Готовый перевод Elder Brother, Elder Brother, Elder Brother / Брат, брат, брат: Глава 51

— Правда? Приняла ли лекарство? — тихо спросил Фу Яньчжи, осторожно приоткрыв дверь, чтобы хоть мельком взглянуть, как спит Цинцинь.

Сянъюй уже собралась что-то сказать, но он вошёл в покои и дошёл до занавеса, отделявшего внутренние комнаты, однако дальше не пошёл. Сквозь полупрозрачную ткань он увидел двух девушек, крепко обнявшихся во сне на ложе, словно два котёнка, не желающих расставаться.

Как мило.

Он тихонько улыбнулся и так же незаметно вышел. Обернувшись к Сянъюй, сказал:

— Хорошенько за ними присматривай. Я поставлю двоих слуг у двери. Если снова явятся люди от старшей госпожи или тётушки, их остановят. Ты сразу же приходи ко мне — я сам разберусь. Ни в коем случае нельзя тревожить девушек.

Сянъюй покорно кивнула.

Фу Яньчжи наконец ушёл. Бродя по галерее, он невольно прошептал имя:

— Гуань Цзинхао… Какое прекрасное имя.

* * *

Под утро начался душный дождь, от которого становилось ещё жарче и тревожнее.

И Юэвань никак не ожидала, что те, кто должен был её устранить, даже не станут с ней разговаривать. Её просто схватил чёрный силуэт и зажал рот и нос так, что она не могла издать ни звука…

Она была всего лишь бесполезной пешкой, у которой даже шанса торговаться не осталось. Она пожалела… пожалела, что не послушалась Фу Яньчжи…

На следующее утро её нашли повешенной в комнате.

* * *

Гуань Цзинхао и Фу Цинцинь проспали до самого полудня. Проснувшись, они услышали далёкий плач.

Сянъюй пришла помочь им умыться и одеться и рассказала всё, что произошло: И Юэвань повесилась в камере, где её держали под стражей. Утром её тело ещё было тёплым. Младшая госпожа Фу Фанфань несколько раз теряла сознание от горя рядом с телом, совсем сошла с ума. Старшая госпожа тоже рыдала до обморока, но уже пришла в себя — правда, теперь, скорее всего, надолго слечёт.

Фу Цинцинь не могла сразу осознать случившееся. Она сидела оцепеневшая на краю ложа, чувствуя странную пустоту. Через некоторое время спросила:

— А… отец и братья? А Ду Чжаохуа?

Сянъюй ответила, что старый маркиз после визита к старшей госпоже увёл сыновей к Его Величеству и ещё не вернулся. Дочь семьи Ду порезала себе запястья, но её успели спасти — пока неизвестно, как она себя чувствует.

Гуань Цзинхао взглянула в зеркало и усмехнулась:

— Как может быть иначе? Теперь, когда И Юэвань мертва, я уверена: те разбойники тоже «повесятся» от страха перед наказанием. Императрица обязательно всё замнёт. Ведь речь идёт о семье Ду — будущей наследной принцессе, которую лично выбрала императрица!

— И всё на этом закончится? — недовольно спросила Фу Цинцинь. Ведь больше всех зла натворила именно Ду Чжаохуа.

Гуань Цзинхао подошла, нежно взяла её лицо в ладони и улыбнулась:

— Чего ты волнуешься? Злодеям всегда воздаётся. У неё впереди ещё много времени, и оно вовсе не будет таким безоблачным, как раньше.

Пусть Ду Чжаохуа и избежала наказания, но слухи о том, как она сговорилась с И Юэвань, чтобы оклеветать других, уже разнеслись по городу. Все эти любители пересудов теперь будут с удовольствием поливать её грязью. Раньше все завидовали ей — ведь она была избранницей наследного принца. А теперь у них появился повод показать, насколько она «порочна». Такие схемы Гуань Цзинхао знала слишком хорошо.

Даже если Ду Чжаохуа всё же станет наследной принцессой, наследный принц теперь наверняка возненавидел её. Он женится на ней только ради союза с семьёй Ду, но вряд ли будет к ней благосклонен. А если однажды наследный принц падёт — тогда и семье Ду, и ей самой несдобровать.

Фу Цинцинь обняла её:

— Сестра Цзинхао права. Злым всегда воздаётся!

Она встала, чтобы выбрать для Гуань Цзинхао наряд.

— Странно, — удивилась та, — после такого скандала старшая госпожа и тётушка не пришли меня отчитывать?

Сянъюй улыбнулась:

— Второй молодой господин ещё ночью поставил стражу у двери. Всех, кто пытался войти, прогнали. Никто не посмел вас потревожить.

— Второй молодой господин был здесь прошлой ночью? — Гуань Цзинхао изумилась.

