Готовый перевод After the Late Emperor’s Death / После кончины покойного императора: Глава 11

Ли-старший с самого появления этой пары не сводил глаз с бамбуковой койки, укрытой белой тканью. Увидев выражение лица Ли Чаньнян, он сразу понял: госпожа У, вероятно, уже мертва. А теперь, услышав подтверждение от Вэй Цзиня собственными ушами, он на миг застыл, а затем отвёл взгляд, делая вид, будто ничего не знает.

Сын Ли, заметив, что его больше никто не останавливает, подполз и приподнял уголок белой ткани. От ужаса он рухнул на землю и, ползком добравшись до отца, заикаясь, прошептал:

— Пап… пап, мама она… Что нам теперь делать?

— Заткнись! — рявкнул Ли-старший. Свидетель мёртв, да и ранее он слышал слухи о всеобщем помиловании, так что теперь чувствовал себя совершенно спокойно. — Молодой господин, чьи пальцы никогда не касались грубой работы, разумеется, не знает, что в крестьянской жизни без ссадин и ушибов не обойтись. Шестьдесят лет мы с госпожой У прожили вместе — конечно, случались стычки, но кто-то наверняка всё переврал. Прошу вас, господин, не верьте болтовне ребёнка. Покойная заслуживает уважения — пусть старик похоронит её в родовой усыпальнице, ведь она много лет трудилась ради дома Ли.

Автор примечает: Цзи Цаньтин стал калекой: Папочка! Спаси!

Чэн Юй страдает ночной слепотой: Папочка! Спаси!

Бабушка У в обмороке: Папочка! Спаси!

Му Шэ (в состоянии аутизма.jpg): Вы ещё и обижаете друг друга, а потом требуете, чтобы я вас всех нянчил! Злюсь!

— У вас нет права забирать бабушку обратно… — Глаза Ли Чаньнян покраснели от слёз. Она внезапно опустилась на колени и несколько раз ударилась лбом о землю так сильно, что на лбу выступила кровь. — Ныне Небо и Земля тому свидетели, да присутствует здесь господин Сюй! Рабыня желает подать жалобу на отца и сына Ли за убийство родной! Если сегодня справедливость восторжествует, рабыня навсегда уйдёт в монастырь и будет молиться о долголетии господина Сюя. А если нет…

— Ли Чаньнян, — перебил её Сюй Миншань. — На суде достаточно изложить факты дела.

Ли Чаньнян говорила сквозь рыдания:

— Пять дней назад они решили продать меня замуж за вдовца из соседней деревни, чтобы получить деньги на порошок ханьши. Я отказалась, и тогда они связали меня верёвкой, затолкали на осла и повезли в ту деревню. Бабушка, пока они отдыхали в пути, попыталась тайком меня освободить, но те двое это заметили. Ли-сын первым догнал нас и ударил бабушку по спине дровосеком. Ли-старший подоспел позже, сбил её с ног тростью, а потом принялся бить по голове камнем — снова и снова! Сначала бабушка ещё могла говорить… Я умоляла Ли-сына сбегать за лекарем, но он только злорадно ухмылялся. Только когда бабушка замолчала навсегда, они согласились положить её на осла и увезти…

Дойдя до этого места, Ли Чаньнян всхлипнула. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом кисти помощника губернатора по бумаге.

— …Дома отец и сын сразу же ушли пить. К ночи бабушка совсем ослабела. Я взяла деньги, полученные за мой выкуп, и побежала по всему округу, умоляя лекарей прийти. Один из них дал несколько рецептов для поддержания жизни, но бабушка так и не пришла в себя. Вернувшись домой, Ли-старший и его сын обнаружили, что я потратила деньги на лекарства, и избили меня. Тогда отец велел сыну найти где-нибудь циновку, и я поняла — они собирались просто закопать бабушку… Поэтому той же ночью я убежала из деревни, унося бабушку с собой.

Слёзы и боль в голосе Ли Чаньнян тронули даже зевак за дверью суда. Но это был суд — здесь требовались доказательства. Сюй Миншань выслушал всё без малейшего изменения выражения лица и повернулся к своему помощнику:

— Помощник.

Тот отложил кисть, вытащил свиток с делом и сказал:

— Слова Ли Чаньнян были проверены вчера нашими служителями. Жители деревни Дунцзяо действительно видели, как госпожу У привезли домой на осле, но свидетели слышали от Ли-старшего, будто она сама упала и получила травму, и никто не подтвердил, что её избивали. Что до места происшествия — два дня подряд лил осенний дождь, следы крови смыло, и никаких вещественных доказательств, указывающих на вину, найти не удалось.

Сюй Миншань спросил:

— Ли-старший, Ли-сын, что скажете вы?

