Готовый перевод Deep Affection / Любовь до костей: Глава 5

Обычно девушка спала до тех пор, пока солнце не взбиралось высоко в небо, но сегодня встала ни свет ни заря и пришла в кладовую возиться с травами? Цинъюэ стояла рядом, совершенно растерянная.

Е Цзюньси смотрела на аккуратно сложенные коробки, и на губах её заиграла тихая, спокойная улыбка. Она приказала Цинъюэ:

— Позови двоих, пусть погрузят всё это в мою карету.

— Хорошо, — отозвалась Цинъюэ. Она была умницей: когда Е Цзюньси что-то приказывала, она просто исполняла, не задавая лишних вопросов.

Карета тронулась в путь к императорскому дворцу. Впереди скакали два конных всадника, а позади следовало двадцать стражников в чёрных доспехах с длинными мечами — такой эскорт всегда сопровождал Е Цзюньси, ведь отец позаботился о её безопасности.

Когда они доехали до дворца Чжаоян, небо только начинало светлеть. Ворота были распахнуты настежь. Е Цзюньси приказала слугам:

— Отнесите всё внутрь.

— Есть!

Слуги подошли к карете и начали выгружать вещи, а сама она направилась прямо во дворец. Огромный зал был пуст и безмолвен. Е Цзюньси с любопытством осматривала всё вокруг.

В углу она заметила на деревянной полке короткий меч из чёрного железа с серебряными ножнами, украшенными облаками. С детства она обожала такие изящные клинки. Глаза её загорелись, и она потянулась за оружием.

Девушка стояла спиной к входу, облачённая в белое шелковое платье с узором лунных волн. Лёгкий ветерок играл её длинными волосами, а хрупкое тело казалось таким тонким, будто его можно обхватить одной рукой.

— Е Цзюньси.

Холодный голос прозвучал позади. Она обернулась.

Перед ней стоял Чжао Цзиншэнь, глядя сверху вниз. На её личике невольно расцвела улыбка:

— Девятый брат, доброе утро!

— М-м, — коротко ответил он. Его взгляд переместился на стражников, занятых переноской ящиков. — Что ты здесь делаешь?

Она, заворожённая мечом, не услышала его вопроса.

У Чжао Цзиншэня не было терпения. Он резко вырвал меч из её рук и спрятал за спину.

— Е Цзюньси! — повторил он строже. — Что ты вообще здесь делаешь?!

— Да ничего особенного, — наконец очнулась она, подошла к столу, взяла бархатную шкатулку и поднесла ему прямо под нос. Внутри лежал корень тысячелетнего женьшеня. — Просто ты же ранен, а я такая добрая, что принесла тебе эти снадобья, чтобы ты выздоровел.

Чжао Цзиншэнь бросил взгляд в сторону:

— Не нужно. Забирай обратно.

Он говорил совершенно серьёзно, без всякой вежливой формальности. Е Цзюньси сразу поняла: он действительно отказывается, не желая принимать её заботу.

Впервые в жизни она проявила участие к кому-то, и вот её доброта оказалась никому не нужна. Её разозлило до глубины души.

— Чжао Цзиншэнь! Ты вообще кто такой?! Знаешь ли ты, сколько людей умоляют меня хоть немного пожалеть их, хоть каплю внимания! А ты получаешь всё это как должное и даже не ценишь! Не живи в своих фантазиях, открой глаза и пойми, в какой реальности находишься!

Она говорила с негодованием, но после этих слов в груди наконец стало легче — то, что давило с самого вчерашнего дня, наконец вышло наружу.

Глаза Чжао Цзиншэня, обычно спокойные и безмятежные, вспыхнули холодным огнём. Его кулаки сжались по бокам.

Воздух в зале словно замерз.

Чжао Цзиншэнь наклонился к ней, почти касаясь лица. Его взгляд был таким острым, будто хотел разорвать её на части. Е Цзюньси почувствовала страх и осторожно попятилась назад.

Он шагнул вперёд. Она — ещё дальше. Так продолжалось, пока её спина не упёрлась в стену.

Тогда он оперся руками о стену по обе стороны от её головы, загораживая весь свет. Его дыхание было холодным, а глаза, полуприкрытые, смотрели прямо в её.

За всю жизнь Е Цзюньси никого не боялась — ни императора, ни собственного отца. Но сейчас, глядя в эти мрачные, полные угрозы глаза Чжао Цзиншэня, она испугалась по-настоящему.

Он не принял её заботу и ещё и грубит! Сердце её сжалось, и на глаза навернулись слёзы.