Сянъюй не осмелилась сказать, что он заходил внутрь, и лишь ответила, что интересовался, приняла ли госпожа лекарство.

Гуань Цзинхао облегчённо выдохнула. Ей совсем не хотелось, чтобы второй молодой господин случайно увидел её спящей — наверняка выглядела ужасно.

Фу Цинцинь усадила её перед зеркалом и начала плести косу. Не успела она доплести, как пришла Гу Ланьэр. Увидев двух девушек — одну сидящую, другую стоящую за спиной, — она рассмеялась:

— Думала, вы ещё спите! Может, заберём госпожу Гуань к нам домой? Пусть живёт вместе с тобой — будете веселиться вдвоём!

— Отличная идея! — обрадовалась Фу Цинцинь.

Гуань Цзинхао лишь улыбнулась, но ничего не сказала. Она была благодарна семье Фу за доброту и принятие, несмотря на своё происхождение, но её выкупной контракт всё ещё находился у Шэнь Сюя. Он никогда не отпустит её.

Гу Ланьэр стала серьёзной:

— Быстрее одевайтесь! Его Величество устраивает пир. Сегодня вечером мы все отправимся обратно в столицу.

Всё действительно решилось быстро: И Юэвань устранили, а дело замяли.

Фу Цинцинь промолчала.

У дверей появился сам Шэнь Сюй и объявил, что пришёл за Гуань Цзинхао — пора на пир.

Фу Цинцинь хотела, чтобы та поехала вместе с ней, но Шэнь Сюй отказал. Гуань Цзинхао понимала: она и так долго провела время с Цинцинь — пора возвращаться. В конце концов, они встретятся на пиру.

* * *

Гуань Цзинхао вернулась с Шэнь Сюем, переоделась и последовала за ним в главный зал на дневной пир. Там уже собралось немало гостей. Едва она села, как вокруг загудели перешёптывания.

Слухи о Ду Чжаохуа действительно разлетелись. Все говорили, что И Юэвань, скорее всего, была убита по приказу Ду Чжаохуа. Кто-то напомнил, что ранее в столице Ду Чжаохуа уже устроила драку с Фу Цинцинь и Гуань Цзинхао — значит, она мстила им через И Юэвань! Какая жестокость!

Другие добавляли:

— Жестока? Ну и что? Она дочь главы дома Ду, у неё есть поддержка императрицы и наследного принца. Ей всё сходит с рук! Так что лучше нам, простым людям, держаться от неё подальше — вдруг прогневаем, и не узнаем, от чего умрём!

Кто-то спросил:

— А правда ли, что второй принц и Фу Цинцинь… э-э… были близки?

Ему тут же ответили:

— Да сто процентов! Вы же не видели, в каком виде Фу Цинцинь вернулась — без единой одежды! Конечно, всё было! Просто второй принц теперь от неё отказался и помогает семье Фу опровергнуть слухи.

Тут же начались пересуды: как же теперь Фу Цинцинь выйдет замуж? Кто согласится взять женщину, утратившую честь?

Шёпот стих, лишь когда прибыли семьи Ду и Фу.

Но взгляды гостей всё равно то и дело переходили с Фу Цинцинь на Ду Чжаохуа, будто приглашая друг друга полюбоваться на этих двух «героинь» скандала.

Правая рука Ду Чжаохуа была плотно перевязана белой тканью. Лицо её побледнело, она опустила голову и не поднимала глаз. После всего случившегося она слышала слишком много сплетен. Раньше она была гордостью столицы — талантливая, знатная, избранница наследного принца. А теперь И Юэвань своей глупостью сбросила её в грязь, где все указывают пальцем!

Она обязательно восстановит репутацию! Заткнёт всем рты и заставит семью Фу поплатиться!

Подняв глаза, она злобно посмотрела на Фу Цинцинь.

Та как раз разговаривала с Гуань Цзинхао, уговаривая её пересесть поближе. Но проклятый Шэнь Сюй не позволял. Цинцинь с досадой вернулась на своё место и, чувствуя на себе любопытные взгляды, тихо спросила второго брата:

— Эр-гэ… Почему все так на меня смотрят? Неужели…

— Нет, — решительно перебил Фу Яньчжи. — Не обращай на них внимания.

Рядом подсел Фу Хуайцзинь и с хитрой ухмылкой сказал:

— Пятая сестра, не волнуйся! Они просто удивлены — ты так похудела! Вот и смотрят.

— Да пошёл ты! — фыркнула Фу Цинцинь. — Почему я не могу похудеть?

— Хватит, четвёртый брат, — усмехнулся Фу Яньхуэй, оттаскивая его. — Ты не можешь не дразнить Цинцинь? Она только оправилась. Отец тебя не пощадит, если разозлишь её снова.

