Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 72

Линь Мяосян смотрела на его упрямо сжатые губы, словно сдаваясь, закрыла глаза и медленно открыла их:

— Отпусти меня. Я хочу увести одного человека.

Чжао Сянъи удивился, но не возразил. Подхватив Линь Мяосян, он вновь прыгнул вниз. Она направилась прямо к маленькому домику в южной части двора и тихонько постучала в дверь.

Вскоре оттуда выскочила Таоэр, будто порыв ветра. Увидев Линь Мяосян, она на миг засветилась радостью, но тут же замялась и робко спросила:

— Саньлан, прошло столько времени, а ты впервые стучишься ко мне. Неужели случилось что-то важное?

Под лунным светом её лицо по-прежнему было покрыто густым слоем яркой краски. Линь Мяосян опустила взгляд и внимательно оглядела Таоэр:

— Ты пойдёшь со мной?

— Уйти? — в глазах Таоэр мелькнуло замешательство, и она в панике схватила Линь Мяосян за руку. — Саньлан, ты уходишь? Ты больше не хочешь меня?

Линь Мяосян покачала головой:

— Да, я ухожу. Но я заберу тебя с собой. Согласна?

Таоэр молча смотрела на неё, в её взгляде боролись сомнения, но затем она решительно кивнула:

— Куда бы ни отправился Саньлан, Таоэр последует за ним.

Чжао Сянъи, наблюдавший эту сцену, приподнял бровь и, наклонившись, прошептал Линь Мяосян на ухо:

— Саньлан, с каких это пор у тебя завелась такая старая возлюбленная?

Линь Мяосян коснулась его взгляда, на губах играла лёгкая улыбка, но нога без промедления наступила на стопу Чжао Сянъи. Тот тут же вскрикнул:

— Убийство мужа на месте!

Глядя на знакомое лицо Чжао Сянъи, Линь Мяосян внезапно почувствовала странное облегчение.

Все эти дни чаще всего ей доводилось видеть лицо Таоэр, скрытое под плотным слоем грима, и от этого жизнь казалась ей ненастоящей. А теперь, увидев Чжао Сянъи, она будто вновь обрела себя.

Заметив, что Линь Мяосян задумчиво смотрит на него, Чжао Сянъи уже собрался что-то сказать, но вдруг изменился в лице. Одной рукой он резко притянул к себе Линь Мяосян, другой — схватил Таоэр, не сводившую глаз с Линь Мяосян, и в следующее мгновение они уже взлетели на городскую стену.

Из темноты в то место, где только что стояла Линь Мяосян, вонзилась стрела.

Линь Мяосян резко обернулась и уставилась на фигуру, появившуюся у ворот Дворца Раскаяния. Её голос стал ледяным:

— Шэнь Цяньшань, тебе правда нужно уничтожить меня до конца?

— Я дал тебе время подумать, а не предавать меня с другим мужчиной! — холодно фыркнул Шэнь Цяньшань. Он хлопнул в ладоши, и в ночном небе мгновенно возникли несколько силуэтов. Взгляд его, устремлённый на Линь Мяосян, полыхал лютой ненавистью. — Даже мёртвой ты останешься со мной!

Он поднял свой длинный лук, целясь в Линь Мяосян, точно так же, как в тот день, когда разрушил городские ворота и сказал: «Если весь мир принадлежит тебе, я просто отниму его у тебя».

Его интонация, выражение лица, белоснежные одежды — всё это совершенно расходилось с образом того Шэнь Цяньшаня, который когда-то с теплотой и улыбкой смотрел на неё.

Стрела со свистом рассекла воздух. Линь Мяосян холодно смотрела на мужчину вдалеке, который снова и снова пытался лишить её жизни, каждый раз без малейшей жалости.

Вспомнив, как совсем недавно он говорил ей, что будет заботиться о ней всю жизнь, Линь Мяосян невольно рассмеялась.

В этом горьком, безудержном смехе звучали глубокая печаль и боль, но стрела не замедлила своего полёта ни на миг.

Шэнь Цяньшань на миг замер.

Такой Линь Мяосян он никогда не видел.

В его памяти она всегда оставалась разумной, даже в горе упрямо сохраняя улыбку на лице. Пока он растерянно застыл, Чжао Сянъи резко взмахнул мечом и отбил отравленную стрелу обратно. Шэнь Цяньшань, не ожидая такого поворота, был пронзён ею прямо в грудь.

— Ваше высочество! — воскликнул Чжуцюэ, которого, как и всех остальных, до этого момента полностью поглотило зрелище Линь Мяосян. Он подхватил Шэнь Цяньшаня.

Тот молчал. Он смотрел на Линь Мяосян, шевельнул губами, но та стояла ошеломлённая и не произнесла ни слова.

