Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 46

Линь Мяосян нахмурилась и долго думала — казалось… наверное… Она помнила лишь одно: бежала.

— Говори, — нетерпеливо бросил Е Чжун, и его голос прозвучал ледяной сталью.

Линь Мяосян вздрогнула и честно ответила:

— Я просто бежала…

— Бежала? — На лице Е Чжуна мелькнуло недоумение, и он крепче сжал длинный меч в руке.

Линь Мяосян постаралась выглядеть как можно искреннее.

Е Чжун помолчал, размышляя, а затем приказал:

— Встань.

Она послушно поднялась.

Его взгляд скользнул по её фигуре.

— Сбеги ещё раз.

— А?

— Сбеги ещё раз.

Линь Мяосян продолжала изображать невинность.

Меч Е Чжуна ткнулся ей в ягодицу.

Линь Мяосян: «…»

Она побежала обратно в павильон Е Чжуна, но тот не последовал за ней.

От скуки Линь Мяосян отправилась в глухую чащу и отыскала там двух сверчков, которых поместила в миску.

Аккуратно закрыв дверь, она засучила рукава и приступила к своему плану мести:

— Сяосянсян, давай, укуси этого старого Чжунчжуна!

— Вперёд, контратакуй!

— Отлично!

Линь Мяосян хлопнула в ладоши:

— Да, укуси этого парня в маске!

— Линь Мяосян, — внезапно раздался за её спиной ледяной голос Е Чжуна.

По спине пробежал холодок. Она медленно повернула голову, напряжённо растянув губы в неуклюжей улыбке.

Взгляд Е Чжуна прошёл мимо неё и остановился на столе.

Там стояла его любимая фарфоровая миска — теперь с отбитым краем, а внутри два сверчка яростно сражались.

Е Чжун прищурился.

Если он не ошибался ни глазами, ни ушами, то почти поверженный сверчок, похоже, звался именно «старый Чжунчжун»…

У Линь Мяосян зачесалась кожа головы. Она выдавила из себя улыбку:

— Юный господин…

«Бах!» — раздался звонкий удар металла о дерево.

Линь Мяосян инстинктивно обернулась на предмет, брошенный Е Чжуном на стол, и её зрачки сначала сузились, а потом расширились.

Выражение лица Е Чжуна оставалось без изменений, будто он держал всё под полным контролем.

Линь Мяосян молчала.

На столе лежала чёрная железная пластина, которую она видела много раз — знак власти, никогда не покидавший Линь Чжэньтяня.

Линь Мяосян с трудом сдержала порыв схватить его.

Она знала: у неё нет шансов отобрать его прямо сейчас у этого человека в чёрном. Она ждала — ждала, когда Е Чжун назовёт своё условие.

— Хочешь? — спокойно спросил он. Вопрос звучал соблазнительно, и в глазах Линь Мяосян вспыхнул ещё больший жар.

Ощущая её сдерживаемое нетерпение, Е Чжун правой рукой небрежно взял знак власти и начал вертеть его в пальцах.

Чёрные рукава подчёркивали его смуглую кожу, делая её ещё более соблазнительной.

Внезапно он щёлкнул пальцами, и знак власти полетел в сторону Линь Мяосян.

Та, застигнутая врасплох, поспешно поймала его и, опасаясь, что Е Чжун передумает, сразу же спрятала знак власти за пазуху.

Убедившись, что предмет надёжно упрятан, Линь Мяосян подняла глаза — и прямо встретилась со взглядом Е Чжуна, тёмным, как бездонная пропасть.

Сердце её дрогнуло, и она не удержалась:

— Почему ты отдал мне это?

Она не ожидала, что он просто так, без всяких условий, передаст ей знак власти.

Непроницаемое лицо Е Чжуна вызывало у неё странное беспокойство.

— Мне просто интересно, — сказал Е Чжун, — чьим смертельным талисманом станет этот знак власти в твоих руках.

Его узкие глаза, едва видневшиеся сквозь прорези маски, не выражали ничего особенного.

— Что ты имеешь в виду? — сердце Линь Мяосян снова ёкнуло, и она растерянно спросила.

Она не успела заметить, как он двинулся, но в следующее мгновение он уже стоял рядом, почти вплотную прижавшись к ней.

