Готовый перевод The Duchess Everyone in the Capital Fears / Герцогиня, которой боится весь Чанъань: Глава 29

Чжао Сюнь обратился к Се Минжую:

— Ты устал — иди отдыхай. Ии впервые в Павильоне Тайбо, наверняка ей всё здесь в новинку. Пусть ещё немного повеселится.

— Ии — моя служанка, — возразил Се Минжуй. — Неужели наследный принц считает, что вмешивается не в своё дело?

Он взглянул на Линь Ии и, слегка изогнув губы, добавил с усмешкой:

— К тому же в эти дни я привык к её заботе. Поднимусь отдохнуть — без Ии, которая разомнёт мне плечи, подаст чай и воду, никак не обойтись… Так что как я распоряжусь своей служанкой, уж точно не твоё дело, наследный принц.

Он направился вверх по лестнице, взяв Линь Ии с собой, и остановился лишь на третьем этаже.

Павильон Тайбо состоял из трёх уровней. Обычно все собирались на первом и втором, чтобы беседовать и общаться; отдельные комнаты на третьем этаже имели лишь те, кто пользовался большим уважением в столице.

Здесь было значительно тише. Не прошло и нескольких шагов, как Линь Ии услышала кашель — глухой, надрывный, от которого сердце сжималось.

Се Минжуй нахмурился и повёл её дальше, пока они не остановились у двери одной из комнат.

Дверь была приоткрыта, и именно оттуда доносился кашель.

Линь Ии заглянула внутрь и увидела молодого господина в светло-зелёном халате. Его черты напоминали Сяо Ланъи, но в отличие от вольнолюбивого и беспечного младшего брата в лице этого человека чувствовалась мягкость и спокойствие, будто он вышел прямо из свитков поэзии и живописи.

Он держал в одной руке стопку бумаг, а другой прикрывал рот, сдерживая приступ кашля. Как только кашель утих, он снова углубился в чтение.

Се Минжуй вошёл в комнату и окликнул:

— Брат Сяо.

Глаза Линь Ии чуть дрогнули — по обращению она сразу поняла, что догадка верна.

Старший брат Сяо Ланъи, хозяин сегодняшнего поэтического вечера — господин Сяо Ланьсюань.

Правда, похоже, со здоровьем у него нелады?

Сяо Ланьсюань поднял голову и мягко улыбнулся:

— Минжуй, ты пришёл. Ранее Ланъи много рассказывал мне об Ии-госпоже, всякий раз с восхищением. Я наблюдал за тобой с верхнего этажа — твой мечевой танец был великолепен, полон силы и изящества. Мне очень повезло увидеть его. Жаль, что из-за недомогания я не смог спуститься и не испортил настроение гостям.

Снова начался приступ кашля.

Увидев, как сильно он кашляет, но всё равно не выпускает бумаг из рук, Се Минжуй сказал:

— Если тебе нездоровится, почему бы не лечь отдохнуть? Эти бумаги подождут и до завтра.

Сяо Ланьсюань слегка покачал головой:

— Сегодняшний поэтический вечер известен всей столице. Я уже объявил, что лучшие стихи будут напечатаны и представлены всем желающим. Здесь как раз переписанные работы участников — их нужно как можно скорее отобрать, чтобы талантливые строки скорее увидели читатели… Кхе-кхе… Кстати, раз уж ты здесь, почему бы не написать и тебе? При твоём даровании ты, несомненно, станешь победителем.

— Стихи писать не буду, — ответил Се Минжуй. — Но если брат Сяо доверяет мне, позволь я помогу дочитать оставшиеся работы.

Сяо Ланьсюань улыбнулся:

— Это было бы прекрасно.

Он передал стопку бумаг Се Минжую. Тот взял их и вместе с Линь Ии направился в свою комнату.

Се Минжуй уселся за письменный стол и начал просматривать рукописи.

Линь Ии расположилась на маленьком диванчике у окна, опершись на низкий столик, и с интересом наблюдала за ним.

Он сидел прямо, сосредоточенно склонившись над бумагами. Его белоснежный шелковый халат развевался легко и свободно, словно он сам был воплощением чистоты и благородства.

С тех пор как Линь Ии приехала в столицу, она повидала немало людей с выдающейся внешностью и осанкой, но среди всех них никто не мог сравниться с Се Минжую в изяществе черт лица.

