Готовый перевод After the Late Emperor’s Death / После кончины покойного императора: Глава 9

Сюй Миншань: «……»

Цзи Бяньсюй: «…………»

Цзи Бяньсюй дрожащим голосом произнёс:

— Вы… разве вы не советник Герцога Чэнского?

Цзи Цаньтин ответила:

— Да. Я восхищаюсь благородством рода Сюй и хотела бы признать вас своим родным отцом. Не сочтёте ли это за дерзость?

— Дело не в том, чтобы сочтёт или нет… А согласятся ли на это ваши родители?

Цзи Цаньтин улыбнулась:

— Не беспокойтесь. Мои прежние отцы все уже покинули этот мир и не потревожат вас.

Цзи Бяньсюй задрожал ещё сильнее:

— М-милостивая госпожа Цзи… сколько вам лет?

Цзи Цаньтин мягко обхватила ладошку маленького сына Цзи Бяньсюя и похлопала её:

— Мне двадцать шесть. А ваш сын — самый младший? Сколько ему лет?

Цзи Бяньсюй запинаясь ответил:

— Ему… ему два года исполнилось в прошлом месяце.

Цзи Цаньтин погладила малыша по щеке:

— Отлично! Не будем откладывать — с сегодняшнего дня ты мой старший брат.

Круглолицый малыш радостно закачал коротенькими ножками:

— Ба!

Пока все присутствующие остолбенели от изумления, Цзи Цаньтин повернулась к Чэн Юю и велела:

— Поприветствуй старшего зятя.

Чэн Юй без возражений ответил:

— Рад познакомиться, младший свояк.

Цзи Бяньсюй всё ещё пребывал в оцепенении, как вдруг Сюй Миншань резко сжал подлокотники кресла, будто собирался вскочить, но затем сдержался и снова опустился на место.

— Тёсть, это…

— Выйдите пока. Мне нужно поговорить с этой девушкой наедине, — сказал Сюй Миншань.

— Тёсть?

— Вон!

Как только все вышли и дверь закрылась, Сюй Миншань внезапно опустился на колени. Цзи Цаньтин тут же присела, чтобы поддержать его.

— Господин Сюй…

Но он вырвался из её рук и глубоко поклонился до земли, слёзы катились по его щекам.

— Ваш верный слуга Сюй Миншань… кланяется Императору! Да здравствует Император! Да здравствует десять тысяч раз, сто тысяч раз!

Автор добавляет:

Что до характера Чэн Юя…

Слышали ли вы когда-нибудь о некоем Гэ Цзюне, составителе экзаменационных заданий по математике для вступительных испытаний?

Этот дядюшка — настоящий гений (информация взята из интернета):

В 2002 году армия Гэ Цзюня уничтожила миллион абитуриентов провинции Хэнань.

В 2003 году Гэ Цзюнь положил на обе лопатки 520 000 выпускников провинции Цзянсу.

В 2012 году, спустя десять лет, Гэ Цзюнь вновь вышел на поле боя и отправил в небытие 820 000 хэнаньских школьников.

В 2013 году Гэ Цзюнь смёл с лица земли 510 000 учеников провинции Аньхой.

В 2015 году Гэ Цзюнь вступил в битву за Чжунъюань и уничтожил тридцать тысяч элитных бойцов из провинции Чжэцзян.

Говорят, впоследствии этот дядюшка перешёл к составлению общенациональных экзаменов…

(Зачем я наделил главного героя столь устрашающими качествами?)

— Так вот как всё обстояло… За эти полгода Императору действительно повезло: благодаря помощи чудесного целителя старые раны с поля боя полностью зажили?

— Господин Сюй, будьте спокойны. Мой друг-врач — мастер своего дела. Что до ноги… она повредилась, когда я бежала, но с его помощью скоро придёт в порядок.

Цзи Цаньтин вкратце рассказала о полугодовом пребывании в лечебнице уезда Таоси. Услышав это, Сюй Миншань невольно погрузился в воспоминания.

Тогда, после великой победы при Сяогуане, Цзи Цаньтин прорвалась сквозь вражеские ряды и, преодолев сотню ли, пришла на помощь столице. Ни один из пятидесяти тысяч хунну, осаждавших город, не сумел вернуться на степи Эрланьдуо.

После восшествия на престол она очистила страну от предателей и четырежды ходила походом на Янлин. Когда на поле боя развевалось знамя Чаофэна, враг знал — поражение неминуемо. Куда ни указывал её копьём, там трепетали сердца хунну, владевших тремя областями и шестью уездами. Какой был тогда блеск! Какое величие!

А теперь…

Сюй Миншань смотрел на женщину перед собой: черты лица всё ещё узнаваемы, но в глазах — усталость и тяжесть забот.

— Старый слуга готов отдать остаток своих дней, чтобы помочь Вашему Величеству вернуться на трон. Но позвольте спросить — сохранилось ли у Императора желание править Поднебесной?

