Готовый перевод The Whole World Is Begging Me for a Deal / Весь мир умоляет меня о сделке: Глава 16

Хэ Цзя слегка покраснела, услышав эти слова, и тут же искренне произнесла:

— Я — член семьи Гу. Всё, что я делаю, — просто мой долг. Да и вообще, я ведь почти ничего не сделала.

Гу Цинъюэ обнял её, но не стал ничего добавлять.

Всё и так было ясно без слов.

В общем, всё шло в правильном направлении.

Старейшина Гу улыбнулся с отцовской теплотой, но вдруг на его лице промелькнуло замешательство.

Гу Цинъюэ сразу понял: отец хочет знать, что именно с ним случилось. Однако некоторые вещи, будь они озвучены, принесут лишь лишнюю боль и не дадут никакой пользы. Он поспешно сменил тему:

— А что за история с Фэй? Я только мельком видел Гу Фэй. Она, конечно, поразительно красива, но больше ничего особенного не заметил. Правда ли, что она внебрачная дочь Цинлюя?

Старейшина Гу покачал головой, и его лицо вновь стало серьёзным:

— Ты не такой, как Цинлюй. Даже если бы я придумал самую правдоподобную ложь, ты всё равно не поверил бы. Поэтому я не стану водить тебя за нос. Скажу прямо: Фэй — не внебрачная дочь Цинлюя. Её происхождение необычно, и она испытывает к роду Гу искреннюю доброжелательность. Этого тебе достаточно знать.

Гу Цинъюэ бросил взгляд на жену и увидел, как та энергично кивает в знак согласия. Значит, Хэ Цзя отлично относится к Гу Фэй. Раз так, ему не стоило цепляться за детали.

— Хорошо, я понял, — сказал он.

Раз Фэй теперь часть семьи Гу, и он с женой приняли её, он будет относиться к ней как к родной племяннице.

Старейшина Гу, убедившись, что всё необходимое уже сказано и не желая затягивать трогательный момент, бодро поднялся:

— Пора домой.

Гу Цинъюэ и Хэ Цзя переглянулись, прочитав в глазах друг друга нежность и привязанность, и дружно последовали за старейшиной.

* * *

Ночное небо усыпано звёздами, над горизонтом висит яркая луна.

Хэ Цзя сидела перед туалетным столиком, снимала серёжки и одновременно спросила:

— Что всё-таки случилось? По твоему характеру, ты никогда не стал бы намеренно держать всех в напряжении и тревоге.

Гу Цинъюэ снял пиджак, ослабил галстук и глубоко выдохнул. Его взгляд на миг потемнел:

— Кто-то не хочет, чтобы семье Гу жилось спокойно. Не хочет, чтобы мне было хорошо.

Заметив тревогу на лице Хэ Цзя, он смягчился:

— Не волнуйся. Я всё улажу. Обещаю, подобного больше не повторится.

Он не хотел пачкать её уши этой грязью.

Некоторые вещи лучше решать самому.

Хэ Цзя сразу поняла: Гу Цинъюэ не собирается вдаваться в подробности.

Она вздохнула, но, осознав его намерения, промолчала.

Гу Цинъюэ будто хотел что-то добавить, но передумал и сменил тему:

— Как Цинлюй относится к Гу Фэй?

Хэ Цзя сняла ожерелье, распустила волосы и подошла к мужу. Её голос звучал мягко:

— Цинлюй очень привязан к этой девочке. Раньше он только и делал, что устраивал разные выходки, а теперь с наибольшим удовольствием собирает для Фэй всевозможные подарки. — Она прикрыла рот, смеясь. — Прямо образцовый отец получается.

У Гу Цинъюэ настроение немного упало:

— В его возрасте давно пора было стать отцом… Если бы не из-за меня.

В конце он тихо вздохнул.

Хэ Цзя ласково похлопала мужа по плечу:

— Не думай так. Как старший сын рода Гу, ты несёшь на себе бремя, с которым многие не справились бы. Цинлюй живёт свободно и беспечно — по-моему, ему гораздо легче, чем тебе.

Гу Цинъюэ и Гу Цинлюй — сводные братья.

Мачеха происходила из менее знатного рода, чем покойная первая жена старейшины, но отличалась рассудительностью и строгим соблюдением приличий.

После рождения Цинлюя она всеми силами старалась избежать конфликта между братьями из-за наследства. Поэтому она с особым вниманием воспитывала Гу Цинъюэ, тогда как умного Цинлюя нарочно «запускала».