Фу Хуайцзинь испуганно глянул на Фу Сяньяна. Тот сидел, хмуро глядя на семью Ду.

Вскоре в зал торжественно вошли Его Величество, императрица, наследный принц, второй принц, принцесса Динъань и Великая Императрица.

Пир начался. Император и императрица с заботой спросили, как себя чувствует Фу Цинцинь. Затем Его Величество объявил:

— То, что случилось на конном заводе, вызывает у Меня глубокую тревогу. К счастью, правда выяснена: всё зло исходило от И Юэвань, которая оклеветала невинных.

— Да, к счастью, всё прояснилось, — подхватила императрица. — Подтвердилось, что она ложно обвиняла Чжаохуа. Это была всего лишь досадная ошибка. Сегодняшний пир — чтобы Фу Цинцинь и Чжаохуа помирились и забыли недоразумение. Пусть между вами больше не будет обид.

Ду Чжаохуа, заранее подготовленная императрицей, встала, взяла из рук служанки чашу чая и направилась к Фу Цинцинь:

— Ранее я, поддавшись клевете И Юэвань, ошибочно обвинила госпожу Фу. Из-за этого возник весь этот скандал, и теперь нас считают врагами. Сегодня я хочу извиниться перед вами, снять с вас страх и надеюсь, вы не откажетесь от моего чая. Будем дружить и забудем прошлые обиды.

Её речь устроила императрицу: она давала семье Фу возможность сохранить лицо и одновременно закрывала рты сплетникам.

Фу Цинцинь, увидев протянутую чашу, отпрянула и тихо сказала:

— Не надо. Мы с госпожой Ду никогда не были подругами и, скорее всего, не станем ими.

Ду Чжаохуа не ожидала такого наглого отказа прямо при дворе. Она замерла в неловкой позе, не зная, уйти или остаться, под пристальными взглядами всей залы.

Лица семьи Ду потемнели.

Фу Цинцинь своим лёгким отказом нанесла им страшное оскорбление. Зрители же воодушевились: «Значит, Ду Чжаохуа действительно подстроила всё! Иначе почему Фу Цинцинь так злится, что даже перед императрицей не смягчается? Теперь точно начнётся война между домами Ду и Фу!»

Императрица тоже смутилась, но улыбнулась:

— Эта девочка всё ещё капризничает.

Фу Сяньян тут же вступился за дочь:

— Цинцинь с детства прямолинейна — говорит, что думает. Госпожа Ду, не принимайте близко к сердцу. Этот чай лучше оставить. Характер моей дочери не совместим с вашей дочерью. Дружить им не суждено.

Гуань Цзинхао, сидевшая позади, усмехнулась и, наблюдая, как лицо Ду Чжаохуа то краснеет, то бледнеет, откинулась на спинку стула и выпила бокал вина. «Неужели императрица и Ду Чжаохуа думали, что семья Фу будет играть в их театральную сцену? — подумала она. — Неужели не видят, какие упрямцы эти Фу, особенно когда речь идёт о защите своей девочки?»

Вэньжэнь Чжунфань, тоже заметивший дерзкий отказ Фу Цинцинь, весело вмешался:

— По-моему, госпоже Фу лучше подружиться с принцессой Динъань. У вас обеих характер — огонь! Верно, Динъань?

— Второй брат опять болтает! — возмутилась принцесса. — Я всегда вежлива! Не смей говорить обо мне плохо при… — она бросила быстрый взгляд на Фу Яньхуэя.

Император и императрица рассмеялись, и зал последовал их примеру. Ду Чжаохуа мрачно вернулась на место и со злостью швырнула чашу на стол. «Наглая Фу Цинцинь! Пожалеешь!»

Император прекрасно понимал, зачем Ду Чжаохуа так удобно «порезала» себе запястья, но семья Ду была ему нужна — важнейшая опора трона и будущая семья наследного принца. Поэтому он позволил им замять дело. Однако к семье Фу он чувствовал сочувствие, особенно к маленькой Цинцинь, чьё лицо стало таким худеньким. Он ласково сказал:

— На этот раз госпожа Фу сильно пострадала. Я слышал от второго принца, что, упав в ущелье, ты спасла ему жизнь. Твоя храбрость достойна восхищения.

Фу Цинцинь удивилась: второй принц сказал императору, что она его спасла? Но ведь она… ничего не делала!

Вэньжэнь Чжунфань подмигнул ей, давая понять: «Бери милость, дурашка!»

— За твою доблесть, — продолжал император, — Я уже пожаловал твоему старшему брату титул графа. Не справедливо будет обойти тебя. Пожалую тебе титул уездной госпожи — пусть это утешит тебя после пережитого ужаса.

Фу Цинцинь растерялась, но Вэньжэнь Чжунфань настойчиво кивал: «Скорее благодари!»

http://bllate.org/book/4583/462725