Готовый перевод Deep Affection / Любовь до костей: Глава 11

Её глаза искрились улыбкой — наивной, чистой и с лёгкой хитринкой.

Чжао Цзиншэнь скользнул взглядом в сторону и кивнул:

— Ага.

Раньше даже за руку взять не разрешала, а теперь целоваться можно. Да уж, быстро всё меняется.

— Девятый брат, тебе не нравлюсь я? Ты ревнуешь?

Е Цзюньси подумала, что, возможно, именно события днём в карете и на празднике цветения задели Чжао Цзиншэня, поэтому он и явился ночью в её покои.

— Нет.

Он отстранил висевшую на нём девушку, холодный и непреклонный.

Е Цзюньси косо взглянула на него. Какой же упрямый!

Но рано или поздно она заставит его признаться вслух.

Значит, сейчас они помирились, причём Чжао Цзиншэнь сам пришёл к ней.

Вдруг она звонко рассмеялась, снова обвила руками его шею и принялась целовать — в щёку, в глаза, в кончик носа, в подбородок.

Нежный, свежий аромат девушки окутал его лицо. Его сердце забилось так, будто по нему кошка когтями прошлась — мучительно и нестерпимо.

Но он оставался неподвижен, молча терпел.

— Девятый брат, давай поклянёмся.

Она взяла его большую ладонь и сложила мизинцы вместе, как это делают дети.

Чжао Цзиншэнь послушно повторил жест: их мизинцы сцепились, тыльные стороны ладоней прижались друг к другу, большие пальцы надавили один на другой.

— Теперь нельзя передумать! Ни при каких обстоятельствах — даже если небо рухнет, а моря высохнут!

— Хорошо.

Е Цзюньси ликовала внутри, глаза сияли радостью. Она качала его из стороны в сторону, почти затаскивая на свою маленькую кровать.

— Девятый брат, ты такой хороший.

Её прозрачные, чистые миндальные глаза моргнули, длинные ресницы трепетали, словно крылья бабочки.

Такая девушка была чертовски соблазнительна. Чжао Цзиншэнь стиснул зубы, напряг линию подбородка, но внешне оставался невозмутимым.

— Ага.

Он быстро поднялся, поправил растрёпанную одежду.

— Я ухожу.

— Хорошо. Завтра я приду к тебе во дворец Чжаоян, — тихо крикнула она ему вслед.

Е Цзюньси растянулась на кровати, уставилась в балдахин и ликовала так, что ноги сами собой застучали по доскам кровати. То заворачивалась в одеяло и глупо хихикала.

На следующий день во дворце Чжаоян.

— Девятый брат, девятый брат… — бормотала она во сне, всё ещё зовя Чжао Цзиншэня.

Прошлой ночью она так радовалась, что не спала ни минуты, и теперь мирно посапывала, свернувшись калачиком на столе во внешнем зале дворца.

Чжао Цзиншэнь вышел из внутренних покоев и сразу увидел Е Цзюньси. Он остановился перед ней, глядя сверху вниз. Его глубокие глаза колыхались, как волны на воде, эмоции невозможно было прочесть.

Он опустился на корточки и кончиками пальцев осторожно очертил контуры её бровей и глаз.

Она забыла. Весной прошлого года, после весенней охоты, в мае, в день её шестнадцатилетия… У реки Ху-чэн летал тополиный пух. Она стояла под деревом в белом платье, солнце озаряло её золотом, и она сияла ослепительно.

Стройная, изящная — прекраснее любого видения.

Его сердце дрогнуло. Один взгляд — и навеки.

С тех пор её образ преследовал его, не давая покоя ни днём, ни ночью.

А сейчас, глядя на спящую красавицу, Чжао Цзиншэнь становился всё мрачнее. Его горло перехватило, он наклонился, чтобы прикоснуться губами к её ресницам, почти касаясь их.

Но в последний миг замер в воздухе, глаза налились кровью.

Груз, который он несёт, слишком тяжёл. Один неверный шаг — и смерть. Пока он не может позволить себе… не может допустить, чтобы она хоть каплей пострадала из-за него.

Она — небесное создание, чистое и безгрешное. Как можно запятнать её мирской грязью?

Прошло много времени, прежде чем Е Цзюньси проснулась.

Цинъюэ стояла рядом, а сама она лежала на кровати во внутренних покоях. Балдахин из парчи с золотой вышивкой, занавес из драгоценных камней, персидский ковёр, дорогие фарфоровые вазы и антиквариат.

