Готовый перевод Enter My Gate of Longing / Войди в мои врата тоски: Глава 7

С них обоих струился пот — липкий, томящий, будто после любовной близости, и от этого в воздухе повисла почти осязаемая двусмысленность. Ветер ворвался между ними, заполнив пустоту прохладой и облегчением, словно даруя избавление.

Цинь Янь ещё сильнее прибавил скорость.

Наконец они добрались до места. Вэнь Мин слезла с мотоцикла и протянула ему шлем. Лицо Цинь Яня оставалось мрачным. Он взял шлем, не проронив ни слова и даже не дав ей возможности заговорить, и сразу ушёл.

На этот раз — действительно ушёл.

Вэнь Мин осталась на месте и проводила взглядом его машину, исчезающую за углом улицы. Вдруг её охватила паника. Она никогда раньше не испытывала подобного чувства, глядя вслед чьей-то спине. Даже когда уходила мать — такого не было.

Она достала телефон и наугад набросала сообщение:

«Старик, завтра дома? Хочу заглянуть, принесу спиртное.»

* * *

На следующее утро Вэнь Мин с кувшином эркутая в руках появилась в районе Цзянсинь Юань на улице Чэньшуй.

Цзянсинь Юань состоял целиком из старых жилых домов. Пройдя через дворы, она обошла ремонтируемый канализационный люк и направилась прямо к последнему подъезду — там жил её учитель Вэй Шулинь.

Квартира, хоть и старая, была опрятной, светлой и хорошо освещённой.

Вэнь Мин поднялась на шестой этаж без остановки, и лишь когда добралась до двери и нажала на звонок, заметила, что на висках выступил лёгкий пот.

Звонок звучал долго, но никто не открывал. Старик, видимо, куда-то вышел.

Вэнь Мин поставила кувшин с водкой у порога и села на ступеньки, решив подождать. Пока ждала, достала из сумки свой блокнот с рисунками и стала обмахиваться им, как веером.

Примерно через двадцать минут в подъезде послышались шаги. По уверенному ритму она сразу узнала, кто это.

— Учитель, — окликнула она, вставая и отряхивая пыль с брюк, и вышла навстречу к повороту лестницы.

Вэй Лао нес зелёную экологичную сумку для покупок, из которой торчали листья салата и сельдерей — он ходил за продуктами.

— Ах ты, негодница! — приподнял он бровь. — Ещё помнишь своего старика?!

— Как не помнить? Всегда помню.

— Да уж, такая совестливая?

— Эх, чего это ты так кисло говоришь? — улыбнулась Вэнь Мин. — Неужели уже выпил весь спирт, что я тебе в прошлом месяце принесла?

Вэй Лао фыркнул и бросил ей сумку. Вэнь Мин поймала и заглянула внутрь — он купил именно ту свинину с прослойками, которую она больше всего любила.

Они вошли в квартиру: один с сумкой продуктов, другой — с кувшином водки.

В воздухе витал лёгкий аромат масляных красок. Вэнь Мин бегло оглядела комнату — со времени её последнего визита на стенах появилось ещё несколько картин.

Этот старикан, конечно, не может сидеть без дела.

Она занесла продукты на кухню и принялась раскладывать их по местам: что нужно почистить — почистила, что помыть — вымыла, что положить в холодильник — убрала. Когда она вернулась в гостиную, старик уже откупорил принесённую ею водку и с удовольствием потягивал из маленькой чашечки.

— Ну же, рассказывай, что случилось? — спросил он.

Вэнь Мин кивнула и села рядом.

Вентилятор медленно поворачивал голову, время от времени дуя прохладой. Листы бумаги на столе шуршали под его порывами.

— Недавно получил заказ… клиент хочет очень необычный татуировочный эскиз. Хотела у тебя посоветоваться.

— И какой же клиент удостоился твоего личного участия в подборе рисунка?

Вэнь Мин задумалась и ответила:

— Один клиент, который много раз мне помогал.

Вэй Лао сделал глоток, покачал в руке свою маленькую чашечку и произнёс с лёгкой дымкой в голосе:

— В делах лучше не впутывать личные отношения.

Обычно она послушно соглашалась бы, но сегодня промолчала.

