Готовый перевод Time Fairy Tale / Сказка времени: Глава 18

Цзы Хуайинь увидела, что Цзи Шиюй напротив выглядел не менее растерянно и тоже не знал, с чего начать.

Хотя в семье Цзи Шиюя и не было нужды в деньгах, они всё же не дотягивали до тех высокопоставленных родов или семей, чьё благополучие передавалось из поколения в поколение.

Он и Чжун Шэн, как и все остальные, могли строить свою жизнь лишь в рамках общепринятых общественных правил.

Когда подали блюда, Цзы Хуайинь наконец поняла, что такое настоящий хаос.

Цзян Тянь сначала ещё нарезала себе несколько кусочков, но, заметив, что Чжао Ияну надоело возиться с ножом и вилкой, и тот просто насадил целый стейк на вилку и начал есть его целиком, она чуть не лопнула со смеху. Она хохотала до слёз и безудержно стучала по столу, совершенно забыв о всяком приличии.

Лу Сюнь выглядел скованно и растерянно, а Цзи Шиюй — раздражённым и явно недовольным.

Раньше совместные трапезы всегда были радостным событием, но теперь из-за этой одержимости «этикетом» все почувствовали себя неловко и скованно. Всё это лишило ужин всякого смысла.

Ведь еда должна быть делом простым, уютным и радостным.

Цзы Хуайинь положила нож и вилку и мягко подняла руку.

— Официант.

В тот же миг раздался мужской голос, произнесший то же самое.

Цзы Хуайинь удивлённо обернулась — это был Цзи Шиюй.

Они сидели за шестиместным столом по диагонали друг от друга, на самом дальнем расстоянии. Их взгляды невольно встретились на секунду, после чего оба быстро отвели глаза.

Официант тут же подошёл с вежливой улыбкой:

— Чем могу помочь?

Оба ожидали, что другой уступит и заговорит первым, и потому одновременно ответили:

— Принесите, пожалуйста, палочки.

Снова в один голос.

Автор примечает:

【Серия «Мужчина, выработавший сверхъестественную интуицию выживания в браке»】

«О первой любви»

Цзы Хуайинь: Правда ли, что мужчины никогда не забывают свою первую любовь?

Некто: Откуда мне знать?

Цзы Хуайинь нахмурилась: Разве у тебя не было первой любви?

Некто, уткнувшись в тарелку с рисом и с выражением полной амнезии на лице: Разве ты не была моей первой любовью?

Цзы Хуайинь: …

В западных ресторанах палочки обычно не подают, но принцип западного сервиса гласит: даже самые нелепые просьбы следует по возможности выполнить. Поэтому официант всё же принёс им две пары палочек.

После этого эпизода с Цзи Шиюем и Цзы Хуайинь все за столом сразу расслабились.

Что ж такого страшного, если не умеешь пользоваться ножом и вилкой? Ведь эти двое вообще попросили палочки!

Теперь никто не чувствовал себя скованно и все спокойно начали осваивать новые для себя столовые приборы.

В то время как остальные чувствовали себя легко и свободно, Чжун Шэн будто сидела на иголках. В такой неловкой ситуации другие смогли вести себя непринуждённо, а она всё время переживала, не осудят ли её за что-нибудь. Её собственная осторожность теперь казалась ей смешной и жалкой.

Она даже пожалела, что согласилась на эту встречу. Когда Цзи Шиюй приглашал её, он говорил так непринуждённо — мол, обычная дружеская трапеза. Но для Чжун Шэн этот ужин был совсем не обычным.

Перед лицом этих людей она постоянно ощущала себя ниже их, словно утратив собственное достоинство. Это чувство причиняло ей невыносимую боль.

После того неприятного ужина время стремительно приблизилось к июню — сезону выпусков.

И вот, совершенно неожиданно, пришло уведомление о распределении Чжун Шэн. Как и предполагалось, её направляли обратно в родной город.

До получения уведомления старшекурсники рассказывали, что раньше некоторые студенты находили работу в Сэньчэне и оставались там. Но если уведомление уже выдано, изменить ситуацию крайне сложно: для этого требуется специальное разрешение от отдела трудоустройства, и университет уже ничего не может сделать.

Это уведомление о направлении в Ичэн повергло Чжун Шэн в панику. Она неоднократно обращалась к преподавателям с просьбой помочь. Сначала те утешали её общими фразами, но потом стали раздражённо отмахиваться:

— Политика распределения направлена на то, чтобы по всей стране были кадры для строительства и развития. Не думайте, будто государство обучает студентов только ради вашей личной выгоды! Распределение — строгая система. Если каждый сможет отказаться от направления в малый город, кто тогда будет там работать? Все стремятся вверх, конечно, никто не хочет после окончания университета возвращаться в провинцию. Но сейчас наша страна находится на решающем этапе развития, и у выпускников большая ответственность. Вернуться и строить свой родной край — вот лучший вклад в дело страны!

