Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 10

Линь Мяосян в растерянности смотрела на плотно закрытую дверь и вдруг почувствовала холод. Она так долго любила этого человека, никогда не зная усталости. Но сегодня из глубины сердца поднялась неодолимая усталость, которую невозможно было скрыть.

На следующий день после дня рождения к ней пришла Цзюцзю и сообщила, что Шэнь Цяньшань уехал.

Он никому не сказал, куда направился, даже Наньфэну.

Когда Линь Мяосян получила это известие, она как раз расстелила лист бумаги для рисования на столе, окунула кисть в дождевую каплю, стекающую с карниза, и несколькими мазками вывела образ того, кто привиделся ей прошлой ночью во сне.

Влага медленно расползалась по рисовой бумаге. Она будто хотела дотронуться до изображения, но вдруг отдернула руку и лишь смотрела.

Цзюцзю больше не выдержала:

— Госпожа, разве вы не пойдёте искать Его Высочество?

— Искать? — Линь Мяосян обернулась к ней. — Зачем мне его искать?

Цзюцзю остолбенела:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Линь Мяосян не ответила. Она несколько раз пересмотрела рисунок, лежавший на столе, и вдруг смяла его и швырнула куда попало.

Пол был усеян комками бумаги.

Цзюцзю, глядя на её бледное лицо, уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи донёсся голос:

— Госпожа, Наньфэн просит позволения войти.

Линь Мяосян махнула рукой Цзюцзю, давая понять, чтобы та открыла дверь.

Цзюцзю рассеянно направилась к двери, но по дороге споткнулась о бумажный комок. Линь Мяосян нахмурилась.

Наньфэн бесшумно вошёл, бросил взгляд на сваленные в углу комки и, достав из-за пазухи свёрток, молча протянул его Линь Мяосян.

Она взяла свёрток и сразу же отбросила в сторону:

— Что это такое?

— Приглашение на Великое собрание воинов.

Линь Мяосян закрыла глаза и откинулась на спинку кресла:

— Когда оно состоится?

Наньфэн взглянул на неё с необычным выражением лица:

— Дата ещё не назначена. В приглашении сказано, что Собрание начнётся только после вашего прибытия.

Линь Мяосян по-прежнему держала глаза закрытыми и молчала.

Наньфэн опустил взор:

— Разрешите спросить, госпожа, когда мы выезжаем?

— Завтра, — лениво произнесла Линь Мяосян, прищурившись так, будто сейчас заснёт. Наньфэн поклонился и вышел.

Когда Наньфэн ушёл, Линь Мяосян выпрямилась, взяла приглашение и внимательно его развернула. На бумаге были написаны стандартные фразы, но в самом конце красовалась кроваво-красная чаша красного лотоса, плотно сомкнутая среди снега.

Она поднесла приглашение к лицу Цзюцзю:

— Смотри, нормальный лотос растёт в воде, а этот зачем-то пересадили в снег. Неудивительно, что он завял до такого состояния.

Цзюцзю окинула её странным взглядом с ног до головы:

— Госпожа, вы даже этого не узнаёте?

Линь Мяосян слегка кашлянула, опустив длинные ресницы, чтобы скрыть прекрасные глаза:

— Конечно, я узнаю. Просто решила проверить тебя.

— Так вот в чём дело… — сердце Цзюцзю ёкнуло. Каждый раз, когда Линь Мяосян принимала такой безобидный вид, дело кончалось плохо.

Линь Мяосян похлопала Цзюцзю по плечу с деланной серьёзностью:

— Поэтому сейчас ты расскажешь мне всё, что знаешь, а потом я поведаю тебе то, чего ты не знаешь.

Цзюцзю чуть не запуталась в этих словах, но всё же с недоверием посмотрела на Линь Мяосян:

— Госпожа, вы правда узнаёте?

— Правда, — Линь Мяосян оперлась подбородком на ладонь и весело уставилась на неё. — Цзюцзю, не стоит недооценивать этот цветок: за ним скрывается огромная тайна.

Цзюцзю покачала головой:

— Это не лотос, а красный лотос.

Голова Линь Мяосян соскользнула с ладони, и она чуть не упала со стула.

Цзюцзю многозначительно взглянула на неё. Её прекрасное лицо в свете свечи казалось окутанным дымкой:

— Красный лотос рождается во тьме, произрастает в снегу и питается кровью. Говорят, на вершине гор Цанлань повсюду растёт этот красный лотос, но никто никогда не видел, как он распускается.