Неужели Чжао Цзиншэнь сейчас в такой милости? Его покои стали такими роскошными?!

Она прижала одеяло к носу. В нём остался свежий, пряный аромат янтаря — запах Чжао Цзиншэня. Она спала на его кровати!

Как интересно! Как волнительно!

Она закрыла глаза и жадно вдохнула пару раз.

Ой! Разве она не пришла за ним, чтобы вместе пойти учиться?

— Который час? Где Чжао Цзиншэнь? — поспешно спросила Е Цзюньси, отбрасывая одеяло и соскакивая с кровати.

— Девятый наследный принц велел вам отдохнуть. Он ушёл один, — ответила Цинъюэ, помогая ей привести в порядок одежду.

Ушёл?! Почему не разбудил её?!

Выходя из внутренних покоев, она увидела, что солнце уже клонится к закату. Оранжево-красные лучи косо проникали в зал, окутывая всё мягким, туманным светом.

Боже! Она проспала весь день во дворце Чжаоян!

Судя по всему, Чжао Цзиншэнь скоро вернётся с учёбы. Она решила подождать его ещё немного.

Е Цзюньси стало скучно, и она отправилась осматривать покои Чжао Цзиншэня — от внешнего зала до внутренних комнат, затем в кабинет и сад. Всё обошла.

В кабинете на столе лежал незаконченный портрет.

На нём была женщина в алых одеждах — ослепительная красавица, необычайно яркая и великолепная. Черты лица очень напоминали Чжао Цзиншэня. Наверное, это его мать.

Раз уж мать так прекрасна, неудивительно, что и сын хорош собой.

— Е Цзюньси.

Холодный, низкий голос прозвучал у неё за спиной.

Она обернулась. Чжао Цзиншэнь подошёл, вырвал у неё портрет, взглянул на изображение и немного расслабился.

Он аккуратно свернул рулон, перевязал шёлковой лентой и убрал в специальный футляр.

Е Цзюньси надула губки. Ну чего так скупиться? Всего лишь посмотреть картину!

Закончив, Чжао Цзиншэнь развернулся и вышел, даже не обернувшись.

Она пошла за ним следом, шаг за шагом.

— Чжао Цзиншэнь, ты уже освободил свою мать? — спросила она, вспомнив его прежние слова.

Он остановился и сухо ответил:

— Скоро.

О, значит, он, наверное, очень рад!

Она встала перед ним, подняла глаза и вся сияла:

— Тогда заранее поздравляю тебя!

Е Цзюньси не знала, что ещё сказать, и выбрала эти простые слова.

На лице Чжао Цзиншэня не дрогнул ни один мускул. Он лишь кратко ответил:

— Ага.

Они знакомы уже больше месяца, но она ни разу не видела его улыбки. С таким прекрасным лицом он, должно быть, невероятно хорош, когда улыбается.

Лучше любого чуда на свете.

— Сегодня мой день рождения. Девятый брат, пойдём со мной погуляем за пределы дворца? — мягко попросила она, обхватив его руку.

Чжао Цзиншэнь посмотрел на неё. Его чёрные глаза были непроницаемы.

Тонкие губы сжались в прямую линию, он молчал.

Е Цзюньси потрясла его рукав, сделав голос ещё мягче:

— Ну пожалуйста, девятый брат?

— …

— Девятый брат, девятый брат…

Она повторяла снова и снова, голос звенел, как колокольчик — нежный, томный.

Его челюсть напряглась. Эта девчонка чертовски изводит.

— Ладно. Только перестань звать, — наконец сдался он.

Тёплый закатный свет окутал лицо Чжао Цзиншэня, смягчая его суровые черты. Даже его обычно бесстрастное выражение казалось сейчас особенно нежным.

Е Цзюньси отлично умела пользоваться своей привилегией. Она взяла тот самый короткий меч с облаками, на который давно положила глаз.

Её миндальные глаза блестели:

— Девятый брат, ты отдаришь мне его?

— Да.

Он и так собирался ей подарить.

— Девятый брат, ты такой хороший! — обрадовалась она и, встав на цыпочки, чмокнула его в щёку.

Мягкое прикосновение исчезло в мгновение ока.

Такие нежные губы… Каково было бы поцеловать их по-настоящему? Чжао Цзиншэнь смотрел на её сочные алые губы и терял связь с реальностью.

Но тут же резко отвёл взгляд.

Девушка была наивна — все её чувства читались на лице. Её глаза сияли чистотой, словно в них собрались все прекрасные вещи мира.

Е Цзюньси отослала всех слуг.

