Готовый перевод The Duchess Everyone in the Capital Fears / Герцогиня, которой боится весь Чанъань: Глава 24

Се Минжуй взглянул на пустое место между собой и Линь Ии и чуть подвинулся к ней.

Линь Ии тут же отодвинулась, увеличивая расстояние.

Он приблизился ещё немного и загнал её в угол кареты.

Попытавшись перебраться на другую сторону, Линь Ии увидела, как Се Минжуй вытянул руку и упёрся ладонью в стенку рядом с ней, надёжно заперев в угол.

— В этой карете и так тесно. Куда ты собралась прятаться?

Линь Ии рассмеялась от досады:

— Тогда я поеду верхом!

Она ухватилась за его руку, чтобы отодвинуть, и уже нагнулась, чтобы откинуть занавеску.

— Вернись, — приказал Се Минжуй, схватив её за запястье и резко притянув к себе.

Карета как раз проехала по ухабу, и от неожиданного рывка Линь Ии потеряла равновесие и упала вперёд.

Всё произошло мгновенно — быстрее, чем вспышка молнии.

Когда она опомнилась, то уже лежала поверх Се Минжуя, прижавшись губами к его губам.

Ощутив эту мягкую теплоту, Линь Ии закатила глаза и покраснела до корней волос — ей было так неловко, что хотелось провалиться сквозь землю.

Под ней Се Минжуй вдруг рассмеялся. Вибрация его грудной клетки передавалась через её ладони, и уши Линь Ии вспыхнули ещё сильнее.

Она поспешно вскочила, пытаясь отползти подальше.

Но Се Минжуй обнял её и усадил рядом, явно довольный происходящим.

— На этот раз это была инициатива Ии.

— Это был несчастный случай! — возмутилась Линь Ии.

Как она могла знать, что карета именно в этот момент подскочит? В обычных условиях она бы никогда не бросилась на него сама!

— Хорошо-хорошо, несчастный случай, — согласился Се Минжуй. Он опустил взгляд на её покрасневшие уши и мягко добавил: — На самом деле в этом нет ничего стыдного. Первый раз — непривычно, второй — уже легче, а потом и вовсе привыкаешь.

— Замолчи! — не выдержала Линь Ии.

— Ладно-ладно, больше не буду дразнить, — наконец сдался он.

Казалось, ему понравилось ездить в карете, потому что в последующие несколько дней он полностью оставил коня и постоянно ехал вместе с Линь Ии. Даже когда следы на лице полностью сошли, всё равно упрямо оставался внутри.

Так они и добрались до столицы.

Вскоре дорога наполнилась шумом и гулом.

Линь Ии заинтересовалась и приподняла занавеску, чтобы взглянуть наружу. Вдоль улицы тянулись лавки одна за другой, повсюду сновали экипажи и люди — всё кипело жизнью и весельем.

Внезапно Сяо Ланъи спрыгнул с коня и одним прыжком забрался в карету.

— Быстрее, опусти занавеску! — торопливо прошептал он Линь Ии, явно в панике.

Она не поняла, в чём дело, но послушно выполнила просьбу.

— Ты совсем спятил? — спросил Се Минжуй.

Не успел Сяо Ланъи ответить, как снаружи раздался женский голос:

— Где Сяо Ланъи? Я только что видела его! Как он мог исчезнуть за миг?

Другой голос осторожно заметил:

— Ваше высочество, вы, верно, ошиблись. Второй господин Сяо ведь уехал из столицы и не должен быть здесь.

— Он всё равно возвращается рано или поздно! Да и того парня я узнаю даже среди тысячи — хоть превратись он в пепел, я всё равно узнаю! Сяо Ланъи, выходи немедленно!

— Минся? — быстро опознал Се Минжуй. Он бросил на Сяо Ланъи опасный взгляд. — Вылезай сейчас же.

— Ну позволь мне спрятаться! — взмолился Сяо Ланъи. — Минся же невыносимо капризна и дерзка! Если она меня поймает, мне несдобровать!

Се Минжуй рассмеялся от раздражения:

— Люйфэн же снаружи! Думаешь, получится спрятаться? Не убежал сразу — глупость. А теперь ещё и в карету залез — совсем безнадёжен.

Услышав это, Линь Ии вдруг вспомнила, кто такая эта Минся.

Разве это не та самая цзюньчжу, которой Се Минжуй отказал в браке на императорском банкете? Говорили, именно из-за этого отказа и последовавших за ним сплетен он и уехал в Цзиньчэн, чтобы отдохнуть душой.

