Готовый перевод Deep Affection / Любовь до костей: Глава 6

— Девятый брат, хочешь конфетку? — Она вынула одну и поднесла к губам Чжао Цзиншэня.

— Не хочу.

Е Цзюньси не сдавалась. Отступив на пару шагов, она встала перед ним лицом к лицу:

— Попробуй, очень вкусно! Это персидский кристальный сахар — всего две коробки прислали ко двору. Одну, что досталась резиденции канцлера, я уже съела.

Это был самый вкусный сахар из всех, что она когда-либо пробовала — невероятно, просто божественно!

Увидев, как Чжао Цзиншэнь мрачно хмурится и упрямо молчит, она решительно сунула ему в рот крупную конфету, величиной с лонган.

Однако сахар ещё не коснулся его губ, как Чжао Цзиншэнь резко выхватил её из пальцев девушки и швырнул на землю. Его взгляд, полный ледяной злобы, заставил Е Цзюньси поежиться.

«Фу! Какой же вспыльчивый! Кто его снова рассердил?!» — мысленно возмутилась она и сердито топнула ногой.

— Синъэр, вот тебе коробка, — раздался за спиной голос наследного принца.

Е Цзюньси обернулась. Лицо её было недовольным. Она оттолкнула коробку с конфетами и надула щёки:

— Оставь себе! Я больше не хочу!

— Какая же ты непоседа! — проворчала она и, развернувшись, ушла в класс.

«Разве Синъэр не обожает сладкое больше всего на свете? Почему она отказывается?» — недоумённо замер на месте Чжао Цзинъи. Через мгновение он тихо пробормотал: — Ладно, всё равно оставлю для неё. Отдам, когда ей станет веселее.

Как только начался урок, Е Цзюньси захотелось спать. Монотонное «чжи-ху-чжэ-е» старого учителя ещё больше клонило её ко сну, и весь первый урок она провалялась за партой в полудрёме.

К полудню пришло время обеда. Ученики группками направились в общую столовую.

Е Цзюньси не могла есть блюда придворных поваров, поэтому еду ей всегда привозили из резиденции канцлера. В столовой места были строго разделены: сыновья чиновников обедали в большом зале, а наследные принцы — на втором этаже, в отдельных павильонах.

Чжао Цзиншэнь первым покинул класс, но теперь Е Цзюньси обошла все павильоны второго этажа и так и не нашла его.

«Куда он делся? Как странно…»

— Сяо Синъэр, кого ты ищешь? — спросила Чжао Ин, идя следом.

— Никого, — ответила та, оборачиваясь с досадой.

Чжао Ин взяла её за руку и потянула в один из павильонов. Там уже сидел наследный принц Чжао Цзинъи.

— Сегодня третий брат обедает с нами, — с улыбкой сказала Чжао Ин и усадила Е Цзюньси рядом.

Е Цзюньси лишь мельком взглянула на склонившего голову наследного принца и без интереса отозвалась:

— Ага.

Её обед уже привезли. С детства она обожала острое, а придворные повара готовили исключительно пресные, безвкусные блюда, которые ей не нравились.

Служанка раскрыла большой ланч-бокс и стала выставлять на стол одно за другим блюда — три мясных, два овощных, суп и десерт. Ярко-красные острые кушанья контрастировали с бледными, водянистыми блюдами соседей.

Чжао Ин тоже любила острое и с жадностью смотрела на тарелку с перцовой форелью.

— Синъэр, можно попробовать твоё блюдо?

— Ешь, — разрешила Е Цзюньси, с удовольствием отправляя в рот кусочек жареной говядины.

Обычно Чжао Ин была непринуждённой, но сегодня, из-за присутствия наследного принца, соблюдала приличия и потому спросила разрешения. Отведав кусочек рыбы, она закрыла глаза от наслаждения.

Потом Чжао Ин вообще перестала есть своё и уставилась на блюда Е Цзюньси.

— Кхм, — кашлянул наследный принц. — Сестрёнка, так нельзя. Учитель учил нас, что нужно…

Он принялся наставлять сестру, не переставая.

Е Цзюньси не выдержала:

— Чжао Цзинъи, замолчи! Пусть Инъин ест, как хочет!

Чжао Цзинъи попытался оправдаться:

— Синъэр, я просто…

— Замолчи! — резко бросила она, хлопнув палочками по столу. — Ты собираешься бесконечно болтать за обедом?!

Чжао Цзинъи наконец умолк.

Чжао Ин потянула за рукав Е Цзюньси и нахмурилась:

— Сяо Синъэр, не злись.