…

Строгий выговор преподавателя оставил Чжун Шэн без слов. Если в итоге всё равно придётся вернуться в Ичэн, тогда какой смысл было так упорно стремиться в Сэньчэн?

Оказалось, что, как бы она ни старалась, ей не удастся вырваться из объятий судьбы. Этот горький осадок был невыносим.

Впервые она по-настоящему ощутила бессилие простого человека перед лицом великих общественных законов.

Это чувство было ещё мучительнее, чем тогда, когда её заставили пойти в техникум.

…

****

Реальный Пекин сильно отличался от того, который Цзы Хуайинь представляла себе. За исключением нескольких известных исторических памятников, напоминающих о тысячелетней истории города, всё остальное развивалось здесь на десятилетия вперёд по сравнению с другими регионами.

Сотрудники и аспиранты Пекинского научно-исследовательского института цветных металлов были лучшими специалистами со всей страны. То, над чем Цзи Шиюй и Цзы Хуайинь долго бились в одиночку, другие объясняли им всего парой слов — и всё становилось ясно.

Более месяца непрерывных совещаний и научных дискуссий в Пекине позволили Цзы Хуайинь познакомиться со многими ведущими экспертами отрасли и осознать, насколько её прежние достижения ничтожны по сравнению с тем, что делают другие.

Теперь она наконец поняла, почему студенты Университета Сэнь так стремились получить рекомендацию профессора Цао. Такая рабочая среда действительно была совсем иной.

Это понимание заставило и Цзи Шиюя, и Цзы Хуайинь полностью погрузиться в работу. По сравнению с этим романтические переживания казались пустяками.

Месяц пролетел незаметно, и Цзы Хуайинь даже почувствовала сожаление при расставании. Несмотря на высокое давление, ей очень нравилась эта атмосфера полной сосредоточенности и отсутствия отвлекающих факторов.

Пекин — огромный город, и железнодорожный вокзал находился далеко от института. Чтобы не опоздать на поезд, профессор Цао заранее забронировал им номера в гостинице рядом с вокзалом.

Видимо, из-за того, что был пятничный вечер, все гостиницы оказались переполнены. После долгих поисков они нашли лишь одну комнату с приемлемыми условиями — крошечную «голубиную клетку». В помещении едва помещалась одна узкая кровать и маленький столик. Обстановка была убогой, потолок низким, и от всего веяло угнетающей теснотой.

Цзы Хуайинь вошла внутрь и сразу почувствовала дискомфорт. Положив свою сумку на край кровати, она долго собиралась с духом, прежде чем решиться лечь на постель, которая выглядела далеко не чистой.

Глядя на обшарпанную дверь, она не осмелилась выключить свет и просто легла одетой.

Возможно, от усталости у неё началась галлюцинация: ей всё казалось, что где-то рядом раздаётся тихое «пи-пи-пи». Этот звук не давал уснуть, и Цзы Хуайинь перевернулась на другой бок.

Едва она это сделала, как увидела прямо у своей подушки огромную чёрную крысу. Та была жирной и здоровенной, с грязно-серой шерстью, длинным хвостом, лежащим прямо на подушке, торчащими ушами и маленькими глазками, уставившимися на Цзы Хуайинь.

У неё мгновенно встали дыбом все волосы на теле, мурашки побежали по коже, даже макушка застыла от ужаса. Она будто получила удар током и мгновенно подскочила с кровати.

— А-а-а! — вырвался у неё несдерживаемый крик.

…

Хотя такие «голубиные клетки» и не отличались комфортом, Цзи Шиюй, будучи мужчиной, вполне мог это стерпеть. Правда, кровать была настолько узкой, что, повернувшись, он рисковал упасть на пол.

Профессор Цао остановился на этаже выше, а на нижнем остались только он и Цзы Хуайинь.

Он уже собирался ложиться спать, как вдруг услышал снаружи пронзительный визг, за которым последовал тихий, прерывистый плач — словно весенний дождик, не прекращающийся ни на минуту. Чем дольше он слушал, тем больше узнавал этот голос.

В конце концов Цзи Шиюй нахмурился и решил выйти проверить.

— Тук-тук-тук.

Цзы Хуайинь сидела, прижавшись к стене в углу комнаты, совершенно оцепеневшая от страха.