Она отвела Цинъюэ в сторону:

— Когда вернёшься в резиденцию канцлера, скажи отцу и матери, что я играю у маленькой принцессы. Поняла?

— Да, поняла.

Цинъюэ выросла вместе с ней и никогда не предавала. Е Цзюньси ей доверяла.

Чжао Цзиншэнь в тёмно-синем парчовом халате шёл впереди, стремительно, как ветер.

— Девятый брат, подожди меня!

Е Цзюньси всё время любовалась мечом и не заметила, как он далеко ушёл. Она побежала за ним.

Меч был лёгким и удобным. Она спрятала его в карман и взяла его за руку.

Их пальцы переплелись, между ними потекло тепло.

У Чжао Цзиншэня был пропуск за пределы дворца. Стражники у ворот сразу пропустили их.

Ночной рынок столицы кипел жизнью. Десять ли улиц были залиты огнями. Голоса торговцев, запахи еды, смех и веселье — повсюду царило праздничное настроение.

Е Цзюньси бывала здесь не раз, но сегодня всё казалось иным. Самые обычные вещи в её глазах становились чудесами.

Она отпустила руку Чжао Цзиншэня и весело запрыгала вперёд, то и дело оглядываясь по сторонам.

Лоток с разноцветными конфетами сразу привлёк её внимание. Она потянула Чжао Цзиншэня за руку и подбежала к прилавку.

Каждый цвет означал свой вкус: красный — клубника, белый — личи, жёлтый — лимон, оранжевый — апельсин…

— Девушка, это винные фруктовые конфеты из Западных регионов. У нас в Пекине таких больше нет — ни во дворце, ни в резиденции канцлера, — сказала продавщица.

Обычные фруктовые конфеты встречались часто, но винные — такого она ещё не слышала.

— Внутри есть вино? — с любопытством спросила Е Цзюньси.

— Вы очень сообразительны! Совершенно верно.

— Хорошо, дайте две коробки. — Эти конфеты были редкостью, и она решила купить вторую коробку для Чжао Ин.

Она потянулась за кошельком, но в рукаве ничего не оказалось.

Где её кошелёк?

Она заморгала, слегка испугавшись. Вдруг вспомнила: утром она посчитала его обузой и отдала Цинъюэ.

Пока она растерянно стояла, Чжао Цзиншэнь уже расплатился.

Она положила конфету в рот. Сладость разлилась по языку. Она нетерпеливо укусила — раздалось два хрустящих щелчка.

Из сердцевины вытекло вино — сладкое и ароматное.

От вкуса Е Цзюньси расцвела. Её глаза сияли, будто в них тоже попала сахарная пудра.

Девушка прыгала от радости, а Чжао Цзиншэнь внимательно следил за ней.

Каждый цвет — свой вкус, своё вино. Е Цзюньси была полностью поглощена коробкой конфет.

А Чжао Цзиншэнь не отрывал взгляда от её лица — радостного, задумчивого, хмурого… всех её выражений.

— Девятый брат, попробуй одну.

Он вернулся из своих мыслей. Перед ним сияла улыбка девушки, её пальцы держали конфету у его губ.

Чжао Цзиншэнь с детства не любил сладкое, особенно конфеты.

Он нахмурился и отвернулся.

— Не хочу.

Е Цзюньси вспомнила, как в прошлый раз он отказался от конфеты. Она не стала настаивать.

Жаль только, что такую вкуснятину выбросят.

Не хочешь — и не надо!

Е Цзюньси не ела с полудня, и живот уже громко урчал. Вчера Гу Сичэн упомянул, что в столице недавно открылось «Цзуйсянцзюй» — ресторан с лучшими поварами, где готовят восхитительно.

Сейчас это самое дорогое заведение в городе.

Она указала на огромную вывеску:

— Девятый брат, у тебя хватит денег?

Чжао Цзиншэнь не знал, достаточно ли у него, но достал кошелёк и протянул ей.

Тяжёлый мешочек с золотом. Е Цзюньси пару раз подбросила его в руке, нахмуренные брови разгладились, и на лице заиграла улыбка:

— Девятый брат, оказывается, у тебя полно денег!

Такой тяжёлый — точно хватит.

Они вошли в «Цзуйсянцзюй».

Интерьер был роскошным и благородным. Каждый столик был отделён, маленькие кабинки шли одна за другой.

Подошёл хозяин:

— На втором этаже есть отдельные покои.

Е Цзюньси и Чжао Цзиншэнь переглянулись и последовали за ним наверх.

http://bllate.org/book/4599/463939