Его высокая, мощная фигура полностью заслонила Линь Мяосян, и от его ледяной ауры ей стало трудно дышать.

Глядя на её окаменевшее лицо, Е Чжун тихо произнёс:

— Линь Мяосян, ты обязательно пожалеешь об этом.

В его тёмных глазах не было ни насмешки, ни издёвки — лишь холодное, всевидящее равнодушие.

Линь Мяосян отчётливо услышала, как внутри неё усилился звук жующего червя.

Ш-ш-ш…

Как будто весенние шелкопряды ночью неустанно поедают листья шелковицы — звук проникал повсюду, щекоча и раздражая душу.

Невыносимое давление навалилось на грудь Линь Мяосян. Она бросилась прочь из комнаты, словно боясь, что ещё мгновение — и это тревожное чувство поглотит её целиком.

У двери её окликнул Сайхуато, который ждал снаружи.

Линь Мяосян остановилась, немного пришла в себя и последовала за Сайхуато обратно по дороге.

Невольно она обернулась на павильон, оставшийся позади.

Она знала: за той деревянной дверью стоял человек в чёрном с маской демона.

Он — шрам из ада, несущий гибель всем вокруг.

Едва она вернулась к двери комнаты, где находился Чжао Сянъи, Сайхуато тут же ушёл по делам. Линь Мяосян собралась с мыслями и вошла внутрь.

Чжао Сянъи сидел боком к ней, склонив голову, и сосредоточенно что-то вырезал. Линь Мяосян бросила на него мимолётный взгляд и больше не обращала внимания.

— Могу ли я попросить тебя довериться мне? — вдруг спросил Чжао Сянъи, прекратив свою работу и подняв глаза на Линь Мяосян, которая бездельничала у окна, играя с длинными прядями волос.

Линь Мяосян снова посмотрела на него и, держась на расстоянии, ждала продолжения.

— Не могла бы ты подойти и сесть рядом, чтобы слушать меня? — горько усмехнулся Чжао Сянъи.

Поколебавшись, Линь Мяосян подошла и села рядом.

Едва она уселась, как Чжао Сянъи взмахнул рукой, и его пурпурный рукав заслонил ей обзор. В следующее мгновение на голове Линь Мяосян что-то появилось.

Заметив улыбку в его глазах, она инстинктивно потянулась, чтобы снять предмет, но он придержал её руку.

— Сянсян, — в голосе Чжао Сянъи звучала непоколебимая решимость, а в глубоких глазах отражалась лишь её неземная красота, — я не просил Цзюцзю делать ничего, кроме как защищать тебя. Признаю, ты мне нравишься, но я никогда не стану принуждать тебя к чему-либо.

К концу фразы его серьёзность сменилась обычной раскованностью, но в бровях и глазах всё ещё читались упорство и искренность.

Линь Мяосян на миг опешила, а затем кивнула с улыбкой:

— Я верю тебе.

Уголки губ Чжао Сянъи расплылись в широкой улыбке — совсем не похожей на выражение лица государя.

Увидев, как легко он удовлетворён, Линь Мяосян тихо вздохнула и снова потянулась, чтобы рассмотреть предмет на голове.

На этот раз Чжао Сянъи не стал её останавливать.

Рассматривая в руках грубоватую деревянную шпильку, Линь Мяосян не смогла сдержать улыбки:

— Ты всё это время вырезал вот это?

— Да, хотел подарить тебе, — признался Чжао Сянъи, и даже его обычно уверенные щёки слегка порозовели.

Линь Мяосян посмотрела на нечто бесформенное, вырезанное на конце шпильки, и, сдерживая смех, спросила:

— А это что такое?

Чжао Сянъи, указывая на эту бесформенную массу, неловко ответил:

— Это цветок Чанъань. Тебе, конечно, не знаком.

Опять цветок Чанъань.

Линь Мяосян взглянула на его красивое, с налётом дерзости лицо и мягко сказала:

— Чжао Сянъи, я не знаю, правда ли ты испытываешь ко мне чувства, но моё сердце уже принадлежит Цяньшаню. Никогда и ни при каких обстоятельствах я не изменю своей любви к нему, поэтому…

— Да сколько можно болтать! — нетерпеливо перебил её Чжао Сянъи, вырвал шпильку из её рук и снова воткнул в её густые чёрные волосы. Удовлетворённо улыбнувшись, он добавил: — Судя по моему обаянию, рано или поздно ты влюбишься в меня.