Она смотрела на него некоторое время, пока не почувствовала жажду.

Взяв чайник со стола, она потрясла его — внутри было пусто.

Се Минжуй заметил её движение и поднял глаза:

— Я давно не бывал здесь, так что в комнате, конечно, нет воды. Позови служанку, пусть принесёт новый чайник.

Линь Ии вышла, чтобы найти горничную Павильона Тайбо.

Вскоре та принесла ей чайник с водой.

Когда Линь Ии возвращалась, её остановил Чжао Сюнь.

— Госпожа Ии, — произнёс он.

Линь Ии остановилась:

— Наследный принц.

Чжао Сюнь взглянул на чайник в её руках, и в его глазах мелькнуло неодобрение.

— Такая прекрасная девушка, как вы, не должна заниматься подобной работой. Се Сань слишком мало ценит вас. Почему бы вам не перейти ко мне? Я никогда не стану относиться к вам как к простой служанке.

Линь Ии подумала про себя: она приехала в столицу ради своего дела, как может она уйти от Се Минжуя?

Поэтому она вежливо отказалась:

— Благодарю за доброту, наследный принц, но я в долгу. Третий господин Се великодушно погасил мой долг, и я бесконечно благодарна ему. Служить ему — моё искреннее желание.

— Сколько ты должна? Я выплачу за тебя, — сказал Чжао Сюнь.

— Не стоит. Мы с вами лишь случайно встретились, и я не заслуживаю такой заботы.

— Освободить вас от рабства — достойное дело. Если ты не хочешь говорить прямо, я сам поговорю с Се Санем.

Он направился к комнате Се Минжуя.

— Наследный принц… — попыталась остановить его Линь Ии, но тот не обратил внимания и вошёл внутрь.

Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

— Се Сань, сколько ты заплатил за долг Ии? Я дам тебе вдвое больше — отдай мне её документы.

Се Минжуй взглянул на Линь Ии позади и рассмеялся, хотя в глазах пылал гнев:

— Ты думаешь, у меня не хватает денег?

— Ии с тобой только и делает, что подаёт чай и воду. Это слишком унизительно для неё. Раз ты не умеешь ценить красоту, лучше отпусти её на свободу.

— Да? Ии, тебе тяжело быть со мной? — спросил Се Минжуй, обращаясь к ней.

Линь Ии поспешно замотала головой:

— Нет, совсем нет! Мне большая честь быть рядом с вами, господин. Наследный принц, я правда не нуждаюсь в выкупе. Мне не тяжело с господином, наоборот — я рада служить ему.

— Ты отказываешься, потому что боишься остаться в долгу передо мной? Если это так, не переживай. Дом Чэнского князя не станет требовать с тебя этих денег.

Се Минжуй, хоть и злился, теперь успокоился. Он уже получил от Линь Ии достаточно гарантий: как работодатель он держит её драгоценную Бусину «Фу Шоу», как соперник — заключил с ней пари. Вероятность, что она уйдёт к кому-то другому, крайне мала.

Он спокойно ожидал её ответа.

Линь Ии, видя, что Чжао Сюнь упрямо считает её несчастной, решилась и сказала прямо:

— Наследный принц, мне действительно не нужен выкуп. Третий господин Се — человек высочайшей добродетели, слава его гремит по всей столице. Многие знатные девушки мечтают хоть раз повстречаться с ним, но не могут. А мне повезло быть рядом с ним и служить ему — это настоящее счастье!

Се Минжуй внутренне возликовал. Хотя он понимал, что слова Линь Ии — лишь предлог остаться с ним, ему всё равно приятно было слышать, как она сама отрезает себе путь к другим поклонникам.

Он изогнул губы в улыбке:

— Слышал, наследный принц? Ии выбрала меня и хочет остаться со мной. Твоя доброта, увы, остаётся без ответа.

В глазах Чжао Сюня мелькнуло сожаление. Он направился к двери, но, дойдя до порога, остановился и обернулся:

— Сегодня твой мечевой танец поразил всех. Если когда-нибудь передумаешь, приходи ко мне. В моём доме всегда найдётся для тебя место.

С этими словами он ушёл.

Се Минжуй: «……»

Теперь в его груди бушевал огонь.

Он притянул Линь Ии к себе, прижал лоб к её лбу и почти сквозь зубы произнёс:

— Ты уж больно хорошо привлекаешь внимание.