Даже когда Чжао Сянъи крепче обнял её и вместе с Таоэр высоко взмыл в небо, её взгляд не отрывался от Шэнь Цяньшаня.

Шэнь Цяньшань, игнорируя свою рану, поднялся и ледяным тоном приказал своим людям, уставившись в ту сторону, куда исчезла Линь Мяосян:

— Преследуйте их! Живой или мёртвой — я должен увидеть её собственными глазами! Если вернётесь с пустыми руками, приносите свои головы!

— Есть! — в один голос ответили несколько голосов. В тот же миг из дворца вырвалось десятка два фигур, устремившихся вслед за беглецами.

Скорость их была поразительной — все до одного оказались мастерами боевых искусств.

Чжао Сянъи крепко держал Линь Мяосян и, почувствовав, как её тело слегка дрожит, смягчил голос:

— Не бойся, Сянсян. Даже если мне суждено умереть, я защиту тебя.

Линь Мяосян молчала, лишь крепче стиснула губы и устало покачала головой.

Она не боялась.

Она была потрясена. Ведь только что она прочитала по губам Шэнь Цяньшаня беззвучные слова: «Мяосян, этот выстрел — мой долг перед тобой. Прости меня».

Ей показалось, будто на грудь лег огромный камень, и дышать стало почти невозможно.

— Чжао Сянъи, хватит, — сказала она хриплым голосом. Линь Мяосян подняла голову и оглянулась через плечо Чжао Сянъи — за ними уже неслись несколько преследователей.

Из-за того, что он нес и её, и Таоэр, скорость Чжао Сянъи заметно снизилась. Такими темпами их рано или поздно настигнут.

А зная характер Шэнь Цяньшаня, Линь Мяосян понимала: стоит ему поймать Чжао Сянъи — он будет мучить его самым жестоким образом.

Она покачала головой и схватила Чжао Сянъи за рукав:

— Хватит. Отпусти меня.

Чжао Сянъи не ослабил хватку, напротив — ещё сильнее прижал её к себе:

— Я обещал увести тебя.

— Я не давала согласия! — вырвалось у неё. — Ты сам всё решил! Чжао Сянъи, я не хочу уходить с тобой. Отпусти меня, я возвращаюсь.

Чжао Сянъи не замедлил шага, лишь опустил голову и глубоко посмотрел ей в глаза:

— Ты переживаешь за него, потому что он ранен?

— Да, я не могу оставить его, — отвернулась Линь Мяосян, и в её голосе звучала непоколебимая решимость.

Чжао Сянъи на миг замер, потом усмехнулся — его смех прозвучал ясно и звонко, словно струны гуцинь:

— Сянсян, пусть даже в твоём сердце поместятся тысячи и миллионы людей, я всё равно не отступлю. Ты думаешь, кто я такой, Чжао Сянъи? Я сделаю так, что ты, Линь Мяосян, навеки запомнишь мужчину по имени Чжао Сянъи.

Линь Мяосян невольно сжала край своей одежды и не отводила от него взгляда. Как будто почувствовав её внимание, Чжао Сянъи остановился и осторожно посадил её с Таоэр под большим деревом:

— Оставайтесь здесь. Никуда не уходите.

Пока он говорил, из ножен уже выскользнул его клинок «Безжалостный». Его лезвие, сверкнув ледяным блеском, будто мгновенно охладило воздух вокруг.

— Лао Чжао… — Линь Мяосян не удержалась и тихо окликнула его. — Осторожно.

Она понимала: если продолжать бежать, их всё равно настигнут. Лучше сейчас рискнуть и сразиться.

Чжао Сянъи усмехнулся — его улыбка была настолько ослепительной, что на неё невозможно было смотреть без боли.

Он медленно повернулся спиной к Линь Мяосян и встал перед ней, загородив собой. В дневном свете клинок «Безжалостного» отливал кровавым оттенком, будто уже успел напиться крови.

За это короткое время преследователи уже начали подтягиваться.

— Госпожа, — первым прибыл Наньфэн, чьё мастерство в лёгких искусствах было вне всяких похвал. Он мягко произнёс, едва коснувшись земли: — Его высочество приказал: живой или мёртвой — вы должны вернуться. Не усугубляйте своё положение, уходя с преступником и заставляя его волноваться.

Линь Мяосян усмехнулась, но ничего не ответила.

«Живой или мёртвой»… Шэнь Цяньшань, Шэнь Цяньшань… Неужели во мне для тебя не осталось и капли привязанности?

Чжао Сянъи резко двинулся вперёд:

— Боюсь, тебе придётся вернуться ни с чем. Сянсян — моя.

Его меч описал в воздухе изящный цветок. Красный вихрь вспыхнул — человек и клинок слились в одно, устремившись к Наньфэну со скоростью молнии.