— Девятый брат, — прошептала она дрожащим голосом, — Сяо Синъэр просто беспокоится о тебе, больше ничего.

Слёзы уже катились по щекам. Сквозь мутную от слёз завесу она вдруг увидела, как его суровый взгляд смягчился.

Брови его нахмурились, губы дрогнули, будто хотел что-то сказать, но передумал. Рука, которая только что сжимала меч, опустилась.

— Не плачь, — произнёс он холодно, но в голосе прозвучала покорность судьбе.

Она всхлипывала. Хотела было хорошенько отругать его, но вместо этого расплакалась прямо перед ним — теперь точно потеряла лицо!

— Я… я не плачу, — всхлипнула она, но дыхание прерывалось, и слёзы никак не прекращались.

Чжао Цзиншэнь почти незаметно вздохнул:

— Лекарства, что ты принесла, я приму. И выпью всё.

Глаза её наполнились сиянием — радость невозможно было скрыть. Она одновременно смеялась и плакала. Внезапно до неё дошло: Чжао Цзиншэнь такой же, как её отец — оба не терпят грубости, но легко поддаются мягкости.

— Хорошо, — прошептала она, стараясь взять себя в руки.

Солнечный свет становился всё теплее, заливая зал золотистыми лучами.

Сегодня им предстояло идти на занятия. Чжао Цзиншэнь шагал впереди — высокий, длинноногий, очень быстро. Е Цзюньси еле поспевала за ним, бегом. Щёки её порозовели от нехватки воздуха, а губы приоткрылись, чтобы чаще дышать.

— Девятый брат, подожди! Я не успеваю! — крикнула она.

Он не ответил и не замедлил шаг.

Из-за того, что вчера ей отхлестали ладони, отец нанял нового наставника — доброго старичка. Если они опоздают, тот наверняка их не накажет. Так чего же он так торопится?

Она смотрела только на его спину и не смотрела под ноги. Внезапно её подвела круглая гладкая галька — нога соскользнула, и она упала на спину.

Раздался глухой удар — голова первой коснулась земли.

Чжао Цзиншэнь тут же обернулся и подбежал к ней.

— Ты совсем без глаз?! Не видишь огромный камень под ногами?! — закричал он и с размаху пнул гальку, отправив её далеко в сторону.

Опять ругается! Как же он бесит!

— Больно, — простонала она, лёжа на земле, и потёрла голову, потом ягодицы. Рана на руке ещё не зажила, и при движении снова заныла.

Она протянула другую, здоровую руку и жалобно посмотрела на Чжао Цзиншэня.

Он понял и одним движением поднял её на ноги, поддерживая за локоть.

— Подвернула лодыжку? Попробуй пройтись.

Она кивнула и сделала пару шагов. Ноги были целы, болело только затылок и ягодицы.

— Всё в порядке! Могу идти! — улыбнулась она ему.

Девушка выглядела такой глупенькой, что уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке.

Сначала она шла впереди, но вскоре Чжао Цзиншэнь снова обошёл её и зашагал первым. Она недовольно нахмурилась, но в глазах блеснула хитрость.

— Девятый брат, нога болит, не могу идти, — лениво протянула она сзади.

Он остановился и обернулся:

— Только что говорила, что всё нормально?

— Тогда не болело! А сейчас больно! Не хочу идти.

Она нарочито хромала.

Чжао Цзиншэнь сразу раскусил её уловку, но всё же спросил сдержанно:

— И что ты хочешь?

Е Цзюньси прикусила губу, сдерживая смех. Он такой наивный! Она изо всех сил делала вид, что страдает:

— Девятый брат, давай ты меня понесёшь?

Но тут же вспомнила: у него же рана на спине! Быстро поправилась:

— Хотя… пожалуй, не так уж и больно. Просто держи меня за руку.

Чжао Цзиншэнь молча смотрел на неё.

Она решила, что он стесняется, и сама взяла его большую ладонь в свою. Он не вырвался, позволил ей вести себя за руку. Его ладонь была тёплой, с грубой мозолью от меча, а её маленькая ручка мягко скользнула вниз, обхватив лишь четыре его пальца.

Его рука, закалённая годами верховой езды и боевых тренировок, была шершавой и жёсткой. А её — тёплой, нежной и приятной на ощупь. От этого прикосновения сердце его забилось быстрее.

— Девятый брат, — спросила она с любопытством, — ты раньше держал за руку других девушек?

— Нет.