Сын переводил взгляд с одного на другого, молча. Ли-старший же, напротив, выглядел совершенно невозмутимо:

— Мы невиновны! Чаньнян с детства была избалована бабушкой, не уважала отца и брата, выросла своенравной и капризной. Когда ей нашли мужа не по душе, она начала устраивать истерики. Неужели она не знает, что брак решают родители и свахи? Теперь же, вместо благодарности за заботу бабушки, она очерняет своих родных, используя смерть старухи для своих целей! Если позволить такой девке притворяться жертвой, то завтра любой ребёнок, недовольный жизнью, начнёт оскорблять родителей и нарушать законы благочестия!

— Ты лжёшь…

Ли Чаньнян задрожала от ярости, но Вэй Цзинь опередил её и строго произнёс:

— Значит, вы не признаёте убийства?

Ли-старший вздохнул:

— Молодой господин, пару дней назад я видел, как вас окружают слуги — вы, видимо, хотите прослыть героем и повесить на нас любое обвинение. Но если мы ничего не сделали, так и не сделали! Даже если бы госпожа У воскресла прямо здесь, она бы подтвердила невиновность своего мужа, с которым прожила всю жизнь.

— Да-да! — подхватил Ли-сын. — Это наше семейное дело, должно решаться по домашним законам!

Вэй Цзинь был юн, но воспитан в духе императорского дома, и в его голосе невольно звучало величие истинного аристократа:

— Убийство — это дело государства, а не семьи.

За два дня допросов Ли-старший, хоть и был хитёр, всё же начал побаиваться Вэй Цзиня. Он возразил:

— Молодой господин постоянно твердит, что мы убили человека, но ваши лекари и судебные эксперты — ваши же люди! Вы говорите — и так и есть. Мы простые крестьяне, наши жизни ничто для вас. Но если у вас нет доказательств, не смейте нас оклеветать! Даже перед лицом Яньлуя мы будем правы!

Вэй Цзинь обернулся к толпе за дверью и громко произнёс:

— Мой учитель говорил: отличие нашей страны от варваров хунну — в знании этикета, в чувстве стыда и совести. Люди подобны деревьям: вся их жизнь питается кровью и потом родителей, трудом народа. Поэтому каждая человеческая жизнь бесценна и не должна быть растрачена понапрасну. Если человек согрешил, государь милосерден и наставляет его на путь истинный. Но тот, кто лишён стыда и губит чужие жизни, не заслуживает наставления — он достоин лишь наказания!

«Это правитель, полный милосердия, — подумал Сюй Миншань, наблюдая за Вэй Цзинем. — По сравнению с прежним императором ему явно не хватает суровости».

Едва эта мысль мелькнула в его голове, как Вэй Цзинь шагнул вперёд и грозно провозгласил:

— По законам Великого Юэ, убийцу сажают в темницу на двадцать лет, убийцу родственника отправляют на пожизненные работы на границе, а того, кто убил родного и отрицает это, — четвертуют и выставляют тело на площади! Ли-старший и Ли-сын, последний раз спрашиваю: выбираете ли вы милосердие или наказание?

Четвертование! Выставление на площади!

Ли-сын побледнел от страха. Ему и обычные работы на границе казались невыносимыми, не говоря уже о четвертовании. Он в ужасе посмотрел на отца.

Ли-старший стиснул зубы:

— Молодой господин, у вас нет доказательств! Не клевещите на честных людей! В тот день Чаньнян пыталась сбежать от жениха, а бабушка, пытаясь её вернуть, упала и получила тяжёлую травму. Мы, из любви к семье, решили скрыть это, но эта неблагодарная тварь вместо благодарности обвиняет старших! Такой непочтительной и злобной дочери наш род не нужен!

Сюй Миншань холодно спросил:

— Это ваша официальная позиция в суде?

Ли-старший бросил взгляд на тело госпожи У под белой тканью. Из-под полотна выглядывал обрывок её старого, потрёпанного браслета. Уверенный, что старуха мертва, он торжественно поклялся:

— Да! Если я хоть на йоту причастен к смерти госпожи У, пусть меня сварят в кипящем масле!

— Как вам не стыдно?! — закричала Ли Чаньнян, дрожа от гнева. — Этот шрам на моём лице — вы сами его нанесли ножницами, когда сошли с ума от дешёвого порошка ханьши! А едва я зажила, вы уже хотели выдать меня замуж за шестидесятилетнего уродца с оспинами! Бабушка противилась — и вы стали бить и оскорблять её! А ты! — она указала на Ли-сына. — Кроме того, что родил меня, какая у нас с тобой отцовская связь? Ты хуже уличной собаки! Когда дед бил бабушку, ты стоял рядом и радовался! А потом, напившись, сам начинал подражать ему… Хорошо, что моя родная мать давно сбежала — иначе ты бы и её избил до смерти!

Все в зале испугались за Ли Чаньнян, ведь раньше Ли-сын всегда бил её безнаказанно и привык к её покорности. Но теперь, столкнувшись с такой яростной вспышкой, весь его страх и раздражение превратились в слепую ярость.

— Да как ты смеешь! Сегодня я тебя проучу, раз ты забыла, кто твой отец! — заревел он и занёс руку, чтобы ударить её по лицу.