— Горы Цанлань? — Линь Мяосян нахмурила изящные брови и села прямо.

Цзюцзю не ответила. Она словно погрузилась в воспоминания: её взгляд стал глубоким и загадочным, а в чертах лица проступила несокрушимая гордость.

Линь Мяосян опустила глаза на красный лотос в приглашении — тот, что, казалось, никогда не распустится, — и задумалась.

Ночь незаметно прошла.

Солнце взошло, птицы расправили крылья. Алые лучи, смешавшись с лёгкими облаками, небрежно повисли над горизонтом, и тонкая светлая дымка внезапно окутала всё вокруг.

Мяожан находился на западной границе между Северной и Южной империями. Линь Мяосян слышала, будто там царит адская пустыня, где не растёт ни травинки. Даже сто таких Мяожанов не сравнить с тысячной долей процветания Бяньцзина.

Но по какой-то причине именно здесь решили провести Великое собрание воинов.

В сентябре стояла прохладная и сухая погода. Линь Мяосян со спутниками двинулись на юго-запад. Примерно через двадцать дней они наконец достигли границы Мяожана и медленно продвигались по горной тропе.

Слева от дороги зияла бездонная пропасть, окутанная облаками; упасть туда значило разбиться насмерть.

— Госпожа, как только минуем ту иву, мы окажемся в городке Линьсянь, — указал Наньфэн на одинокое дерево, стоявшее у дороги.

Линь Мяосян скрыла усталость, вызванную долгой дорогой, и посмотрела в указанном направлении. Действительно, там возвышалась стройная ива, особенно одинокая среди извилистой горной тропы.

Хотя они ускорили шаг, к городку Линьсянь прибыли лишь к вечеру.

В сумерках Линьсянь выглядел странно: повсюду сновали люди, рынок кипел огнями и торговлей, но дома вокруг были редкими, старыми и полуразрушенными. Этот контраст создавал жуткое впечатление.

Наньфэн снял посылку с повозки:

— Сначала зайдём в местную контору за деньгами, потом найдём гостиницу. Здесь полно всякой нечисти, госпожа, держитесь поближе ко мне.

Линь Мяосян устало кивнула. Воздух в Мяожане был невыносимо сухим и пыльным; каждый раз, открывая рот, она набиралась песка. После нескольких таких случаев она научилась молчать, если это возможно.

Контора, о которой говорил Наньфэн, находилась на самой южной окраине Линьсяня. На её красных воротах лежал тонкий слой пыли. Над входом читалась надпись: «Всемирная контора».

Внутри Наньфэн отправился за деньгами, а Линь Мяосян с Цзюцзю остались ждать в холле.

Цзюцзю весело прыгала по залу, явно полная сил:

— Госпожа, Наньфэн говорит, что в этом Мяожане есть лишь одна контора, куда все кладут деньги. Значит, её владелец должен быть богат, как император!

Линь Мяосян усмехнулась:

— Если ты её ограбишь, то тоже станешь богаче всех на свете.

Цзюцзю кивнула, но тут же замотала головой:

— Нельзя! Если мой двоюродный брат узнает, он свернёт мне шею! — Она инстинктивно потрогала шею и испуганно нахмурилась.

Линь Мяосян уютно устроилась в мягком кресле и лениво спросила:

— Твой двоюродный брат работает здесь?

— Да. Он волнуется за меня и сказал, что, как только я приеду, сам составит мне компанию. Госпожа, вам ведь не помешает ещё один человек?

Цзюцзю осторожно взглянула на Линь Мяосян, боясь отказа, и поспешила добавить:

— Мой брат очень добрый и отлично владеет боевыми искусствами. Он нам не помешает.

Глядя на её алые губы, которые то и дело открывались перед ней, Линь Мяосян внезапно почувствовала дурное предчувствие.

Будто в подтверждение её мыслей, в дверях появился высокий и худощавый мужчина с веером из персиковых цветов в руке. Он неторопливо вошёл и, увидев Линь Мяосян, изогнул губы в улыбке.

— Ароматная Мяосян, действительно — весь мир как одна семья. Мы снова встретились.

Его лицо, обычно поражавшее своей красотой, теперь растворилось в полумраке комнаты. Лишь из тени смутно угадывалась его рука, многозначительно прикасающаяся к нижней губе, и пристальный взгляд.

Линь Мяосян вскочила с кресла и настороженно уставилась на него:

— Неблагодарный пёс!