Её действия были настолько незаметными, что старейшина Гу осознал происходящее слишком поздно — характер Цинлюя уже окончательно сформировался и изменить его было невозможно.

Гу Цинъюэ злился на мачеху за её самонадеянность, но в то же время не мог отрицать: ему стало легче на душе.

Поэтому он всегда проявлял к ней глубокое уважение и искренне желал заботиться о Цинлюе всю жизнь.

— Ты права, у всего есть две стороны, — сказал он с чувством вины. — Я получил гораздо больше, чем Цинлюй. Но разве в таком доме он ничего не понимает? Думаешь, он действительно не замечает ничего, кроме веселья? Просто он выбрал другой способ показать мне: он не претендует ни на что из моего.

— Чжи Хуань и Чжи Линь уже повзрослели. Даже если у Цинлюя появится ребёнок, это никоим образом не угрожает их положению. Ты, как старшая невестка, должна чаще уговаривать его.

— Я, как старший брат, искренне хочу для него самого лучшего.

Хэ Цзя закатила глаза с лёгким раздражением:

— Эти слова ты повторяешь мне бесконечно! Кто-то ещё подумает, будто я злая свекровь, которой не терпится видеть злосчастного маленького деверя.

Но её выражение лица быстро стало серьёзным:

— Не переживай. Я всё понимаю.

Гу Цинъюэ тронуто сжал её руку:

— Ты так много для нас делаешь. Спасибо.

Лицо Хэ Цзя озарила яркая улыбка, а на щеках проступил румянец — редкое для неё проявление стыдливости.

Этот необычный образ заставил Гу Цинъюэ на миг потерять дар речи.

И в этот момент страсть взяла верх.

Комната наполнилась теплом и нежностью.

* * *

В роскошном дворце, среди мерцающих отражений, звучала призрачная музыка фортепиано.

Тан Мэйци сидела в стороне, задумчивая и рассеянная.

Она невольно вспомнила свой первый визит сюда — тогда она робко сжималась в комок, боясь даже дышать слишком громко, чтобы не вызвать раздражения.

Но красота, полученная здесь в обмен, сделала её на долгие годы центром всеобщего внимания.

Да, цена была высока, но она ни разу не пожалела.

— Заставила тебя ждать.

Тан Мэйци инстинктивно повернула голову к занавесу из жемчужных нитей.

Из-за него медленно вышла Гу Фэй.

Она сменила торжественное алого цвета платье в стиле барокко на блузку с рукавами-фонариками и клетчатую юбку-рыбку в трёх цветах.

Огромный бантик на шее придавал образу игривость, а вышивка листьев и цветов на блузке сочетала роскошь с нежностью. Даже обычная клетка на юбке-рыбке выглядела благородно.

Этот наряд идеально подчёркивал её фигуру.

В глазах Тан Мэйци мелькнула зависть. Сколько раз она ни встречалась с Гу Фэй, та ни разу не повторяла наряды. Отогнав ненужные мысли, она с грустью сказала:

— Прошло столько лет, а ты всё так же прекрасна.

Гу Фэй небрежно собрала распущенные волосы в пучок и сразу перешла к делу:

— Говори, чего ты хочешь на этот раз?

Тан Мэйци на миг замялась, но быстро взяла себя в руки и честно призналась:

— Когда мы заключали сделку впервые, ты сказала: «Красота рано или поздно увядает. Особенно у тебя — ты будешь стареть быстрее других». Но тогда я была так счастлива, что не вняла предостережению. Теперь настало время расплаты.

Её голос дрожал от боли:

— Я не могу этого принять. Поэтому, какую бы цену ни пришлось заплатить, я готова — лишь бы сохранить вечную молодость.

Гу Фэй с грустью наблюдала за почти безумным выражением лица Тан Мэйци.

Она хотела просто озвучить условия сделки, но вспомнила, что та когда-то помогала ей, и смягчилась:

— Прежде чем заключать договор, я хочу кое-что сказать.

Тан Мэйци удивилась. По её представлениям, Гу Фэй всегда держалась надменно и не тратила времени на пустые разговоры.

Но раз она уже в Торговой Палате, можно и подождать. Она кивнула:

— Хорошо.

Гу Фэй заговорила с искренним сочувствием:

— Да, я говорила тебе, что красота не вечна. Но хочу добавить: в этом процессе есть множество разных видов прекрасного.