Она вовсе не злилась — просто хотела напугать Чжао Цзинъи, чтобы тот перестал болтать.

Е Цзюньси подмигнула Чжао Ин, и та сразу поняла. Девушки продолжили весело есть.

После обеда все трое направились обратно в класс. У двери они столкнулись с выходившим Чжао Цзиншэнем.

— Идите вперёд, у меня ещё дела, — сказала Е Цзюньси и побежала вслед за Чжао Цзиншэнем.

— Эй, Сяо Синъэр, какие у тебя дела? — окликнула её Чжао Ин.

— Синъэр… — наследный принц задумчиво посмотрел на удалявшуюся фигуру Чжао Цзиншэня.

В аллее императорского сада Е Цзюньси неторопливо шла следом. Чжао Цзиншэнь остановился за искусственной горкой и, стоя спиной к ней, вынул что-то из кармана и бросил в густую траву у своих ног.

Она подкралась ближе, встала на цыпочки и ладонями закрыла ему глаза.

Мягкие, тёплые ладони, нежное тело, прижавшееся к его спине.

Чжао Цзиншэнь моментально напрягся. Е Цзюньси прошептала ему на ухо сладким голоском:

— Угадай, кто я?

Сладкий аромат коснулся его ноздрей. Брови Чжао Цзиншэня нахмурились ещё сильнее, взгляд стал мрачнее.

В следующее мгновение Е Цзюньси почувствовала, как мир перевернулся, и оказалась перед ним — он перекинул её через плечо.

Она пошатнулась и отступила на пару шагов:

— Чжао Цзиншэнь, у тебя такая сила! Ты одним движением перебросил меня! Прямо волшебник!

Ей показалось это забавным, и она засмеялась, глаза её сверкали, как звёзды.

Увидев её беззаботную улыбку, Чжао Цзиншэнь холодно произнёс:

— Если тебе это так весело, в следующий раз швырну прямо на землю.

Его взгляд был ледяным и безжалостным, но Е Цзюньси не испугалась и смело посмотрела ему в глаза.

— Не посмеешь!

— Проверишь?

— Проверю!

Она чуть приподняла подбородок, вызывая его.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга. В конце концов Чжао Цзиншэнь так и не бросил её на землю, а просто ушёл.

«Она же дочь самого влиятельного канцлера империи! Кто осмелится её тронуть!» — подумала Е Цзюньси, подняла бровь и побежала за ним, чтобы схватить его за руку.

— Девятый брат, что ты там выбросил?

— …

Молчит! Ну и ладно!

Е Цзюньси остановилась и изо всех сил потянула его назад, не давая уйти:

— Если не скажешь, я сейчас же прикажу обыскать всю траву! Вырою всё до последнего клочка!

— Мёртвая крыса.

— А, ну тогда ладно.

Мёртвые крысы её не интересовали.

Днём она не села на своё место, а пересела к Чжао Ин.

Две девочки весь урок болтали без умолку, и учитель не осмеливался их одёргивать.

— Сяо Синъэр, не двигайся, сейчас дорисую, — Чжао Ин кисточкой рисовала что-то на лице Е Цзюньси. Сама же Чжао Ин была вся изрисована черепахами и цветами.

Е Цзюньси потянулась за зеркалом, но её руку отбили.

— Нельзя смотреть! Посмотришь, когда закончу! — Холодная тушь щекотала кожу, и Е Цзюньси было щекотно.

Чжао Ин продолжала рисовать:

— Будет грозно и внушительно! Все будут дрожать от страха!

Когда рисунок был готов, Е Цзюньси взяла зеркало и увидела на лбу поросёнка, а на щеках — по черепашке.

— Чжао Ин! Ты меня обманула!

Она схватила кисть и бросилась мазать лицо подруги, но Чжао Ин не собиралась сдаваться.

К концу занятий лица обеих были покрыты чернилами так, что видны были только глаза, нос и рот. Старый учитель покачал головой с неодобрением, а остальные ученики хохотали до слёз.

Но Е Цзюньси и Чжао Ин уже насмеялись вдоволь и держались за животы от боли.

Она стояла у двери класса, пока Цинъюэ убирала книги со стола.

— Синъэр, утром я положил тебе в ящик стола кристальный сахар, — подошёл Чжао Цзинъи.

«Правда? Сейчас как раз проголодалась. Конфетка бы пришлась кстати», — подумала она и крикнула в класс:

— Цинъюэ, поторопись!

Цинъюэ услышала зов хозяйки, быстро собрала вещи и вышла с книжным сундучком.

— Где сахар? Давай скорее! — Е Цзюньси нетерпеливо распахнула глаза.

