Готовый перевод Elder Brother, Elder Brother, Elder Brother / Брат, брат, брат: Глава 58

Представление началось шумно и весело, но император не задавал вопросов — лишь улыбался и вместе с императрицей и Великой Императрицей с удовольствием наблюдал за фокусами на сцене.

Однако у остальных гостей уже не было такого радостного настроения.

Вэньжэнь Чжунфань сидел рядом с наследным принцем и пристально смотрел на Фу Цинцинь. Его брови были сведены, взгляд тяжёл — трудно было понять, о чём он думает.

Фу Цинцинь же опустив голову сидела внизу, нервно перебирая пальцами и сама не зная, о чём размышляет.

Гуань Цзинхао скучала и то и дело краешком глаза поглядывала на Фу Яньчжи, но как только он замечал её взгляд, она поспешно отводила глаза и переводила их на Цинцин. Затем, проследив за её взглядом, она увидела Вэньжэня Чжунфаня, который неотрывно смотрел на Цинцин. И когда Гуань Цзинхао заглянула в его глаза и прочитала там сложные мысли, она вздрогнула от изумления.

«Он… он… он задумал прямо сейчас попросить императора выдать за него Цинцин!»

Рука Гуань Цзинхао дрогнула от испуга, и она чуть не опрокинула чашку с чаем, едва успев её подхватить.

Великая Императрица бросила на неё ленивый взгляд и сказала:

— Что такое? Опять тайком смотришь на юношу из рода Фу?

Лицо Гуань Цзинхао покраснело, но она уже не думала об отрицании. Снова украдкой взглянув на Фу Цинцин, она лихорадочно размышляла: «Согласится ли она? Хочет ли она выйти замуж за второго принца? Если нет, а второй принц всё равно публично попросит руки… Учитывая характер Цинцин, она может прямо здесь отказать! Тогда будет ужасное неловкое положение, и второй принц, возможно, станет злиться на весь род Фу…»

Как раз в этот момент Фу Цинцин подняла голову и встретилась взглядом с Вэньжэнем Чжунфанем. Уши её залились краской, и она сердито отвернулась, прикрыв лицо веером — чтобы не видеть его и чтобы он не видел её.

Гуань Цзинхао заметила, как брови второго принца нахмурились, и поняла: он окончательно решил — «Я всё равно женюсь на тебе!»

Увидев, что Вэньжэнь Чжунфань собирается встать, Гуань Цзинхао в панике потянула Великую Императрицу за рукав:

— Прошу вас, Ваше Высочество! Не могли бы вы позвать второго принца сюда?

— Зачем? — спросила Великая Императрица, внимательно глядя на неё. — Ты что, тоже положила глаз на Чжунфаня?

— Нет! — воскликнула Гуань Цзинхао, видя, как Вэньжэнь Чжунфань уже подошёл к императору и что-то шепнул ему на ухо. — У меня к нему срочное дело, но я не могу сама его позвать… Прошу вас, Ваше Высочество!

Великая Императрица холодно усмехнулась:

— Вы, девушки, так непонятны в своих желаниях.

Она махнула рукой, собираясь послать служанку за вторым принцем, но было уже поздно. Император уже приказал прекратить представление и спросил Вэньжэня Чжунфаня:

— Что случилось? Почему ты вдруг просишь меня о чём-то при всех?

Вэньжэнь Чжунфань стоял перед сценой, почтительно поклонился и заговорил.

Гуань Цзинхао в отчаянии закрыла лицо рукой и прошептала:

— Всё кончено… Всё кончено… Как же второй принц мог быть так уверен, что Цинцин согласится?! Ведь Цинцин — не обычная девушка!

— Отец, — начал Вэньжэнь Чжунфань, улыбаясь и бросив взгляд на Фу Цинцин, — сегодня мой старший брат празднует свадьбу, и я хотел бы разделить с ним эту радость. На конном заводе госпожа Фу спасла мне жизнь, и с того самого момента я без памяти влюблён в неё…

Фу Цинцин резко опустила веер и с изумлением уставилась на него: «Что он делает? Он что, собирается…»

Весь род Фу был поражён, только Фу Яньчжи нахмурился и быстро спросил сестру, наклонившись к её уху:

— Ты любишь второго принца?

Мысли Фу Цинцин метались в хаосе, голова гудела, и она растерянно посмотрела на старшего брата, не зная, что ответить. Любит ли она второго принца? Она не знала. Она лишь помнила, что в некоторые моменты её сердце трепетало при виде его… Но…

— Я никогда в жизни так сильно не влюблялся, — продолжал Вэньжэнь Чжунфань, и даже его ладони вспотели от волнения. — Я не знаю, как завоевать сердце девушки… Хотел подождать окончания свадьбы старшего брата и потом обсудить всё с отцом и господином Фу. Но сегодня я услышал кое-какие слухи, из-за которых Цинцин сильно пострадала. Я не могу больше ждать ни минуты! — Его колени дрожали, и он собрался опуститься на колени. — Прошу отца выдать за меня пятую барышню рода Фу!