В этот момент карета остановилась, и снаружи раздался голос Люйфэна:

— Господин, цзюньчжу Минся прямо перед вами.

— Се Сань, Сяо Эр! Раз уж вернулись, почему не выходите поприветствовать? — крикнула Минся снаружи. — Прячетесь в карете? Неужели стыдно показаться?

— Ладно, раз не хотите выходить ко мне, тогда я сама к вам зайду!

Сразу после этих слов карета качнулась — кто-то запрыгнул на неё.

Занавеска распахнулась, внутрь хлынул свет, и Линь Ии подняла глаза на женщину в красном.

Увидев лицо цзюньчжу Минся, она невольно удивилась.

По мнению Линь Ии, внешность цзюньчжу Минся была по-настоящему ослепительной: высокая, стройная, в алых одеждах, будто заря на рассвете или утреннее сияние. Её взгляд был полон уверенности и яркости, отчего сердце невольно замирало.

Именно поэтому Линь Ии ещё больше удивилась: если Се Минжуй просто любитель красивых женщин, почему он отказался от такого выгодного брака?

Цзюньчжу Минся забралась в карету и уселась рядом с Сяо Ланъи.

Се Минжуй и Линь Ии сидели напротив входа. Когда Сяо Ланъи вошёл, он занял место у Се Минжуя, так что напротив него осталось свободное место.

Сяо Ланъи, чувствуя себя крайне некомфортно рядом с Минся, указал на пустое место:

— Почему бы тебе не сесть там?

— Мне здесь нравится, — парировала она и громко крикнула наружу: — Люйфэн, поехали дальше!

— Господин? — уточнил Люйфэн у Се Минжуя.

— Едем, — коротко бросил тот.

Карета снова тронулась.

Минся, подперев подбородок ладонью, открыто разглядывала Линь Ии. Наконец она повернулась к Се Минжую и с насмешкой сказала:

— Так ты наконец решил сбросить монашескую рясу?

— Ты всегда так грубо говоришь? — усмехнулся Се Минжуй, явно привыкший к её манерам.

— Но ведь это правда, — не сдавалась Минся. — За все эти годы ты отверг столько женщин, которые сами лезли к тебе в объятия! Жил, как будто в монастыре. Когда ты отказал мне, мой второй брат даже радовался: мол, такой человек, который боится прикоснуться к женщине, будто это осквернение святыни… Что с ним в постели делать? Наверное, и двигаться-то не умеет.

— Кхе-кхе… — Линь Ии чуть не поперхнулась от таких откровений.

Это было слишком смело!

Хотя кое с чем она не соглашалась. По поведению Се Минжуя — особенно после поцелуя и его невозмутимой реакции — было ясно, что он вовсе не «монах». Скорее, опытный соблазнитель.

Се Минжуй лёгким движением похлопал её по спине, нахмурившись на Минся:

— Ты ещё не замужем. Говори осторожнее.

Минся же перевела взгляд на Сяо Ланъи и многозначительно произнесла:

— Того, за кого я хочу выйти, не желает брать меня в жёны. Так зачем мне быть осторожной?

Сяо Ланъи хлопнул себя по лбу:

— Ой! Внезапно вспомнил — давно не был в «Яньчжицзуй» к Миньюэ. Она наверняка злится! Мне нужно ехать вперёд, не буду вас больше задерживать!

С этими словами он юркнул мимо Минся так быстро, что она даже не успела схватить его за рукав, и выпрыгнул из кареты.

— Сяо Ланъи! — закричала Минся в ярости. Повернувшись к Се Минжую, она добавила: — Сейчас найду этого негодяя и устрою ему разнос! А с тобой поговорю в другой раз!

С этими словами она тоже исчезла.

Се Минжуй даже бровью не повёл. Он склонился к Линь Ии:

— Лучше?

— Всё в порядке. Просто эта цзюньчжу Минся совсем не такая, какой я её себе представляла, — ответила Линь Ии. В ней совершенно не было той растерянности и унижения, которую обычно испытывает отвергнутая невеста. Напротив, её уверенность и яркость вызывали восхищение.

Се Минжуй слегка улыбнулся:

— Она действительно особенная.