Через некоторое время, когда Вэнь Мин уже собиралась описать форму татуировки, старик вдруг спросил:

— А Цзинь Хун недавно с тобой связывался?

Вэнь Мин замерла.

— Нет?

— Нет.

— Говорят, скоро вернётся. На днях звонил мне и спрашивал про тебя. Думал, он сам с тобой свяжется.

Тон Вэй Лао был ровным, просто констатировал факты, но Вэнь Мин стало не по себе. Она подняла руку и начала мерно покачивать её в такт движениям вентилятора.

— Мы больше не общаемся.

И впредь — не будет необходимости.

* * *

Цинь Янь сидел в подъезде. Сигарета в его пальцах уже наполовину догорела, пепел падал на ступеньки. Он шевельнул ногой — и тот унёсся ветром.

Сверху донеслись шаги. Он не успел встать, как услышал громкий оклик:

— Эй! Из какого отдела?

Он обернулся. За его спиной стояли двое полицейских: один — уже за пятьдесят, другой — совсем юный.

— Начальник Жань, — Цинь Янь затушил сигарету и встал, отдав честь.

— А, это ты, парень, — Жань Юнь хлопнул его по плечу и представил молодому офицеру: — Знакомься, это тот самый Цинь Янь, о котором я вам часто рассказываю.

Молодой полицейский внимательно посмотрел на Цинь Яня и тоже отдал честь:

— Командир Цинь, давно слышал о вас. Я — Чжан Минцзюнь, шестой боевой отряд Бааня.

— Здравствуйте, — ответил Цинь Янь. Голос его был хрипловат от сигареты.

Чжан Минцзюнь улыбнулся — застенчиво и добродушно.

Жань Юнь повернулся к нему:

— Ступай, я тут немного побеседую с командиром Цинем.

— Есть!

Чжан Минцзюнь кивнул Цинь Яню и быстро спустился вниз.

В пустом подъезде остались только Жань Юнь и Цинь Янь.

За окном раскинулись густые кроны платанов.

Жань Юнь придавил ногой пепел на ступеньке:

— С каких пор начал курить?

— Недавно.

— Только что сидел здесь и курил — такой распущенный вид, прямо как надо.

— Это комплимент?

— Ещё бы! Всему отделу, кроме тебя, строго-настрого запрещено курить вот так, прямо в подъезде!

Цинь Янь чуть приподнял уголок губ:

— Похоже, это не комплимент.

Жань Юнь сердито сверкнул глазами, но в этом взгляде сквозила явная снисходительность.

Они неторопливо спускались по лестнице. Сквозняк нес с собой свежий аромат платановых листьев.

— Как продвигается расследование по татуировке? — спросил Жань Юнь.

— Пока без результатов.

— У тебя есть месяц. Уже прошло пять дней.

— Понимаю.

— Похоже, задание окажется сложнее, чем мы думали, — нахмурился Жань Юнь. — Супруги Оу Хань годами держатся в тени; мало кто их видел. Но татуировка на теле Оу Ханя известна многим — можно сказать, это его визитная карточка. От неё зависит, сможешь ли ты успешно внедриться в банду Му Да под его личиной.

Цинь Янь промолчал.

— Разбирайся с татуировкой как следует. Остальное — берём на себя. Если возникнут трудности, докладывай — управление окажет всю необходимую поддержку.

— Понял.

— Кстати, как там Му Цян?

— Всё ещё в реабилитационном центре.

— Как его состояние?

— Пока неважное.

Жань Юнь глубоко вздохнул:

— Надеюсь, он скоро придёт в себя.

— Я вчера его навещал, — Цинь Янь смотрел вдаль, на зелёную аллею за воротами, и голос его тоже стал прохладным. — Принудительное употребление наркотиков сильно его подкосило — и физически, и морально. Он сказал, что после выздоровления больше не будет работать в этой сфере.

— Ты хотя бы пытался его переубедить?

Цинь Янь покачал головой:

— Нет. Борьба с наркотиками — дело опасное, особенно работа под прикрытием. Я сам выбрал этот путь и не жалею. Но не имею права требовать того же от других. Если он решил уйти — это его выбор. Я уважаю его решение.

* * *

Глава двадцать четвёртая. Лучше, чем влюблённость. Часть 4

Жань Юнь заложил руки за спину, его взгляд стал тяжёлым и задумчивым.

