Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 44

Следуя за взглядом Чжао Сянъи, Линь Мяосян лишь теперь заметила, что её нагота оказалась на виду. Гнев вспыхнул в ней, и она уже собиралась вспылить, но вспомнила, что ей срочно нужна помощь Чжао Сянъи в деле со знаком власти — пришлось стиснуть зубы и сдержаться.

Она поспешно прикрыла грудь, а стыд и досада комом застряли у неё в горле, заставив щёки пылать таким румянцем, что их захотелось поцеловать.

— Помоги мне заполучить знак власти.

— Знак власти находится у Цзян Юйаня, а его самого увёз юный господин. Получить знак будет непросто.

— Поэтому я и прошу твоей помощи.

Чжао Сянъи улыбнулся, и его глаза изогнулись в прекрасные лунки.

— И как именно ты хочешь, чтобы я помог?

— Помоги мне заполучить знак власти.

Лицо Чжао Сянъи сразу потемнело. Он начал понимать, к чему клонит Линь Мяосян.

— Ты хочешь… полностью свалить это дело на меня?

— Я тебе доверяю, — кивнула Линь Мяосян.

Чжао Сянъи невольно поднял глаза к небу.

— Боюсь, это дело меня не касается.

— Спасибо, — Линь Мяосян сложила руки в поклоне и искренне посмотрела на Чжао Сянъи.

Тот онемел.

Он долго и пристально смотрел на неё, прежде чем произнёс:

— У меня одно условие.

— Говори.

Улыбка Чжао Сянъи стала томной и соблазнительной.

— Я хочу, чтобы ты осталась рядом со мной.

— Остаться с тобой? — холодно рассмеялась Линь Мяосян. Она не верила, что это всё, чего он хочет. Ведь Чжао Сянъи не был человеком, одержимым женщинами. Поэтому она нарочито спросила: — Одной ночи хватит?

Как только эти слова сорвались с её губ, выражения обоих замерли.

Чжао Сянъи стёр с лица свою ослепительную улыбку и молча уставился на Линь Мяосян.

Его пылкий взгляд, глубокий, словно море, был наполнен такой эмоцией, что Линь Мяосян чуть не провалилась в него.

— Одной ночи недостаточно, — Чжао Сянъи подошёл ближе, наклонился над ней, и его мужское дыхание окутало Линь Мяосян, которая отчаянно пыталась скрыть замешательство. — Я хочу тебя… на всю жизнь.

В нос Линь Мяосян ударил лёгкий аромат мускуса. Она смотрела на серьёзные, благородные черты его лица и на мгновение потеряла связь с реальностью.

В этот самый момент перед её мысленным взором возник образ Шэнь Цяньшаня.

Линь Мяосян вздрогнула и резко оттолкнула Чжао Сянъи.

Тот, не ожидая такого, пошатнулся и отступил на несколько шагов. По взгляду Линь Мяосян он сразу понял, о ком она вспомнила.

Линь Мяосян почувствовала досаду на себя, отвернулась к окну и больше не смотрела на Чжао Сянъи.

— Когда выдвигаемся?

— Сейчас. Пока небо не начало светлеть.

— А разве нельзя подождать до утра?

— Похоже, ты не знаешь, что такое Линьсянь. С рассветом это место превращается в рай для сильных и кошмар для слабых.

Линь Мяосян не стала задавать лишних вопросов и кивнула:

— Тогда пойдём.

Чем скорее они уедут, тем лучше — таково было её желание.

— Ты ещё не согласилась на моё условие, — Чжао Сянъи снова подошёл к ней с лукавой ухмылкой, ожидая ответа.

Линь Мяосян сжала губы и упрямо смотрела ему в глаза.

Поняв, что она не уступит, Чжао Сянъи не стал настаивать. Воспользовавшись тем, что вокруг никого нет, он в полной мере проявил своё нахальное нутро и в итоге вынудил Линь Мяосян согласиться провести с ним целый месяц.

Глядя на довольную улыбку Чжао Сянъи, Линь Мяосян вздохнула:

— Неужели ты не можешь хоть немного вести себя как государь?

Выражение лица Чжао Сянъи не изменилось — он явно решил быть нахалом до конца. Ведь он вдруг понял, что этот приём на Линь Мяосян действует весьма эффективно.