Цинъюэ растерянно покачала головой.

Наследный принц уточнил:

— Кристальный сахар. В прозрачной коробке.

Цинъюэ припомнила: она всё тщательно убрала, но никакой коробки не видела.

— Госпожа, её там нет.

— Как это нет? Я сам положил в ящик! — недоумевал Чжао Цзинъи.

Е Цзюньси фыркнула и косо глянула на него:

— Врун!

Она надула губки и быстро зашагала прочь.

— Госпожа, подождите! — Цинъюэ с трудом поспевала за ней с тяжёлым сундучком.

Чжао Цзинъи шёл следом и не переставал оправдываться:

— Синъэр, разве я стану тебя обманывать? Я сам положил коробку. Наверное, кто-то её украл.

Сам он нес книжный сундучок, набитый тяжёлыми томами, и скоро отстал.

— Синъэр, ты ведь моя будущая наследная принцесса! Разве я стану тебя обманывать?

Автор примечает:

Чжао Цзинъи: Что я сделал не так?

Сяо Синъэр: Ты ничего не сделал. Ты хороший человек… Хорошим людям — долгих лет жизни!

Благодарности ангелам, приславшим подарки:

Спасибо за [грому] от маленького полнолуния;

Спасибо за [питательную жидкость] от ангелов:

Огромное спасибо всем за поддержку! Я буду и дальше стараться!

Раньше Е Цзюньси никогда не вставала, пока солнце не взойдёт высоко, и опоздания с прогулками были для неё обычным делом. Но с тех пор как появился Чжао Цзиншэнь, её беззаботная жизнь словно пошла наперекосяк.

В последнее время она вставала необычайно рано.

На рассвете, едва забрезжил свет, Е Цзюньси, подобрав юбку, весело запрыгала к выходу из дома. Но едва её передняя нога переступила порог, как сзади раздался голос:

— Синъэр.

Голос Е Чжоу был глубоким и спокойным:

— Куда так рано?

Отец как раз недавно просил её держаться подальше от Чжао Цзиншэня. Она обернулась и слащаво улыбнулась:

— Синъэр усердствует в учёбе! Конечно же, иду на занятия!

Подойдя ближе, она ласково обняла отца за руку:

— Папа идёт на утреннюю аудиенцию?

— Да. В последнее время дел в Совете много, нужно приходить раньше.

Е Чжоу посмотрел на притворяющуюся послушной дочь и усмехнулся, вернувшись к теме:

— Ты-то усердствуешь в учёбе? — Его тон стал строже. — Скажи правду!

Е Цзюньси знала, что отговорка никуда не годится, и отец сразу всё понял. Она неловко улыбнулась:

— Папа такой проницательный! Ничего не скроешь.

Е Чжоу был польщён похвалой и одобрительно кивнул.

— На самом деле я иду к Инъин. У неё появилась новая игрушка, — соврала она, не моргнув глазом.

Е Чжоу усомнился и спросил стоявшую рядом Цинъюэ:

— Она идёт к Чжао Ин?

— Да, господин канцлер, — Цинъюэ не осмелилась выдать хозяйку и тоже стала врать.

Е Чжоу в последнее время был завален делами и не имел времени присматривать за дочерью. Он решил, что займётся этим после весенней охоты и лично проверит, не встречается ли она с тем негодяем.

Е Цзюньси отдернула занавеску и увидела, что карета отца следует прямо за ней.

— Побыстрее! — приказала она вознице.

Карета Е Чжоу тоже ускорилась. Когда она почти догнала, Е Цзюньси снова крикнула:

— Ещё быстрее!

— Есть, госпожа! Держитесь крепче! — Возница хлестнул лошадей, и те помчались вперёд. От резкого рывка Е Цзюньси откинулась назад.

Она не хотела, чтобы отец заметил, что она едет в сторону дворца Чжаоян. Но ей всё никак не удавалось понять: отец никогда не вмешивался в её дружбу, почему же именно Чжао Цзиншэнь ему не нравится?

Разве у них с отцом есть старые счёты? Но она никогда об этом не слышала!

У ворот дворца Е Цзюньси вышла из кареты и отослала двадцать охранников, оставив только Цинъюэ с книжным сундучком.

Двери дворца Чжаоян были плотно закрыты. Она села на мраморные ступени и начала дремать.

Издалека донёсся звон утреннего колокола, протяжный и мерный.

«Который уже час? Почему Чжао Цзиншэнь до сих пор не выходит?» — Она тряхнула головой, пытаясь прогнать сон.

http://bllate.org/book/4599/463934