Готовый перевод Deep Affection / Любовь до костей: Глава 19

Все волки, которых она вырастила, были точь-в-точь как она — обожали ласку и цеплялись за людей. Он медленно гладил Цзюйбао по голове широкой ладонью, и в его глубоких глазах мелькнула редкая мягкость, оттенённая едва уловимой нежностью.

Е Цзюньси как раз вышла из зала и увидела эту картину — такую гармоничную и прекрасную.

Но тут же её пухлые губки надулись, а в душе вспыхнуло раздражение. Неужели такой тёплый и нежный взгляд Чжао Цзиншэня предназначен не ей, а всего лишь волку? Разве её несравненная красота — просто украшение?!

Фу! Невыносимо!

Она быстро подошла и одним движением вырвала Цзюйбао из его рук, прижав к себе. Скосив глаза на Чжао Цзиншэня, заявила:

— Это мой волк. Впредь ты к нему не прикасайся.

Чжао Цзиншэнь промолчал.

Сам он ничего не ответил, но Цзюйбао завозился у неё на руках и жалобно заскулил, будто протестуя. Он высоко задрал морду и укоризненно уставился на Е Цзюньси, недовольно поскуливая.

Однако эта своенравная мачеха даже не смотрела на него — её томные миндалевидные глаза были прикованы к «отчиму».

Цзюйбао мысленно вздохнул: «Мачеха капризничает… Хотя нет, в этом обиде явно слышится ревность. Женщины такие мелочные! Ладно, я ведь мужской волчонок — уступлю ей, не стану с ней спорить».

— Слышал, Цзюй-гэ? — повторила Е Цзюньси, на сей раз мягко, но с колючкой; в голосе явно звучала угроза.

Цзюйбао почуял опасность в этой странной атмосфере и изо всех сил вырвался из её объятий, прыгнул на пол и спрятался под стулом, ожидая, что скажет «отчим».

Перед Чжао Цзиншэнем Е Цзюньси обычно вела себя послушно, разве что иногда позволяла себе проявить характер барышни. Он знал её нрав и с лёгким вздохом ответил:

— Хорошо.

Услышав согласие, лицо Е Цзюньси мгновенно смягчилось.

— И тебе тоже реже его обнимать, — холодно бросил Чжао Цзиншэнь, бросив взгляд на Цзюйбао, сидевшего на полу.

— Почему? — удивилась она. Ведь это её волк — хочет обнять, обнимет; захочет поцеловать, поцелует. Цзюйбао такой мягкий, милый и пушистый! На каком основании ей запрещают?!

Чжао Цзиншэнь сделал два шага вперёд, нависая над ней. Он слегка наклонился, и его свежее дыхание коснулось её уха:

— Потому что Цзюйбао — самец.

Ну и что с того? Разве это мешает ему быть невероятно милым и обаятельным?! Она всё ещё мечтала целовать, обнимать и подбрасывать его вверх.

Она сделала маленький шажок назад, пытаясь уйти от его жгучего дыхания, и покачала головой:

— Не буду тебя слушать.

Чжао Цзиншэнь потянул её обратно и прижал к себе. Его горячий взгляд упал на девичью мочку уха, алую, словно спелая ягода. Он наклонился и прикусил её тонкими губами.

— А-а!.. — вскрикнула от боли Е Цзюньси. Чжао Цзиншэнь крепко обхватил её, и её слабая, как у котёнка, сила была совершенно беспомощна против него.

— Будь послушной, — хрипло произнёс он, и в его голосе чувствовалась влага.

Е Цзюньси сжала кулаки в складках юбки, её глаза наполнились слезами — она вот-вот расплачется от боли.

— А? — его прохладные губы снова коснулись её уха.

Е Цзюньси испугалась и тихо, почти шёпотом, сказала:

— Цзюй-гэ, я обещаю, больше никогда не буду обнимать Цзюйбао.

— Умница.

Цзюйбао сидел на полу и дрожал от страха. Неужели он окончательно потерял расположение? Неужели настал тот самый печальный момент, когда ни отец, ни мать не любят?

Ужасно! Эти двое безумно ревнуют друг к другу — даже из-за волка!

* * *

Е Цзюньси проснулась уже в полдень — Чжао Цзиншэнь давно ушёл.

После обеда, скучая без дела, она попросила Хуайцяо провести её по всему Ланьлинскому дворцу. Когда они дошли до сада позади дворца, выражение лица Хуайцяо заметно изменилось.

— Госпожа, давайте вернёмся, — потянула она за рукав Е Цзюньси, не желая, чтобы та заходила в сад.

Е Цзюньси взглянула на служанку: та избегала её взгляда, явно чувствуя вину. Девушка отстранила её руку и решительно пошла вперёд.

Хуайцяо в панике раскинула руки, загораживая дорогу:

— Госпожа, Девятый принц строго запретил вам заходить в задний сад. Если он узнает, что вы там побывали, меня накажут! — С этими словами она опустилась на колени. — Прошу вас, не ставьте меня в трудное положение.