Но в этот миг койка за спиной Ли Чаньнян вдруг заскрипела, и из-под белой ткани медленно, шатаясь, поднялась старая фигура. Посреди всеобщего изумления бабушка У сползла с койки и крепко прижала внучку к себе.

Ли-сын мгновенно погасил свой гнев и рухнул на колени, дрожа:

— Пап… пап, мама… Мама пришла за нами!

— Бабушка… — Ли Чаньнян застыла в оцепенении, а потом крепко обняла её. Почувствовав тепло тела, она расплакалась навзрыд.

В этом мире только её бабушка, даже отправившись в ад, могла вернуться на землю, лишь услышав её плач.

— Бабушка! Ты вернулась… Я знала, ты не бросишь меня одну в этом мире… Я знала…

Плач внучки постепенно вернул бабушку У в сознание. Она медленно огляделась, немного растерянно, и наконец взгляд её остановился на перепуганных лицах Ли-старшего и Ли-сына.

Годы издевательств приучили её подавлять страх и униженные мольбы. Она спокойно сказала:

— Вы думали… что я действительно не осмелилась бы сопротивляться вам, не осмелилась бы убить вас в отместку? Просто… если бы я ушла, некому было бы защищать Чаньнян. Вы считали, что моя доброта — слабость. Хотели мою жизнь — пожалуйста. Но Чаньнян… я не позволю ей пройти тот же путь, что и я.

Для тех, кто живёт во тьме, даже один луч света способен помочь пережить самые тяжёлые ночи.

Все эти годы они были этим светом друг для друга.

Ли-старший, ещё недавно клявшийся, что бабушка У обязательно подтвердит его невиновность, теперь покраснел от стыда. Под взглядами презрения и ненависти толпы он понял, что ждёт его впереди. Его маска лживого старика рухнула, и он злобно прошипел:

— Подлая старуха! Вы все сговорились, чтобы обмануть меня! Тогда следовало убить вас обеих!

— Наглец! — Сюй Миншань громко ударил по столу колотушкой. Его обычно спокойное лицо исказилось от гнева. — Мелкий злодей! Даже сейчас, когда всё ясно, ты не раскаиваешься, а продолжаешь оскорблять других! Пока ты жив, в этом мире нет справедливости! Ты клялся, что ни в чём не виноват, а теперь смеешь ругаться в суде! Стражники! Арестуйте этих убийц! Все преступления будут учтены — через три дня их четвертуют и выставят тела на площади!

Ли-старшего схватили и прижали к земле дубинками. Он закричал:

— Три дня назад Тайвэй Ши издал указ о всеобщем помиловании! Если вы приговорите меня к смерти, вы идёте против Тайвэя Ши, против самого двора! Вы — изменники!

Сюй Миншань холодно усмехнулся:

— Даже если принц Тун взойдёт на трон, он не посмеет вмешиваться в мои дела. А твой «Тайвэй Ши» скоро отправится к вам в преисподнюю — там и подавайте жалобы!

— Четвертование… четвертование… — Ли-сын, увидев, как его отца, всегда такого властного, уводят прочь, покрылся холодным потом. Его глаза налились кровью, и вдруг он вспомнил городские пересуды о войне.

В Цзяньчане готовятся воевать с Янлином. Когда начнётся война, кому будет важно, чёрный ты или белый, знать или разбойник? Тогда все прошлые грехи сотрутся, и никто не узнает тебя…

Ли-сын, пока за ним никто не следил, вдруг одержимо схватил меч у одного из стражников, державших его отца, и бросился на того, кого считал самым беззащитным, но при этом самым важным — на Вэй Цзиня.

— Хватайте его! — взревел Сюй Миншань.

Стражники на миг замешкались, боясь задеть Вэй Цзиня. В эту секунду из толпы за дверью метнулась женщина. Один из стражников почувствовал лёгкий порыв ветра — и его дубинка исчезла из рук.

— Эй, ты…

— Одолжу на минутку, — сказала Цзи Цаньтин.

Она быстро перехватила тяжёлую дубинку левой рукой и в самый нужный момент — когда Ли-сын был уже в шаге от Вэй Цзиня — резко ударила.

Никто в зале не успел разглядеть её движения. Раздался свист рассекаемого воздуха, а следом — жуткий хруст костей. Ли-сын отлетел на несколько шагов и рухнул на пол. Его ноги согнулись под немыслимым углом. Он на миг оцепенел от шока, а потом по телу ударила невыносимая боль.

— А-а-а! Мои ноги! Мои ноги! Папа!!!

— У меня нет такого сына, — пробормотал Ли-старший.

Цзи Цаньтин, вернув дубинку ошеломлённому стражнику, слегка размяла левую руку, которая слегка заныла от усилия.

— Чтобы избежать недоразумений, сразу скажу: статья 94, раздел 6, глава 3 «Девяти правил судопроизводства» гласит: если осуждённый на суде пытается напасть или сбежать, любой присутствующий имеет право остановить его — даже ценой жизни.

http://bllate.org/book/4589/463219