Готовый перевод Residents of Fool Town / Жители Деревни Дураков: Глава 17

— А теперь, уважаемые гости, позвольте насладиться исполнением моими родителями произведения «Любовное приветствие». И вместе с тем моя мама представляет вам своего «принца» — пусть он исполнит для всех танец.

Аньцзинь: «……»

Как же стыдно… Это прозвище… Неужели именно он приглашает её на танец?

Все повернулись к двери. Аньцзинь тоже, хоть и неохотно, посмотрела туда. Всего за пару ударов сердца из домика с сакурой вышел высокий, красивый молодой человек.

Он будто сошёл с подиума — ростом выше всех, ноги нескончаемой длины, шагал в лаковых туфлях, которые так ярко блестели в тёплом свете, что от них невозможно было отвести взгляд. Вся его фигура источала мощное, почти магнетическое притяжение.

Но одет он был не в модную одежду, а в безупречно строгий фрак: под ним белоснежная рубашка и жилет, на шее — белый галстук-бабочка. С первого взгляда казалось, что он только что покинул королевский бал — и никто бы не усомнился в этом сравнении…

Стыдливость Аньцзинь мгновенно исчезла. Конечно, если человек так прекрасен, называть его принцем — вполне естественно.

Но почему тогда её сердце колотится так сильно?

За те несколько секунд, пока Чэн Фэн шёл к ней, ей показалось, будто оно успело сделать сотни ударов. Гром весенней грозы не сравнится с этим гулом — настолько всё заглушалось, что она перестала слышать музыку, голоса, даже собственное дыхание. Она видела лишь, как он остановился у круглого стола, слегка наклонился и протянул ей правую руку.

Он, должно быть, приглашал её на танец.

Она, словно во сне, положила свою ладонь в его широкую, тёплую руку. Он мягко поднял её и повёл в сад, к цветущей сакуре…

Там, под деревом, подул лёгкий ветерок, и она наконец немного пришла в себя.

Под оранжево-жёлтым светом фонарей госпожа Шао сияла, сидя за роялем. Её муж стоял рядом, у самого фонаря — то ли от застенчивости, то ли по какой иной причине он не смотрел на гостей, а лишь на жену. Он уже держал скрипку наготове.

Аньцзинь перевела взгляд с них обратно на Чэн Фэна —

Его волосы, как всегда, были аккуратно зачёсаны назад, густые и плотные. Ей захотелось провести пальцами по его макушке или потрогать маленький хвостик на затылке — узнать, сколько же у него вообще волос.

Пока она предавалась этим мыслям, вдруг зазвучало пианино. По привычке она приподняла белоснежный подол платья и сделала ему реверанс. Чэн Фэн тоже учтиво поклонился, а затем, ещё до того как зазвучала скрипка, снова взял её за руку.

Музыка полилась, лёгкая и живая, как прыгающие по клавишам пальцы, а скрипка вторила ей нежно и изящно. Вместе они создавали богатое, насыщенное звучание.

Сначала Аньцзинь немного нервничала, но вскоре Чэн Фэн мягко ввёл её в ритм танца.

Весенняя серенада, звучащая в ночи, была спокойной и тёплой, наполненной счастьем — будто два влюблённых шептались под сакурой.

Аньцзинь чувствовала музыку даже сквозь неровную землю под ногами, осторожно делая шаги и повороты. Вдруг она заметила, как один лепесток опустился прямо на плечо Чэн Фэна — тонкий, но упрямо держался, сколько бы тот ни крутился.

Она машинально дунула на него. Чэн Фэн, который всё это время смотрел на неё, слегка наклонил голову и тихо спросил:

— Он тебе чем-то насолил?

Она чуть не наступила ему на ногу. Подняв глаза, она встретилась с его глубоким, серьёзным взглядом и слегка покачала головой. Затем снова посмотрела на лепесток, который так и не слетел, и просто констатировала:

— Не сдувается.

Если ему нравится этот лепесток — она не станет возражать.

— Тогда дунь ещё раз?

— … Нет, не буду.

Ей вдруг стало неловко. Она замолчала, и они продолжили танцевать в тишине.

Обычно танец длится недолго, но госпожа Шао, закончив, словно автоматически включила повтор: с улыбкой сыграла начальные ноты заново, даже замедлив темп.

Её застенчивый партнёр по скрипке, похоже, совсем рассердился — покраснел, но всё же последовал за ней. На этот раз звуки скрипки стали ещё более протяжными и томными.

Аньцзинь не ожидала такого поворота. Она растерянно посмотрела на Чэн Фэна. Тот спокойно ответил, шепнув ей:

— Она самая своенравная старуха в Деревне Дураков.

