Готовый перевод My Brothers Are All Blind [Rebirth] / Мои братья слепы [Перерождение]: Глава 7

Та рука дрожала, будто её только что отсекли у запястья. Хуа Жунчжоу тряслась всем телом, зубы стучали так громко, что слышно было в тишине:

— Ничего страшного, почти всё сделано. Сходи за дверь и следи — как только они вернутся, загороди им вход и пошли за едой.

У Юй нахмурилась так, что брови и глаза сбились в один комочек. Лицо её было белым и чистым, но Хуа Жунчжоу вдруг рассмеялась:

— Быстрее! И не забудь принести лёд, который они возьмут.

Хотя У Юй сейчас готова была вытерпеть всю боль вместо госпожи, она понимала: если посторонние увидят госпожу в таком состоянии, это непременно вызовет новые слухи. Поэтому служанка вышла и тихо прикрыла за собой дверь.

Лучше короткая боль, чем долгая мучительная. Когда крепкое вино хлынуло на рану, кровь вскоре перестала сочиться. Хуа Жунчжоу немедленно перевязала запястье чистыми полосками ткани.

Убедившись, что всё в порядке, она аккуратно убрала все следы на место.

Снаружи уже раздался голос У Юй, разговаривающей с двумя служанками:

— Госпожа проголодалась. Сходите, принесите ужин.

Девушки попытались возразить, но У Юй быстро их оборвала. Вскоре голоса стихли, и У Юй осторожно вошла обратно.

Хуа Жунчжоу уже привела себя в порядок. В комнате проветрили, но вскоре снова повеяло сладковатым ароматом духов.

…

На самом деле, в покои Хуа Жунчжоу давно не подавали жару — даже днём здесь царила прохлада, совершенно не похожая на палящий зной за окном.

Поэтому, когда Таохун и Цуйцин отправились к управляющему, пожилой господин Сун был удивлён. Двор Хуа Жунчжоу всегда требовал много льда — его подавали круглосуточно для охлаждения. Теперь же, хоть четвёртая госпожа и переехала в меньший двор, объём льда почти не изменился.

Господин Сун знал Хуа Жунчжоу с детства. Раньше она была такой послушной девочкой, а теперь превратилась в дерзкую и своенравную особу. В сердце у него родилось сожаление, но он промолчал.

Весть о том, как второй молодой господин вчера при всех дал четвёртой госпоже пощёчину, разнеслась по всему Дому князя Пиннань. Второй молодой господин всегда славился благовоспитанностью и мягким нравом — трудно было представить, что могла натворить четвёртая госпожа, чтобы он потерял самообладание перед самим наследным принцем и его супругой.

Господин Сун, будучи управляющим, сразу же приказал замять этот слух и запретил слугам упоминать об этом хоть слово. Четвёртая госпожа, хоть и вела себя вызывающе, в душе была доброй.

Но репутация молодой женщины уже была безвозвратно испорчена.

Ещё раньше, когда министр Линь лично пришёл забирать сына Линь Су, отношения между семьями окончательно разладились. Четвёртая госпожа лишилась помолвки с наследным принцем, и единственной надеждой оставался дом Линей — ведь она спасла сына министра, рискуя жизнью. Однако Линь явно не желали брать её в жёны своему сыну.

Они вежливо поблагодарили и прислали множество сундуков с дарами в знак благодарности за спасение жизни.

Господин Сун вздохнул про себя, но предпочёл сохранить нейтралитет. Он ничего не мог поделать — судьба четвёртой госпожи, видимо, такова.

Тем не менее он выделил ещё одну партию льда.

Однако две служанки, получив лёд, не спешили уходить. Они переминались с ноги на ногу, будто что-то скрывали.

— Что ещё? Говорите прямо, — потребовал господин Сун.

— Господин… — начала Таохун, запинаясь, — мы заметили, что госпожа ведёт себя странно…

Она коснулась глазами управляющего, потом опустила взгляд:

— С тех пор как госпожа переехала в этот маленький двор, она почти не выходит наружу и не позволяет нам, мне и Цуйцин, прислуживать. Всё поручает У Юй.

Цуйцин тут же подхватила:

— Да, и У Юй приносит ей какие-то вещи… даже…

— Даже что? — нахмурился господин Сун.

Цуйцин, словно решившись, выпалила:

— У Юй ночью ходит к госпоже!

— Наглецы! — грозно воскликнул управляющий. — Осуждать господ — достойно наказания!

