минжуя, уверенная, что он жестокий убийца.

А теперь ей говорят, что всё это было инсценировкой. Тогда какой смысл имели её попытки убить его всё это время?

Может, с самого начала не стоило брать этот заказ?

— Ии… — Се Минжуй протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но Линь Ии резко отдернула руку.

Его глаза потемнели.

— Похоже, жизнь в Цзиньчэне у вас там была весьма… насыщенной, — раздался игривый голос. Рядом с ними неизвестно откуда появилась цзюньчжу Минся, подперев щёку ладонями и с интересом глядя на Сяо Ланъи. — Второй господин Сяо, такой обаятельный и красивый… наверняка в женском наряде выглядел особенно эффектно?

Се Минжуй бросил на Сяо Ланъи холодный взгляд — ему очень хотелось поговорить с Линь Ии наедине.

Сяо Ланъи всё понял, потёр лоб и встал:

— Женская одежда? Какая женская одежда? Я просто перебрал вина и не помню, что болтал.

— Сяо Ланъи, опять хочешь меня обмануть! — цзюньчжу Минся тут же побежала за ним.

Когда они скрылись из виду, Се Минжуй повернулся к молчаливой Линь Ии и первым нарушил тишину:

— Похоже, то, что Сяо Ланъи переодевался в женщину, сильно тебя потрясло.

Линь Ии глубоко вздохнула, подняла глаза и прямо посмотрела ему в лицо:

— Я приняла заказ на твоё убийство именно потому, что увидела ту «постановку» с тобой и вторым господином Сяо. Не думала, что это была всего лишь игра… Я поверила в неё всерьёз.

Теперь всё встало на свои места. Она давно замечала несостыковки: ведь он отказывал стольким женщинам, которые к нему клеились, — как он мог вдруг насильно приставать к замужней даме?

Сердце Се Минжуя сжалось.

— Ты… теперь жалеешь?

Линь Ии горько усмехнулась:

— Как только здесь всё закончится, я соберу вещи с Цзинь Лин и вернусь в Цзиньчэн.

— Бросать начатое дело — не кажется ли тебе это поспешным? — возразил Се Минжуй. — Я не знаю твоих правил, но отказываться из-за театральной постановки — чересчур опрометчиво.

— Раз уж ты оказалась рядом со мной, — продолжил он, — почему бы не понаблюдать ещё немного? Не стоит принимать решение в порыве эмоций — потом можешь пожалеть.

Линь Ии удивлённо посмотрела на него. Впервые она видела, чтобы цель убийства так настойчиво уговаривала убийцу остаться.

— Ты мыслишь… не как все.

— Конечно, — Се Минжуй самоуверенно улыбнулся. — Я ведь уникален. Не забывай, между нами ещё есть пари. У меня такое чувство, что я скоро выиграю.

Линь Ии замолчала. Если она отменит заказ, пари автоматически аннулируется.

Небо темнело, но Ван Юйинь так и не нашли.

Гостей не могли удерживать в особняке бесконечно, поэтому цзюньчжу Минся и Чжао Сюнь начали рассаживать их по каретам.

Когда подошла очередь Се Минжуя, Ван Сюй зло бросил:

— Они не уйдут! Пока мою сестру не найдут, все должны остаться и помогать искать!

Се Минжуй прищурился:

— Хорошо. Мы подождём здесь, пока не будет результата.

— Я сейчас же прикажу подготовить комнаты для третьего господина Се и госпожи Ии, — сказал Чжао Сюнь. — Сегодня вы переночуете в этом особняке.

Сяо Ланъи остановился:

— Раз так, я тоже останусь.

…

В своей комнате Линь Ии не могла уснуть.

Она открыла окно, оперлась на подоконник и задумчиво смотрела в ночное небо. Мысли путались.

Даже если отбросить вопрос об убийстве Се Минжуя, само исчезновение «Ван Юйинь» вызывало тревогу.

Зачем Лин Юэ, выдавая себя за Ван Юйинь, прыгнула в воду? Какой в этом смысл?

Ван Юйинь — дочь первого министра, воспитанница влиятельного рода. Даже если первый министр и сотрудничает с «Ястребами», вряд ли он рискнёт жизнью собственной дочери ради их игр.

Если Лин Юэ просто хотела заполучить её лицо, то платить за это жизнью настоящей Ван Юйинь — слишком высокая цена.

В этот момент она заметила, как Чжао Сюнь направляется к её окну в сопровождении служанки.

— Госпожа Ии ещё не спите? — улыбнулся он снаружи.

— Что привело вас сюда так поздно, наследный принц?

— Днём вы, вероятно, сильно испугались, — сказал Чжао Сюнь. — Я велел приготовить вам укрепляющий отвар.

Он протянул чашу.

Линь Ии приняла её:

— Благодарю за заботу. Выпью, как только остынет.

Поставив чашу в сторону, она заметила, что Чжао Сюнь не уходит, и вопросительно подняла бровь:

— Вам ещё что-то нужно?

Чжао Сюнь достал из рукава свёрток бумаги:

— Ах да, вот это. Обещал нарисовать для вас клинок Яньлиндао, которым владел ваш отец, генерал Линь. Днём было слишком людно — не успел передать.

— Уже готово? — обрадовалась Линь Ии. Она развернула рисунок: изящный, плавный силуэт меча вызвал у неё искреннее восхищение.

— Спасибо вам огромное! Но чем я могу отблагодарить вас за такую помощь?

— За что благодарить? — раздался ледяной голос за спиной. — Ты принадлежишь мне. Если кому и быть в долгу перед наследным принцем, так это мне, а не тебе.

«Как она собирается отблагодарить?» — подумал Се Минжуй с раздражением. У Чжао Сюня нет недостатка ни в чём, и вся эта учтивость явно продиктована вожделением.

Чжао Сюнь невозмутимо ответил:

— Третий господин Се слишком подозрителен. Я просто хотел помочь госпоже Ии и не жду ничего взамен. Поздно уже. Отдыхайте.

Едва он ушёл, Се Минжуй вошёл в комнату, взял чашу с отваром и, не говоря ни слова, выплеснул содержимое в окно.

Се Минжуй поставил чашу на подоконник и закрыл окно.

Он подошёл к Линь Ии, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и в следующий миг он подхватил её на руки.

http://bllate.org/book/4622/465578