Аньцзинь невольно рассмеялась, и глаза её заблестели, изогнувшись в улыбке.

Чэн Фэн смотрел на неё и вдруг совершенно неожиданно сказал:

— Ты отлично танцуешь. Даже больше, чем «немного».

— … — Аньцзинь почувствовала, что разговор стал слишком стремительным, да и он сегодня словоохотливее обычного. Но всё же честно призналась: — Я давно не танцевала.

— Ты часто танцевала с другими?

Она покачала головой:

— Не часто. Иногда.

На тех ненавистных балах многие приглашали её танцевать — из уважения к той женщине. Но она была разборчива: не каждого допускала.

Хотя… может, главное было, чтобы он был красив?

При этой мысли она смутилась и опустила глаза, снова уставившись на лепесток на его плече. Чэн Фэн тоже замолчал.

И только ближе к концу она снова подняла взгляд.

И вдруг — без предупреждения — в её глазах мелькнула едва уловимая улыбка. Такая лёгкая, как лунный серп на небе, но при ближайшем рассмотрении — потрясающе прекрасная.

Она впервые заметила, что он умеет улыбаться…

Но над чем же он смеётся?

За домом с сакурой тоже был небольшой прудик, зажатый между стеклянной оранжереей и самим домом. Его берега были неровными, выложенными камнями разного размера. На крупных камнях рос зелёный мох, словно это был уменьшенный вариант природного водоёма.

Вода в пруду была мелкой, в ней плавали несколько кувшинок. Цвести им ещё не пора, поэтому листья просто лежали на поверхности, слушая музыку, доносящуюся из сада, и набираясь сил.

У самого края пруда росла аккуратная грядка хвоща — все стебли были идеально прямыми, достигали колена и напоминали миниатюрный бамбуковый лес без листьев.

Аньцзинь прошла через гостиную дома и вышла к пруду с бокалом сока в руке.

Во-первых, ей нужно было остыть — там, в саду, она чуть не сварилась заживо.

Когда танец закончился, она ещё не успела прийти в себя, как партнёр госпожи Шао, тот самый застенчивый скрипач, быстро скрылся в доме. Госпожа Шао лишь улыбнулась ему вслед, не пытаясь удержать, а потом оставила рояль следующему музыканту и пригласила Аньцзинь с Чэн Фэном в беседку «побеседовать».

Сначала она поблагодарила их за то, что согласились на её просьбу, потом похвалила за отличную слаженность, а затем с лёгким сожалением сказала, что хотела подарить Аньцзинь красивое платье, но побоялась — мало ли, испугает девочку, ведь они ещё плохо знакомы.

Аньцзинь мысленно обрадовалась — ей страшно было представить, как её назовут «принцессой» в роскошном наряде.

Но едва эта мысль промелькнула, как госпожа Шао расхохоталась и сделала несколько жестов Чэн Фэну.

Только после танца Аньцзинь узнала, что Чэн Фэн понимает язык жестов. Он внимательно смотрел на пожилую женщину, дождался, пока она закончит, кивнул и перевёл:

— Но ничего страшного. Даже без платья ты похожа на принцессу.

Эти слова вызвали у Аньцзинь новый приступ стыда — особенно потому, что сказал их Чэн Фэн. Хотя он всего лишь передавал слова госпожи Шао, ей всё равно было неловко.

Уши снова покраснели, и она несколько минут пребывала в полном замешательстве, пока наконец не нашла подходящий повод — сославшись на необходимость воспользоваться туалетом, она ускользнула в гостиную.

Затем съела кусочек пирожного и, взяв бокал сока, тайком направилась сюда.

Сок был свежевыжатым, с лёгкой кислинкой. Она сделала глоток и, немного успокоившись, остановилась у пруда. Это была и вторая причина её визита — рассмотреть чужой сад поближе.

Она и её «Цзин» давно завидовали таким уголкам.

В пруду плавали несколько рыбок — красных и жёлтых. Они прятали головы под листьями кувшинок, а хвосты торчали наружу, неподвижно застыв в воде. На поверхности плавал несчастный божий коровка — её красный панцирь с чёрными точками блестел на свету. Каждый раз, когда ветерок колыхал воду или рыба вдруг вздрагивала, божья коровка медленно вертелась по кругу.

Аньцзинь наблюдала за ней некоторое время, а потом отвела взгляд от пруда и посмотрела по сторонам.

Оказалось, у пруда тоже росли ирисы. Она прошла по дорожке из мелкой гальки и присела рядом с белыми цветами. Подол платья коснулся земли, но ей было не до этого — она осторожно приблизила нос к одному цветку и вдохнула аромат.