По его тону было ясно, что он не питает к Минся ненависти. Линь Ии приподняла бровь:

— Раз ты сам считаешь её необычной, почему отказался от брака? И ещё один вопрос: откуда у тебя такая репутация неприступного монаха? Даже Сяо Ланъи говорит, что ты не близок к женщинам. Но ведь Минся — та, кому ты отказал! Она могла бы тебя очернить, а вместо этого подтверждает твою добродетель. Значит, в столице тебя и правда считают таким.

В уезде Цинъян он тоже отказался от предложения Чэнь Гуанъюаня принять в подарок его дочь.

Но если это так, то как объяснить историю с похищением замужней женщины, убийством её мужа и тем, что несчастная в отчаянии бросилась в реку?

Взгляд Линь Ии наполнился подозрением. Этот человек был полон противоречий, и она никак не могла его понять.

Се Минжуй почувствовал её недоверие и внутренне напрягся. Он быстро притянул Линь Ии к себе и, улыбаясь, сказал:

— Зачем тебе интересоваться Минся? Неужели ревнуешь, что она чуть не стала моей женой? Или, может, хочешь сама проверить, насколько я «близок» к женщинам? Может, сегодня ночью зайдёшь ко мне в спальню и убедишься лично?

— Фу! — фыркнула Линь Ии. Только что она даже подумала, что Се Минжуй, возможно, не такой уж плохой человек.

Но с таким поведением он явно не святой.

Ей не стоило даже допускать такие мысли.

Се Минжуй же про себя облегчённо выдохнул. Эти два вопроса были слишком сложными для ответа.

Причина отказа Минся связана с его поездкой в Цзиньчэн — он расследовал дело Лу Вэньцзиня, но Линь Ии ещё не знает об этом, так что придётся молчать.

А насчёт репутации «неприступного» — это и вовсе нельзя объяснять.

Линь Ии находится рядом с ним, чтобы убить его, будучи уверенной, что он злодей. Если он скажет, что на самом деле не такой уж плохой, она может просто отказаться от задания и уйти. Но если он продолжит очернять себя, признав, что вся его добродетель — лишь маска, то как тогда завоевать её доверие?

Поэтому пусть она сама решит, какой он на самом деле.

Когда они подъехали к одному из переулков, Лу Чжао подошёл попрощаться:

— Третий господин Се, нам пора возвращаться в гарнизон. До встречи.

— Благодарю командира Лу за сопровождение, — учтиво ответил Се Минжуй.

Хуэйсюэ и Цзинь Лин вышли из задней кареты. Цзинь Лин забралась внутрь и села рядом с Линь Ии, а Хуэйсюэ осталась верхом, ехав рядом с Люйфэном.

Се Минжуй приказал:

— Пока не едем домой. Отправляйтесь в Линсиюань.

Люйфэн кивнул.

Се Минжуй пояснил Линь Ии:

— Ты хочешь быть моей служанкой, но я не хочу, чтобы тебе пришлось терпеть лишения. В доме герцога слишком много хозяев — десятки людей, перед каждым надо кланяться и кланяться. Ты не вынесешь такого гнёта. Линсиюань — моё личное владение. Там тебя никто не потревожит.

Линь Ии слегка усмехнулась:

— Благодарю за заботу, господин.

Вскоре они добрались до усадьбы с белыми стенами, зелёной черепицей и алыми воротами.

Пройдя внутрь, они увидели по обе стороны дорожки бамбуковые рощи и узкую тропинку из серого камня, ведущую вглубь двора.

По тропинке они дошли до искусственного пруда с деревянным мостиком. В воде цвели лотосы, а среди листьев резвились рыбки.

Се Минжуй провёл Линь Ии к комнате, где она будет жить.

— С сегодняшнего дня ты будешь здесь, — сказал он и тут же позвал Хуэйсюэ: — Это Хуэйсюэ, ты её уже видела. Отныне она будет при тебе. Если что-то понадобится — скажи ей. Кстати, Хуэйсюэ владеет боевыми искусствами и отлично разбирается в медицине. Если заболеешь — не нужно будет искать лекаря.

Затем он строго наказал Хуэйсюэ беречь Линь Ии и немедленно сообщать ему обо всём, если возникнут проблемы в его отсутствие.

Линь Ии посмотрела на него с неоднозначным выражением лица:

— Цзинь Лин, Хуэйсюэ, оставьте нас на минуту. Мне нужно кое-что спросить у господина.

Когда служанки вышли, Се Минжуй спросил:

— Что такое важное, что нельзя говорить при них?

http://bllate.org/book/4622/465567