Гуань Цзинхао прикрыла лоб ладонью и тихо вздохнула: «Второй принц слишком поспешен… слишком поспешен…»

Зал взорвался восклицаниями. Что это за поворот? Разве не говорили, что второй принц презирает Фу Цинцин и отказывается брать на себя ответственность? Как же теперь он сам просит руки?

Эти слухи оказались опровергнуты прямо на глазах у всех!

Те благородные девицы, что только что распространяли сплетни, теперь чувствовали себя так, будто проглотили муху. Особенно Ван Цюйлян — она с ненавистью смотрела на Фу Цинцин и стиснула зубы.

Ду Цзяянь нахмурилась и опустила голову. «На этот раз сестра Чжаохуа полностью ошиблась. Она не только не смогла вытеснить Гуань Цзинхао из дворца, но и позволила ей одержать победу. А с Цинцин тоже просчиталась — кто мог подумать, что второй принц публично попросит руки…»

Среди общего шума Фу Цинцин сжала пальцы. «Мне не нужен муж, который любит других. Если он любит кого-то ещё, я не стану любить его».

Императрица была ошеломлена:

— Сын, брак — не игрушка. Нельзя просто так просить отца назначить свадьбу!

Но император лишь рассмеялся:

— Ах, молодые сердца! Искренние чувства — большая редкость. Однако назначить брак — не так просто. Надо сперва спросить мнение господина Фу.

Он улыбнулся Фу Сяньяну:

— Господин Фу, вы всё слышали. Ваша дочь уже обручена? Как вам кажется, подходит ли вам мой сын?

Он очень одобрял союз между родом Фу и вторым принцем. Императрица была из рода Ду, и после того как Ду Чжаохуа стала наследной принцессой, влияние семьи Ду усилилось. Ему срочно требовался противовес — поэтому он и продвигал род Фу.

Хотя трон рано или поздно достанется наследному принцу, он не собирался отдавать власть роду Ду. Он ещё не умер.

Фу Сяньян встал, совершенно растерянный. Он никогда не думал отдавать Цинцин замуж так рано! Она ведь ещё ребёнок! Да и вообще… он не хотел выдавать дочь за кого-то из императорской семьи — ведь тогда второй принц заведёт себе целый гарем, и Цинцин придётся терпеть унижения.

«Как же так? Когда это второй принц положил глаз на мою Цинцин?! И без предупреждения сразу просит руки! Беспорядок какой!»

Он сначала посмотрел на дочь, желая узнать её мнение. Если Цинцин будет рада — можно будет хоть и неохотно, но обсудить возможность брака.

Автор примечает:

Второй принц: «Я не вижу причин, по которым Фу Цинцин откажет такому красивому и могущественному, как я».

Гуань Цзинхао: «Сам себе злобу накликал…»

P.S. Это лёгкая и приятная история, написанная исключительно для развлечения. Здесь много «золотых пальцев», действие происходит в вымышленной эпохе без привязки к реальной истории. Пожалуйста, не принимайте всё слишком всерьёз — главное, чтобы вам было весело читать!

Просьба второго принца о браке словно брошенный в толпу горящий фейерверк — все взгляды тут же обратились к «фейерверку» — Фу Цинцин, ожидая, когда она согласится.

Ответ казался очевидным. Все помнили слухи: Фу Цинцин тайно влюблена во второго принца, а он её не замечает.

Теперь же второй принц публично просит императора назначить свадьбу и тем самым даёт ей огромную честь. Как Цинцин может отказать?

Некоторые благородные девицы шептались:

— Может, Фу Цинцин заранее знала, что второй принц сегодня попросит руки? Поэтому и устроила сцену с госпожой Ван — всё было сговорено!

— Именно сегодня выбрала… Умеет же выделяться!

Гуань Цзинхао окинула взглядом зал и холодно усмехнулась. Эти девицы завидовали и при этом утверждали, будто второй принц не любит Цинцин и у него какие-то скрытые планы.

Они слишком мало знали Цинцин. Цинцин совсем не такая, как они. Её доброта и искренность им не по плечу. Даже если бы перед ней стоял сам Небесный Повелитель, она не согласилась бы, если бы не хотела этого.

Гуань Цзинхао снова посмотрела на подругу и внутренне терзалась: с одной стороны, Цинцин, кажется, нравится второй принц; с другой — он явно заслуживает наказания: как минимум, должен был сначала спросить её!

Под пристальными взглядами всех присутствующих Фу Цинцин то сжимала, то разжимала пальцы. В конце концов, она встала. Ей было больно: ведь она уже сказала ему — если он не любит только её одну, пусть лучше не любит вовсе. Ей не нужен такой «дарованный» брак.

— Ваше Величество, — сказала Фу Цинцин, встав рядом с отцом и сделав глубокий поклон, — я благодарна второму принцу за его внимание, но я не согласна.

