Готовый перевод My Brothers Are All Blind [Rebirth] / Мои братья слепы [Перерождение]: Глава 29

— Я изначально собиралась заглянуть, чтобы взглянуть на ту девушку, что тебе приглянулась, — сказала принцесса Хуэйминь, — но, подумав, что сегодня уже поздно и не застав её, решила всё же навестить тебя. В твоём доме, право, ни души — будто мёртвое царство.

На лице принцессы появилась лёгкая улыбка:

— Касательно свадьбы… Император в дурном настроении. Узнав, что ты хочешь жениться на какой-то простой девушке, я сегодня ещё и подогнала его — чуть было не попала под его гнев.

— Действительно, много хлопот доставил вам, тётушка, — Гу Личэнь выглядел смущённым, но в первую очередь его волновало, будет ли дан указ.

Принцесса Хуэйминь приподняла крышечку чашки, слегка прижала её к чаю и сделала глоток, после чего лукаво улыбнулась:

— Император не согласился.

Гу Личэнь удивился. Увидев, как у племянника нахмурились брови и сжалась линия губ, принцесса решила не томить:

— Его величество сказал: если хочешь взять в жёны эту девушку — приходи во дворец и проси указ лично. А воспользоваться старым, давно выданным указом, чтобы он одобрил твой брак, — невозможно.

Тот самый безымянный указ, который принцесса Хуэйминь принесла во дворец, теперь вновь оказался в руках Гу Личэня.

Безымянный указ ушёл во дворец пустым — и вернулся таким же. Гу Личэнь развернул его и увидел внизу печать нынешнего императора: алый оттиск, величественный и внушающий благоговение.

Вкупе со словами принцессы в воображении Гу Личэня сам собой возник образ того, как император Хаоцзинь произносил эти слова.

Гу Личэнь молчал.

— Нет! Сегодня я всё равно пойду взглянуть на ту девушку! — решительно заявила принцесса Хуэйминь, резко переменив решение.

Сегодня она уже выслушала от императора немало колкостей. Между императором Хаоцзинем и Гу Личэнем давным-давно не было мира, так почему же ей быть посредником, не получая за это ни малейшей выгоды? Увидеть невесту Гу Личэня раньше императора — отличная идея!

Как только она увидит Хуа Жунчжоу, она опередит императора Хаоцзиня.

Гу Личэнь едва заметно улыбнулся, аккуратно сложил безымянный указ и, следуя за мыслью принцессы Хуэйминь, спокойно ответил:

— Она живёт по соседству.

Принцесса Хуэйминь побледнела:

— Живёт в твоём доме?!

Гу Личэнь промолчал.

Ему бы и самому этого хотелось…

— Живёт рядом, — пояснил он, — в собственном доме.

Принцесса Хуэйминь облегчённо выдохнула и, уходя, бросила на него строгий взгляд.

*

Лекарь Сунь, хоть и был человеком причудливого нрава, всегда держал слово. Лекарство, несомненно, настоящее, и Хуа Жунчжоу немедленно приняла его.

Вечером Хуа Жунчжоу ужинала в маленькой столовой. У Ча Эр оказались отличные кулинарные способности: её солёная утка была особенно вкусной — ароматной, сочной и нежной.

Проблема с «Саньцюй Суй» была решена, и настроение у Хуа Жунчжоу было прекрасным. Она с наслаждением пробовала каждое блюдо на столе.

Но вдруг посреди ужина снова послышалось «мяу-мяу-мяу». Ранее белый кот Гу Личэня пробрался в её дом сквозь сточные воды и сразу исчез. А теперь он вновь появился — чистенький, пушистый, с ярко-голубыми глазами, излучающими невинность.

В дверь ворвалась У Юй, вся в панике:

— Госпожа! Принцесса Хуэйминь уже у наших ворот!

Утка выпала из рук Хуа Жунчжоу:

— Кто?!