Когда ты впервые пришла ко мне, ты была в самом расцвете сил. Даже без ослепительной внешности ты сияла изнутри — та юная энергия и жизнерадостность были бесценны.

Сейчас, в твоём возрасте, после многих лет, проведённых под ласковым прикосновением времени, ты стала мягче, нежнее, твои чувства — тоньше и глубже. Это тоже особая красота.

А когда ты состаришься совсем, волосы поседеют, на лице появятся морщины, но в тебе накопится мудрость и опыт, которых нет у молодых. Такая зрелая грация тоже уникальна.

Стремиться к красоте — не грех. Но если ты будешь умолять о том, чтобы твоё лицо навсегда застыло в одном возрасте, получится ли от этого настоящее совершенство?

В руке Гу Фэй возникла чашка чая, из которой поднимался лёгкий пар:

— Ты уже не молода. Ценных вещей в твоей жизни остаётся всё меньше. Ты точно хочешь отдать их в обмен на вечную юность?

Тан Мэйци оцепенела. Слова Гу Фэй ударили, словно гром среди ясного неба. Но многолетняя одержимость не могла исчезнуть в одно мгновение. С горечью она возразила:

— Ты бессмертна и неувядающа. Откуда тебе понять мои страдания?

Гу Фэй сделал глоток чая, поставила чашку на стол и спокойно ответила:

— А ты откуда знаешь, что мне не больно?

Тан Мэйци не ожидала такого ответа.

В её глазах Гу Фэй обладала неисчерпаемым богатством, сверхъестественными способностями и абсолютной свободой.

Она хотела возразить, но, встретив прямой, ясный взгляд Гу Фэй, онемела.

Прошло немало времени, прежде чем она опустила голову:

— Я понимаю твои доводы. Но не могу преодолеть внутреннего барьера. Все эти годы я жила в центре внимания, и мысль о том, что другие будут смотреть на меня с удивлением, недоумением или даже насмешкой… Мне невыносимо.

Она уже не стеснялась своего отчаяния:

— Я встретила мужчину, который моложе меня на десяток лет. Впервые за долгое время я почувствовала, как бешено колотится сердце. Но я боюсь — если я буду стареть день за днём, как я смогу стоять рядом с ним?

— Больше ничего не говори. Я хочу заключить сделку.

Гу Фэй осталась совершенно спокойной. Желания и жадность людей не имеют предела: получив одно, они немедленно требуют большего.

— Ты права: настоящего сочувствия не бывает. Поэтому я сделаю исключение и позволю тебе это почувствовать.

Она вздохнула:

— Это первый раз, когда я уговариваю клиента. Сейчас — второй. Если ты всё равно настаиваешь, я исполню твоё желание.

После этого они будут в расчёте.

Тан Мэйци растерялась:

— Что ты имеешь в виду?

Гу Фэй легко взмахнула рукой. Тело Тан Мэйци раскололось на осколки зеркала и растворилось в воздухе, словно дым.

В этот момент снова появился Фан Ци. Он был потрясён и глубоко опечален:

— Ты нарушаешь правила Торговой Палаты!

Нельзя отговаривать клиентов. Нельзя идти на убытки.

Увидев, что Гу Фэй равнодушна, он сжал сердце от боли:

— Что ты задумала?

Гу Фэй не ответила резкостью, как обычно. Она лениво откинулась на кушетке и прикрыла глаза:

— Не волнуйся, я знаю меру. Твоя единственная задача — хорошо присматривать за Торговой Палатой.

Фан Ци понял по её позе: что бы он ни говорил, Гу Фэй больше не станет отвечать.

Он никогда не чувствовал её решимости так ясно, как сейчас. Вздохнув, он словно давал обещание, словно клятву:

— Будь спокойна.

И про себя добавил:

«Я тоже буду беречь тебя».

С этими словами его фигура постепенно исчезла.

Гу Фэй открыла глаза. На её лице не было ни радости, ни печали. О чём-то задумавшись, она провела правой рукой по воздуху.

Перед ней возникло мерцающее водяное зеркало. После вспышки света в нём появились Фу Бэньдэ, Гао Шань и Нин Юй.

Все трое сидели в гостиной.

Атмосфера была напряжённой — казалось, они о чём-то спорили.

Гу Фэй снова провела рукой, и застывшая картина ожила. Из зеркала донёсся шум спора.

http://bllate.org/book/4610/464722