Так они и отправились в путь к Южной империи под предрассветным небом.

Поскольку Линь Мяосян не умела ездить верхом, она села на коня Чжао Сянъи, который с победной ухмылкой наблюдал за её поражением.

По дороге Чжао Сянъи свободно рассказывал о местных обычаях, истории и достопримечательностях, а иногда, в приподнятом настроении, даже декламировал стихи.

Линь Мяосян, хоть и насмехалась над ним, называя его позором для учёных, в душе не могла не признать его обширных знаний. Чтобы стать государем, Чжао Сянъи, конечно же, был куда глубже, чем казался на первый взгляд.

Четыре дня спустя они наконец достигли Южной империи и двинулись дальше к столице — городу Юнъань.

Роскошь и великолепие. Колёса повозок гремели, как река; конные отряды тянулись бесконечной вереницей. Роскошные кареты и величественные здания ярко свидетельствовали о богатстве города. Резные перила, украшенные фениксами, аккуратные дома и толпы людей, плечом к плечу заполнявшие улицы, подчёркивали величие Юнъаня.

Они быстро вернулись во дворец. Отослав прислугу, Чжао Сянъи повёл Линь Мяосян в свой императорский кабинет.

Просторное помещение было пусто, кроме них двоих. На столе лежала небольшая стопка меморандумов, а позади него возвышался трон, предназначенный исключительно для Чжао Сянъи.

— Можно уже идти к Цзян Юйаню? — Линь Мяосян, подойдя к столу, сразу перешла к делу.

— Наберись терпения, — в голосе Чжао Сянъи звучала насмешливая нотка, а в его глазах отражалось изящное лицо Линь Мяосян. — Присядь.

— Присесть?

— Вот здесь? — Линь Мяосян указала на единственный стул в комнате — императорский трон за её спиной — и замерла в недоумении.

Каркас трона был вырезан из древнейшей ченьсян-древесины и украшен золотыми драконами, символизирующими высшую власть. Из-за холода на сиденье лежала толстая шкура тигра. Хотя трон выглядел невероятно уютным, Линь Мяосян покачала головой.

— Я не хочу, чтобы мне отрубили голову, — напомнила она. Ведь с незапамятных времён на этот трон имел право садиться только государь.

Чжао Сянъи не ответил, но поступил соответственно своим мыслям.

Он нетерпеливо положил руку ей на плечо и, не обращая внимания на её сопротивление, усадил её на трон.

— Это всего лишь стул. Чего ты боишься?

Линь Мяосян невольно сглотнула от изумления. Чжао Сянъи приблизил лицо к её белоснежной щеке.

— Если захочешь, я отдам тебе всё Поднебесное.

Его горячее дыхание обожгло кожу Линь Мяосян.

— Мне не нужно твоё Поднебесное. Я хочу знать, где Цзян Юйань, — спокойно сказала она, отстраняя его рукой.

Но Чжао Сянъи всё равно заметил мимолётную растерянность в её глазах и самодовольно улыбнулся.

Он театрально вздохнул и обиженно посмотрел на неё.

— Как ты можешь думать только о Цзян Юйане?

Линь Мяосян молча смотрела на него. Чжао Сянъи опять сник — каждый раз, когда она так молчаливо смотрела на него, он терял всякий контроль.

Отступив на несколько шагов, он небрежно оперся на стол. Его соблазнительные раскосые глаза были глубоки и манящи, а растрёпанные пряди волос игриво свисали на широкие плечи.

В каждом его движении чувствовалась непринуждённая грация и благородство.

Линь Мяосян на мгновение заворожилась. Она уже хотела сказать ему, что он недурён собой, но Чжао Сянъи, опередив её, разрушил всю поэзию момента:

— Не хвали меня. Я и сам знаю, что красавец.

Линь Мяосян немедленно закатила глаза.

— Я, конечно, могу сказать тебе, где Цзян Юйань, — Чжао Сянъи принял её взгляд с прежней улыбкой. — Он сейчас в горах Цанлань.

— В горах Цанлань? — тело Линь Мяосян дрогнуло, а в глазах мелькнуло изумление.

Улыбка Чжао Сянъи стала зловещей.

— Да. В штаб-квартире Павильона Цанлань. То есть там, где находится юный господин.