У Юй судорожно сглотнула:

— Принцесса Хуэйминь!

— Быстро пригласи её в главный зал!

Хуа Жунчжоу мгновенно привела себя в порядок, быстро вытерев жир с губ.

Она спешила, но всё же старалась сохранять грацию — словно каждый её шаг рождал лотосы. Так она и поспешила в главный зал.

Во главе зала восседала пожилая женщина — величественная и строгая, без малейшей улыбки. Когда Хуа Жунчжоу вошла, принцесса Хуэйминь уже сидела, излучая непреклонное достоинство.

Хуа Жунчжоу почтительно совершила глубокий поклон:

— Да здравствует принцесса!

Принцессе Хуэйминь было за пятьдесят, но кожа её лица была ухоженной, а голос — низким и властным. Приняв поклон, она улыбнулась:

— Ты узнала меня?

Хуа Жунчжоу не осмеливалась быть дерзкой:

— В детстве матушка брала меня к вам в гости.

— Супруга князя Пинаня, Чжао Цицянь… — принцесса Хуэйминь на миг задумалась, но почти сразу продолжила: — Вставай. Дай взглянуть, похожа ли ты на свою матушку…

Чжао Цицянь в своё время была одной из самых прекрасных девушек Верхнего столичного города. Если бы император тогда не был увлечён другой, он, возможно, даже взял бы её во дворец.

Хуа Жунчжоу поднялась и чуть приподняла голову.

Сердце принцессы Хуэйминь дрогнуло.

Эта красота действительно необычайна.

Стройная, как ветвь ивы на ветру, с кожей белее нефрита, сияющая, словно цветок под утренним солнцем. На ней не было ни пышных нарядов, ни звенящих драгоценностей — лишь одна нефритовая заколка в виде цветка хлопка украшала её волосы. И всё же её брови — как полумесяцы, глаза — как звёзды, и вся она — воплощение естественной, неземной красоты.

— Действительно, не уступаешь своей матушке, — сказала принцесса Хуэйминь. — По-моему, даже превосходишь свою сестру, вышедшую замуж за наследного принца.

Хуа Жунчжоу не осмелилась отвечать. К счастью, в этот момент вошла Ча Эр с чаем. Хуа Жунчжоу взяла чашку и сама налила:

— Прошу вас, принцесса, отведайте чай.

— Знаешь ли ты, зачем я сегодня к тебе пришла? — принцесса Хуэйминь внимательно разглядывала Хуа Жунчжоу.

Хуа Жунчжоу покачала головой. Молчание — залог безопасности.

— В сущности, мне нечего было делать, — сказала принцесса, — просто захотелось взглянуть на девушку, о которой так мечтает наш Личэнь. А теперь, увидев тебя… вы с ним, пожалуй, подходите друг другу по внешности. Но…

Принцесса Хуэйминь лукаво улыбнулась.

Это «но» повисло в воздухе, оставляя тревожное эхо.

Сердце Хуа Жунчжоу сжалось. Принцесса намекнула на её недостойное поведение — ведь она когда-то клялась выйти замуж за наследного принца.

— Указ, который Гу Личэнь использовал, я сама передала императору, — продолжала принцесса. — Не знаю, почему он так настаивает на браке именно с тобой. Но если ты выйдешь за него, то должна держать его в самом сердце и больше не думать ни о ком другом. Всё прошлое — все связи и обещания — должно быть разорвано без остатка.

Белый кот Гу Личэня всё это время терся о ноги Хуа Жунчжоу, жалобно мурлыча.

Хуа Жунчжоу сначала подумала, что принцесса пришла унизить её, но теперь стало ясно: принцесса одобряет их союз, лишь требуя, чтобы она больше не думала о наследном принце.

Принцесса Хуэйминь не ждала немедленного ответа.

Если не можешь сказать — покажи делом. Видя настороженность Хуа Жунчжоу, принцесса улыбнулась:

— У меня есть ещё один вопрос.