По серьёзному виду Хуайцяо подозрения Е Цзюньси только усилились.

Что же такого скрывает Чжао Цзиншэнь, что даже ей нельзя туда входить?

— Я всего лишь загляну на минутку, — сказала она, пытаясь обойти служанку.

Но в следующее мгновение Хуайцяо обхватила её ноги:

— Госпожа, там одни сухие деревья и сорняки, сад давно не ухаживают — там не на что смотреть!

— Здесь только мы двое. Если ты не скажешь, а я не скажу, откуда Чжао Цзиншэню узнать, что я там была! — раздражённо воскликнула Е Цзюньси.

— Нет, если вы настаиваете, мне придётся ослушаться, — всё так же стоя на коленях, Хуайцяо говорила вежливо, но с угрозой в голосе.

Е Цзюньси видела вчера, на что способна Хуайцяо — каждый её удар был точен и смертоносен. Против такой воительницы она, слабая и хрупкая, ничего не могла поделать.

Лучше не рисковать. Ладно, найду другой способ позже.

Но что же там всё-таки спрятано? — размышляла Е Цзюньси, уходя прочь. Неужели там женщина?

Увидев, что госпожа отступила, Хуайцяо поднялась и с облегчением выдохнула. Фух… Ещё чуть-чуть — и беда.

* * *

Закат окрасил небо в оранжевый. Тёплый свет проникал в зал, где Е Цзюньси сидела на ступенях перед входом. Её милое личико было окутано золотистыми сумерками.

Она подперла щёчки ладонями и смотрела на плотно закрытые ворота вдалеке. Её глаза, сначала сиявшие ожиданием, постепенно потускнели.

Вчера Чжао Цзиншэнь обещал вернуться пораньше, чтобы поужинать вместе с ней, но время ужина давно прошло, а его всё не было. Она опустила ресницы и тяжело вздохнула.

— Госпожа, может, не стоит ждать Девятого принца? Поужинайте сами, — предложила Хуайцяо, услышав урчание в животе хозяйки.

Е Цзюньси покачала головой:

— Подожду ещё. Пока ещё не стемнело.

— Как прикажете, — Хуайцяо больше не осмеливалась настаивать.

Через некоторое время раздался скрип — массивные красные ворота распахнулись. Е Цзюньси вскочила и побежала вниз по ступеням. Это был Чжао Цзиншэнь, но с ним шёл ещё один человек — Гу Сичэн.

— Госпожа, осторожнее, не упадите! — крикнула Хуайцяо, боясь, что хрупкая девушка споткнётся.

Увидев, как она несётся вниз, Чжао Цзиншэнь нахмурился — сердце его сжалось от тревоги. Он ускорил шаг, чтобы быстрее добраться до неё.

Гу Сичэн тоже поспешил следом.

Только убедившись, что она благополучно сошла с последней ступени, Чжао Цзиншэнь наконец перевёл дух.

Гу Сичэн, заметив, что Е Цзюньси бросилась не к нему, а к другому, обиженно раскинул руки, преграждая ей путь.

Е Цзюньси подняла на него глаза. На Гу Сичэне было ярко-алое парчовое одеяние, от него исходил сильный запах духов — наверняка опять провёл время в объятиях какой-нибудь красавицы.

Она поморщилась, прищурившись от неприятного аромата:

— Гу Сичэн, уйди с дороги.

— Не уйду! Ни за что! — весело рассмеялся он, явно намереваясь её подразнить.

Е Цзюньси пристально посмотрела на него, и в её взгляде уже вспыхивала ярость.

Гу Сичэн сразу стал серьёзным и протянул ей бумажный пакет:

— Смотри, твой любимый вяленый кролик, из старейшей лавки. Попробуй.

Е Цзюньси лишь презрительно фыркнула и обошла его стороной. Затем она радостно бросилась в объятия Чжао Цзиншэня, обвила руками его шею, оперлась подбородком ему на грудь и подняла голову:

— Цзюй-гэ, пойдём ужинать.

Её голос звучал нежно и тихо, а глаза сияли такой любовью, будто готовы были растаять.

Гу Сичэн почувствовал холод в груди и пробормотал себе под нос:

— Предательница! Из-за мужчины забыла о друге!

— Хорошо, — Чжао Цзиншэнь отстранил прилипшую к нему девушку и взял её за руку. Вспомнив, как она только что переменила выражение лица, он едва заметно улыбнулся.

Для неё он всегда был особенным.

За ужином Е Цзюньси сидела рядом с Чжао Цзиншэнем и то и дело накладывала ему в тарелку:

— Цзюй-гэ, это очень вкусно! — Она положила кусочек жареной говядины ему в миску.

Её лицо сияло от счастья, и весь её мир вращался вокруг Чжао Цзиншэня. Тот же, как обычно, молчал, спокойно принимая угощения.

Гу Сичэн сидел в стороне и с каждым мгновением злился всё больше.