Линь Мяосян раскрыла рот от удивления, но не успела ничего сказать, как Чжао Сянъи наклонился и осторожно закрыл ей рот ладонью.

— Отдохни. Завтра я сам отвезу тебя туда.

Линь Мяосян кивнула в знак согласия.

На следующий день, ещё до рассвета, Чжао Сянъи проснулся от того, что Линь Мяосян уже ждала его у коня.

Вздохнув, он с трудом разлепил ещё не проснувшиеся глаза и помог ей сесть на коня.

Он ведь обещал отвезти её в горы Цанлань, но не говорил, что так рано!

Увидев его безнадёжное выражение лица, Линь Мяосян почувствовала облегчение. Её внутреннее напряжение заметно ослабло.

— Чжао Сянъи, ты бы мог стать неплохим другом, — сказала она, расслабленно прижавшись к нему и зевнув, чтобы доспать утренний сон.

Неизвестно почему, но рядом с Чжао Сянъи она всегда чувствовала себя в безопасности.

Чжао Сянъи не обрадовался её первому добровольному приближению. Он смотрел вперёд, направляя коня по дороге.

Он хотел большего, чем просто дружбы.

На одной из дворцовых башен старик с досадой пробормотал:

— Чжао Сянъи, ты, негодник! Вернулся всего на день и даже не заглянул к своему учителю! Сын вырос — не удержишь! Ах, вот так и живи...

* * *

К полудню Линь Мяосян и Чжао Сянъи достигли гор Цанлань.

Зимой эти горы были покрыты густыми вечнозелёными деревьями. Высокие пики, будто омытые изумрудной водой, сияли такой зеленью, что забывалось само течение времён года.

Казалось, они стояли здесь с незапамятных времён, наблюдая за взлётом и падением империй.

Снизу, у подножия, сквозь листву едва угадывались очертания Павильона Цанлань. Вершины гор окутывал густой туман.

Едва путники остановились у подножия, из леса вылетели несколько фигур. Узнав Чжао Сянъи, они проводили обоих в Павильон Цанлань и устроили их в покоях.

Какая скорость!

После встречи с юным господином Чжао Сянъи пришёл в комнату Линь Мяосян.

Она стояла у окна в развевающемся белом платье. За её спиной простирался величественный пейзаж гор Цанлань, чья насыщенная зелень, казалось, окрасила её одежду в изумрудные тона.

Её длинные чёрные волосы были собраны в высокий узел, открывая изящную белоснежную шею. Пальцы — как молодые побеги бамбука, губы — алые, как кораллы, серёжки — изысканные, а взгляд — мягкий и задумчивый. Её стройная фигура была неподвижна, брови слегка нахмурены, добавляя образу бесконечное очарование.

— Мяосян, — Чжао Сянъи подошёл к ней, заворожённый её хрупкой красотой. — О чём задумалась?

Линь Мяосян повернула голову, взглянула на него и тут же отвела глаза.

— Когда поведёшь меня к Цзян Юйаню?

В глазах Чжао Сянъи на миг вспыхнул гнев, но он с трудом сдержал порыв заставить её смотреть прямо на него.

— Юный господин зовёт тебя. Цзян Юйань у него, — почти сквозь зубы произнёс он.

Линь Мяосян наконец снова посмотрела на него и направилась к двери. Но на полпути остановилась.

Она обернулась и окликнула мужчину, стоявшего с выражением сдержанного раздражения:

— Чжао Сянъи.

Он ждал продолжения.

— Лэйинь мертва. Цзюцзю принесла её ко мне — кто-то перерезал ей сухожилия. — Голос Линь Мяосян звучал спокойно, будто она рассказывала о чужой судьбе. — Это твой способ поссорить меня с Цяньшанем?

Чжао Сянъи попытался что-то сказать, но Линь Мяосян перебила его:

— Знаешь, как умерла Лэйинь? — Её улыбка была одновременно жуткой и болезненной. Она пристально смотрела на Чжао Сянъи и тихо, но чётко произнесла: — Я сама пронзила её мечом.

С этими словами Линь Мяосян вышла из комнаты, но блеск слёз в её глазах остался ярким и несмываемым.

Только тогда Чжао Сянъи понял, насколько велико было давление, которое она несла все эти дни.

Она хранила всё внутри, не позволяя никому увидеть своё отчаяние и беспомощность.

http://bllate.org/book/4567/461401