Готовый перевод The Duchess Everyone in the Capital Fears / Герцогиня, которой боится весь Чанъань: Глава 7

Сяо Ланъи фыркнул, притянул к себе девушку, усевшуюся ближе к Се Минжую, и насмешливо произнёс:

— Не обращайте на него внимания. У него уже есть избранница. Сегодня вы должны заниматься только мной.

Девушки тут же начали подносить ему вино.

— Господин Сяо, позвольте мне выпить с вами чарочку.

Сяо Ланъи с удовольствием принимал их ласковое внимание.

Выпив три чаши, он заметил, как в зал вошла ещё одна девушка — в светло-зелёном платье. Черты её лица были миловидны, но ещё не утратили юношеской свежести, а взгляд — лишён был той излишней распущенности, что чувствовалась в остальных.

Сяо Ланъи поманил её:

— Красавица, подойди сюда.

Цайлянь сделала реверанс и улыбнулась:

— Господин, я пришла лишь станцевать для вас. Что до сопровождения за столом, мамаша Цинь уже назначила других сестёр.

Взгляд Се Минжуя мгновенно стал острым:

— Ты и есть Цайлянь? Та самая, что танцевала вчера в доме Лу?

Цайлянь скромно улыбнулась:

— Конечно, это была я. Какой танец желает видеть господин?

Се Минжуй рассеянно ответил:

— Просто повтори вчерашний.

Цайлянь поклонилась и начала танцевать, взмахивая длинными рукавами.

Сяо Ланъи слегка разочарованно вздохнул.

Вчера, когда Цайлянь танцевала в доме Лу, она всё время была в вуали, так что лицо её оставалось скрытым. Однако глаза её были живыми и хитро блестели. Он думал, что перед ним явится истинная красавица, способная околдовать даже такого человека, как Се Минжуй. Но сегодня, увидев её без вуали, понял: красота её обычная — разве что можно назвать миленькой. И уж точно не сравнится с теми, что сейчас рядом с ним.

Се Минжуй чувствовал тяжесть в груди. Он надеялся, что Цайлянь — та самая, но теперь понял: её личность подделана.

Тогда кто же танцевала вчера в доме Лу? Может, другая девушка из этого заведения?

Но ведь в «Хуаюэлоу» сейчас только Цайлянь готовят к дебюту, и она ещё девственница; все остальные уже принимали гостей. Если бы та девушка действительно была из «Хуаюэлоу»…

Одна мысль о том, что её уже осквернили, вызывала у Се Минжуя раздражение.

Он поднял бокал и одним глотком осушил его.

Как бы то ни было, нужно сначала найти её.

...

Внизу, в главном зале, Линь Ии в мужском наряде торговалась с мамашей Цинь о выкупе Цайлянь.

— Выкупить Цайлянь? Ну что ж, можно. Только теперь цена — тысяча лянов серебра.

— Тысяча?! — чуть повысила голос Линь Ии, но, заметив, что на неё смотрят, тут же сбавила тон. — Мамаша Цинь, вы же купили Цайлянь всего за двадцать лянов. Двести лянов за выкуп — и то хорошая прибыль. А теперь вдруг тысяча? Разве это не слишком?

— Времена меняются, — вздохнула мамаша Цинь. — Кто бы мог подумать, что вчера Цайлянь так понравится важному господину в доме Лу? Знаешь ли ты, кто этот господин? Сам третий господин Се из Дома герцога Динго! Даже наш Дом маркиза Аньпин вынужден кланяться перед его семьёй. Раз такой высокородный господин обратил на неё внимание, цена Цайлянь немедленно подскочила. Видишь это?

Мамаша Цинь вытащила из рукава вексель и показала Линь Ии сумму:

— Вот сто лянов, что третий господин Се дал мне только что — просто чтобы Цайлянь станцевала для него. Теперь, если хочешь выкупить её, тысяча лянов — это даже дёшево.

Линь Ии сжала кулаки. Опять этот несносный человек!

Его нефритовая подвеска принесла пятьсот лянов. Она думала, что после выкупа Цайлянь за двести лянов у неё останется ещё триста — и тогда старые обиды будут считаться погашенными.

А теперь он приходит в «Хуаюэлоу», легко расстаётся со ста лянами — и мамаша Цинь сразу повышает цену до тысячи!

Похоже, сегодня Цайлянь ей не забрать.

Из-за лестницы спустилась одна из девушек и, увидев мамашу Цинь, поспешила к ней:

— Мамаша, вас зовут важные гости.

Мамаша Цинь изменилась в лице и сказала Линь Ии:

— Девушка Линь, у меня сейчас дел по горло. Иди-ка лучше домой.