Линь Мяосян онемела — убеждать других всегда было не в её правилах.

Она и не подозревала, что эта простая деревянная шпилька будет сопровождать её в самые тяжёлые и мрачные дни жизни.

Даже когда цветок Чанъань после многократных прикосновений окончательно потерял форму, она так и не смогла расстаться с ней.

По узкой, зажатой со всех сторон горами дороге неторопливо шла лошадь, несущая двоих всадников. Крутые скалы, казалось, готовы были сдавить их, стерев с лица земли.

— Чжао Сянъи, я получила знак власти, — сказала Линь Мяосян, сидя впереди и оглянувшись на него.

Чжао Сянъи сделал вид, что не слышал, и пришпорил коня, чтобы порыв ветра заглушил её слова.

Ледяной зимний ветер хлестал по лицу, и Линь Мяосян прищурилась:

— Значит, я возвращаюсь домой.

Едва она договорила, как Чжао Сянъи осадил коня.

Его острые глаза пристально впились в неё, и голос стал тяжёлым:

— Ты обещала остаться со мной.

— Всего на месяц, — Линь Мяосян неловко отвела взгляд от его пристального взгляда. — Как только я всё улажу, я вернусь и выполню своё обещание.

— Думаешь, тогда ты вообще сможешь вернуться? — в уголках губ Чжао Сянъи играла горькая усмешка, в которой слышалась непроглядная тоска.

Линь Мяосян тихо вздохнула:

— Я найду предлог, чтобы выбраться. Поверь мне.

Она думала, что Чжао Сянъи боится, будто Цяньшань больше не отпустит её, поэтому так ответила.

Но в его глазах насмешки стало ещё больше. Он нежно провёл пальцами по её изящным бровям и спросил с уверенностью победителя:

— Разве тебе не хочется увидеть своих родителей?

Линь Мяосян замерла. Она резко схватила его за запястье, губы задрожали, но ни звука не вышло.

Чжао Сянъи торжествующе улыбнулся — ему не нужно было задавать вопросов, чтобы понять её желание. Отпустив её руку, он немедленно тронул поводья. Обняв Линь Мяосян покрепче, он направил коня в сторону императорской столицы.

Сердце Линь Мяосян бешено колотилось.

Если бы что-то и могло заставить её замедлить шаги к Северной империи, то только встреча с родителями — Линь Чжэньтянем и его супругой.

Чжао Сянъи прекрасно знал об этом. Поэтому он предложил искушение, от которого она не могла отказаться.

После нескольких дней непрерывного пути они ночью добрались до столицы.

Линь Мяосян отвергла предложение Чжао Сянъи сначала отправиться во дворец и настояла, чтобы он немедленно отвёз её к родителям.

Чжао Сянъи горько усмехнулся, показал ей свои тёмные круги под глазами от усталости и безнадёжно пожал плечами.

Линь Мяосян почувствовала вину — ведь если бы Чжао Сянъи действительно решил отдохнуть во дворце, она была бы бессильна что-либо изменить.

Она даже не заметила, как её сердце чуть-чуть приоткрылось для Чжао Сянъи.

Эта постепенно вползающая привычка была подобна опиумному маку — опасной и манящей.

На рассвете они спешились и пошли по улице, где уже появились первые прохожие.

Чжао Сянъи настаивал на том, чтобы держать её за руку, объясняя, что на улице ещё темно и она может потеряться.

После нескольких тщетных попыток возразить Линь Мяосян сдалась — пусть будет так, ведь это всего лишь одна рука в обмен на весть о родителях.

Вскоре Чжао Сянъи указал на стоявшее перед ними поместье:

— Вот оно.

Линь Мяосян подняла глаза на резиденцию.

Строгий дом с белыми стенами и чёрной черепицей выглядел величественно и сурово.

На рассвете ворота дома Линей уже были открыты. У входа стояли шесть стражников в доспехах.

http://bllate.org/book/4567/461403