Цзи Цаньтин бросила мимолётный взгляд на край одежды Чэн Юя и ответила:

— Герцог Чэнский задавал мне тот же вопрос. Мой ответ остаётся прежним: я хочу, чтобы престол занял Цзинь. Если он окажется достоин — прекрасно. Если нет — я, как и прежде, оставлю всё и уйду туда, откуда пришла.

Произнеся эти слова, она невольно отвела взгляд. В медном зеркале на стене отразилось, как Чэн Юй слегка нахмурился.

Сюй Миншань тяжело вздохнул:

— Но наследный принц слишком юн и ещё не оперился. Откровенно говоря, я не могу спокойно отпустить его одного в этот жестокий мир.

Цзи Цаньтин ответила:

— В своё время и я была совсем ребёнком, но никто не дал мне права отступить.

Долгое молчание. Наконец Сюй Миншань поднялся:

— Раз решение Императора непоколебимо, старому слуге нечего возразить. Сейчас же соберу старых чиновников и подготовлюсь к отъезду в столицу.

Именно ради этого они и прибыли в округ Цишань. Здесь проживало множество отставных сановников, и по традиции младшие чиновники обязаны были выбирать себе наставника среди них. Как только эти старцы отправятся в столицу, их бывшие ученики обязаны будут явиться с визитом уважения.

— Однако, — продолжил Сюй Миншань, и в его голосе зазвучала строгость учителя, — мне необходимо проверить наследного принца. По части стихов, книг, ритуалов и этикета его обучает сам Герцог Чэнский, и я не смею вмешиваться. Проверю лишь его практические способности в управлении делами.

Улыбка Цзи Цаньтин тут же померкла. Сюй Миншань и дядя Чэн Юя, Чэн Хуэй, славились своей суровостью. Один заведовал Государственной академией, куда стекались лучшие умы страны, другой — Академией Саньгу, где учились дети знатных семей. Их девиз гласил: «Пока жив — учи до смерти; если не учишься — умри и оставь свой дух в море знаний». Эти слова надолго оставили шрам на детской душе Цзи Цаньтин. Кроме того, их строгая проверка экзаменационных работ обрекала тысячи талантливых юношей на провал. Люди прозвали их «Старцами Суньшаня».

«Практические дела» подразумевали умение управлять государством: адаптировать законы под местные условия, выносить справедливые приговоры.

— Вчера мой зять сообщил, что в уездном суде округа Цишань возникло дело. Один бедняк по фамилии Ли подал жалобу: его внучка Ли Чаньнян увела бабушку У из дома. Следователи обыскали окрестности и нашли их в буддийском храме. Когда стражники попытались вернуть женщин домой, Ли Чаньнян заявила нечто невероятное: она бросилась на землю и, ударяясь головой до крови, потребовала оформить развод для своей бабушки.

Цзи Цаньтин сразу стала серьёзной:

— У госпожи У, видимо, весьма преклонный возраст?

— Верно. Ей восемьдесят лет, и недавно она тяжело заболела. Врачи сказали, что ей осталось жить не больше месяца. Тем не менее Ли Чаньнян настаивает: если не оформить развод, то, как только бабушка умрёт, она сама врежется головой в дверь их дома и умрёт.

Сюй Миншань погладил бороду:

— Расследование показало: госпожа У вышла замуж за Ли в пятнадцать лет. Шестьдесят лет муж избивал её. Сын, увидев пример отца, пошёл по его стопам. Только внучка Ли Чаньнян заботилась о бабушке. Когда та тяжело заболела, Ли-старший и его сын решили сэкономить на лекарствах и похоронить старуху, завернув в циновку. Тогда Ли Чаньнян и увела бабушку.

От одной мысли об этом кровь кипела. Цзи Цаньтин сурово сказала:

— По моему характеру, этих мерзавцев следовало бы изувечить и бросить волкам. Господин Сюй, будучи человеком принципов, конечно же, не оставит их безнаказанными.

— Закон есть закон. За избиение Ли-старшего и его сына понесут наказание. Но сейчас Ли-старший, узнав, что его отправят на каторгу, упрямо отказывается давать развод. Он заявил: «Пусть умрёт, но будет призраком рода Ли!» Иначе он не признает вины. Госпоже У осталось совсем немного. Поэтому я передаю это дело наследному принцу. Если он найдёт способ заставить Ли-старшего согласиться на развод — тогда я безоговорочно поддержу его право на престол.

Сюй Миншань добавил:

— Во время расследования ни Герцог Чэнский, ни Император не должны вмешиваться. Пусть наследный принц решает всё сам. Сейчас же распоряжусь об организации дела. Прощайте.

Цзи Цаньтин почувствовала лёгкую тревогу и спросила Чэн Юя:

— Ты учил Цзиня практическому управлению?