Шуай Батянь приподнял бровь. В мгновение ока он исчез и появился уже перед Линь Мяосян. Его узкие глаза игриво моргнули:

— Ароматная Мяосян, я не забыл, как ты спасла мне жизнь той ночью. Если хочешь, я готов отплатить тебе в любой момент.

Он слегка наклонился и приподнял её заострённый подбородок, томно прошептав:

— Как и в ту ночь.

Услышав эти слова, Линь Мяосян вспомнила, как он внезапно поцеловал её тогда. Разгневавшись, она резко оттолкнула его руку, отступила на шаг и сердито уставилась на него:

— Зачем ты вообще сюда пришёл?

Шуай Батянь полностью проигнорировал её гневный взгляд и спокойно помахал веером:

— Помогать тебе.

Линь Мяосян удивилась. Шуай Батянь добавил:

— Сначала я беспокоился за Цзюцзю, отправлявшуюся в опасный Мяожан. Но теперь мои опасения касаются тебя. Без меня ты вряд ли сможешь сорвать это Великое собрание воинов.

Линь Мяосян поежилась. Она уже привыкла к его вечной усмешке, но сейчас, в этой туманной дымке, его вид вызвал у неё леденящий страх:

— Откуда ты знаешь мою цель в Мяожане?

Она приехала сюда, чтобы принять участие в Собрании и сорвать его изнутри. Об этом знали считанные люди, а этот мужчина, с которым она встречалась всего дважды, сразу всё раскусил. Как не испугаться?

Шуай Батянь резко захлопнул веер. Его глаза были прозрачны, как родник, но в уголках бровей читалась печаль многих лет. В нём чувствовалось странное противоречие.

— Это секрет, — спокойно сказал он, скрестив руки на груди.

Линь Мяосян холодно усмехнулась:

— У мёртвых нет секретов.

Шуай Батянь вздохнул, сделал шаг вперёд и сверху вниз посмотрел на неё:

— Ароматная Мяосян, неужели ты не понимаешь? Это Мяожан. Кто станет мёртвым — решать не тебе. Ты думаешь, одного Наньфэна достаточно, чтобы справиться со мной?

Линь Мяосян закусила губу. Она знала: Шуай Батянь прав. Шэнь Цяньшань исчез, и её положение стало крайне ненадёжным.

Заметив выражение её лица, Шуай Батянь понял, что она начинает сдаваться. Он улыбнулся:

— Я буду рядом с тобой. Я не только не раскрою твоих планов, но и смогу защищать тебя. Кроме того…

— Кроме чего? — подняла она глаза.

— Я могу согревать тебе постель.

Лицо Линь Мяосян мгновенно покраснело от гнева.

Ранний осенний вечер плотно окутал небольшой дворик.

Линь Мяосян нахмурилась:

— Ты думаешь, я не посмею тронуть эту Всемирную контору?

Шуай Батянь лишь улыбнулся. Цзюцзю тихонько дёрнула белый рукав Линь Мяосян, но прежде чем та успела заговорить, в разговор вмешался холодный голос:

— Похоже, госпожа чувствует себя в полной безопасности.

Линь Мяосян подняла глаза. В дверях стоял незнакомец. Его алый халат, обычно символизирующий жар, источал ледяную прохладу. Узкие миндалевидные глаза то и дело метали холодные искры.

За его спиной Наньфэн с безучастным лицом держал большой свёрток.

Линь Мяосян пристально смотрела на насмешливую улыбку незнакомца и встала:

— Вы, должно быть, хозяин этой конторы?

— Цзян Юйань, — представился мужчина в красном. — Именно я руковожу этим заведением. Если я правильно понял, госпожа собирается устроить здесь переполох?

Уловив угрозу в его тоне, Линь Мяосян резко схватила прядь волос у стоявшего рядом Шуай Батяня, положила её на кинжал, подаренный ей ранее Шэнь Цяньшанем для защиты, и дунула. Волосок тут же перерезался и упал на пол.

— Я просто неудачно выразилась, прошу прощения, — сказала она.

Шуай Батянь, схватившись за голову от боли, возмущённо уставился на неё:

— Если хочешь показать свою доблесть, тяни свои собственные волосы! Зачем трогать меня?

— Мне больно, — серьёзно ответила Линь Мяосян.

Все присутствующие невольно скривились. В глазах Цзян Юйаня мелькнула скрытая усмешка.

Тем временем сам Цзян Юйань внимательно осмотрел Линь Мяосян и медленно произнёс:

— Если тебе так больно, как же мы будем проводить брачную ночь?

Лицо Линь Мяосян застыло.

http://bllate.org/book/4567/461367