Таохун и Цуйцин тут же упали на колени, дрожа от страха, слёзы навернулись на глаза:

— Мы не осмелились бы лгать! Просто… мы больше не приближаемся к госпоже, и не знаем, что сделали не так…

Лицо господина Суна потемнело. Его взгляд стал пронзительным и пугающим:

— Больше ни слова об этом! В следующий раз доложу князю, и вас выгонят из дома!

Служанки, всхлипывая, дрожащими ногами ушли.

Господин Сун глубоко вздохнул и исчез в ночи.

За углом мелькнул белый край одежды, затем раздались лёгкие шаги, которые вскоре растворились в тишине.

*

Сегодня занятий в Академии Шаньлань не было. Хуа Жунлань сидел в своей библиотеке с томом «Водных трактатов» в руках, но страница так и не перевернулась с того момента, как он её открыл.

Слухи подобного рода ходили по дому и раньше, но впервые он услышал их собственными ушами. Однако если бы Хуа Жунчжоу вела себя скромно и правильно, разве дошло бы дело до таких позорных пересудов?

Все в столице знали, что Хуа Жунчжоу влюблена в наследного принца. Именно поэтому её связь с Линь Су выглядела особенно предосудительно. Если бы она не проявляла интереса, разве Линь Су стал бы преследовать её? Именно из-за этого инцидента с падением в воду её и отвергли.

А теперь ещё и У Юй.

Хуа Жунчжоу плохо управляет прислугой, часто говорит без обдумывания — именно поэтому он и ударил её в присутствии наследного принца и Хуа Сюаньцин.

Но в тот момент, когда пощёчина прозвучала, сердце Хуа Жунланя сжалось, и слабость разлилась по всему телу. Он ожидал, что четвёртая госпожа закатит истерику — ведь она с детства не знала лишений. Но вместо криков и слёз она лишь прикрыла лицо рукой, и её щека стала наполовину бледной, наполовину красной от удара…

Именно это молчаливое достоинство тревожило его больше всего.

Он предпочёл бы, чтобы она устроила скандал, лишь бы не смотрела на них таким взглядом — полным презрения и отчуждения, будто они все — актёры на сцене, а она — холодный зритель.

Автор примечает: Жунчжоу в этой жизни не хочет больше ссориться. Она просто хочет спокойной жизни (потому что знает: с этим родом ей не тягаться).

Аппетит Хуа Жунчжоу был полностью испорчен Хуа Жунланем. Перед ней стояли вкусные блюда, но она ела без всякого удовольствия. В конце концов она отложила палочки и, опершись правой рукой на щеку, смотрела на У Юй своими ясными, влажными глазами.

У Юй покраснела под таким пристальным взглядом:

— Госпожа, что случилось? Вам непривычно?

Обедать вместе с прислугой за одним столом в других домах было строго запрещено — господа и слуги должны соблюдать иерархию. Но в этом доме были только они двое: двух других служанок Хуа Жунчжоу отправила прочь. Она чувствовала перед У Юй огромную вину и хотела отблагодарить её всем, чем могла.

— Ничего, просто днём много перекусила, — ответила Хуа Жунчжоу. — Ешь, не обращай на меня внимания.

У Юй с подозрением посмотрела на неё, но послушно продолжила есть. Еда госпожи действительно была вкуснее. Однако, помня, что госпожа почти ничего не ела, она оставила ей большую часть блюд, сама же быстро доела немного овощей с рисом и убрала свою посуду в короб.

Хуа Жунчжоу наблюдала за каждым её движением и чувствовала тепло в груди. Это лишь укрепило её решение. Она мягко произнесла:

— Я знаю, что ты девушка…

Как только эти слова сорвались с её губ, У Юй чуть не выронила короб. Хуа Жунчжоу успела подхватить его, но служанка задрожала:

— Го… госпожа… что вы имеете в виду? Я… я же не девушка!

Её взгляд метался в страхе, но Хуа Жунчжоу вдруг рассмеялась — с лёгкой насмешкой, но без злобы. У Юй сразу стало легче на душе.

Госпожа смотрела на неё с нежностью. У Юй доверяла ей полностью. Даже когда несколько месяцев назад Хуа Жунчжоу осталась одна — её предала даже няня, которая растила её с детства, и старая служанка тоже отвернулась — только У Юй последовала за ней в этот заброшенный двор.

Вот почему в прошлой жизни все говорили, что между ними что-то было. Даже Хуа Сюаньцин, вероятно, узнала правду о У Юй позже и решила устранить её.