Чэн Юй ответил:

— Цзиню ещё рано. Обучение должно быть умеренным, с чередованием труда и отдыха.

…То есть — не учил.

Императору вовсе не обязательно знать наизусть все тысячи законов, но Сюй Миншань хотел увидеть в наследнике качества будущего правителя.

Если тот подавит врага силой — станет тираном.

Если убедит добродетелью — будет милосердным государем.

Если отделается формальностями — окажется посредственностью.

Чэн Юй вдруг спросил:

— А ты? Как бы поступила ты?

Цзи Цаньтин задумалась:

— У меня десятки способов заставить этих негодяев молить о смерти. Но это не то, чего хочет бабушка У. Ей нужна справедливость, право уйти из жизни, не нося имя Ли. Как этого добиться — не знаю. Даже я, прошедшая через кровь и огонь, порой не различаю, где добро, а где зло… Это задание слишком трудно для Цзиня. У тебя, как у наставника, нет какого-нибудь хитрого совета?

Она говорила в шутливом тоне, но Чэн Юй вдруг стал серьёзен. В его глазах мелькнула холодность, даже… проблеск убийственного намерения.

— В юности я тоже верил, что в этом мире всегда найдётся выход. Теперь же мне хочется лишь одного — чтобы они умерли.

Сухой лист упал в грязь, промоченную дождём. Холодный ветер коснулся ушей, и Цзи Цаньтин вдруг почувствовала: человек, который никогда не произносил злых слов, теперь осквернился мирской тьмой.

— Тогда… — Она испугалась, что он сорвётся, и, помедлив, тихо спросила: — А твой семейный нефритовый жетон… ты мне его отдашь?

— …Да.

…

Вэй Цзинь, услышав от посланца Чэн Юя, что ему поручено расследовать дело и нельзя опозорить учителя, словно получил второе дыхание. Надев одежду обычного чиновничьего сына, он с воодушевлением примчался в уездный суд. Но, узнав детали, сам разозлился и принялся допрашивать соседей и родственников Ли.

— В таком возрасте ещё разводится? Не стыдно?

— Судья не может разобраться в семейных делах. Молодой господин, лучше не лезьте.

— Госпожа У всегда была тихой. Скорее всего, Ли Чаньнян просто не хочет выходить замуж за того парня с оспинами и выдумала всю эту историю.

— Именно! Жених из деревни на востоке, Люй Мацзы, уже столько подарков принёс. Надо отдавать девушку!

Когда Вэй Цзинь отправился в тюрьму допрашивать Ли-старшего и его сына, воздух там казался ещё более зловонным, чем сами их слова.

Отец с сыном два дня просидели в камере и, завидев посетителя, закричали о своей невиновности. Но как только Вэй Цзинь спросил об избиении жены, страх в глазах Ли-старшего исчез.

— Пустяки, семейные дела. Даже если бы воскрес Император-Основатель, я бы стоял перед ним с чистой совестью! Пусть сама госпожа У придёт и попросит развода!

Сын добавил:

— Девчонка капризничает. Зачем так шуметь? Она ведь сама придумала эту чушь про… про старуху… то есть про маму! Мы хоть и не учёные, но знаем, что такое «сыновняя почтительность».

Вэй Цзинь чуть не ударил в дверь, но вспомнил, что дело затрагивает честь учителя, и сдержался. Весь день он рылся в тяжёлых томах законов, и только к закату, когда стражники разошлись по домам, он всё ещё сидел в зале суда.

— Ваше Высочество, не поужинать ли? Откуда силы брать, если не едите?

Вэй Цзинь, почти разорвавший голову над делом, поднял глаза и увидел Цзи Цаньтин: она жевала пирожок и несла коробку с едой.

— Хочешь, найму убийцу из соседнего уезда? Стоит всего сотню лянов. Ты, как принц, потянешь.

Вэй Цзинь энергично замотал головой:

— Нельзя! Сама Ли Чаньнян сказала: если бы хотела мести, за шестьдесят лет у неё было бы тысячи возможностей отравить их. Но она выбрала иной путь. Учитель говорил: мы изучаем стихи и ритуалы, чтобы передать завет древних мудрецов и защитить тех, кто ещё верит в добро.

Когда он добр, он хочет, чтобы весь мир стал добрым.

Когда он карает, он готов один войти в ад.

Тепло разлилось по груди Цзи Цаньтин.

— Тогда не буду мешать… Кстати, правитель не обязан делать всё сам. Умение подбирать людей — тоже качество государя.

Этот голос…

Вэй Цзинь оцепенел. Лишь после ухода Цзи Цаньтин он вдруг понял, что имелось в виду. Он бросился прочь и, под лунным светом, помчался обратно в постоялый двор, расспрашивая всех подряд:

— Где тот врач из Мяожана, что лечит Герцога Чэнского?

http://bllate.org/book/4589/463217