Линь Ии поняла, что «важный гость» — это Се Минжуй. Не желая столкнуться с ним лицом к лицу, она покинула «Хуаюэлоу».

Вернувшись в лапшевую, Цзинь Лин спросила:

— Сестра Ии, разве ты не шла выкупать Цайлянь? Почему она не с тобой?

Линь Ии вздохнула:

— Ах, не спрашивай. Только что ходила выкупать Цайлянь, а мамаша Цинь подняла цену до тысячи лянов.

— Так дорого? — изумилась Цзинь Лин. — Значит, нам не хватает ещё пятисот?

— Я думала, что после вчерашнего случая с Лу Вэньцзинем можно немного отложить убийство. Но теперь, похоже, придётся действовать, — сказала Линь Ии. К счастью, недостача невелика: награда за голову Лу Вэньцзиня — как раз пятьсот лянов. После выполнения этого заказа нужная сумма соберётся.

==

Се Минжуй оглядел весь зал, полный девушек, и спросил:

— Все девушки из «Хуаюэлоу» здесь?

Мамаша Цинь ответила:

— Несколько ещё заняты с гостями.

— Позови их сюда! — приказал Се Минжуй.

Мамаша замялась:

— Господин Се, вы же понимаете… вытаскивать девушек прямо из постели гостей — это не очень хорошо.

Сяо Ланъи, сидевший рядом и размахивающий веером, добавил:

— Эй, раз уж третий господин Се изъявил такое желание, постарайся угодить. Или тебе не нужен твой «Хуаюэлоу»?

Он всё равно не верил, что Се Минжуй, столько лет хранивший целомудрие, вдруг решил предаться разврату.

Мамаша Цинь не осталась в долгу:

— Хорошо, сейчас найду их.

Через четверть часа в зал вошли ещё несколько девушек, на шеях которых виднелись следы интимной близости.

— Господа, все наши девушки здесь.

Се Минжуй быстро осмотрел их — среди них не было той, кого он искал.

Значит, она не из числа проституток «Хуаюэлоу».

Он с облегчением выдохнул — всё не так плохо, как он боялся.

— Пусть расходятся, — сказал он.

Сяо Ланъи с довольным видом покачал головой.

— Господин Се, — сказала мамаша Цинь, — среди стольких красавиц вам ни одна не пришлась по вкусу?

Девушки сочувствующе посмотрели на Се Минжуя ниже пояса: наверное, у третьего господина Се не всё в порядке со здоровьем, раз он так холоден к таким красоткам.

Се Минжуй и Сяо Ланъи мгновенно поняли, о чём они думают.

Сяо Ланъи опустил голову и начал тихо смеяться, плечи его задрожали.

Се Минжуй кашлянул и пнул его ногой.

Сяо Ланъи взглянул на него и получил строгий взгляд в ответ.

Он постарался взять себя в руки, но через пару мгновений снова не выдержал — глаза его заблестели, и он прикрыл лицо веером, сдерживая смех.

Се Минжуй провёл рукой по лбу и больше не обращал на него внимания.

— Немного перебрал с вином, вышло маленькое безумие. Это — в качестве компенсации. Прошу прощения, мамаша Цинь, — сказал он, положив на стол пачку векселей.

Мамаша Цинь бегло пересчитала деньги и улыбнулась:

— Господин Се такой щедрый! Если у вас есть ещё пожелания, говорите смело — я сделаю всё возможное.

— На сегодня хватит, — поднялся Се Минжуй и, ткнув Сяо Ланъи пальцем, добавил с отвращением: — Пошли домой.

Когда они вышли из «Хуаюэлоу», Сяо Ланъи усмехнулся:

— Ты же понял, что подумали девушки? В таком месте, как «Хуаюэлоу», слухи разлетаются мгновенно. Если ты не объяснишь им, что всё в порядке, через несколько дней весь город будет считать, что у тебя проблемы со здоровьем.

— Не нужно объяснять, — ответил Се Минжуй, заметив за собой хвосты. Он усмехнулся с сарказмом. Видимо, Лу Вэньцзиню показалось подозрительным, что «Цайлянь» ушла нетронутой — и теперь он сомневается, правда ли Се Минжуй такой распутник.

Голос Се Минжуя стал немного унылым:

— Иногда я действительно бессилен…

Сяо Ланъи:

— ...

Неужели он сам себя так очерняет?

Сошёл ли третий господин Се с ума?!

В последующие дни Се Минжуй ежедневно посещал «Хуаюэлоу», каждый раз заказывая танец Цайлянь.

Сяо Ланъи, человек без дела, с удовольствием сопровождал его — ради зрелища.

Уже через несколько таких визитов мамаша Цинь запомнила их привычки.