В нос ударил лёгкий, сладковатый запах — такой, что сразу захотелось чего-нибудь вкусненького.

Рядом с ирисами стелилась по земле густая поросль яснотки. Весной яснотка особенно бодра: её листья гордо подняты вверх, плотно обхватывают стебель, образуя идеальный круг. Из-за зубчатых краёв листьев получается нечто вроде перевёрнутого зонтика, избитого ветром. Много таких «зонтиков» складываются в зелёную башенку — широкую у основания и сужающуюся кверху.

На самом верху этой башенки выглядывали крошечные фиолетово-красные цветочки — тонкие, изящные, словно маленькие эльфы, одетые весной в пушистые шубки и шапочки.

Аньцзинь протянула палец и дотронулась до шапочки одного цветка, улыбнувшись ему.

Яснотка: «……»

Что такое? Разве сок может опьянить?

Нет, она не пьяна. Просто стыдливость прошла, и теперь её внезапно охватило лёгкое, радостное чувство… Она уже очень-очень давно не слышала, чтобы кто-то назвал её принцессой. Звучало это скорее как комплимент ребёнку.

В голове мелькнули какие-то тёплые, но расплывчатые воспоминания. Аньцзинь не стала в них углубляться, убрала руку, оперлась локтем на колено, подперла подбородок ладонью и начала постукивать пальцами по щеке.

В конце концов она подняла бокал сока, который всё это время держала высоко в левой руке, и, запрокинув голову, чтобы сделать глоток, вдруг заметила человека в дальнем конце сада.

Она удивлённо обернулась. Чэн Фэн, незаметно для неё, уже сидел в саду, в лунном свете, и смотрел на неё издалека.

Их взгляды встретились всего на секунду — и в следующий миг он отвёл глаза, будто не заметил её, и начал наливать себе шампанское.

Аньцзинь слегка наклонила голову: раз уж он её увидел, почему не поздоровался?

……

Бокалы шампанского, чьи собратья теперь служили для молока и сока, были тронуты до слёз: наконец-то их наполнили настоящим шампанским! От волнения на стенках бокала запрыгали пузырьки.

Чэн Фэн слегка покачал бокалом, чувствуя двойную вину: и за то, что его застукали за подглядыванием, и за то, что вообще оказался здесь.

Он пришёл сюда, услышав, что в саду есть шампанское. Но едва появившись, сразу заметил белоснежную фигурку у оранжереи.

Знакомый силуэт присел у низких цветов, не замечая его. Она странно приблизила нос к цветку, а тёплый свет из оранжереи мягко окутал её спину — будто она была одной из них. Может, это и вправду эльф ириса, прощающийся со своими собратьями?

Он машинально нашёл скамейку и сел. Потом увидел, как она погладила дикий цветок и улыбнулась ему.

Все её движения были едва уловимыми, обращёнными не к людям, а к чему-то иному. Но именно поэтому он не мог отвести глаз — смотрел и смотрел, пока она не заметила его.

В её глазах мелькнуло изумление, и он вдруг почувствовал себя злодеем из сказки: ведь он раскрыл тайну народа ирисов! Теперь он должен рассказать всем, что она — эльф, и люди навсегда лишат её свободы.

От этой мысли ему стало стыдно и неловко. Он поднял бокал и, пока музыка струилась по саду, медленно выпил всё до дна. Когда он небрежно повернул голову, эльф, превращённый из ириса, уже исчез.

Неожиданно в душе возникло чувство утраты, но тут же сменилось радостью — за неё. Ведь она сумела ускользнуть от его взгляда.

В пустом саду он вдруг поставил бокал и направился к пруду.

Возможно, он всё ещё надеялся, что она снова превратилась в цветок. Он внимательно осмотрел каждый белый ирис. Те колыхались на ночном ветру, будто стайка порхающих бабочек.

Все одинаково прекрасны, ни один не выделяется — значит, её здесь нет.

Он постоял немного, потом, подражая ей, тоже присел. Но из-за своих длинных ног ему было крайне неудобно наклоняться к цветку.

Тем не менее, он всё же уловил аромат —

Совершенно обыкновенный.

И вдруг он полностью пришёл в себя. Осознав, какую глупость совершил, он резко встал.

Похоже, с ним что-то не так.

У каждой скамейки на Аллее Кедров стояло зеркало. Аньцзинь, возвращаясь на велосипеде с огорода, издалека заметила на одной из скамеек зелёный блестящий предмет.

Она ускорилась, надеясь найти очередную «диковинку», но, подъехав ближе, увидела, что это вовсе не сокровище, а самое обычное зеркало.

http://bllate.org/book/4565/461113