— А целовался?

Тело его на мгновение окаменело. Он опустил глаза на Е Цзюньси, взгляд задержался на её сочных губах, горло дрогнуло:

— Нет.

Её сердце запело от радости. Она улыбнулась.

Подняв глаза, она вдруг поймала его взгляд — он смотрел на её губы. Но, заметив, что она заметила, быстро отвёл глаза.

Она не придала этому значения и продолжала разглядывать его профиль. С этого ракурса были видны чёткие черты лица — прекрасные, но с лёгкой печалью.

Его первый поцелуй — её. Его первое прикосновение — тоже её.

А что насчёт…

— Девятый брат, — спросила она дерзко, — а ты спал с другими девушками?

Вопрос застал его врасплох. Брови его нахмурились, лицо стало ледяным.

— Е Цзюньси! — рявкнул он.

Он снова злится?

Она не обратила внимания на его раздражение и прямо заявила:

— Ну и что тут такого? Одиннадцатый принц, мой ровесник, уже успел переспать со служанкой из своего дворца. Это же вполне нормально! — рассказала она то, что слышала от Чжао Ин. Потом одиннадцатый принц даже взял ту служанку в наложницы.

Лицо Чжао Цзиншэня стало ещё холоднее.

Е Цзюньси, не стесняясь, продолжила:

— Девятый брат, а ты…

— Нет! — перебил он резко.

— Ну нет так нет! Чего орёшь?! — засмеялась она, глядя на его разгневанное лицо.

Чжао Цзиншэнь вырвал руку и пошёл вперёд один.

Она догнала его и встала прямо перед ним. В её глазах сияла весна, и голос звучал нежно:

— Девятый брат, если бы ты был ко мне добрее, возможно, я бы передумала и вышла за тебя замуж.

Автор говорит: Чжао Цзиншэнь: «Что именно ты имеешь в виду?»

Маленькая Синъэр: «Остановился у алой рощи вечером ради любви… Понимаешь?»

В пруду отражались гибкие ивы, и их образы колыхались в воде, расходясь кругами. Взгляд Чжао Цзиншэня задержался на её нежном личике. В его глубоких глазах на миг мелькнуло что-то тёплое и мягкое.

Но уже в следующий миг он вновь стал холоден и отстранился от Е Цзюньси.

Она снова взяла его за руку, обхватив три пальца, и пошла следом.

Издалека в императорском саду на длинной галерее было видно две фигуры — одна шла впереди, другая, маленькая и проворная, прыгала то слева, то справа, то возвращалась назад. Она была невероятно шумной.

Но тот, кто шёл впереди, терпеливо позволял ей всё это, ни разу не вырвав руку.

— Девятый брат, — спросила она, — какие девушки тебе нравятся?

Он молчал.

Е Цзюньси подпрыгнула перед ним, и его рука, которую она держала, оказалась теперь перед ними.

— А я тебе нравлюсь? — подняла она на него глаза, и в них играла кокетливая нежность.

Он отвёл взгляд и пробормотал:

— Уже почти пришли на занятия.

С этими словами он вырвал руку.

В этот момент навстречу им вышел наследный принц Чжао Цзинъи.

— Третий брат, — Чжао Цзиншэнь сложил руки перед грудью и поклонился.

— Девятый брат, — ответил наследник, поддержав его за локти. В его доброжелательных глазах на миг мелькнул холод.

После вежливого обмена приветствиями Чжао Цзиншэнь ушёл вперёд один, а Чжао Цзинъи остановился перед Е Цзюньси.

— Сяо Синъэр, твоя рука зажила?

Он взял её ладонь, чтобы осмотреть. Рана уже покрылась корочкой, но на ней виднелись свежие трещины от падения. Чжао Цзинъи достал из кармана маленький флакончик:

— Это лучшее средство от ран. Намажь — быстрее заживёт.

Е Цзюньси тут же сунула флакон обратно в его руку с презрением:

— В Восточном дворце нет ничего лучшего. Самые лучшие лекарства — в резиденции канцлера.

— Не надо! — заявила она высокомерно.

Чжао Цзинъи опустил голову. Она, конечно, права. Он тихо сказал:

— Ладно.

Затем он достал из одежды хрустальную коробочку с разноцветными конфетами.

Конфеты были любимым лакомством Е Цзюньси. Глаза её загорелись, и она тут же вырвала коробочку из его рук. Затем, прижав её к груди, она побежала вперёд и нагнала Чжао Цзиншэня.

http://bllate.org/book/4599/463933