У Юй погибла раньше Хуа Жунчжоу. Хуа Сюаньцин отлично всё рассчитала.

У Юй из-за своего переодевания в мужчину пострадала из-за Хуа Жунчжоу, а потом, когда раскрыли её женскую сущность, Хуа Сюаньцин приказала убить её. В этой жизни Хуа Жунчжоу поклялась любой ценой защитить У Юй.

Но она всё ещё не могла понять, кто же был тем человеком, что осквернил её ту ночь. Когда она проснулась, в постели никого не было — будто всё горячее пламя прошлой ночи превратилось в пепел. Но синяки и следы на теле напоминали: всё было по-настоящему.

Кто бы ни был тот негодяй, вина всё равно лежала на ней — она подвела У Юй. Хуа Жунчжоу сжалась от стыда и решила больше не пугать служанку:

— Не волнуйся. Наверное, в этом доме, кроме меня, никто не знает, что ты девушка.

У Юй незаметно выдохнула с облегчением.

Хуа Жунчжоу улыбнулась и пальцами скрутила видневшуюся из-под рукава повязку:

— Но если я сейчас дам тебе шанс уйти — уйти и взять с собой эту тайну — согласишься?

— Госпожа! — У Юй рухнула на колени, в ужасе прижав лоб к полу. — Не прогоняйте меня!

— Я не гоню тебя. С моей стороны нет для тебя ничего хорошего.

Наоборот — ты пойдёшь прямиком к смерти.

— Я… не уйду! — воскликнула У Юй и, прежде чем Хуа Жунчжоу успела её остановить, несколько раз стукнула головой об пол.

Хуа Жунчжоу подняла её:

— Ладно, не уходи. Только больше не кланяйся так низко.

В её глазах сияла тёплая улыбка. Повязку она скрутила в тонкий жгут и спрятала в окровавленную ткань.

В душе стало спокойнее.

В этом мире всё-таки есть те, кто заботится о ней и не бросит.

…

Видимо, сегодняшний разговор так напугал У Юй, что она снова и снова убеждалась, что госпожа не собирается её выгонять. Лишь убедившись, она успокоилась и тихо вышла.

Раз У Юй так настаивает остаться, Хуа Жунчжоу решила взять её с собой.

На этот раз она не уйдёт так, как в прошлой жизни — униженная и брошенная.

Но сначала нужно найти путь к отступлению. Самый простой способ — обратиться к Чу Янь. Но просить помощи у рода Чу ей было неловко, да и репутация у неё теперь настолько плоха, что близость с ней может навредить Чу Янь.

К тому же сегодня У Юй выяснила: почему вдруг по дому поползли слухи об их «непристойной связи».

В прошлой жизни всё было точно так же — когда она покинула двор, люди шептались за её спиной. Тогда она, вспыльчивая, бросалась на обидчиков. Но теперь, столкнувшись с тем же, она осталась спокойна и вместе с У Юй направилась прямо к воротам.

Формально она находилась под домашним арестом, но стражники у ворот, получив приказ от Хуа Жунланя, не осмеливались слишком строго ограничивать четвёртую госпожу.

…

Дом князя Пиннань находился далеко от восточного района. Даже на повозке им потребовался целый час, чтобы добраться до чайханы. Было почти полдень, и в заведении сидело мало людей.

От жары Хуа Жунчжоу покрылась потом, пряди волос на лбу прилипли ко лбу.

Чтобы скрыть запах спирта и лёгкий аромат крови, она нанесла сегодня особенно густые духи. Их резкий запах отпугивал окружающих — никто не спешил приближаться к ней.

Спустившись с повозки, она подняла облако пыли.

Видимо, недавно здесь прошёл дождь — на дороге чётко виднелись следы колёс и множественные отпечатки копыт.

Неподалёку доносился размеренный стук молота по наковальне, придавая этому месту особую, несвойственную восточной части столицы атмосферу.

У Юй боялась, что госпожа будет недовольна грязью и шумом — ведь по сравнению с роскошью Дома князя Пиннань восточный район казался убогим, шумным и неопрятным. Она уже готовилась развернуть повозку.

Но Хуа Жунчжоу сияла от радости и, едва повозка остановилась, весело спрыгнула на землю, придерживая подол.

Здесь жили бедняки — совсем не такие, как в других частях столицы. Люди в восточном районе работали в поле на окраине или в кузницах. Мало кто умел читать и писать. Большинство трудились с утра до вечера, лишь бы прокормиться и заплатить налоги.

http://bllate.org/book/4585/462939