— Ты прав. Решение Му Цяна понятно и заслуживает уважения. Конечно, если он уйдёт, найдутся другие. В мирное время всегда должны быть те, кто несёт на себе тяжесть ради спокойствия миллионов.

Цинь Янь ещё не успел ответить, как почувствовал вибрацию в кармане. Он достал телефон и прочитал сообщение от Вэнь Мин:

«Есть новости по татуировке. Приходи в мой салон в течение часа. Опоздаешь — не дождёшься.»

Он уставился на эти строки и почти отчётливо представил, с каким выражением лица она набирала последние четыре слова.

— Начальник Жань, мне нужно идти, возникли кое-какие дела.

— Хорошо, потом поговорим.

Цинь Янь распрощался с Жань Юнем и отправился к тату-салону Вэнь Мин.

Днём в салоне не было клиентов, но дверь была открыта. Цинь Янь припарковал машину в тени дерева и быстро вошёл внутрь.

Вэнь Мин сидела за столом, рисуя что-то в блокноте и одновременно поедая яблоко. Услышав шаги, она взглянула на настенные часы.

Цинь Янь тоже посмотрел на них — от получения сообщения до его появления здесь прошло всего двадцать минут.

— Быстро же ты приехал, — сказала она, откусывая кусочек яблока. — Неужели всё это время сидел и ждал моего сообщения?

— Ты нашла тот эскиз?

— Я тебе вопрос задала! — Она проглотила кусок и облизнула губы. — После вчерашнего я уже думала, ты вообще больше не появишься.

— Есть изображение?

Цинь Янь, кажется, нашёл лучший способ общения с ней: пусть говорит она своё, а он — своё. Он прекрасно уловил обиду и лёгкую обидчивость в её голосе, но считал, что между ними нет нужды в подобных нежностях.

Неужели ей нужно, чтобы он её утешал?

Вэнь Мин, видя, что он не отвечает, не стала настаивать. Спокойно доела яблоко, выбросила сердцевину в корзину, убрала блокнот и достала ноутбук.

Цинь Янь наблюдал, как она включила компьютер. На рабочем столе красовалась её собственная фотография.

Снимок был сделан на морском побережье: за спиной — бескрайняя синева океана, она стоит на золотистом песке в белой рубашке, едва прикрывающей бёдра. Ветер растрепал её длинные волосы, но взгляд оставался чистым и прямым. Алые губы контрастировали с цветом моря, создавая атмосферу томной, почти вызывающей чувственности, будто готовой вырваться из экрана.

— Красивая? — не глядя на него, спросила Вэнь Мин. Она знала, что он смотрит на фото.

— Красивая.

Вэнь Мин улыбнулась и бросила на него короткий взгляд.

— Так послушно отвечаешь… Небось не терпишься увидеть эскиз?

Цинь Янь не стал отрицать, но и не сказал ей, что она действительно прекрасна.

Вэнь Мин открыла папку, забитую эскизами татуировок. Изображение на рабочем столе исчезло, и Цинь Янь на миг отвлёкся, прежде чем она прокрутила список в самый низ и открыла последний файл.

Картинка загружалась несколько секунд.

Цинь Янь прищурился, позволяя изображению черепа полностью заполнить его поле зрения.

— Нашла по твоему описанию, — сказала Вэнь Мин. — Это не просто татуировка. Это — бог смерти из древнегреческой мифологии.

* * *

— Бог смерти?

— Да. — Вэнь Мин указала на череп. — Он облачён в чёрный плащ и держит в руке косу — орудие, которым он жнёт жизни. Это символ самой смерти.

Цинь Янь достал телефон и направил камеру на экран — будто собирался сфотографировать.

— Ты фотографируешь? — удивилась она.

— Да.

— Зачем? Тебе же самому нужна эта татуировка. Зачем кому-то ещё показывать?

Цинь Янь убрал телефон.

Вэнь Мин встала и, прислонившись к столу, впервые за день заговорила серьёзно:

— Объясни чётко: что ты вообще задумал?

— Ничего особенного. Просто хочу показать девушке — нравится ли ей такой рисунок.

Вэнь Мин замерла. Свет в её глазах мгновенно погас.

http://bllate.org/book/4601/464086