— Прошу вас, спрашивайте.

— Если ты выйдешь замуж за Гу Личэня, как ты будешь общаться со своей сестрой, наследной принцессой?

Хуа Жунчжоу молчала долго. Наконец, тихо произнесла:

— Хотите услышать правду или ложь?

— Конечно, правду.

Между ней и Хуа Сюаньцин ненависть, оставшаяся с прошлой жизни, не исчезла и в этой. Она думала, что в этой жизни снова будет вынуждена прятаться, терпеть и сносить унижения. Но не ожидала, что судьба преподнесёт ей такой неожиданный поворот.

Хуа Жунчжоу подняла белого кота на руки. Её тонкие пальцы нежно перебирали его пушистую шерсть, и кот доволен, свернулся клубочком у неё на груди.

Её голос, спокойный и твёрдый, разнёсся по залу:

— Держаться подальше от наследной принцессы и не позволять ей снова втянуть меня в свои дела.

— Ты не ненавидишь её?

— Ненавижу!

— …

— Но всё, что я делаю, ставит Господина Маркиза превыше всего.

У прически — облака, у лица — цветы, у висков — золотые подвески. Перед бронзовым зеркалом Хуа Сюаньцин выглядела нежной и утончённой.

В комнате горели свечи. Наследный принц вернулся из дворца в дурном настроении и едва притронулся к ужину, сразу уйдя в кабинет. В покоях осталась только Хуа Сюаньцин.

Глядя на своё отражение в зеркале, она была довольна собой и нанесла ещё один слой косметики. Затем, изящно ступая, направилась в кабинет наследного принца.

Его кабинет находился недалеко от её покоев, и вскоре она уже стояла у двери.

Обычно у входа в кабинет стояли евнухи, но сегодня там оказались две девушки необычайной красоты. Хуа Сюаньцин на миг замерла, но тут же восстановила своё привычное кроткое выражение лица и постучала.

— Войди!

Кабинет наследного принца был просторным. Внутри стоял ширм, за которым располагалась внутренняя часть. На тёмном резном столе из сосны чернильные пятна размазывали чистый лист бумаги.

Хуа Сюаньцин сразу поняла: наследный принц крайне раздражён. Взглянув на стол, она заметила, что чернильные брызги и рисунки выглядят особенно беспорядочно. Она осторожно приблизилась:

— Ваше высочество сегодня почти не ели. Не желаете ли отведать немного супа?

Увидев Хуа Сюаньцин, Гу Циюань немного сдержал раздражение:

— Хорошо.

Хуа Сюаньцин достала из коробки маленькую фарфоровую чашку, осторожно подула на неё и подала наследному принцу. Внимательно наблюдая за его лицом, она тихо спросила:

— У вас, верно, какие-то заботы?

Брови Гу Циюаня были нахмурены, лицо — мрачное и холодное:

— Матушка сообщила мне сегодня: Маркиз Чжэньюань собирается просить у отца указ на брак…

Хуа Сюаньцин онемела:

— Маркиз Чжэньюань?

— Он просит руки Хуа Жунчжоу…

Самому наследному принцу это было непонятно, но, услышав от матери эту новость, он почувствовал странное беспокойство.

Хуа Жунчжоу с детства клялась выйти за него замуж. Если император одобрит брак с маркизом, ей придётся подчиниться — даже если она не захочет.

Хуа Сюаньцин не думала ни о чём другом. Услышав эту весть, она почувствовала, будто сейчас вырвет кровью. Она с таким трудом вышла замуж за наследного принца, а теперь Хуа Жунчжоу удалось заставить маркиза просить указ у самого императора!

Хуа Сюаньцин не могла поверить. Наконец, дрожащим голосом спросила:

— Как сестра… могла завязать связь с маркизом?

Гу Циюань не знал. Выпив тёплый суп, он поставил чашку:

— Не знаю. Но если Жунчжоу действительно выйдет за маркиза, это даже к лучшему для нас.

