Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 15

Цзюцзю принесла одежду и увидела, как Линь Мяосян лежала лицом к стене, укрывшись с головой одеялом, будто погружённая в глубокий сон.

Цзюцзю вздохнула, хитро прищурилась и вдруг подкралась ближе, неожиданно бросив:

— Госпожа, мой двоюродный брат пришёл.

Линь Мяосян резко вскочила с постели, словно рыба, выскакивающая из воды. Сон мгновенно испарился, и она настороженно уставилась на дверь, боясь, что Чжао Сянъи вот-вот появится перед ней.

Она пристально смотрела на дверь целую вечность, но никто так и не вошёл.

Линь Мяосян наконец поняла: Цзюцзю просто заставила её проснуться. Раньше та использовала Шэнь Цяньшаня, теперь — Чжао Сянъи. Та же самая уловка, а она всё равно попадается раз за разом.

Хотя её и обманули, после такого пробуждения спать уже не хотелось. Она протянула руки, позволяя Цзюцзю одеть себя, и вдруг вспомнила о словах служанки:

— Ты говорила, что все постояльцы разбежались. В чём дело?

— Говорят, люди из гор Цанлань уже прибыли — прямо в Всемирную контору, — ответила Цзюцзю, завязывая пояс госпоже и выпрямляясь.

Линь Мяосян безразлично приподняла бровь.

Когда они вышли из комнаты, Наньфэн уже ждал их снаружи. Чжао Сянъи снова исчез куда-то без предупреждения. Цзюцзю смущённо почесала затылок:

— Мой двоюродный брат обожает шумные места. Думаю, он уже отправился в Всемирную контору. Может, поискать его?

— Не нужно, — почти одновременно произнесли Линь Мяосян и Наньфэн.

Цзюцзю удивлённо моргнула.

Наньфэн взмахнул рукавом, и чёрные складки одежды захлопали на ветру, но он стоял неподвижно, словно величественная гора:

— Цзюцзю, твой двоюродный брат — человек из Всемирной конторы, у него наверняка есть средства защиты. Не стоит за него волноваться. К тому же, когда мы придём в контору, обязательно с ним встретимся.

Линь Мяосян странно посмотрела на Наньфэна. С тех пор как она его знала, он всегда старался говорить поменьше. А сегодня вдруг сам заговорил и даже произнёс целую речь для Цзюцзю.

Когда трое покинули гостиницу, «Один Дом» уже был совершенно пуст.

Будто все собрались здесь ради одной цели — и теперь устремились к ней же.

Время морозов.

Городок Линьсянь.

Всемирная контора.

Толпа запрудила площадь. Линь Мяосян оглядывалась по сторонам и не могла сдержать восхищения:

— Похоже, звери из нор повылезли — откуда столько людей разом? Наньфэн, они что, из-под земли вылезли?

Лицо Наньфэна слегка перекосилось, будто он колебался, отвечать ли на такой вопрос.

Не дожидаясь ответа, Линь Мяосян повернулась к Цзюцзю. Та машинально ответила:

— Всё, что говорит госпожа, — правда.

Линь Мяосян довольна кивнула и с громким «хлоп!» раскрыла костяной веер.

Сначала Цзюцзю не обратила внимания, но потом заметила, как многие стали тыкать пальцами в их сторону. Она взглянула на госпожу и увидела, что тот веер сверкал золотом, выглядел невероятно роскошно и вызывающе.

— Госпожа, ведь почти зима… Вам так жарко? — спросила Цзюцзю, опуская голову. Ей было неловко от взглядов толпы.

Но сама Линь Мяосян будто ничего не замечала и ещё энергичнее защёлкала веером:

— Разве не так должны выглядеть герои мира рек и озёр? С веером в руке, одиноко и величаво стоящий среди толпы?

В нескольких шагах от неё один за другим люди незаметно убирали свои веера, будто стремясь провести чёткую черту между собой и «героем», о котором говорила Линь Мяосян.

Она продолжала, не обращая внимания ни на кого:

— И ещё — белые одежды и сдержанная улыбка.

Кто-то начал снимать белую одежду.

Те, кто улыбался, поспешили сделать лица серьёзными.

Линь Мяосян улыбнулась:

— Ну как, Цзюцзю, похожа ли я сегодня на великого героя?

Цзюцзю с трудом кивнула и незаметно отступила за спину Наньфэна, пряча лицо за его широкой фигурой. Не то чтобы ей стыдно было — просто боялась опозориться.