Когда раздался стук в дверь, она даже не сразу сообразила, что нужно идти открывать. Лишь через некоторое время она вспомнила об этом и подошла к двери.

Скрипучая дверь медленно отворилась, и на пороге предстал высокий, широкоплечий мужчина. Его фигура была настолько внушительной, что полностью заслоняла собой Цзы Хуайинь, даря ощущение надёжной защиты.

Цзи Шиюй, прислонившись к косяку, взглянул вниз и увидел, что лицо Цзы Хуайинь покрыто следами слёз. Он слегка нахмурился:

— Что случилось?

Цзы Хуайинь должна была признать: в этот момент уязвимости появление Цзи Шиюя стало для неё настоящим спасением. Она чуть не бросилась ему в объятия, не сдержав эмоций.

Лишь прохладный сквозняк в коридоре немного привёл её в чувство, иначе она действительно совершила бы нечто неприличное.

Цзы Хуайинь поспешно вытерла слёзы тыльной стороной ладони и жалобно прошептала:

— В комнате крыса.

Её обиженный вид, будто жалующегося ребёнка, вызвал у Цзи Шиюя улыбку. Он посмотрел на неё почти с отеческой снисходительностью.

— Крыса так сильно тебя напугала?

— Не просто крыса, а огромная! — воскликнула Цзы Хуайинь и, боясь, что он не поверит, показала руками: — Вот такой длины!

Цзи Шиюй вошёл в комнату и осмотрел кровать и пространство под ней.

— Наверное, проникла через нору под кроватью.

Комната была настолько маленькой и низкой, что, войдя, Цзи Шиюй едва мог повернуться, не задев Цзы Хуайинь. Его голова то и дело натыкалась на висящую лампочку, и тусклый свет то вспыхивал, то гас, создавая мерцающие тени.

Хотя ситуация была неловкой, Цзы Хуайинь всё ещё боялась и не хотела, чтобы он уходил.

— Ты не мог бы немного посидеть здесь? Мне страшно одной.

Цзи Шиюю показалась забавной её реакция, но, вспомнив, что Цзы Хуайинь — девушка, он решил, что бояться в такой ситуации нормально. Он небрежно уселся на её узкую кровать.

В такой крошечной комнате после того, как он сел, почти не осталось свободного места.

Цзы Хуайинь посмотрела на него и всё ещё чувствовала лёгкую дрожь в коленях.

— Можно… можно мне сесть рядом с тобой?

Цзи Шиюй тихо усмехнулся и похлопал по краю кровати:

— Давай.

В тускло освещённой комнате остались только Цзы Хуайинь и Цзи Шиюй.

Они сидели, не касаясь друг друга, с зазором в пять–шесть сантиметров, но Цзы Хуайинь всё равно ощущала тепло его тела. Возможно, это была иллюзия, но ей казалось, что он очень близко.

Несмотря на внушительный рост, даже сидя, он не вызывал у неё чувства давления — наоборот, дарил ощущение безопасности.

Возможно, мужчины и женщины действительно устроены по-разному.

Цзы Хуайинь незаметно подняла глаза и посмотрела на Цзи Шиюя. В тот же миг он опустил на неё взгляд.

Их глаза случайно встретились, и оба почувствовали неловкость, быстро отведя взгляды в сторону.

В комнате воцарилась долгая тишина. В воздухе повисло странное, тревожное томление, от которого Цзы Хуайинь стало неловко. Нужно было срочно найти тему для разговора — ведь находиться в такой тесноте вдвоём без слов было слишком странно.

Цзы Хуайинь вспомнила разговор с профессором Цао перед отъездом, слегка потеребила ладони и тихо спросила:

— Профессор Цао сегодня с тобой разговаривал?

— А? — Цзи Шиюй на мгновение замер, потом понял, о чём речь, и кивнул: — Да.

— Он сказал, что у него есть два места для рекомендации на работу в Пекине. Для нас обоих, — Цзы Хуайинь не поднимала глаз, продолжая смотреть себе на колени. — Ты хочешь приехать сюда?

Она должна была признать: задавая этот вопрос, она испытывала лёгкую надежду.

Сэньчэн и Пекин — юг и север. Если Цзи Шиюй решит переехать в Пекин, возможно, их история сложится иначе.

Цзи Шиюй ответил спокойно, уголки губ его слегка приподнялись:

— Пекин слишком далеко. Я об этом не думал.

Его ответ прозвучал искренне, и Цзы Хуайинь почувствовала лёгкое разочарование.

— А какие у тебя планы после окончания аспирантуры?

Цзи Шиюй наклонился вперёд, положив локти на колени:

— Возможно, вернусь в Ичэн.

http://bllate.org/book/4592/463437