Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 7

Шэнь Цяньшань открыл глаза, взглянул на неё и с лёгким презрением поднял руку.

Линь Мяосян мгновенно подскочила и с ужасом завизжала:

— А-а-а!

Цзюцзю, сидевшая снаружи повозки, встревоженно распахнула дверцу и обеспокоенно спросила:

— Госпожа, что случилось?

Линь Мяосян прижала ладонь к лбу, покрасневшему от щелчка указательного пальца Шэнь Цяньшаня, и энергично замотала головой:

— Со мной всё в порядке. Просто Цяньшань стесняется.

Цзюцзю безмолвно повернулась к Наньфэну, правившему лошадьми:

— Ты веришь?

Наньфэн промолчал и лишь усилил удар хлыста.

Путешествовав целый день, к закату они остановились у гостиницы.

Наньфэн занялся лошадьми, Цзюцзю отнесла багаж, а Линь Мяосян и Шэнь Цяньшань остались в углу, ожидая еду.

Над их головами то и дело раздавался скрип чьих-то шагов по лестнице. От этого звука у Линь Мяосян по коже побежали мурашки. Она вздрогнула и спросила:

— Цяньшань, в гостинице полно мест — почему ты именно здесь решил сесть? Неужели тебе нравится подглядывать?

С этими словами она подняла глаза как раз в тот момент, когда кто-то снова прошёл над её головой. Сквозь щели в полу мелькнули штаны прохожего. Линь Мяосян цокнула языком и многозначительно ухмыльнулась.

Шэнь Цяньшаню стало крайне неловко от её взгляда. Он фыркнул и холодно парировал:

— Мне нужно подглядывать?

Линь Мяосян сложила пальцы, задумалась на миг, затем решительно покачала головой и твёрдо заявила:

— Нет, не нужно.

Шэнь Цяньшань отвёл взгляд.

Линь Мяосян улыбнулась:

— Если Цяньшаню хочется смотреть, пусть смотрит на меня. Действительно нет нужды подглядывать здесь.

На лбу у Шэнь Цяньшаня вздулась жилка.

В этот момент подоспел слуга с подносом. Цзюцзю и Наньфэн вернулись и, заметив мрачное лицо Шэнь Цяньшаня, переглянулись и, делая вид, что ничего не происходит, сели за стол.

Едва усевшись, Цзюцзю удивлённо уставилась на блюда. На маленьком деревянном столе аккуратно выстроились три-четыре тарелки с бледно-зелёной варёной капустой.

— Госпожа, с каких пор вы так полюбили капусту? — неуверенно ткнула палочками Цзюцзю в пресные на вид овощи и сразу потеряла аппетит.

— Я никогда её не любила, — серьёзно ответила Линь Мяосян.

Цзюцзю убрала палочки:

— Тогда зачем заказали столько капусты?

— Цяньшаню нравится, — с полным спокойствием пояснила Линь Мяосян. Не обращая внимания на изумлённое лицо Цзюцзю, она ловко зачерпнула ещё порцию капусты и принялась активно накладывать её в миску Шэнь Цяньшаня.

— Госпожа, а нам что есть? — жалобно спросила Цзюцзю, глядя, как зелёная гора быстро тает, и чуть не заплакала.

— Рис, — с сожалением произнесла Линь Мяосян, когда миска Шэнь Цяньшаня уже не могла вместить ни единого листочка.

Цзюцзю посмотрела на Шэнь Цяньшаня.

Наньфэн опустил голову.

Шэнь Цяньшань глубоко вдохнул и выдавил улыбку:

— Линь Мяосян, на самом деле я не так уж люблю варёную капусту.

Линь Мяосян, держа палочки во рту, задумалась, потом подняла руку и громко окликнула слугу, снующего среди столов:

— Эй, слуга! Добавьте блюд!

Шэнь Цяньшань облегчённо выдохнул, Цзюцзю расплылась в улыбке, а Наньфэн неожиданно поднял голову.

Слуга подбежал, встряхнул белым полотенцем на плече и почтительно спросил:

— Господин, какие блюда желаете заказать? У нас есть тофу по-сычуаньски, жареная свинина с перцем, угорь в кисло-сладком соусе…

Пока он перечислял, чей-то живот громко заурчал от голода. Цзюцзю уже не выдержала и собралась сделать заказ, но Линь Мяосян лишь слегка улыбнулась и неторопливо произнесла:

— Принесите ещё четыре порции острой капусты.

Голова Цзюцзю гулко стукнулась о стол.

Наньфэн молча встал, пересел за другой стол и заказал себе полноценный обед. Цзюцзю поспешила вслед за ним.

Линь Мяосян продолжала, будто ничего не замечая:

— Запомните: именно острой. Моему мужу не нравится варёная капуста.