Из-за её движения пространство перед Линь Мяосян освободилось. Вокруг неё образовалась полукруглая пустота — никто не хотел стоять рядом.

Линь Мяосян задрала голову к небу и мечтательно произнесла:

— Великие герои и правда оказывают огромное влияние.

Примерно через полпалочки благовоний ворота Всемирной конторы медленно распахнулись.

На пороге появился Цзян Юйань в алых одеждах. Он стоял, заложив руки за спину, и спокойно окинул взглядом собравшихся воинов. Заметив особенно броскую Линь Мяосян, он едва заметно усмехнулся.

— Госпожа, как всегда, неповторима, — сказал он ровным голосом. Хотя он улыбался, в интонации не было и следа веселья.

— Взаимно, взаимно, — ответила Линь Мяосян, ещё энергичнее помахивая своим ослепительным веером и прищурившись. — Главарь конторы тоже выглядит необычайно доблестно.

Цзян Юйань остался невозмутим. Он поднял глаза к небу и вдруг тихо произнёс:

— Прибыли.

Эти два слова мгновенно заглушили весь гул толпы. Все, включая Линь Мяосян, повернули головы в том направлении, куда смотрел Цзян Юйань.

Отряд из гор Цанлань был внушительным.

Издалека он напоминал белого дракона, медленно ползущего по дороге.

Впереди ехали ученики в простых белых одеждах, с мечами за спиной и холодными лицами. Их ледяные взгляды не несли в себе ни капли тепла — даже днём от одного такого взгляда становилось темно перед глазами и пробирало до костей.

Толпа сама собой расступилась, освобождая путь.

За конными всадниками следовал чёрный паланкин.

Занавески на ветру развевались, словно лёгкий дым, рассеивающийся в воздухе.

Лицо Цзян Юйаня, до этого слегка улыбающееся, стало суровым. По мере приближения отряда воздух наполнился ледяным холодом. Даже птицы в кронах деревьев замолкли.

Чёрный паланкин мягко опустился на землю.

Изнутри показалась изящная, словно нефрит, рука. Цзян Юйань сделал шаг вперёд, склонил голову и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Подданный Цзян Юйань со всеми людьми конторы приветствует юного господина. Прошу вас…

— Ой, да какой же тут приём! Разве я достойна таких почестей? — игривый женский голос прервал его речь.

Глава двадцать четвёртая. Испытание

Цзян Юйань застыл. Он поднял голову и увидел, как занавеска паланкина медленно отодвинулась, обнажая лицо, скрытое под лёгкой повязкой.

— Святая Дева Лэйинь? — Цзян Юйань выпрямился.

— Удивительно, что вы ещё помните такую ничтожную особу, как я, — весело сказала Лэйинь, спрыгивая на землю. На ней было изумрудное шифоновое платье, ноги были босы, а на лодыжках звенели золотые колокольчики, издавая приятный звон при каждом её движении.

От этого звона лица многих на площади на миг озарились замешательством.

Цзян Юйань незаметно бросил взгляд на колокольчики и усмехнулся:

— За год твои способности значительно возросли.

Лэйинь, звеня колокольчиками, подошла ближе. Половина её лица оставалась скрытой повязкой, но открытые глаза сияли ясностью и чистотой.

— Всё благодаря наставлениям юного господина, — сказала она.

— Юный господин? — Линь Мяосян повернулась к Наньфэну.

Наньфэн, как всегда надёжный, пояснил:

— Юный господин — владыка гор Цанлань. Ходят слухи, что половина Поднебесной на самом деле принадлежит ему. Просто он, похоже, не интересуется троном.

— А чем же он интересуется? — с любопытством спросила Линь Мяосян.

Наньфэн помолчал, его лицо исказилось странным выражением:

— Убивать.

Ветер на площади стал ещё ледянее.

Линь Мяосян невольно втянула голову в плечи и коснулась глазами отряда из Цанланя — все в белом, с чёрными волосами, источающие холод, превосходящий зимнюю стужу, и бесстрастно стоящие посреди площади.

— А убивает он по принципу добра и зла? — спросила она, прячась за спину Наньфэна.

Наньфэн на миг замер, затем покачал головой:

— Нет.

— А по внешности?

— Думаю, тоже нет, — после раздумий ответил Наньфэн.

Линь Мяосян снова защёлкала веером, и из её уст вырвалась насмешливая фраза:

— Тогда в чём разница между убийством человека и курицы?

— Возможно, в том, что курицу надо ощипывать, — не удержалась Цзюцзю.