— Сяо Синъэр, подай мне ту рыбу, пожалуйста. Она слишком далеко, не достать, — лениво произнёс он, закинув ногу на стул и совершенно нарушая все правила приличия.

Е Цзюньси проигнорировала его и продолжила есть.

— Эх! — вздохнул Гу Сичэн, встал, взял блюдо с рыбой и поставил перед собой. — Сам себе помогай — вот и сыт будешь.

* * *

После ужина Чжао Цзиншэнь и Гу Сичэн ушли в боковой зал обсуждать дела. Хуайцяо помогала Е Цзюньси умыться и переодеться.

Девушка разделась и медленно вошла в горячую воду. Аромат роз и молока, поднимающийся от воды, наполнил комнату нежным благоуханием. Е Цзюньси блаженно закрыла глаза — всё тело расслабилось.

Хуайцяо стояла рядом и поливала её белоснежные плечи тёплой водой из деревянного ковша.

Почему Гу Сичэн здесь? О чём они могут говорить? На празднике цветения Гу Сичэн даже сказал, что они с Чжао Цзиншэнем не особо близки. Но ведь пребывание здесь — секрет. Почему тогда…

Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Е Цзюньси встряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

— Хуайцяо, как давно ты служишь Чжао Цзиншэню? — спросила она, надеясь, что служанка что-то знает.

— Пять лет, госпожа.

Пять лет — довольно долго. Она продолжила:

— А Гу Сичэн и Чжао Цзиншэнь хорошо знакомы?

Хуайцяо честно рассказала всё, что знала:

— Господин Гу и Девятый принц — закадычные друзья. Ещё когда я только пришла во дворец, господин Гу часто тайком навещал Девятого принца, каждый раз приносил ему вкусняшки и засиживался надолго.

Закадычные друзья? Значит, они знакомы уже пять лет? Тогда почему Гу Сичэн соврал ей?!

Е Цзюньси вышла из воды, переоделась и приказала Хуайцяо зажечь фонарь и отвести её в боковой зал. Интуиция подсказывала: между Чжао Цзиншэнем и Гу Сичэном скрывается нечто грандиозное.

Но когда она подошла к двери бокового зала, то увидела, что дверь открыта, а внутри — ни души.

— Никого нет. Куда же они делись? — пробормотала она себе под нос.

Хуайцяо зажгла свечу и ответила:

— Возможно, они уже закончили разговор, и Девятый принц провожает господина Гу.

Правда ли это? В душе Е Цзюньси росли сомнения.

В этот момент Чжао Цзиншэнь вошёл в зал, и его присутствие наполнило пространство суровой энергией:

— Уйди.

— Слушаюсь, — Хуайцяо поклонилась и вышла.

Теперь в зале остались только они двое.

Е Цзюньси подошла и обняла Чжао Цзиншэня за талию, подняв на него глаза:

— О чём вы с Гу Сичэном говорили? — в её чистых миндалевидных глазах читалось любопытство.

Чжао Цзиншэнь поднял её и усадил себе на колени, обхватив талию:

— Гу Сичэн — не родной сын министра ритуалов. На самом деле его происхождение гораздо значительнее. Мы сотрудничаем, чтобы свергнуть партию наследного принца.

Он смотрел на её нежное, сияющее лицо, и в его взгляде читалась глубокая решимость. Как только они свергнут наследного принца и низвергнут императорскую власть, он сможет дать ей всё, о чём она мечтает: возьмёт в жёны и окружит тысячами почестей.

Глаза Е Цзюньси загорелись — её догадка подтвердилась: они действительно замышляют нечто великое.

— А кто же тогда Гу Сичэн на самом деле?

— Потерянный много лет назад старший принц соседнего государства Чифан, — ответил Чжао Цзиншэнь.

Е Цзюньси мысленно фыркнула: кто бы мог подумать, что этот беззаботный Гу Сичэн скрывает такое происхождение! «Старший принц… Значит, унаследует трон?» — вспомнила она слова отца: Чифан — богатая и процветающая страна.

— Да.

— Хуайцяо сказала, вы давно знакомы?

Чжао Цзиншэнь спокойно ответил:

— Познакомились, когда меня заточили. У нас схожие интересы.

Е Цзюньси не особенно интересовалась судьбой Гу Сичэна. Она пристально смотрела на безупречно красивое лицо Чжао Цзиншэня, приблизилась и тихо спросила:

— А потом, после победы над наследным принцем, что будет?

Чжао Цзиншэнь промолчал, его лицо оставалось холодным.

Она подошла ещё ближе, их носы почти соприкоснулись:

— Ты женишься на мне?

Сладковатое дыхание коснулось его губ. Чжао Цзиншэнь сглотнул, его кадык дрогнул. Он не ответил, а лишь наклонился и поцеловал её пухлые, сочные губы.

— Я спрашиваю… ммм… — её слова утонули в его глубоком поцелуе.

http://bllate.org/book/4599/463947