— Что поделать, разве я не красива? — вырвалось у неё.

Сама же она тут же опешила.

Она всегда знала, что красива, и часто замечала восхищённые взгляды, но никогда прежде не хвалила вслух собственную внешность!

Неужели, проведя столько времени рядом с Се Минжую, она заразилась его самолюбованием?

Ей стало немного неловко.

Линь Ии поспешила оттолкнуть его:

— Иди скорее читай свои стихи! Их ещё столько — неужели хочешь остаться здесь на всю ночь?

Се Минжуй больше не стал её задерживать и вернулся к столу.

Примерно через полчаса он почти закончил просмотр.

В этот момент появился Сяо Ланъи.

Едва войдя, он воскликнул:

— Се Сань, твоя Ии скоро станет знаменитостью!

Линь Ии удивлённо посмотрела на него:

— Что случилось?

На лице Сяо Ланъи сияло возбуждение:

— Только что внизу проходило голосование, и большинство отдало свои бамбуковые жетоны именно за твой мечевой танец! Ты обошла даже Ван Юйинь, дочь первого министра. Завтра вся столица заговорит о тебе. Одним танцем ты покорила четыре стороны света!

— Значит, я могу получить приз от старшего господина Сяо? — обрадовалась Линь Ии.

— Конечно! И как победительница у тебя есть право первым выбрать награду. Но разве тебе не важнее слава? — Сяо Ланъи был озадачен.

— А слава чем поможет? Ею ведь не накормишься, — возразила Линь Ии.

Деньги куда надёжнее.

— Кажется, будто я тебя голодаю, — вмешался Се Минжуй. Он уже закончил сортировку: стопку разделил на две — достойные и недостойные.

— Я сейчас пойду к старшему господину Сяо. Подожди меня здесь, — сказал он Линь Ии.

— Я тоже пойду, — добавил Сяо Ланъи.

Они вошли в комнату Сяо Ланьсюаня.

Тот принял стопку бумаг от Се Минжуя, пробежал глазами и тепло сказал:

— Минжуй, спасибо тебе. Ты очень помог.

— Не стоит благодарности, брат Сяо. Кстати, Ии победила на вечере, и по условиям имеет право первой выбирать награду. Можно ли взглянуть, какие призы ты приготовил?

— Конечно.

Сяо Ланьсюань подошёл к шкафу у стены, открыл его и достал несколько предметов.

Се Минжуй бросил взгляд — там были чернильницы, свитки, сборники стихов… Всё ценные вещи, подходящие учёным, но явно не то, что нужно Линь Ии.

Его глаза блеснули, и он сказал:

— Брат Сяо, я хочу добавить сюда ещё один предмет. Надеюсь, ты не возражаешь.

— Если ты готов потратиться, как я могу отказать? — улыбнулся Сяо Ланьсюань.

— Отлично. Подожди немного, я сейчас пришлю за ним.

Примерно через четверть часа все собрались в главном зале на первом этаже.

Сяо Ланьсюань медленно сошёл по лестнице и поднялся на возвышение.

— Сегодня, в этот прекрасный праздник, я собрал вас, чтобы обменяться стихами и мыслями. Благодарю всех за то, что пришли, — сказал он.

Гости внизу откликнулись:

— Господин Сяо слишком скромен!

— Для нас большая честь участвовать в вашем вечере!

Сяо Ланьсюань поклонился в знак благодарности и продолжил:

— По результатам голосования выбраны десять лучших участников. Согласно условиям, я подготовил для них награды. Сейчас победительница — госпожа Ии — первой сделает свой выбор.

Он махнул рукой, и слуги принесли два подноса, которые поставили перед Линь Ии.

Среди свитков и книг она сразу заметила тонкий томик с надписью «Пинша Лоянь».

Открыв его, она увидела, что это наставление по технике владения клинком. Несколько показанных поз показались ей странно знакомыми. Она мысленно повторила движения — и не почувствовала трудностей.

Эта техника была лёгкой, гибкой и отлично подходила женщинам.

Как раз она переживала, что её навыки слишком слабы и нуждаются в совершенствовании — и вот, словно по волшебству, появилась эта книга.

Ван Юйинь внимательно следила за Линь Ии и, заметив её интерес, также оживилась:

— Не ожидала, что старший господин Сяо интересуется боевыми искусствами.

http://bllate.org/book/4622/465572