Линь Мяосян нахмурилась и без стеснения выразила презрение:

— Ты перед убийством курицу ощипываешь?

Улыбка Цзюцзю застыла. Она долго молчала, потом робко пробормотала:

— Не пробовала.

— Хватит болтать! Раз люди из Цанланя уже здесь, почему Великое собрание воинов ещё не началось! — нетерпеливо закричали в толпе, уставшие ждать с самого утра.

Лэйинь перевела взгляд с Цзян Юйаня на собравшихся и весело сказала:

— Раз вы так торопитесь, давайте начнём.

Едва она договорила, как зелёный шифон мелькнул в воздухе, и Лэйинь уже стояла на импровизированном помосте посреди площади.

— Правила, наверное, все знают: один на один, поединок на помосте. Тот, кто останется последним, станет главой Великого собрания воинов. Кто желает бросить вызов — выходите!

Ветер трепал её одежду, и хрупкая фигура казалась готовой унестись в любую секунду, но её голос чётко донёсся до каждого.

Линь Мяосян с недоумением ткнула Наньфэна и тихо спросила ему на ухо:

— А что такое глава собрания?

— Эти воины, хоть и разрознены, обладают высоким мастерством. Вместе они представляют мощную силу. А тот, кто станет главой собрания, сможет отдавать им приказы, — ответил Наньфэн ледяным тоном. — В том числе и о восстании.

Линь Мяосян задумчиво кивнула. В голове вновь прозвучали слова Шэнь Ваньшуя перед её отъездом.

Он говорил, что на Великом собрании кто-то замышляет переворот — видимо, речь шла именно о борьбе за этот титул.

В следующее мгновение Линь Мяосян чуть не подпрыгнула:

— Но зачем тогда император послал меня? Неужели он…

— Титул главы собрания ни в коем случае не должен достаться другим, — твёрдо произнёс Наньфэн.

Цзюцзю неожиданно вставила:

— Но он уже семь лет находится в руках Цанланьского павильона.

Глаза Наньфэна на миг вспыхнули ледяным огнём, будто он вспомнил нечто важное, но тут же вновь скрыл все эмоции и спокойно сказал:

— Воля императора не подлежит сомнению.

Линь Мяосян громко захлопала в ладоши:

— Отлично сказано, Наньфэн! На этот раз всё зависит от тебя!

— Госпожа… — начал было Наньфэн, но Линь Мяосян махнула рукой и радостно уставилась на помост:

— Сейчас начнётся драка! Готовься, Наньфэн!

Наньфэн лишь вздохнул и перевёл взгляд на помост.

За это короткое время на нём уже появился крепкий мужчина средних лет. Несмотря на зиму, он был голым по пояс и держал в руках толстую дубину. Громовым голосом он начал:

— Супернепобедимый, несравненно красивый, могучий Алмазный богатырь…

— Ха… — Лэйинь не дала ему договорить. Её смех прозвучал странно — наполовину кокетливо, наполовину соблазнительно. Мужчина замер, его взгляд стал пустым.

Лэйинь подошла ближе, колокольчики на её ногах звенели всё более завораживающе.

Выражение лица богатыря стало ещё более растерянным.

Лэйинь подошла прямо к нему, протянула палец и легко коснулась его груди. От этого лёгкого прикосновения могучий воин без сопротивления вылетел за пределы помоста.

Линь Мяосян изумлённо раскрыла рот и с сожалением покачала головой:

— Вот оно, зло страсти — верная смерть!

— Хотя Лэйинь и красива, этого недостаточно, чтобы парализовать того мужчину. Настоящая сила — в её голосе. Она практикует искусство, управляющее разумом через звуки, — раздался голос Цзян Юйаня почти у самого уха Линь Мяосян.

Линь Мяосян инстинктивно отстранилась:

— Какая мерзость!

Цзян Юйань тихо рассмеялся и отступил:

— Без таких способностей не попасть в Павильон Цанлань.

Линь Мяосян наблюдала, как Лэйинь одного за другим выбрасывает противников с помоста, и сжала губы.

Наньфэн, почувствовав перемену в её настроении, нахмурился и одним прыжком оказался на помосте. Линь Мяосян попыталась его удержать, но схватила лишь холодный воздух.

Стало немного холодно.

Линь Мяосян сжала пальцы в кулак.

Лэйинь подняла подбородок и косо взглянула на Наньфэна. Её босые ноги выписывали странные узоры на земле, а звон колокольчиков становился всё более зловещим.

http://bllate.org/book/4567/461372