Слуга неуверенно взглянул на недовольное лицо Шэнь Цяньшаня и осторожно спросил:

— Господин, точно четыре порции острой капусты?

— Как думаешь? — Шэнь Цяньшань пристально уставился на него, и его пальцы грозно хрустнули.

Слуга испуганно отпрянул:

— Понял, понял! Сейчас всё будет!

Вскоре на стол подали несколько ароматных и аппетитных блюд. Линь Мяосян вздохнула:

— Почему это не капуста?

— Простите, госпожа, — кланяясь, пояснил слуга, — наша гостиница в глухомани, и вся капуста сегодня закончилась. Остались только эти простые блюда.

Он незаметно бросил взгляд на Шэнь Цяньшаня и увидел одобрительный кивок. Вытерев холодный пот, слуга облегчённо перевёл дух — похоже, он не ошибся.

— Ох… — Линь Мяосян с сожалением тыкала палочками в ароматную рыбу. Она уже собиралась начать трапезу, как вдруг Шэнь Цяньшань медленно произнёс:

— Разве ты утром не говорила, что не хочешь есть такие блюда?

Линь Мяосян замерла.

— Если не будешь есть сейчас, вечером дам тебе то, чего хочешь, — добавил он.

Линь Мяосян чуть не подпрыгнула от места. Сдерживая волнение, она недоверчиво спросила:

— Есть тебя?

Лицо Шэнь Цяньшаня то побледнело, то покраснело, но он всё же вымученно кивнул.

Линь Мяосян радостно отложила палочки и, глядя на красивое лицо Шэнь Цяньшаня, сглотнула слюну.

После ужина все поднялись наверх.

Линь Мяосян шаг за шагом следовала за Шэнь Цяньшанем и без умолку спрашивала:

— Цяньшань, в какой комнате мы будем спать?

Только дойдя до верхней площадки, Шэнь Цяньшань остановился и обернулся:

— Ты с Цзюцзю, я с Наньфэном.

Лицо Линь Мяосян скривилось:

— Но ведь ты только что сказал, что будешь спать со мной.

— У нас всего две комнаты, — бесстрастно ответил Шэнь Цяньшань. — Не можем же мы заставить Цзюцзю и Наньфэна делить одну.

Линь Мяосян обиженно надула губы и тихо пробормотала:

— Хотя… почему бы и нет?

Ледяной, как клинок, взгляд Наньфэна пронзил её. Линь Мяосян вздрогнула и невинно улыбнулась:

— Я имела в виду… почему бы не снять ещё одну комнату? Пусть Цзюцзю и Наньфэн спят поодиночке, а мы с Цяньшанем — вместе.

Наньфэн посмотрел на Шэнь Цяньшаня. Тот ощупал кошелёк и сказал:

— Деньги из казны княжеского дома нельзя тратить попусту.

Под градом уговоров и толчков Цзюцзю Линь Мяосян наконец сдалась. Однако вернувшись в комнату, она не могла уснуть.

С тех пор как они покинули Бяньцзин, её не покидало смутное чувство тревоги.

К полуночи голод, накопившийся за день без еды, начал мучить её. Не выдержав, она встала с постели. Цзюцзю крепко спала, и Линь Мяосян решила не будить её, а отправиться на поиски еды в одиночку.

Устройство гостиницы оказалось странным. Спустившись во двор, она быстро запуталась.

Глядя на мерцающую водную гладь, она вдруг вспомнила, как впервые встретила Шэнь Цяньшаня — тоже у озера, в единственной долине Чанбайшаня, где не было снега. Там росли густые лилии, тёплый ветерок нес аромат цветов.

Именно в этом озарённом свете Шэнь Цяньшань взглянул на неё и сказал:

— Это ты, Люцзин? Наконец-то я нашёл тебя.

Тогда она жила одна на вершине Чанбайшаня, где метели бушевали круглый год, но ей никогда не было одиноко.

Одиночество пришло позже — когда она последовала за Шэнь Цяньшанем в Бяньцзин.

Там царили шум и веселье, пение и танцы, но ничто не трогало её сердце.

А потом Шэнь Ваньшуй издал указ и взял её в императорский гарем…

Блики воды под бескрайним звёздным небом стали почти ослепительно яркими.

Линь Мяосян плотнее запахнула одежду, её глаза блеснули, и она резко ударила ногой по воде, разбив отражение своего одинокого лица.

Холодная вода промочила туфли. Она внезапно пришла в себя и уже собиралась отдернуть ногу, как вдруг заметила нечто в глубине озера.

У подножия искусственной горки застрял фрагмент пурпурной ткани. Присмотревшись, она различила человека, неподвижно лежащего в воде — жив ли он или мёртв?