Хуа Сюаньцин убрала чашку обратно в коробку и плотно закрыла крышку, стараясь сохранить улыбку:

— Почему же?

— Тебе не нужно думать об этом. Просто продолжай поддерживать с ней сестринские отношения…

В глазах наследного принца Хуа Жунчжоу по-прежнему любила его безответно, а Хуа Сюаньцин и Хуа Жунчжоу с детства были неразлучны. Он не верил, что из-за него их дружба разрушится.

Гу Циюань прищурился. К тому же, в сердце Хуа Жунчжоу, вероятно, всё ещё живёт любовь к нему…

Хуа Сюаньцин, как всегда кроткая, лишь сжала зубы:

— Поняла, ваше высочество. Будьте спокойны. У нас с Жунчжоу всегда были тёплые отношения.

Увидев, что наследная принцесса по-прежнему нежна и заботлива, Гу Циюань немного расслабился и вновь взялся за кисть:

— Матушка настаивает, чтобы мы скорее завели ребёнка. Сегодня я останусь в твоих покоях. А ещё матушка прислала двух наложниц — устрой их где-нибудь.

— Наложницы? — переспросила Хуа Сюаньцин. — Разве они не служанки?

Прошло всего два месяца с их свадьбы, а уже появились наложницы.

— Мне нужно как можно скорее получить наследника, — Гу Циюань даже не взглянул на неё, продолжая рисовать. — Кстати, есть ещё одно дело, которое ты должна сделать.

— Слушаю, ваше высочество…

— Твоя четвёртая сестра открыла школу в восточном районе. Говорят, отец придаёт этому большое значение и даже может наградить её. Через полмесяца начнутся занятия. Пригласи своего второго брата и сходите вместе поздравить её. Ни в коем случае не ссорьтесь!

Школа? Награда?

Хуа Сюаньцин почувствовала, будто сейчас вырвет кровью. Пальцы её крепко сжали коробку:

— Будьте спокойны, ваше высочество. Я всё устрою… Может, завтра же отправлю человека известить второго брата?

— Можно. Пусть он заранее подготовится. И передай ему, чтобы вёл себя вежливо — не унизил бы четвёртую сестру.

Хуа Сюаньцин поклонилась и вышла с коробкой.

Закрыв за собой дверь, она тут же сменила выражение лица и, увидев двух прекрасных наложниц, вежливо улыбнулась:

— Сёстры, его высочество только что сказал: раз вы присланы матушкой, живите в павильонах Хунтань и Сурань. Располагайтесь как дома.

Улыбка на её лице держалась до тех пор, пока девушки не скрылись за аркой. Лишь тогда она исчезла.

Обе наложницы были красавицами разного типа — изящные, грациозные, безупречные во всём…

Новость о Хуа Жунчжоу застала её врасплох, но намерения императрицы были ясны.

Теперь ей оставалось лишь родить наследному принцу первенца — и тогда её положение наследной принцессы станет незыблемым.

*

После дождя небо прояснилось, и в Академии Шаньлань повсюду витал свежий запах трав и деревьев.

Как раз закончился урок, ученики и наставники расходились.

Но Хуа Жунлань весь урок был рассеян. Ещё утром Цинъэр прислала ему весточку: через три дня она хочет пригласить его вместе сходить в восточный район навестить Хуа Жунчжоу. Голова у Хуа Жунланя шла кругом, и на занятиях он не мог сосредоточиться.

Только узнав подробности, он понял: Хуа Жунчжоу открыла в восточном районе Школу «Цзюсы», и Хуа Сюаньцин хочет вместе с ним поздравить её.

Теперь, как только Хуа Жунлань думал о Хуа Жунчжоу, сердце его начинало биться быстрее, а в груди поднималась горькая, неуловимая тоска.

http://bllate.org/book/4585/462961