Она не стала ничего объяснять, не добавила ни слова — просто чётко и ясно заявила: «Я не согласна».

Фейерверк взорвался.

Зал взревел от изумления. Невероятно! Фу Цинцин отказалась! Она действительно отказалась!

Все взгляды переместились на императора, затем на Вэньжэня Чжунфаня.

Лицо второго принца исказилось от гнева и шока. Он смотрел на Цинцин, внутри всё кипело: «Ну и дерзкая! Как ты посмела публично отказать мне!»

Императрица тоже нахмурилась. Хотя она и не хотела союза между родом Фу и вторым принцем, отказ Цинцин показался ей чрезмерной наглостью — ведь таким образом она публично унизила принца и оскорбила императорскую семью, не проявив должного такта.

Род Фу, напротив, не удивился. Фу Сяньян сначала посмотрел на лицо императора и, увидев лишь лёгкую улыбку без гнева, немного успокоился. Он вышел вперёд и поклонился:

— Простите, Ваше Величество и Ваше Высочество. Мою дочь с детства избаловали. Она ещё молода и не знает, как себя вести.

Фу Яньчжи, хорошо знавший характер сестры, тоже встал:

— Позвольте и мне извиниться перед вторым принцем. Мы благодарны за ваше внимание, но Цинцин ещё слишком молода. Кроме того, её старшие братья ещё не женились — слишком рано говорить о её браке.

Его примеру последовали Фу Яньхуэй и Фу Хуайцзинь.

Фу Сяньян добавил, что пока ни один из его сыновей не обручён, и потому говорить о замужестве дочери преждевременно. Он также упомянул, как сильно привязан к единственной дочери и как хочет подольше оставить её дома.

Так весь род Фу единодушно, вежливо и с сожалением отказал второму принцу.

Вэньжэнь Чжунфань стоял как вкопанный, готовый ударить кого-нибудь от злости.

Среди зрителей пошли разговоры: одни говорили, что род Фу слишком возомнил о себе и рано или поздно падёт; другие — что второй принц обязательно отомстит роду Фу, и впереди много интересного; третьи недоумевали — разве всё это не было заранее сговорено? Почему тогда отказ?

Но некоторые девушки с завистью смотрели на Цинцин: как бы она ни поступила, отец и братья всегда без колебаний встанут на её защиту.

Император лишь улыбнулся и пошутил:

— Господин Фу, вы первый, кто отказался от моего сына! Боюсь, вы сильно огорчили Чжунфаня.

Он не был тем глупцом, что разозлится из-за отказа в браке. С улыбкой он посмотрел на второго принца:

— Похоже, сынок, твоя любовь безответна.

Лицо Вэньжэня Чжунфаня то краснело, то бледнело. Он сдерживал гнев и смотрел на Цинцин, которая всё ещё стояла на коленях, опустив голову и не глядя на него. «Неужели она не боится, что я отомщу?» — думал он.

Фу Сяньян тоже улыбнулся и сказал, что Цинцин — его единственная дочь, настоящее сокровище, и он не готов так рано отпускать её замуж.

Император махнул рукой, велел Цинцин встать и снова пошутил над вторым принцем, дав ему возможность сохранить лицо и вернуться на место.

Вэньжэнь Чжунфань молча сел, но злость в нём только росла. Увидев, как род Фу помог Цинцин подняться и усадил её на место, он так разозлился, что даже поперхнулся водой.

Эта сцена оказалась интереснее любого представления, и все с любопытством наблюдали за вторым принцем и Фу Цинцин, ожидая, как он отомстит.

Едва род Фу уселся, как император повернулся к Фу Сяньяну:

— Господин Фу, ваши сыновья уже в возрасте. Есть ли у вас на примете подходящие невесты?

Фу Сяньян ответил, что пока нет — он считает, что брак — дело личное, и пусть сыновья сами выбирают судьбу.

Император улыбнулся и полушутливо спросил:

— А как вам моя дочь Динъань?

Он был решительно настроен породниться с родом Фу, чтобы уравновесить влияние рода Ду. Отказ Цинцин выйти за второго принца его не смутил — наоборот, брак принцессы Динъань с кем-то из сыновей Фу был бы даже выгоднее.

Императрица нахмурилась, всё меньше понимая намерений императора.

Принцесса Динъань, до этого молчавшая, вдруг покраснела и невольно посмотрела на Фу Яньхуэя. «Неужели отец… согласен выдать меня за старшего брата Фу?»

Фу Сяньян растерялся и не знал, что ответить. Он подумал, что император просто шутит и не назвал конкретного сына, поэтому слишком серьёзно отказываться было бы неприлично. Он похвалил принцессу и сказал, что любой, кто женится на ней, получит великое счастье.

Лицо Динъань стало ещё краснее, и она, сидя на месте, тайком поглядывала на Фу Яньхуэя.

http://bllate.org/book/4583/462732