Линь Мяосян колебалась, размышляя, подойти ли ближе.

В этот момент фигура вдруг поднялась и начала ползти к центру озера. Линь Мяосян не удержалась:

— Эй, осторожнее! Ты сейчас упадёшь!

Тот, словно не слыша, продолжал ползти. И вот, почти достигнув края, его тело резко накренилось — и он рухнул в воду.

Линь Мяосян бросилась вперёд. К счастью, озеро было неглубоким — вода доходила лишь до пояса, хотя ночью в ней всё равно было неприятно.

Добравшись до камня, она увидела: человек не упал в воду, а был прикован к ней железной цепью за пояс. Его рука тянулась вперёд. Линь Мяосян проследила за ней и увидела маленький бумажный кораблик, медленно плывущий по воде. Внутри лежал ключ.

— Ты хочешь этот ключ? — спросила она.

Тот не ответил, лишь отчаянно пытался достать кораблик. Его длинные волосы мокро прилипли к лицу, черты которого невозможно было разглядеть.

Линь Мяосян вздохнула, сделала несколько шагов, подняла ключ из кораблика и протянула ему. От неожиданной холодноты она вздрогнула и поспешно отдернула руку, но незнакомец резко схватил её и сильно притянул к себе.

Линь Мяосян завизжала:

— Привидение!

— Чего шумишь? — бросил мужчина, ловко открыв цепь ключом. — Разве не видел раньше любовника-призрака?

Он вдруг обнял её и, легко оттолкнувшись от воды, переместился к берегу.

Линь Мяосян моргнула, не зная, смеяться ей или плакать.

Вырвавшись из его объятий, она развернулась и пошла прочь, не желая больше иметь с ним дела. Но не успела сделать и двух шагов, как он, словно призрак, приблизился сзади и внезапно прижался к её губам — горячий, дерзкий поцелуй застал её врасплох.

— За спасение жизни нечем отблагодарить, — прошептал он сквозь мокрые пряди, за которыми угадывалось совершенное лицо. — Придётся отдать себя в награду.

Линь Мяосян остолбенела.

Прежде чем она успела опомниться, большая, мокрая и холодная ладонь провела по её щеке:

— Запомни моё имя — Шуай Батянь. Очень надеюсь на нашу следующую встречу.

От этого имени её словно парализовало — она долго не могла прийти в себя. Лишь когда налетел холодный ветер и она оглянулась, вокруг никого не оказалось — только её одинокая фигура в лунном свете.

Лицо Линь Мяосян побледнело, покраснело, а затем стало ледяным. Наконец, с тяжёлым сердцем она вернулась в гостиницу.

Едва открыв дверь, она увидела Шэнь Цяньшаня, сидящего внизу в зале спиной к ней и что-то пишущего.

Свет лампы мерцал, за окном падали лепестки османтуса, в помещении витал аромат вина.

Линь Мяосян почувствовала себя провинившимся ребёнком. Она отступила назад и долго топталась у входа, не решаясь войти. Но потом подумала: «Он же ко мне спиной — ничего не видит», — и на цыпочках переступила порог, тихо закрыла дверь и собралась незаметно подняться наверх.

— Куда ты ходила? — не оборачиваясь, устало спросил Шэнь Цяньшань.

Линь Мяосян вздрогнула, прислонилась к стене и долго смотрела на него, прежде чем тихо ответила:

— Проголодалась… пошла поискать что-нибудь поесть.

Шэнь Цяньшань промолчал.

Он положил перо, прикрепил написанное к лапке почтового голубя, открыл окно и выпустил птицу.

Линь Мяосян колебалась — оставаться ли здесь или подняться наверх, — когда Шэнь Цяньшань обернулся:

— На улице не дождь, почему ты вся мокрая?

Линь Мяосян замерла.

Шэнь Цяньшань, почувствовав неладное, скрестил руки на груди:

— Ты что, рыбу ловила?

— Нет, — прошептала она, глядя себе под ноги. Место, куда коснулись его губы, казалось теперь уродливым шрамом. Она стиснула зубы и выглядела совершенно подавленной.

— Что вообще произошло? — прищурился Шэнь Цяньшань, глядя на её безжизненное лицо. В груди у него возникло странное, неприятное чувство.

Линь Мяосян всё ещё молчала, лишь без сил качала головой:

— Я не могу сказать.

Шэнь Цяньшань долго смотрел на неё, но, видя, что она не собирается раскрывать тайну, лицо его похолодело. Он закрыл окно и молча поднялся наверх.

В пустом зале осталась только Линь Мяосян.

Холод стены проникал в спину. Она втянула носом воздух и закрыла лицо руками.

http://bllate.org/book/4567/461364