Когда они пришли в следующий раз, она уже готова была встретить их:

— Опять пожаловали, господа! Господин Се, Цайлянь ещё накладывает макияж, придётся немного подождать. А вы, второй господин Сяо, как обычно хотите Чунъинь и Хунлуань?

— Мамаша Цинь, ты всегда угадываешь мои желания, — улыбнулся Сяо Ланъи, крутя веер.

— Тогда прошу в вашу обычную комнату. Девушки скоро подойдут.

Они кивнули и направились в привычный кабинет.

Со второго визита Се Минжуй перенёс свой столик к окну, чтобы наблюдать за происходящим в главном зале внизу.

Вскоре появилась Цайлянь. Сегодня она была одета в алый танцевальный наряд с длинными рукавами, волосы уложены в высокую причёску «Фэйтянь», а на лбу нарисован алый лотос.

Едва она вошла, Чунъинь, сидевшая рядом с Сяо Ланъи, тихонько хихикнула.

Такой макияж раньше носили несколько знаменитых красавиц «Хуаюэлоу» — и все восхищались их видом. Но Цайлянь была миловидной, но не яркой, и при ярком освещении её кожа казалась тусклой, что лишь подчеркнуло недостаток внешности.

Очевидно, она не выдерживала такого насыщенного образа.

Цайлянь этого не замечала. Она изящно поклонилась Се Минжую и кокетливо сказала:

— Господин Се, я выучила новый танец. Не желаете ли увидеть?

— Да, — ответил Се Минжуй.

Зазвучала музыка, и Цайлянь начала танцевать.

Се Минжуй же был рассеян — он не отрывал взгляда от толпы внизу.

Не увидев ту, кого искал, он нахмурился.

В тот день она танцевала в доме Лу под именем Цайлянь. А Цайлянь после этого молчала как рыба, утверждая, будто это была она сама. Значит, подмена была добровольной.

Получается, Цайлянь знает её.

Но за все эти дни он так и не увидел её в «Хуаюэлоу».

Неужели придётся использовать Лу Вэньцзиня, чтобы выманить её?

— Се Минжуй! Се Минжуй! — несколько раз окликнул его Сяо Ланъи.

Тот очнулся.

— Цайлянь уже закончила танец и спрашивает, как тебе?

— Отлично, — рассеянно ответил Се Минжуй, даже не взглянув на Цайлянь. — Ты устала. Иди отдыхать.

Цайлянь обиженно ушла.

Сяо Ланъи постучал пальцем по столу:

— Ты сам заказал этот танец, но хоть раз взглянул на неё? О чём ты вообще думаешь?

Се Минжуй отвёл взгляд и, слегка усмехнувшись, сказал:

— Думаю, скоро твой день рождения. Надо бы как следует его отпраздновать.

— Что? — удивился Сяо Ланъи. — Ты что, с ума сошёл?

Его день рождения был в ноябре — ещё далеко. О каком празднике речь?

Се Минжуй невозмутимо ответил:

— Ах да, чуть не забыл. Конечно, нельзя пренебрегать днём рождения, даже находясь вдали от дома. «Хуаюэлоу» — одно из самых роскошных мест в Цзиньчэне. Давай устроим там твой праздник. И, кстати, с тех пор как мы приехали в Цзиньчэн, господин Лу оказывал нам большую помощь. Обязательно пригласи его на банкет.

— Что за чушь! — скривился Сяо Ланъи. — А когда, по-твоему, мой день рождения?

— Шестого июня. Очень благоприятная дата, — ответил Се Минжуй как ни в чём не бывало.

Ладно, дата уже назначена. Сяо Ланъи махнул рукой:

— Ладно, делай как знаешь.

Се Минжуй повернулся к девушкам рядом с Сяо Ланъи:

— Чунъинь, позови, пожалуйста, мамашу Цинь.

Мамаша Цинь быстро пришла. Се Минжуй бросил на стол вексель и сообщил о планах устроить в «Хуаюэлоу» день рождения Сяо Ланъи.

Он расплатился щедро, и мамаша Цинь была в восторге:

— Для «Хуаюэлоу» большая честь устраивать банкет в честь дня рождения второго господина Сяо!

Ради этого события она даже закрыла заведение на два дня.

Вскоре по всему городу разнеслась весть, что второй господин Сяо из Дома канцлера устраивает банкет в «Хуаюэлоу».

Шестого июня, ещё до заката, у входа в «Хуаюэлоу» выстроилась очередь из роскошных экипажей.

Практически вся знать и богатство Цзиньчэна собрались здесь.

Сяо Ланъи принял поздравления от гостей и отправился искать Се Минжуя, который пил вино в конце коридора.

http://bllate.org/book/4622/465550