На лице Наньфэна по-прежнему застыло бесстрастное выражение. Он поднял меч и принял бой. На мгновение пространство заполнилось переплетением клинков и развевающихся одежд.

Пройдя десятки ударов, Чжао Сянъи вдруг побледнел и в ужасе взглянул на толпу чёрных силуэтов, уже почти нагнавших их:

— Неужели весь дом княжеского двора выступил против нас? Какая щедрость!

Атака Наньфэна становилась всё яростнее:

— Разумный человек знает, когда сдаться. Если не хотите погибнуть в чужой земле, лучше отдайте госпожу.

Пока они сражались, остальные преследователи всё ближе подбирались к Линь Мяосян. Вслед за Наньфэном прибыл Цинлун — второй по силе после него. Увидев его, Линь Мяосян невольно вздрогнула.

Рана на её ключице сама собой заныла.

Цинлун, едва коснувшись земли, сразу же уставился на испуганное лицо Линь Мяосян. Он холодно усмехнулся, в его глазах мелькнула злоба, и в следующий миг он уже стоял перед ней:

— Госпожа, вы могли уйти, но зачем забирать мою цепь?

Он наклонился и поднял с земли цепь, чей крюк всё ещё впивался в её ключицу.

— Я взяла её, чтобы однажды вернуть тебе, — ответила Линь Мяосян, делая шаг назад. Таоэр испуганно спряталась за её спину, дрожа всем телом.

— Жаль, — вздохнул Цинлун, но рука его резко дёрнула цепь. Крюк в ключице Линь Мяосян впился глубже, и из раны сочилась тонкая струйка крови. — Я хочу вернуть её прямо сейчас.

Линь Мяосян похолодела. Правой рукой она схватила первую попавшуюся палку и со всей силы ударила Цинлуна. Тот не ожидал сопротивления, вскрикнул от боли и пнул её ногой.

Он потёр лоб — на нём уже проступала кровь из небольшой раны, делая его лицо ещё более зловещим.

— Видимо, ты предпочитаешь наказание ласковому слову, — процедил Цинлун сквозь зубы. Он одним движением выбил палку из рук Линь Мяосян и занёс над ней огромный меч.

— Осторожно! — в самый последний миг раздался свист, и Цинлун замер, рухнув прямо у ног Линь Мяосян.

Она в изумлении подняла глаза на Чжао Сянъи. Хотя тот отвлёкся всего на миг, чтобы метнуть снаряд, его грудь уже рассекла рана от клинка Наньфэна.

Кровь брызнула во все стороны. В бою между мастерами каждая секунда на счету — получив ушиб, Чжао Сянъи явно замедлился, и Наньфэн начал теснить его, создавая всё больше опасных ситуаций.

Линь Мяосян с ужасом наблюдала за сражением, но ничем не могла помочь. Она кусала губы, собираясь что-то крикнуть, но Чжао Сянъи вдруг обернулся и бросил на неё такой взгляд, что она замерла:

— Если осмелишься вернуться с ними, я немедленно вернусь ко двору и убью Линь Чжэньтяня!

В его глазах сверкала такая жестокость, какой Линь Мяосян никогда прежде не видела.

Произнеся эти слова, Чжао Сянъи вновь сосредоточился на бое.

Рана истощала его силы, но он продолжал сражаться, подгоняемый лишь железной волей.

Линь Мяосян судорожно сжимала край одежды на груди, её сердце бешено колотилось. Внезапно она широко распахнула глаза — в них вспыхнула искра надежды, словно луч света в самой безысходной тьме.

Она вскочила на ноги и громко крикнула Наньфэну, чьи удары уже почти достигли её:

— Приказ «Жизнь и смерть» здесь! Наньфэн, глава стражи княжеского двора, немедленно возвращайся!

Она высоко подняла повелительную печать, оставленную ей когда-то Шэнь Цяньшанем. В её глазах горела отчаянная решимость.

Наньфэн замер, отпрыгнул назад и уставился на Линь Мяосян. На его обычно бесстрастном лице мелькнуло удивление.

Солнечный свет упал на лицо Линь Мяосян, и он вдруг вспомнил их первую встречу — она тогда смеялась, глядя на него, и сказала: «Какой милый».

Её глаза тогда сияли такой живой искрой, что затмевали само солнце.

— Вы действительно хотите уйти? — спросил он, глядя прямо ей в глаза. В них больше не было прежнего озорства.

Линь Мяосян спрятала повелительную печать обратно за пазуху и спокойно ответила:

— Передай Шэнь Цяньшаню: трон легко взять, но империю удержать нелегко. Я, Линь Мяосян, могла подарить ему северные земли, но также могу оставить его ни с чем.

http://bllate.org/book/4567/461429